Bab 2

Sudut Pandang Tessa

"Ugh! Sebanyak apapun make up yang aku pakai, lingkaran hitam di bawah mataku tetap ada! Aku menyalahkan Bu Felicity untuk ini, tahu nggak?! Membiarkan kita semua di luar dalam badai tadi malam - apa dia serius ingin serigala-serigala itu berpikir bahwa kita semua tidak tidur dan tidak merawat diri kita?!" Erin terus mengomel dengan cepat, sambil mengayunkan tongkat maskaranya dengan panik saat dia berbicara.

Tadi malam bukanlah latihan evakuasi pertama bagi kami, namun waktunya benar-benar tidak ideal mengingat hari penilaian kami dimulai hari ini!

"Setidaknya kamu masih bisa tidur beberapa jam! Aku sudah terjaga bahkan sebelum alarm berbunyi - aku hanya tidur satu jam paling banyak!" Aku memberitahunya sambil tertawa, menyisir kembali rambut pirangku yang diikat tinggi - mengikatnya rapi di atas kepalaku dengan karet rambut.

Make up-ku terlihat baik-baik saja, dan rambutku rapi menunjukkan bahwa aku memang menjaga penampilanku, yang merupakan salah satu hal utama yang diajarkan di kampus - selalu tampil terbaik!

"Tidak apa-apa! Kita terlihat bagus! Jika kita berdua tidak dipilih hari ini, itu berarti ada serigala yang lebih baik di luar sana yang akan datang dengan kelompok berikutnya untuk menyapu kita dari kaki kita!" Erin menyimpulkan, menutup tas make up-nya dan berdiri untuk melihat dirinya sekali lagi dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Rambut cokelat terang Erin bergelombang sempurna, dengan pita hitam kecil yang mengikat bagian depan rambutnya - menjauhkan mereka dari wajahnya.

Rencananya adalah kita akan menjalani hari sekolah seperti biasa di kampus, menghadiri kelas dan aktivitas seperti biasa sampai bel pertemuan berbunyi.

Bel itu pasti akan berbunyi hari ini atau besok tergantung pada seberapa cepat atau lambat kelompok pertama tiba di kampus... tapi kita diajarkan untuk selalu siap.

"Jadi kita berkumpul di aula olahraga saat alarm berbunyi dan mereka datang untuk melihat kita semua di sana?" Erin bertanya, saat aku menarik setelan baju olahraga karena aku punya kelas tari di bagian pertama hari ini.

Tari adalah aktivitas yang aku pilih karena kita semua harus menunjukkan 'bakat' kepada serigala untuk membantu kita menonjol. Itu adalah sesuatu yang aku nikmati, dan para guru di kelas tampaknya sangat menyukaiku dan berpikir bahwa aku bagus - meskipun gadis-gadis lain sering mengatakan sebaliknya.

Erin, di sisi lain, menyukai musik, dan suka bernyanyi serta bermain piano - dengan suara seperti malaikat sejati.

"Ya, benar... dan yang perlu kita harapkan adalah satu laki-laki menuliskan nomor kita sebagai tiga teratas mereka untuk melanjutkan ke tahap berikutnya... saat itulah mereka bisa benar-benar mengenal kita sedikit lebih baik sebelum mereka membuat pilihan." Aku menjelaskan, mengingat langkah demi langkah proses yang telah diberikan kepada kami selama bertahun-tahun untuk mempersiapkan hari ini.

Tidak ada yang boleh salah... ini mudah... kita mendengar alarm dan kita menuju aula untuk berbaris agar dilihat... setelah itu, terserah serigala.

"Baiklah, kita harus segera pergi! Kita hanya punya sepuluh menit sampai hari dimulai!" Erin berkomentar, memeriksa jam tangan peraknya yang kecil, sementara aku mengangguk dan mengambil ranselku.

Langkah kami cepat, sambil melirik gadis-gadis lain yang meninggalkan gedung menuju kampus utama - semua tampak rapi dan anggun, berusaha tampil sebaik mungkin hari ini.

Udara dipenuhi dengan ketegangan yang cemas saat kami mendekati gedung utama. Optimisme Erin menular, memberikan sedikit kenyamanan di tengah ketidakpastian yang mengancam di hari penilaian kami...

"Semua orang benar-benar habis-habisan! Aku yakin kebanyakan dari gadis-gadis ini akan terpilih tahun ini! Semoga kita juga beruntung dan mungkin mendapatkan satu dari kelompok yang bagus!" Erin tersenyum lebar, sementara aku mengikutinya menelusuri lorong-lorong.

"Maksudku, bisa kamu bayangkan? Dipilih oleh salah satu kelompok terkemuka! Aku dengar kita akan diperlakukan seperti ratu!" Erin tertawa kecil, melirik ke belakang ke arahku sebelum memeriksa jam tangannya sekali lagi.

Erin selalu tepat waktu, yang bukan keahlianku selama bertahun-tahun, sering kali dihukum karena ketidakmampuanku menjaga waktu...

"Bel akan berbunyi sebentar lagi..." Erin mengangkat jari, tapi sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, suara bel bergema di seluruh lorong, memerintahkan kami untuk menuju kelas pertama hari ini.

"Aku kira kita akan bertemu saat istirahat? Asalkan bel tidak berbunyi sebelum itu dan kita harus berbaris!" kataku, sementara Erin mengangguk dan kami mengucapkan selamat tinggal singkat dan bergegas ke tempat masing-masing.

Tidak butuh waktu lama bagiku untuk mencapai kelas - melihat pintu studio yang buram di depan.

Cermin-cermin berwarna cerah dan lantai kayu yang mengkilap selalu menjadi tempat perlindunganku, tempat di mana aku bisa kehilangan diri dalam irama dan gerakan dan menyempurnakan keterampilanku.

Tapi sedikit yang aku tahu, wajah-wajah yang sudah akrab yang menantiku di ruangan itu akan segera mengubah tempat perlindungan ini menjadi mimpi buruk sekali lagi...

Ketiadaan guru tari kami yang biasa meninggalkan kekosongan yang tidak menyenangkan saat aku berhenti di depan pintu - menarik perhatian teman-teman sekelas yang sudah tiba sebelumku...

Sebaliknya, salah satu gadis kepala, Jessica, tampaknya mengambil alih kendali saat dia berdiri di depan - tangan terlipat erat dan wajah tampak terhibur.

Kebenciannya padaku bukan rahasia, dan posisinya sebagai pemimpin kelas memberikan kesempatan sempurna baginya untuk melepaskan kekejamannya padaku kapan saja.

Ini bisa menjadi buruk...

"Seperti yang kalian semua lihat, aku sebenarnya ditugaskan untuk memimpin hari ini karena Bu Leila sakit!" Suara tinggi Jessica mengumumkan ke ruangan, kepercayaan dirinya meresap dengan setiap kata.

Kakiku bergerak perlahan dari tempatku di pintu, meletakkan tas di samping, melepas sepatu, dan mencari tempat - berusaha bersembunyi di belakang gadis-gadis lainnya.

Saat kelas dimulai, udara semakin tegang dengan permusuhan saat Jessica secara teratur memintaku untuk mendemonstrasikan gerakan dan membuatnya jelas bahwa dia tahu aku ada di sana... meskipun aku berusaha untuk tidak terlihat.

Jessica dan pengikutnya tidak membuang waktu saat komentar mereka dimulai dengan bisikan tertawa, yang secara bertahap meningkat menjadi ejekan kejam yang ditujukan langsung padaku.

"Ayo Tessie... coba lebih keras! Jika ada laki-laki yang melihatmu menggerakkan tubuh seperti itu, mereka pasti akan muntah!" Seorang gadis, Gretchen, tertawa terbahak-bahak saat pipiku memerah terang.

Rutinitas tari dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk, saat mereka dengan sengaja menyabotase langkah-langkahku, membuatku tersandung dan terhuyung-huyung saat kami bergerak dari satu tempat ke tempat lain - dengan seseorang sesekali menabrakku atau menjegalku di lantai.

Pakaian adalah korban pertama - saat aku merasakan tangan siapa pun yang berdiri di belakangku menarik kerah baju dengan kedua tangan - berhasil merobek bahan tipis dari belakang.

“Semoga kamu pakai bra hari ini, pelacur!” Molly, yang kali ini menjadi pelaku, mengejek.

Tarikan jahat di sini, diikuti oleh sentakan kuat di sana saat gadis-gadis lain ikut serta, dan akhirnya, pakaian tari yang dulu rapi kini robek dan compang-camping saat pikiranku berputar untuk mengejar siksaan yang terjadi di sekitarku.

Kini aku berdiri hanya dengan bra olahraga yang terlalu tebal untuk dirobek, dan celana pendekku yang sekarang robek di bagian kaki... membuatku merasa lebih terbuka daripada sebelumnya karena hari ini aku memakai celana pendek!

Perlakuan ini berbeda, karena mereka biasanya hanya berkomentar dan sesekali mencubit atau menjegalku selama kelas, tapi hari ini, mereka sepertinya benar-benar ingin menghancurkanku.

Tawa bergema di seluruh studio saat rambutku menjadi korban berikutnya dari serangan itu, saat aku kehilangan hitungan berapa banyak gadis yang sekarang ikut serta dalam sabotase kejam ini.

Poni yang dulu rapi dan telah ditata dengan teliti satu jam yang lalu, menjadi kekacauan yang penuh dengan simpul dan kekacauan - membuatku meringis setiap kali ada tarikan dan sentakan yang keras.

Puncak kekejaman mereka datang ketika mereka menargetkan riasanku, mengoleskannya dengan gembira yang penuh dendam.

Usahaku untuk melarikan diri dan membela diri hanya memicu agresi mereka saat aku menepis tangan mereka dan mencoba menuju pintu - hanya untuk ditarik kembali oleh dua tangan kasar yang membuatku jatuh...

“T-Tolong! Biarkan aku pergi...” Aku menangis, merasakan tendangan di punggung sebelum lebih banyak tendangan mengikuti ke kakiku saat aku mengerang dan mencoba bangkit sekali lagi...

“L-L-Lihat, teman-teman! Namaku T-Tessie... dan aku sangat takut pergi ke kelas tari dengan teman-temanku!” Jessica meniru gagapku, membuat ruangan meledak dalam tawa histeris.

Studio yang dulu penuh dengan janji ekspresi diri, menjadi medan pertempuran di mana aku berjuang untuk mempertahankan martabatku - hanya untuk didorong dan ditendang berulang kali.

“Bayangkan dia benar-benar mencoba tampil baik hari ini untuk serigala! Seolah-olah dia akan pernah dipilih!” Seseorang tertawa keras, membuat pipiku merah padam karena malu dan marah.

Air mata mengalir di wajahku saat aku terus memohon dan menangis meminta bantuan atau belas kasihan - tidak mendapatkan apa pun.

Kenapa hari ini? Ketika aku sebenarnya merasa baik tentang diriku dan penampilanku? Sekarang aku adalah kekacauan yang hancur tergeletak di antara mereka di lantai tanpa jalan keluar...

Di tengah kekacauan, mereka bahkan merampas sepatu dan tas dari seberang ruangan – sisa-sisa terakhir dari ketenangan diriku – sebelum mereka dengan kejam melemparkannya keluar dari jendela lantai dua.

Aku hanya bisa melihat, tak berdaya, saat mereka menikmati merampas setiap sisa martabat yang kumiliki...

Namun yang paling aku takuti terjadi, dengan suara alarm pertemuan yang akhirnya menembus ruangan di antara siksaan, menandakan berakhirnya kelas tari tapi dimulainya tantangan yang lebih mendesak - kedatangan para serigala!

Para gadis langsung terdiam, mata mereka membesar, sebelum mereka segera bergegas menuju cermin dinding tari - memeriksa wajah dan rambut mereka sekali lagi sebelum mengambil sepatu dan berlari menuju pintu - perhatian mereka tak lagi tertuju padaku sebagai korban.

Ini tidak mungkin terjadi!

Bukan sekarang!

Dengan pakaian yang robek, riasan yang luntur, kaki yang memar, dan rambut yang berantakan, aku terbaring di lantai studio, hancur berantakan sambil bernafas berat dalam upaya panik untuk menenangkan diri.

Saat alarm terus berbunyi, para gadis buru-buru bergegas menuju titik pertemuan, meninggalkanku sendirian - pikiranku berdenyut dengan berbagai pilihan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya... menyadari bahwa aku sebenarnya tidak punya banyak pilihan!

Pertemuan menunggu kedatanganku, dan aku tidak punya waktu untuk memperbaiki penampilanku sama sekali.

Dengan nafas yang gemetar, aku memaksa diriku untuk berdiri, memegang sisa-sisa martabatku yang compang-camping saat aku mendekati cermin - merasakan sakit di kakiku mulai muncul.

Jam berdetak tanpa ampun, saat timer lima menit semakin mendekati akhir... akhirnya aku terhuyung-huyung menuju pintu keluar, tanpa alas kaki dan memar dengan tidak ada pilihan lain selain menunjukkan diri...

Konsekuensi dari tidak hadir di pertemuan jauh lebih buruk daripada menghadapi serigala dalam keadaan menyedihkan ini - percayalah atau tidak!

Rasanya resmi, tidak ada laki-laki yang akan memilihku untuk tiga teratas mereka hari ini, itu sudah pasti... dan aku hanya harus mencoba lagi untuk kedatangan kawanan berikutnya... namun aku berdoa agar Erin tidak diambil dariku kali ini.

Aku menghapus air mata yang jatuh, mengumpulkan kekuatan yang tidak aku ketahui aku miliki saat aku mendorong diriku cepat-cepat menyusuri lorong - mengabaikan noda maskara hitam yang sekarang melukis punggung tanganku setelah setiap usapan agresif.

Perjalanan menuju aula pertemuan terasa seperti perjalanan melalui mimpi buruk.

Setiap langkah yang semakin dekat menggema bekas luka yang ditorehkan padaku, dan gagasan untuk menghadapi tatapan menghakimi dari serigala jantan hanya membuat kecemasanku semakin intens.

Saat pintu aula pertemuan semakin dekat, aku menarik napas dalam-dalam dan berlari masuk, melihat semua gadis di kelompok tahunku - tersebar merata di sekitar aula dan diam.

Para serigala belum datang yang membuatku bersyukur telah mengalahkan mereka di sini... sebelum aku buru-buru mencari tempat di belakang - tidak dapat menemukan Erin di antara kerumunan besar yang membuatku tidak punya pilihan lain selain menghadapi seluruh acara ini sendirian.

Mengabaikan tatapan penasaran dan tawa kecil, bel segera berhenti, yang berarti waktu sudah habis dan serigala akan masuk kapan saja...

Aku menggigit bibir, merasakan air mata mengalir di wajah sebelum mendengar suara dua pintu masuk terbuka dan bisikan suara dalam mengikuti.

Inilah dia... hari penghakiman pertamaku... dan semuanya harus salah...