Bab 4

POV Tessa

Aku berdiri terpaku, pusaran bingung dan takut membelitku saat aku melangkah ke arah pintu—mendapati seorang staf sudah menunggu untuk mengantarku ke kamar yang disediakan untuk wawancaraku.

Bagaimana mungkin aku bisa lolos sampai tahap kedua dengan kondisi begini? Di titik ini aku benar-benar merasa dipermalukan, dalam lebih dari satu cara…

Mungkin pria tadi hanya merasa lucu mengajukan pertanyaan padaku… itu satu-satunya alasan yang masuk akal, satu-satunya penjelasan yang bisa kutemukan yang tidak sepenuhnya gila!

Raut kaget masih tertinggal di wajahku ketika staf yang ditugaskan mengawasiku menatapku dengan tidak sabar—semuanya punya sikap yang mirip dengan atasan mereka, yang tentu saja tak lain adalah Mrs Felicity.

“Cepat, dasar anak perempuan! Kita nggak punya waktu seharian,” bentaknya dengan jijik, memecah kebekuanku. Aku buru-buru mengangguk.

Aku tersandung maju, setengah linglung, menyusuri lorong-lorong yang sunyi mencekam…

Begitu keluar dari gedung kampus, sinar matahari terasa menyengat kulitku yang sudah babak belur—membuatku makin erat memeluk perutku, takut tubuhku terlihat lebih banyak oleh siapa pun di luar sana.

Aku menoleh cepat ke sekeliling, tapi syukurlah di luar sama sepinya seperti di dalam tadi. Apa kelas-kelas lain sudah dipulangkan karena hari penentuan itu?

Angin dingin menggigit menerpa kaki-kakiku yang terbuka, mengingatkanku dengan perih pada penghinaan tadi. Telapak kakiku yang telanjang menginjak batu-batu kasar di bawah, membuatku meringis.

Aku memindai halaman, mencari tanda-tanda kehidupan, sebelum staf yang mengawalku melesat menuju gedung kampus kedua yang jaraknya hanya beberapa menit dari gedung utama…

“Cepetan, girl! Mereka nggak suka dibuat nunggu!” desis perempuan itu tanpa menoleh, sementara aku menggigit bibir menahan jeritan tiap kali telapak kakiku bertemu batu yang tajam.

Akhirnya kami sampai di anak tangga. Aku mengembuskan napas lega ketika permukaannya lebih halus—kakiku sudah nyaris berdarah kalau aku dipaksa berjalan di luar lebih lama lagi…

Aku mengikutinya masuk, lalu dibawa menyusuri koridor panjang di sisi kiri. Satu-satunya suara hanyalah sepatu hak tingginya yang mengetuk ubin, terdengar seperti ancaman.

Tak butuh waktu lama sampai kami mendekati sesuatu yang dikenal sebagai “koridor khusus staf”, yang isinya kamar-kamar lebih bagus, fasilitas lebih baik, lebih nyaman, dan kantor-kantor yang tertata rapi.

Tentu saja di sinilah mereka menempatkan para laki-laki untuk wawancara—masuk akal…

Saat kami mendekat, aku melirik waspada pada para penjaga berwajah kaku yang berjajar di luar setiap pintu. Mereka menghindari tatapanku yang penasaran, wajah mereka kosong tanpa emosi, mata lurus ke depan.

Sungguh—menyeramkan. Semuanya!

“Jangan melotot, bodoh!” Aku langsung merona mendengar perintah tajam itu, buru-buru menunduk lagi, memusatkan pandangan pada kaki bersepatu hak tinggi miliknya supaya aku tahu harus belok ke mana…

Pikiranku berpacu, cemas menggerogoti setiap lamunan. Bagaimana mungkin aku bisa memberi kesan apa pun dalam keadaan seperti ini? Ini tidak lebih dari pemborosan—waktu aku dan waktu para laki-laki.

Kenapa dia sampai mau melakukan hal seperti itu denganku terasa begitu ganjil.

Bunyi ketukan hak sepatu si perempuan itu akhirnya berhenti, begitu juga langkahku—membuatku menengadah dan mendapati ia kini sudah berbalik menghadapku.

Tatapan jijiknya menyisir tubuhku sekali penuh, lalu ia mengembuskan napas panjang dan memutar mata.

“Tebakan kamu soal kenapa kamu ada di sini sama bagusnya dengan tebakanku… kamu harusnya bersyukur masih ada di antara mereka yang mau ngelirik kamu dengan penampilan kayak gitu! Sekarang masuk. Kamu punya lima belas menit, jadi manfaatkan!”

Ia kembali memutar mata, seolah bosan, sementara dadaku mengencang menahan rentetan hinaan yang ia selipkan dalam kalimat-kalimat pendeknya.

Bagus. Sekarang aku makin nggak mau masuk.

Aku menatap pintu cokelat polos itu—sangat tahu siapa yang akan kutemui di baliknya.

Dengan gelisah aku melirik ke atas, mendapati mungkin penjaga paling besar yang pernah kulihat (bahkan lebih besar dari semua yang kulewati tadi). Aku menggigit bibir, mengulurkan tangan ke gagang logam yang dingin…

Sudahlah, cepat selesai saja.

Mengambil napas dalam, aku menggenggam gagang pintu yang dingin itu dan mendorongnya. Pintu terbuka, menyingkap sebuah ruangan kantor berukuran lumayan, dengan tirai jendela ditarik rapat sehingga cahaya di dalam redup.

Kontras tajam antara lorong yang menggigit dingin dan kehangatan di dalam ruangan membuatku tersentak—dan tanpa sadar aku melangkah masuk, mencari hangat untuk kulitku yang terbuka, meski aku tahu persis siapa yang akan kuhadapi…

Begitu aku masuk, pintu menutup di belakangku dengan bunyi gedebuk berat yang menggema di ruang tertutup itu. Di dalam ada meja kayu sederhana dan dua kursi sofa yang empuk; salah satunya ditempati laki-laki bermata hijau yang sama, yang tadi sempat menginterogasiku.

Aku tetap berdiri dekat pintu, ragu dan gugup, takut membuat gerakan mendadak yang bisa memancing amarahnya…

Apa dia membawaku ke sini untuk membunuhku karena aku bikin dia kesal? Mungkin dia nggak mau bikin keributan?

Beberapa saat kemudian, akhirnya ia mengangkat kepala dari dokumen yang sedang ia amati. Tatapannya yang tajam mengunci mataku saat ia menyandarkan tubuh, mencari posisi nyaman di kursinya.

Ruangan itu terasa menyempit ketika beban pengamatannya menghantamku seperti truk yang melindas—membuat telapak tanganku berkeringat dan otot-ototku menegang.

“Duduk.” Si serigala memerintah hanya dengan satu kibasan tangan, menunjuk kursi kosong di seberangnya. Aku menelan ludah dan mengangguk sekali.

Aku menuruti, dan ketegangan di ruangan itu seperti makin naik setiap langkah yang mendekatkanku padanya…

Papan lantai berderit di bawah telapak kakiku yang telanjang, tiap langkah mengingatkanku betapa memalukannya aku berada di sini dengan penampilan seburuk ini.

“Nah, nah, nah… kayaknya kamu nggak nyangka bakal ketemu aku lagi secepat ini, ya?!” Makhluk itu terkekeh sendiri, mengeklikkan lidahnya geli, sementara mata hijaunya kembali menembusku.

Sial, mata berbahaya itu bisa jadi senjata.

“Tessa, ya?” Suaranya datar dan terukur, tak membocorkan apa pun. Yang bisa kulakukan cuma mengangguk, tenggorokanku mendadak kering dan serasa menyempit saat namaku meluncur dari lidahnya…

Tentu saja dia sudah tahu namaku...

“Penampilanmu sama sekali nggak sebanding dengan usaha anak-anak cewek lain di sini. Dan aku mau kamu jelasin!” hardiknya, matanya menyipit, membuatku benar-benar kelabakan.

Panik langsung naik ke tenggorokanku saat aku mencari kata yang tepat... harus jelasin apa? Seberapa payah aku bakal terdengar kalau aku cerita soal para pembully itu, soal gimana mereka memperlakukanku dengan kejam beberapa detik sebelum bel masuk berbunyi?

Di hadapan pria sedominan dia—sekuat itu, sepenuh itu—mana mungkin dia mau buang waktu dengerin alasanku.

“A-aku... aku cuma nggak sempat... maksudku, nggak sempat dandan pagi ini, kayaknya? Kesiangan dan k-kehabisan waktu!” gumamku. Tanganku meremas satu sama lain lalu kutaruh di atas paha, gelisah hanya untuk menahan tubuhku supaya nggak gemetar.

“Berani-beraninya kamu...” Itu saja yang keluar dari mulutnya, membuat mataku refleks menengadah. Wajahnya kaku, tatapannya semakin tajam.

Aduh...

“Kamu pikir aku ini idiot biasa yang gampang kamu bohongin, hah?!” Dia sedikit mencondongkan badan, menyebut namaku seperti memarahi anak kecil. Gelombang takut yang mengerikan menyetrum seluruh tubuhku.

Sial. Aku bikin dia marah lagi karena apa sekarang?!

“T-tidak... tentu t-tidak, Pak!” bantahku cepat, kedua tanganku terangkat spontan tanda menyerah—berdoa dia nggak bakal bikin semuanya jadi neraka buatku.

Lima belas menit ini rasanya kayak hukuman mati yang nggak ada habisnya.

“KALAU GITU JANGAN BERANI- BERANI BOHONG DI DEPAN MUKA SIALAN AKU!” bentaknya, matanya seolah menggelap beberapa tingkat. Aku otomatis mundur sedikit di kursi.

“T-tolong... a-aku minta maaf...” bisikku. Mulutku membuka-menutup kayak ikan kehabisan air—nggak nyangka dia bisa semarah itu cuma gara-gara alasanku.

Sepertinya memang nggak ada jalan keluar.

Dia terdiam sebentar, masih kelihatan jengkel, lalu menyandarkan badan lagi dan mengembuskan napas kasar.

“Ulang dari awal. Dan jangan coba-coba bikin aku makin kesal!” sentaknya. Aku mengangguk, berusaha menata napas, menahan air mata yang sudah menggantung.

“O-oke... yang sebenarnya... ada kejadian s-sebelum bel untuk sidang berbunyi. Aku nggak ngerencanain ini, aku nggak nyangka bakal jadi separah ini, sumpah...” kataku terbata-bata, sadar betul betapa berantakannya diriku, tapi aku tahu kalau aku masih nekat bohong, tamatlah aku di sini.

Kenapa dia masih mau dengar masalah sepeleku, aku sendiri juga nggak ngerti.

Dia mendengarkan dengan sungguh-sungguh, lengannya bertumpu santai di sandaran kursi. “Kejadian apa?” desaknya datar, sementara aku mengangkat tangan untuk mengusap dahi yang basah oleh keringat.

Aku ragu, bergulat dengan diri sendiri: perlu nggak aku bongkar detail yang memalukan tentang pertemuanku dengan anak-anak cewek itu...

Pada akhirnya aku memilih jawaban yang lebih samar—bukan bohong, cuma nggak sepenuhnya lengkap. “Y-ya... anggap aja aku... semacam j-jadi sasaran.” Aku mengangkat bahu, menunduk malu.

“Sasaran? Kalau begitu, jelasin ke aku!” desaknya tidak sabaran, tapi ada kilatan ketertarikan yang tulus sempat melintas di wajahnya.

“Y-ya… anu… cuma beberapa cewek dari k-kelas dansaku. Mereka ngerusak bajuku, makeup-ku, dan m-mereka bahkan ngelempar barang-barangku keluar jendela. Aku hampir telat buat barisan… t-tapi aku janji tadi pagi aku nggak seburuk ini!” aku mengaku, panas malu menyiram pipiku sampai merah.

Dia menatapku tanpa suara, seolah menimbang-nimbang tiap kata. “Jadi kenapa mereka ngincer kamu dari awal?”

Aku ingin dia berhenti bertanya… tapi aku tahu, kalau dia mau jawaban, aku nggak bakal bisa menghindar.

Aku mengangkat bahu, merasakan pahitnya ketidakadilan itu. “Aku nggak tahu. Mereka… m-mereka memang nggak suka aku, kayaknya? Tapi hari ini y-yang paling parah, soalnya aku beneran usaha buat kelihatan rapi… percaya nggak percaya.” aku mengaku, heran sendiri kenapa aku jadi ngomong sepanjang ini ke dia. Tapi kalau sudah terlanjur, buat apa setengah-setengah?

Serigala itu sama sekali nggak menunjukkan iba, bahkan seolah nggak peduli aku tersakiti—yang dia mau cuma alasan masuk akal kenapa aku kelihatan seberantakan ini pas dia datang.

“Kamu bilang kamu tadi pagi kelihatan lumayan pantas waktu keluar dari kamar?” tanyanya, mendadak terdengar bosan.

Aku hampir mengangguk, takut kedengarannya seperti sombong. Tapi dia sudah memperingatkanku soal bohong, dan kenyataannya… aku memang merasa tadi pagi aku kelihatan paling bagus. Aku benar-benar usaha di makeup dan rambutku.

“Kalau gitu, buktikan aja!” desaknya, mantap, membuatku mengernyit.

Aku merasa sesak di dekatnya, seolah aku sedang diuji dengan permainan pikiran yang licik.

“A-apa, Tuan?” aku tergagap, nggak paham alur pikirnya.

“Aku bakal lanjutkan kamu ke tahap tiga, dan kamu bisa buktiin ke aku kalau kamu nggak kelihatan kayak betina cengeng menyedihkan tiap hari sepanjang hidupmu!” putusnya, masih sempat menyelipkan hinaan, membuatku berkedip-bekedip kebingungan.

Apa maunya dia? Dia memang menikmati ini? Menikmati lihat cewek-cewek gelagapan di depannya? Dan kenapa dia repot-repot ngasih waktunya buat aku?

Semua ini nggak masuk akal…

“T-tapi kenapa Tuan ngelakuin ini? Aku harusnya bahkan nggak l-lolos ke tahap dua dengan tampang s-sekacau ini…” aku menyatakan fakta itu, dan dia malah tertawa rendah, dalam, bikin aku terpaku.

“Anggap aja kerja amal, kalau kamu mau, malaikat. Kamu nyantol di mataku di antara cewek-cewek yang kelihatan sempurna itu… tapi aku pikir kamu mungkin pemberontak liar kecil yang perlu aku patahin dan aku remukkan… ternyata kamu cuma anak cewek kecil yang ketakutan, penakut.” Dia tersenyum, memamerkan deretan giginya yang sempurna—menatapku dengan hiburan murni.

Aku cuma permainan buat dia… sesuatu buat diutak-atik, mungkin.

“Nah, keluar. Pulang. Dan buktikan ke aku kamu bisa kelihatan setengah cantik aja! Aku jemput jam tujuh!” Dia mengangguk ke arah pintu, suaranya keras dan tak berampun. Aku langsung kelabakan berdiri—mengucapkan terima kasih seadanya dan buru-buru menuju pintu.

Apa yang barusan terjadi sama aku…