Bab 7

POV Tessa

Antisipasi menggerogoti diriku saat kami melanjutkan perjalanan ke tempat yang tidak diketahui.

Kota kecil di dekat sini yang sudah sangat aku kenal segera berubah menjadi kota besar yang ramai saat kami terus melaju - sebuah kota yang sebelumnya aku tidak pernah diizinkan untuk mengunjungi.

Tak lama kemudian, mobil perlahan melambat, masuk ke area parkir yang remang-remang di luar sebuah gedung yang memancarkan aura eksklusivitas.

Valet mendekati kami untuk menangani mobil sport itu, dan serigala bermata hijau keluar, melirikku dengan penuh harap saat seseorang membuka pintuku dan aku mengikutinya keluar.

Kami mendekati pintu yang terlihat mewah, tumitku berderap di atas trotoar sebentar sebelum mencapai tangga marmer - dengan suara yang semakin keras...

"Selamat datang di tempat makan terbaik di kota ini," katanya dengan nada misterius, menunjuk ke arah pintu masuk saat aku melangkah melewatinya untuk masuk ke dalam.

Saat kami masuk, lampu redup dan dekorasi canggih mengisyaratkan sebuah lounge dan restoran kelas atas. Dia menuntunku ke dalam lift - menekan nomor empat - sebelum pintu terbuka, aroma manis masakan kaya memenuhi udara disertai dengan gumaman percakapan yang lembut, bercampur menjadi latar belakang yang harmonis saat kami dipandu masuk.

Kami melewati banyak meja untuk dua orang, alisku berkerut bingung ke mana kami akan pergi...

Aku mencatat banyak tatapan penasaran yang kami terima saat berjalan lewat - terutama dari meja tujuh perempuan di dekatnya - semuanya memeriksa dia dan tertawa kecil (memang seharusnya begitu) karena mereka mungkin bertanya-tanya mengapa dia di sini dengan seseorang seperti aku!

Serigala bermata hijau menuntunku melalui pintu kedua yang menampilkan meja yang diterangi lilin secara terpisah, membuat jantungku berdebar-debar melihat pengaturan romantis itu...

"Restoran yang mengatur lilin dan semacamnya... jangan berpikir bahwa aku yang menyalakannya sendiri!" Dia menegaskan, saat aku hampir tertawa tetapi menggigit bibirku sebagai gantinya saat memperhatikan betapa seriusnya dia sebenarnya tentang hal itu.

Aku benar ketika aku mengatakan bahwa mereka tidak suka terlihat lembut...

Namun, dia menarik kursiku saat aku berterima kasih dengan pelan dan tersipu - duduk di kursi itu sebelum melihatnya bergerak mengelilingiku untuk duduk di kursi seberang.

Aku mengalihkan perhatianku ke jendela besar - menunjukkan pemandangan kota di bawah dan lampu-lampunya yang berkelap-kelip.

"Aku diberikan dua aturan untuk tahap ini... tidak ada alkohol, dan tidak kabur denganmu tanpa menandatangani dokumen terlebih dahulu..." Dia menyatakan, menarik perhatianku saat aku kembali menatapnya - matanya menatap tajam ke dalam mataku.

Aku mengangguk, menunjukkan bahwa aku mendengarkannya, saat dia menggelengkan kepalanya sedikit - "Aku pikir kita setidaknya bisa melanggar salah satunya... pilih koktail... aku yakin kamu belum pernah minum alkohol sebelumnya?" Dia mendorong menu minuman ke tanganku saat mulutku sedikit terbuka karena tawaran itu.

Apakah ini ujian? Haruskah aku mengatakan tidak? Atau apakah dia akan marah jika aku tidak memilih satu?

"Pilih saja apa saja... ini bisa jadi rahasia kita." Dia mengedipkan mata, saat aku menarik napas tajam melalui mulut yang terbuka - mataku melirik ke bawah dan ke menu untuk menghindari wajahku yang memerah.

Dia baru saja mengedipkan mata padaku...

"Uh... aku akan memilih... Strawberry Daiquiri t-tolong." Aku bersuara, menunjuk pada pilihan yang paling segar dan berbuah yang bisa kutemukan.

"Hm... beku atau biasa?" Dia bergumam, kepalanya tenggelam dalam menunya sendiri saat aku berkedip beberapa kali memikirkannya.

Setidaknya cobalah untuk lebih banyak berbicara dengannya Tessa... aku berkata pada diriku sendiri, sebelum duduk sedikit lebih tegak di kursiku.

"Jadi... yang mana yang kamu rekomendasikan?" tanyaku, sebelum dia menatapku lagi, dengan kilauan jelas di matanya.

"Mungkin yang beku," dia menyarankan, dan aku mengangguk serta tersenyum sedikit pada percakapan kecil yang sejauh ini tampaknya berjalan dengan baik.

Kami beralih ke menu makanan berikutnya, dia menyarankan untuk memilih piring kecil dari berbagai hidangan agar aku bisa mencoba berbagai makanan di restoran ini, yang aku setujui - itu membuat hidupku lebih mudah karena aku hampir tidak mengerti menu yang begitu mewah!

Pelayan yang ramah datang, mengambil pesanan kami, dan aku senang dia yang berbicara semua karena aku bahkan tidak tahu harus mengatakan apa...

"Mari kita mainkan permainan sambil menunggu, ya?" Dia menyarankan, membuatku terkejut saat dia bersandar ke depan - meletakkan sikunya di meja dengan nyaman.

"Permainan apa?" aku mengangguk dan bertanya, bergeser sedikit untuk lebih nyaman.

"Lima pertanyaan... Aku dulu, lalu kamu, dan kamu bisa menanyakan apa saja yang ingin kamu ketahui tentang aku dan aku tentang kamu?" Dia menjelaskan, saat aku menghirup aroma parfum hipnotisnya dan mengangguk.

"O-Ok... kamu duluan..." aku bersikeras, untuk memberiku gambaran kasar tentang jenis pertanyaan apa yang harus diajukan dalam 'permainan' ini.

Tentu saja, ada banyak yang ingin kutanyakan padanya, tetapi apakah aku benar-benar bisa menanyakan setengah dari pertanyaan-pertanyaan itu adalah cerita yang berbeda...

"Apakah kamu selalu gagap?" Dia mengajukan, dengan pertanyaan pertamanya yang tampaknya sudah ada di pikirannya.

Dia pasti menganggap aku hanya seorang idiot!

Aku merasakan pipiku memanas lagi, membenci bahwa aku dikutuk dengan sesuatu yang memalukan seperti gagap di usia ini!

"Um... hanya ketika aku sangat gugup atau di sekitar orang yang tidak aku kenal..." aku menjelaskan, gelisah dengan tanganku untuk menenangkan detak jantungku yang berdebar.

Dia mengangguk sekali, tampak puas dengan jawabanku, sebelum mengisyaratkan dengan tangannya bahwa giliranku untuk bertanya.

Oh tidak! Aku belum memikirkan apa yang harus ditanyakan...

Aku memikirkannya, memutuskan untuk memulai dengan opsi yang paling aman dan kemudian aku bertanya padanya - "Jika kamu tidak keberatan, siapa namamu?"

Aku menatapnya, melihatnya tersenyum sedikit, saat aku menjalankan daftar kemungkinan nama yang menurutku cocok untuknya...

"Kane... Kane Clark secara lengkap dan benar... tapi kamu bisa memanggilku Kane saja." Dia menyatakan, mataku melebar sedikit pada tawaran itu.

Aku bisa memanggilnya dengan namanya?

"Kamu yakin?" Aku tampak terkejut, dia mengangguk dan mengangkat bahu.

"Itu bukan masalah besar... Aku sudah mengajakmu kencan jadi kamu bisa memanggilku dengan namaku sekarang, ya?" Dia menembak, saat aku tersenyum sedikit - merasa bahwa dia benar-benar membiarkanku mengenalnya lebih dalam.

Ini tampaknya berjalan baik... setidaknya menurutku begitu?

Sebelum dia bisa mengajukan pertanyaan berikutnya, minuman tiba, dengan milikku berwarna merah cerah dan di gelas yang sangat besar yang memiliki tekstur seperti es serut.

Wah...

Dia memilih wiski - meskipun telah mengemudi sejauh ini - tapi aku hanya berpikir bahwa mungkin dia punya seseorang untuk membawa kami pulang.

Aku bersandar dengan antusias begitu pelayan meninggalkan meja - menempatkan sedotan di antara bibirku sebelum aku menyeruput minuman itu.

Dia menatapku dengan penasaran, mengaduk-aduk sedotan pendeknya di dalam gelas, menggelengkan kepala dan tampak terhibur saat melihat mataku berbinar.

"Kamu suka?" Dia bertanya, aku mengangguk dan menyeruput lagi.

Ini sangat enak! Aku bisa minum ini setiap hari!

"Pelan-pelan manusia... ingat itu alkohol..." Dia menegur dengan tawa kasar, saat aku langsung duduk kembali - mengangguk mengerti.

"Mari kita lanjutkan permainan kecil kita... pertanyaan berikutnya untukmu adalah... apa ketakutan terbesarmu tentang meninggalkan tempat ini?" Dia mengejutkanku, membuat tanganku sedikit gemetar karena pertanyaan yang begitu terbuka.

Entah kenapa aku pikir kita akan terus bertanya hal-hal konyol seperti warna favorit atau hewan favorit...

"Oh... em... yah uh..." Aku mencoba merangkai kata-kataku, melihatnya menyesap dari gelasnya.

"Jujurlah - ingat bahwa aku tidak suka duduk di sini dan mendengarkan omong kosong!" Dia menyatakan dengan tegas, mengirimkan getaran menegangkan ke seluruh tubuhku.

Yah, kurasa aku tidak punya pilihan lain selain mengatakan yang sebenarnya...

"Ketakutan terbesarku tentang meninggalkan tempat ini adalah... tidak pernah bisa melihat Ibuku atau Erin, sahabatku, lagi..." Aku mengakui, saat matanya menatap tajam padaku - menunjukkan bahwa dia memberikan perhatian penuh selama waktu kita di sini.

"Itu wajar... sekarang giliranmu." Dia berkata, saat aku sedikit berdeham.

"Oh... um apa yang kamu lakukan di... kelompokmu?" Aku memutuskan bahwa pertanyaan itu tidak berbahaya, aku tidak bertanya untuk mengetahui totalitas hidupnya - kan?

"Maksudmu posisiku?" Dia mengoreksi, saat aku hanya mengangguk dan membiarkannya mengarahkan jawabannya.

"Aku berada di peringkat atas... hanya membantu menjalankan kelompok dan sebagainya..." Dia mengangkat bahu, saat aku mengangguk - tidak mengharapkan yang kurang.

Itu akan menjelaskan gaya hidup mahal dan auranya yang memerintah. Aku bahkan bertaruh dia adalah Beta atau prajurit utama - mungkin komandan ketiga? Semua gelar itu sangat dihargai dan dia tampak seperti pria yang sempurna untuk pekerjaan itu.

"Itu keren..." Aku menggumam, sebelum menyandarkan tubuh untuk menyesap minumanku lagi saat dia mengawasi dengan hati-hati - mungkin siap menegurku jika aku minum terlalu banyak sekaligus lagi.

Makanan segera tiba, disajikan di piring-piring kecil dengan hampir semua hidangan - aromanya saja sudah cukup membuat perutku bergemuruh dengan rasa lapar mendadak...

Saat aku mulai mencicipi hidangan yang sangat lezat, aku berpikir tentang betapa berbeda malam ini dari yang aku bayangkan...

Meskipun sebelumnya aku melihatnya bertindak begitu dingin, dia tidak seperti itu selama pengalaman makan malam pribadi ini bersamaku.

Aku tidak pernah membayangkan diriku berada di tempat yang begitu mewah, berbagi makanan dengan serigala bermata hijau yang sekarang bisa aku beri nama - Kane.

Itu cocok untuknya...

Dia bersikeras agar aku mencoba semuanya, dan yang mengejutkanku aku sebenarnya menyukai sebagian besar makanan itu - meskipun tidak tahu setengahnya apa - rasanya enak!

"Baiklah, jika aku ingat dengan benar... sekarang giliranku untuk bertanya pertanyaan ketiga?" Dia berkata, saat kami terus memilih dari berbagai piring.

Aku mengangguk, melihatnya berpikir sejenak sebelum membuka mulut untuk berbicara - "Berapa banyak anak yang kamu inginkan?" Aku membeku, tiba-tiba cemas mengetahui bahwa serigala jantan dikenal ingin memiliki sebanyak mungkin keturunan...

"Aku..." Aku mulai, sebelum dia memotong dengan tegas.

"Aku bertanya tentang KAMU... jangan berbohong dan mencoba menyenangkanku... jawab sesuai keinginanmu!" Dia menyatakan, saat aku menelan ludah yang terbentuk di tenggorokanku.

"Yah, jika itu... terserah padaku... aku uh... akan mengatakan dua atau tiga... tapi aku akan terbuka untuk membicarakan lebih banyak lagi di masa depan... kamu tahu?" Aku menjelaskan dengan canggung, saat dia menggumamkan respons - menyesap lagi wiski-nya.

"Jawaban yang bagus." Dia berkomentar, dan dengan itu, aku merasa hampir semua ketegangan hilang dari tubuhku.

Aku berhasil menjawab pertanyaan itu... tanpa harus berbohong juga...

"Shoot!" katanya, memberi isyarat padaku untuk bertanya sekarang, karena kami berdua mendekati pertanyaan terakhir kami.

"Apa warna favoritmu?" Aku memutuskan untuk bertanya sesuatu yang mudah, untuk menghilangkan ketegangan yang terbentuk seputar topik anak-anak sebelumnya.

"Hitam." Dia mengangkat bahu dengan lemah, sementara aku menggelengkan kepala seketika.

"Tidak boleh pilih hitam! Anggap saja... hitam tidak ada... lalu apa?" Aku mendesak, sementara dia memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan senyum kecil.

"Kamu tidak gagap kali ini." Dia hampir menyatakan, sementara mataku melebar dan mulutku ternganga.

Aku tidak? Mungkin aku sebenarnya merasa... lebih nyaman di sekitarnya sekarang...

"Tapi untuk menjawab pertanyaanmu, jika hitam entah bagaimana tidak ada, maka aku akan memilih abu-abu." Dia menyatakan dengan tegas, membuatku tertawa kecil.

Tentu saja dia akan!

Dengan tawa ringanku, mulutnya tampak meregang menjadi senyum lebar juga, sebelum aku meraih gelas dan meneguk minuman buahku lagi.

"Karena kita sedang membahas topik ini, apa warna favoritmu?" Dia bertanya, sementara aku memikirkannya.

"Aku suka pink... dan merah..." Aku mengonfirmasi pikiranku, melihat dia menggelengkan kepala padaku sekarang.

"Tipikal!" Dia mengeluh, sementara aku tertawa lagi.

Kata dia! Tuan abu-abu dan hitam untuk warna favoritnya! Itu jawaban paling tipikal yang bisa dia berikan!

"O-Ok... untuk pertanyaan kedua terakhirku... Aku akan memilih..." Aku mengetuk daguku sambil berpikir, tahu bahwa aku hanya punya dua kesempatan lagi untuk bertanya apa saja yang kuinginkan.

"Mengapa kamu memutuskan untuk memberiku kesempatan lagi hari ini?" Kata-kata itu mengalir dari bibirku sebelum aku bisa terlalu memikirkannya, karena itu adalah pertanyaan sejati yang sudah lama ingin kutanyakan padanya - untuk mendapatkan jawaban yang lebih tulus.

Dia menatapku, tampak berpikir, dengan satu tangan menggantung longgar di tepi kursi dan yang lainnya membantu menopangnya.

"Aku orang yang sangat pintar... dan ketika aku melihatmu dengan penampilan seperti itu, aku tahu bahwa kamu telah disabotase... mungkin karena perempuan lain yang cemburu pada penampilanmu... dan oleh karena itu aku pikir kamu setidaknya harus mendapatkan kesempatan yang sama seperti yang lain - itu adalah hukum." Dia mengonfirmasi jawabannya, sementara aku berkedip berkali-kali - tidak yakin apakah aku benar-benar mendengarnya dengan benar.

“Ketika aku menjemputmu malam ini, dengan penampilan seperti yang seharusnya pertama kali kita bertemu, itu terkonfirmasi. Kamu tidak diberi kesempatan yang adil hari ini dan aku tidak setuju dengan perilaku itu - dan aku senang memilihmu.” Dia melanjutkan, mengejutkanku dengan kata-katanya.

Woah...

“Sekarang untuk pertanyaan terakhirku…” Dia tersenyum, kilatan jahat muncul di matanya sementara aku menarik napas.

Apa yang akan dia pilih untuk pertanyaan terakhirnya? Karena sejauh ini dia tidak menahan diri denganku malam ini...

“Jika aku memilihmu untuk pulang bersamaku untuk tahap empat... tinggal bersamaku selama dua minggu sebagai masa percobaan... apakah kamu akan berperilaku baik dan melakukan apa yang aku katakan?” Dia berbisik, sementara telapak tanganku semakin berkeringat.

Apa yang dia katakan?!

“Y-Ya...” Jawabanku keluar dari bibirku dalam keadaan terhipnotis, sepenuhnya terpesona oleh pria yang duduk di depanku.

Apakah dia serius mempertimbangkan untuk membawaku pulang bersamanya untuk masa percobaan? Dua minggu tinggal bersama untuk memastikan apakah dia ingin menjadikanku pasangan seumur hidupnya?

“Bagus... sekarang giliranmu, dan buat pertanyaan terakhirmu berarti, Tessa.” Namaku yang keluar dari bibirnya membuatku merasa berdebar, sementara kupu-kupu berterbangan dalam perutku.

Aku harus berusaha untuk tetap tenang di sini...

“Apakah kamu percaya pada cinta?” Aku tergagap, terkejut dengan pertanyaan yang keluar dari bibirku.