Bab 6 Budak... atau Istri?

• BEA -

Pelayan, yang bernama David, membimbingnya melalui pintu masuk rumah dan menuju ke sebuah kantor terang dengan rak-rak yang penuh dengan buku.

Saat mereka berjalan, dia menjelaskan tiga hal dengan sangat jelas: Pertama, pernikahan sedang berlangsung sekarang dan akan diselesaikan tanpa kehadiran Pangeran Dax, karena Pengacara Keluarga akan mewakilinya.

Kedua, dia tidak akan mendapatkan tunjangan bulanan untuk dirinya sendiri. Jika dia membeli barang untuk Pangeran, semua barang harus melalui dia terlebih dahulu.

Ketiga, dia akan mengambil alih semua tugas yang berkaitan dengan Pangeran. Ini termasuk daftar panjang perawatan pribadi, layanan seperti pembantu untuk Pangeran dan kamarnya, serta pemeliharaan inventaris untuk kamar Pangeran.

"Saya tahu seseorang dengan status Anda, mungkin tidak terbiasa dengan hal-hal yang saya katakan. Saya tidak berharap banyak." Dia menatapnya dengan senyum puas diri dan mengejek, "Dari keluarga yang... terkenal seperti milik Anda, apa lagi yang bisa saya harapkan?"

Dia menundukkan kepalanya. Dia tahu sikapnya menunjukkan rasa malu, tetapi di dalam, dia mendidih. Jelas baginya bahwa pria ini bermaksud agar dia gagal. Dan gagal dengan keras. Dia bermaksud membuatnya merasa kecil dan berharap untuk menghancurkannya. Dia akan menikmati melihatnya terjadi.

Dengan pemikiran itu, dia tersenyum, dan saat kemarahan membangun keberaniannya, dia menatap pria jahat itu dan melihat senyumnya menghilang. Dia berdiri tegak dan mengangkat bahunya sebelum berkata, "Untuk gagal."

"Uh-" Mulutnya ternganga dan dia tergagap sebelum berkata, "Tidak ada hal seperti itu, Nyonya! Sebenarnya, setelah kami menurunkan barang-barang Anda di sini, saya akan membawa Anda langsung ke suami Anda. Untuk perkenalan yang layak, Anda tahu. Kami tidak melihat Pangeran kami hidup lebih lama lagi."

Sebelum dia bisa merespons dalam kebingungan, dia membuka pintu ke salah satu kamar terbesar yang pernah dia lihat. Ada tempat tidur besar berwarna putih dengan empat tiang di dinding belakang yang memiliki tirai beludru ungu yang tergantung di setiap tiang.

Sebuah lemari putih dengan sorotan emas di tepinya ditempatkan dengan rapi di dinding samping. Ubin berwarna-warni di bawah kakinya berkilau dari cahaya yang menyebar melalui tiga jendela besar.

Terhubung ke kamar itu adalah lemari besar yang lebih besar dari kamarnya di Penginapan, dan ruangan lain yang memiliki bilik pribadi untuk toilet dan wastafel batu yang kokoh untuk mandi.

Dia keluar dari kamar mandi, masih terpesona, ketika dia melihat para penjaga membawa koper terakhir milik Savonnuh. Mereka sedang membawa kotak yang sama yang mereka gunakan untuk membawa tubuhnya.

Pemandangan itu membuatnya berhenti di tengah ruangan.

Ketidakaktifannya menarik perhatian David, sang Pelayan, dan dia menatapnya dengan tajam. "Kamu tahu." Dia berkata dengan ejekan. "Saya pernah mendengar cerita tentang kecantikanmu, dan saya harus mengatakan." Dia berhenti sejenak saat melihat penampilannya, berhenti lebih lama dari yang seharusnya pada bekas luka di wajahnya yang merusak kulitnya. Bibirnya semakin melengkung ke bawah dalam ekspresi yang sangat dia kenal, jijik. "Ini adalah tipu muslihat yang buruk dari orang tuamu untuk dimainkan di kerajaan. Kebohongan yang begitu terang-terangan. Saya bertanya-tanya apakah informasi ini bernilai apa pun bagi Beta saat ini."

Dia berhenti di depannya dan bermain-main dengan kalung emas yang dia kenakan. Itu adalah benda terakhir yang dia dapatkan dari keluarganya. Sisa terakhir dari siapa dia dan apa warisannya. Sebuah tautan yang mungkin bisa dia gunakan untuk menemukan sisa keluarganya. Itu adalah batang emas panjang yang memiliki Berkah Dewi terukir di atasnya. "Cinta lahir dari Pelukan-Nya sementara keberanian disulut dalam Rahmat-Nya."

Dia memainkannya dan membaliknya, membaca ukirannya dengan keras. "Saya tidak menyadari keluargamu adalah Pengikut." Dia terus bermain-main dengan kalung itu sambil menatapnya dengan tatapan penuh hasrat. Dia merasakan rasa jijik menggulung dirinya menjadi bola ketat di dalam perutnya.

Bea melihat saat para penjaga merasa tidak nyaman dan berjalan mendekat, Nick berdeham. "Hanya Nona Savonnuh yang tampaknya memiliki pemikiran seperti itu, bukan keluarganya. Bagaimanapun, itu semua yang dia bawa bersamanya. Anda perlu menandatangani slip pengiriman kami sehingga kami bisa mulai kembali ke Kastil Visca."

David tampak seperti ingin merenggut kalung itu dari lehernya dan memasukkannya ke dalam saku. Namun, dia melepaskannya dan berbalik ke arah Nick dengan senyum. "Tentu saja. Kembali ke bawah, dan anak laki-laki yang berdiri di depan pintu akan menyelesaikan semua itu untukmu. Aku hanya punya beberapa hal lagi yang perlu dibicarakan dengan Nyonya."

Randy mengangguk dan berjalan pergi begitu Pengurus itu memberitahunya di mana harus menyelesaikan pengiriman. Nick melihat Bea seolah-olah akan mengatakan sesuatu tentang siapa sebenarnya dia, tetapi sebaliknya, dia hanya bergumam, "Aku akan tetap di sini sampai kamu selesai, lalu kita akan pergi."

Keringat mulai mengalir di antara tulang belikatnya saat perasaan mulai menguasainya. Naik turun emosi yang dia alami hari ini lebih tinggi dan lebih rendah daripada yang pernah dia alami dalam hidupnya.

Pagi ini dia bangun dengan penuh semangat. Dia berpikir betapa seperti mimpi semua ini, dan kemudian dalam satu momen tiba-tiba, seperti yang sering terjadi, mimpi itu berubah menjadi mimpi buruk.

Dia masih mencoba untuk mengabaikan fakta bahwa dia mengenakan gaun seorang wanita yang sudah mati. "Semoga Tuhan bersamanya." Dia berbisik pada dirinya sendiri.

"Apa tadi?" tanya Pengurus.

Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menunduk. Dia ingin keberanian dari sebelumnya kembali. Dia benci bagaimana perasaannya sekarang. Dia memeluk dirinya sendiri dan mendengarkan saat dia melanjutkan menjelaskan seluk-beluk tugasnya terkait suaminya.

Dia memastikan untuk menekankan bahwa Pangeran tidak akan dapat melakukan tugas suami. Dia membuat penjelasan yang tersisa sangat tidak nyaman saat dia berada sangat dekat dengan dirinya, sengaja menyenggolnya sesekali.

Saat dia menjelaskan persyaratan kerja manual untuk menangani Pangeran, dia membimbing Bea ke Kamar Pangeran. Dua pintu besar berwarna coklat terbuka ke luar saat dua pelayan membuka pintu untuk rombongan.

Dia berhenti hampir seketika. Bau yang tidak bisa dia gambarkan tercium dari dalam ruangan. Rambut di tengkuknya berdiri, dan dia batuk ke dalam lengan bajunya. Masih menutupi wajahnya, dia mengikuti masuk ke dalam ruangan. Mereka berjalan melewati tumpukan pakaian dan seprai, bau semakin kuat saat dia akhirnya berhenti dan berdiri di samping tempat tidur suaminya.

Dia tidak bergerak saat dia melihat ke bawah padanya. Hanya sesekali mata berkedip. Lengannya tergeletak di atas selimut merah tua, dan kulitnya tipis dan abu-abu. Satu-satunya yang tersisa dari pria sebelum kecelakaan adalah sedikit otot di lengannya.

Rambut hitamnya telah tumbuh panjang dan berminyak dan tergeletak ringan di atas dahinya. Dia bisa melihat sedikit warna biru matanya di balik bulu mata gelapnya.

Tampaknya dia belum mandi selama berbulan-bulan, dan dia melihat makanan busuk di semua sudut ruangan.

Randy telah masuk ke ruangan dan berbicara dengan Nick dan David di dekat pintu masuk. Mungkin agar mereka tidak perlu mendekati bau itu. Dia tidak yakin apakah dia harus bergabung dengan kelompok itu atau tetap bersama Tuan-nya. Sejujurnya, dia tidak yakin akan apa pun.

Emosi meluncur melalui dirinya seperti anjing pemburu yang tidak bisa menemukan mangsanya. Naik turun tubuhnya yang gemetar, mereka berlari. Liar dan tak terkendali.

Begitu tenggelam dalam pikirannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut ketika David memanggil namanya. “Savonnuh, aku belum memesan makan malam untuk Pangeran Dax. Aku yakin dia lapar. Coba bubur, itu harus mudah untuk pemula. Jangan lupa, kamu harus menahannya untuk menyuapinya.” Dia berbalik untuk pergi dengan para penjaga, tetapi tidak sebelum melihat kembali dan berkata, “Hati-hati dengan tantrumnya. Dia meludah jika kamu terlalu cepat.” Dan kemudian mereka pergi, dan dia ditinggalkan sendirian dengan Dax.

Mengulurkan tangan, dia meletakkan tangannya dengan ringan di atas tangannya dan berkata, "Halo, suami. Namaku Savonnuh." Dia berhenti sejenak saat nama mantan Tuannya meluncur dari lidahnya yang berbohong. "Dan aku istrimu."