Bab 7 Anda mudah diajak bicara

-Bea-

Bea mengamati Dax untuk melihat reaksi terhadap kata-katanya. Dia hanya menatap ke depan dengan tatapan kosong. David pernah bilang bahwa Dax benar-benar tak berotak kecuali beberapa fungsi motorik otomatis seperti makan dan bernapas.

Bau yang kuat tampaknya berasal dari sekitar tempat tidurnya, tetapi ruangan itu gelap dan berantakan di mana-mana. Pakaian yang dibuang dan seprai kotor menumpuk di sekitar kamar. Dia melihat lapisan debu tebal menempel pada kain di sekitar kamar Dax.

Dia melihat ke bawah pada gaun birunya, dan perutnya sakit dan meringis saat bergemuruh di bawah gaun yang kebesaran. Jika dia membuat makanan untuk Dax, tentu saja dia bisa makan sisa makanannya.

Berbalik dari tempat tidur, dia menghirup udara segar saat berjalan menuju dapur yang telah ditunjukkan David dalam tur singkatnya di kastil.

Dia menggigit bibir bawahnya saat melangkah melalui lengkungan lebar yang mengarah ke area dapur. Dia mengira akan menemukan beberapa orang yang sedang bekerja membuat roti dan makanan penutup atau mencabuti bulu ayam. Seperti yang sering dia lihat di kastil Visca.

Atau mungkin dia akan menemukan dua orang yang tidak ingin ditemukan, bersembunyi di dalam pantry. Pikirannya kembali ke masa ketika dia berjalan di ruang penyimpanan bawah tanah di rumah Rebecca dan mendengar dia dan seorang pria bernapas berat. Rasa penasaran mengalahkan penilaiannya yang lebih baik, dan dia mengintip di balik sudut. Segera, dia menarik diri.

Dengan jijik, dia melihat Rebecca dan putranya Alec berpelukan erat, menghancurkan wajah mereka satu sama lain seperti mereka adalah oksigen satu sama lain. Itu cukup mengganggunya sehingga setiap kali dia mendekati dapur lagi, dia sebising mungkin.

Dia menarik dirinya kembali ke masa kini saat berjalan mengelilingi dapur, tetapi hanya menemukan satu kompor batu bersih dan satu wastafel dalam yang terpasang padanya. Sisanya kosong kecuali lebih banyak debu dan sarang laba-laba. Dia mengusap tangannya di atas wastafel dan menghargai kelembutannya.

Dia mendengar suara ayam berkotek dan menemukan pintu kecil yang mengarah ke kandang ayam dan tempat penyimpanan kayu. Dia mengambil kayu yang dia butuhkan untuk kompor. Kotoran dan noda menempel di kain lembut gaunnya. Dia harus menemukan atau membuat celemek untuk tetap bersih. Setelah meletakkan kayu di dekat kompor, dia berhenti di pantry yang berada di sisi lain ruangan.

Bea mengingat resep lama yang biasa dibuat ibunya untuk ayahnya. Itu seharusnya meningkatkan kekuatan dan semangat. Sup itu lebih manis daripada kebanyakan sup lainnya karena bahan utamanya adalah kacang polong kecil yang bulat. Bau masakannya selalu mengingatkannya pada orang tuanya dan masa ketika dia masih anak-anak. Sebelum ayahnya ditemukan berhubungan dengan manusia yang melahirkan anak setengah manusia.

Dia mengaduk sup itu saat mendidih dan mengeluarkan uap di atas kompor. Perutnya semakin sakit semakin lama dia mengaduk. Ketika sudah cukup dingin, dia memindahkannya dari kompor.

Ayahnya selalu membantu ibunya memindahkan panci panas ke meja. Dia mengerutkan kening dan menggigit bibirnya lebih keras saat dengan hati-hati meletakkan mangkuk penuh di atas nampan dan berjalan kembali ke kamar Pangeran.

Ayahnya dibunuh karena pengkhianatan, dan ibunya diambil darinya. Mereka kemudian mengatakan bahwa itu karena ibunya tahu terlalu banyak tentang cara-cara Serigala mereka. Dia tidak pernah melihatnya lagi. Dalam "belas kasihan," mereka menyerahkannya kepada Selir Rebecca sebagai budak.

Dia masih ingat Alec sebagai remaja, menggodanya dan mencabuti lubang di pakaiannya. Saat dia masih remaja yang nakal, dia bahkan lebih buruk saat dewasa. Pada saat dia meninggalkan rumah Rebecca, dia sudah menjadi pria dewasa, menatapnya setiap kali dia lewat. Dia menggigil saat kenangan senyum menyeramkan Alec terlintas dalam pikirannya.

"Itu sudah lama sekali." Dia tidak bermaksud berbicara keras dan terkejut mendengar suaranya sendiri.

Dia duduk di samping tempat tidur Dax dengan sup yang diletakkan di atas meja di samping mereka. Dia tidak yakin berapa lama dia sudah duduk di sana, menunggu supnya dingin. Penampilan sup di mangkuk itu untungnya membangkitkan kenangan yang lebih menyenangkan dan mendalam tentang keluarganya yang penuh kasih.

Rasanya menyenangkan berbicara dengan suara keras. Tidak ada orang di sini selain Dax, dan dia tidak benar-benar hadir secara mental. “Benar, kan? Kamu sebenarnya tidak bisa mendengar apa yang aku katakan padamu?” Sebuah sensasi aneh yang menggembirakan menjalari Bea. Dia belum pernah punya seseorang untuk diajak bicara yang tidak ingin segera menyingkirkannya.

“Kamu tidak akan tahu apa pun yang aku katakan padamu, kan?” Sebuah kegembiraan menyelusup dalam dirinya. Biasanya, dia berbicara dengan babi setiap malam seperti mereka adalah buku hariannya. Dia menghabiskan berjam-jam dengan makhluk-makhluk itu, menceritakan pikirannya sepanjang hari. Bagaimana rasanya melakukan itu dengan manusia? “Ehmm, maksudku Manusia Serigala.” Dia menggelengkan kepala saat berbicara dengan Dax.

Sambil berdiri, dia menarik Dax hingga duduk, seperti yang telah diperlihatkan David sebelumnya. Dia kemudian duduk setengah di belakangnya. Bau itu semakin kuat di sini, tetapi ketika dia melihat, dia tidak menemukan luka di punggungnya. Bau itu membuatnya mual, sangat kuat. Mengambil bantalnya, dia membuat sandaran di sisi lain saat Dax beristirahat setengah di bahu kirinya. Kehangatan tubuh Dax yang menekan dadanya membuat perutnya bergejolak.

Dengan canggung, dia memindahkan meja ke samping lengannya, dan mengambil sendok, dia menyendokkan sedikit sup dan membawanya ke mulut Dax.

Tanpa diminta, Dax membuka mulutnya, dan dia mulai menyuapinya. Itu tidak terasa tidak nyaman, tetapi memakan waktu.

Sambil menyuapi Dax, dia mulai berbicara lagi. Tidak banyak yang dikatakan, tetapi terasa lega bisa mengeluarkan unek-uneknya.

“Aku sekarang istrimu. Maksudku... aku tahu bahwa Tuan Putri Savonnuh seharusnya menjadi istrimu, tapi-” Dia berhenti di tengah sendokan. “Yah, dia memutuskan untuk tidak jadi, semoga Dewi bersamanya, dan sekarang kamu terjebak denganku.”

Dia memutar kepalanya sedikit untuk melihat lebih jelas ke arah Pangeran. Kulitnya menggantung di tulang-tulangnya, dan otot lama yang dulu mendefinisikan wajah tampan kini cekung dan kurus.

Dia berbicara lagi sambil terus menyuapinya. “Aku tidak tahu apa yang membuat seseorang melakukan itu pada dirinya sendiri.” Memikirkan Savonnuh, dia menggelengkan kepala sedih. “Aku berjanji padamu bahwa aku tidak akan meninggalkanmu, Tuan. Aku akan merawatmu dengan baik.” Dia telah makan hampir setengah mangkuk ketika akhirnya dia menutup mulutnya dan menolak untuk membukanya lagi.

Dia meletakkan mangkuk itu di samping dan memposisikan Dax kembali ke posisi semula. Lagi-lagi, bau busuk tercium di udara, tetapi dia tidak melihat apa pun di ruangan yang menyebabkannya. Dia menunggu baunya menghilang sebelum mengambil mangkuk dan mulai memakan sisa sup.

“Kamu tahu.” Dia berkata pelan, di antara suapan. “Orangmu, David, itu menyebalkan. Dia ingin aku gagal. Dia mengingatkanku pada Nyonya Rebecca. Aku tidak suka perasaannya saat dia dekat denganku.” Dia menggelengkan kepala lagi dan menghabiskan sisa mangkuk.

Rasanya nyaman di sini bersama Dax. Besok, dia mungkin akan membuka tirai dan melakukan pembersihan menyeluruh. Itu akan memberinya waktu untuk menghadapi semua yang telah terjadi. Dia tidak bisa membongkar itu sekarang. Jika dia mencoba, dia tidak akan bisa tidur, dan dia tidak akan berguna bagi Tuan barunya.

Setelah selesai makan, dia berdiri, menyelimuti Dax di tempat tidurnya, dan merapikan mangkuk serta dapur sebelum kembali ke kamarnya.

Ketika dia sampai di kamarnya, dia melihat satu lilin yang ditinggalkan di meja samping dekat pintunya. Dia mengambilnya dan masuk ke kamarnya.

Dia merasa lebih baik daripada malam sebelumnya. Dia lelah dan secara mental serta emosional terkuras, tetapi dia kenyang, memiliki Tuan yang tidak akan pernah mengangkat tangan padanya, dan kebebasan untuk melakukan apa yang dia inginkan selama Tuannya dirawat.

Memanjat ke tempat tidur, dia meringkuk menjadi bola kecil sebelum menarik selimut besar di atas tubuhnya. Tidur datang dengan cepat, dan malam itu dia tidak bermimpi.

Keesokan paginya, dia membuat sarapan untuk Dax dan, setelah meletakkan nampan di samping, dia mengangkat selimut untuk memposisikannya lebih baik ketika Bea menemukan apa yang sebenarnya menyebabkan bau busuk itu.