02 Melalui Gerbang Beta

Emma.

Masih menggenggam undangan pernikahan itu, aku duduk membeku, emosi berkecamuk antara marah, sedih, dan bingung. Mataku terpaku pada tulisan elegan yang mengumumkan pernikahan Tomas Jefferson dengan Veronica Gibson. Ini bukan sekadar berita—ini adalah kekejaman. Sebuah pukulan langsung yang disengaja.

Hatiku berteriak meminta jawaban. Mengapa Tomas melakukan ini padaku? Aku telah setia, baik, dan mencintainya sepenuh hati. Aku tak pernah menuntut terlalu banyak, tak pernah melanggar batas yang ditetapkan padaku sebagai Omega. Aku menghormati keluarganya, statusnya, dan ruang pribadinya. Tapi sekarang, dia membuang semuanya tanpa sepatah kata pun.

Apakah cintaku begitu tak berarti baginya? Apakah aku begitu tak berarti? Air mata marah mengalir di pipiku, setiap tetesnya penuh dengan pengkhianatan. Rasa sakit di dadaku tak tertahankan, seolah-olah hatiku dicabik-cabik sedikit demi sedikit. Aku ingin menghadapinya, menuntut jawaban. Tapi kenyataan posisiku dalam hierarki kawanan menghantuiku. Sebagai Omega, ada batasan yang bisa kulakukan, batasan yang kubenci tapi tak bisa kuhindari.

Aku mencoba memahami semuanya. Apakah Tomas dipaksa menikah, atau ini memang rencananya sejak awal? Veronica adalah segalanya yang bukan diriku—seorang Alpha, cantik, dengan nama keluarga yang kuat. Dibandingkan dengannya, aku hanyalah wajah cantik tanpa status, tanpa kekayaan, dan keluarga yang terbebani oleh kecanduan judi ayahku. Kebenarannya sejelas dan sekejam itu: aku tak sebanding dengan Veronica.

Aku melirik Tevin, kakak tertuaku. Wajahnya dipenuhi kesedihan, bahunya merosot di bawah beban ketidakberdayaan. Dia ingin melindungiku, aku bisa melihatnya, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Tak seorang pun dari kami bisa melawan seorang Alpha atau mempertanyakan keputusan Tomas. Kami adalah Omega. Kami tidak punya kekuatan.

Aku menghapus air mata dari wajahku dan mundur ke kamar tidur, membanting pintu di belakangku. Pikiranku terlalu hancur untuk fokus pada hal lain, apalagi wawancara kerja yang sudah kurencanakan hari ini. Bagaimana aku bisa tampil percaya diri dan mampu ketika hatiku baru saja hancur berkeping-keping?

Aku berbaring di atas tempat tidur, menatap langit-langit. Pikiranku berputar, emosiku berayun liar antara putus asa dan marah. Aku mengambil ponselku dan menggulir daftar panggilan, menatap bukti bahwa aku baru saja berbicara dengan Tomas pagi ini. Panggilan itu nyata. Suaranya yang tenang masih terngiang di pikiranku, membuat pengkhianatan ini semakin menyakitkan. Mengapa dia tidak memberitahuku? Mengapa dia membiarkanku mengetahui dengan cara ini?

Kemudian, pandanganku kembali jatuh pada amplop itu. Bukan Tomas yang mengirimnya. Veronica yang mengirimnya. Dia ingin aku tahu. Dia ingin aku merasakan sakit ini. Biasanya, seorang Omega sepertiku tidak akan pernah menerima undangan untuk pernikahan yang begitu bergengsi. Ini bukan tradisi; ini bukan protokol. Ini adalah pesan—sebuah ejekan. Kata-katanya jelas: Semua penerima harus hadir. Tidak ada RSVP, tidak ada opsi untuk menolak. Ini adalah langkah seorang pengganggu, dan aku membencinya karenanya.

Kemarahanku mendorongku bangkit dari tempat tidur. Duduk di kamar tidak akan menyelesaikan apa pun, tidak akan memberiku penutupan. Aku perlu menghadapi Tomas, apa pun konsekuensinya. Meskipun semuanya sudah berakhir di antara kami—yang dalam hatiku, aku sudah tahu itu—aku pantas mendapatkan penjelasan. Empat tahun cinta dan kesetiaan tidak bisa begitu saja menguap menjadi tidak ada.

Memakai sepasang sandal datar, aku keluar dari rumah dengan langkah cepat. Saudara-saudaraku berteriak memanggilku, suara mereka penuh dengan kekhawatiran dan peringatan, tapi aku mengabaikan mereka. Mereka tahu persis ke mana aku pergi, dan mereka tahu risiko yang kuambil. Tapi aku tidak peduli. Aku sudah muak menjadi Omega yang patuh dan penurut. Tomas berhutang padaku kebenaran, dan aku akan mendapatkannya.

Saat aku berjalan, beban emosiku menekan diriku. Air mataku sudah kering, tetapi dadaku masih terasa sakit karena pengkhianatan. Pikiran tentang Tomas—cara dia dulu memandangku, memelukku, mengatakan bahwa dia mencintaiku—berperang dengan bayangan dia berdiri di altar bersama Veronica. Aku tidak ingin percaya bahwa dia memilih ini dengan sukarela.

Mungkin dia dipaksa. Mungkin keluarganya telah mengatur pernikahan ini untuk meningkatkan status mereka. Menikahi Veronica, satu-satunya putri Alpha, akan memperkuat kekuasaan mereka. Dan Tomas...

Tomas kuat, mampu, segala yang dibutuhkan seorang Alpha sebagai penerus. Semuanya masuk akal. Aku mencoba meneleponnya lagi, tetapi ponselnya mati. Frustasiku semakin besar dengan setiap pertanyaan yang tak terjawab. Setengah jalan, keberanianku goyah.

Bagaimana jika aku tidak menyukai apa yang kutemukan? Bagaimana jika kenyataannya lebih buruk dari yang kubayangkan? Tapi aku tidak bisa berhenti sekarang. Aku sudah melewatkan wawancaraku; aku tidak bisa membiarkan perjalanan ini sia-sia.

Ketika aku tiba di gerbang rumah keluarga Jefferson, aku ragu-ragu.

Jantungku berdebar kencang saat para penjaga melihatku. Yang mengejutkan, mereka membuka gerbang tanpa bertanya, ekspresi mereka serius. Mereka tidak mengejekku, tidak mencemooh seperti yang kuharapkan. Sebaliknya, mata mereka penuh dengan rasa kasihan. Seolah-olah mereka memahami kedalaman rasa sakitku. Kebaikan mereka terasa seperti pengingat kejam atas penghinaan yang akan kuhadapi.

"Terima kasih," gumamku, suaraku bergetar saat aku melangkah melewati gerbang. Rumah megah itu menjulang di depanku, besar dan mengesankan. Setiap langkah yang kuambil menuju rumah terasa semakin berat, beban emosiku mengancam untuk menghancurkanku.

Aku datang untuk mencari jawaban, tetapi sekarang aku di sini, aku tidak yakin apakah aku bisa menghadapi kebenaran.

Aku mendekati pintu depan yang besar, jantungku berdebar begitu kencang hingga aku pikir bisa meledak. Telingaku yang sensitif menangkap suara tawa dan percakapan yang riuh di dalam. Suara Tomas memotong kebisingan, tak salah lagi dan menyebalkan sekali. Dia tidak sibuk. Dia tidak sedang menghadapi darurat apapun. Dia sedang bersenang-senang, dikelilingi teman-temannya, seolah-olah tidak ada yang salah di dunia ini.

Amarahku membara, panas dan menguasai. Dia bahkan tidak punya keberanian untuk mengakhiri semuanya dengan benar—untuk menghadapiku, untuk putus denganku seperti seorang pria. Apakah itu pengecut? Kejam? Bagaimanapun, itu tidak bisa dimaafkan. Dia merayakan sementara aku harus mengumpulkan kepingan hatiku yang hancur.

Aku mengepalkan tinjuku, menguatkan diri. Pikiranku berteriak padaku untuk berbalik, untuk pergi sebelum aku mempermalukan diriku lebih jauh, tetapi kakiku membawaku maju. Aku tidak bisa pergi. Tidak tanpa jawaban. Aku mendorong pintu berat itu dan melangkah masuk. Tawa semakin keras saat aku melewati ruang depan dan masuk ke ruang tamu.

Di sana mereka: Tomas dan teman-temannya, tergeletak di atas furnitur mewah seperti mereka memiliki dunia. Raymond, Grover, dan Tim. Semua dari keluarga Delta dan Gamma. Ruangan itu berbau samar alkohol, dan nampan makanan setengah dimakan terletak di meja rendah di antara mereka. Mereka dalam suasana perayaan, suasana yang membuat kehadiranku semakin mengganggu.

Tawa yang tumpah dari dalam rumah keluarga Jefferson membuat darahku membeku. Tomas ada di sana, tanpa beban dan tak tersentuh oleh kehancuran yang ditinggalkannya padaku. Tanganku menggenggam gagang pintu, dan aku mendorongnya terbuka—siap untuk menghadapi pria yang telah menghancurkanku.