Bab 2 Kembali Ke Sekolah

Sudut Pandang River

Aku melakukan yang terbaik dengan rambut pirang panjangku, mencoba menyembunyikan bagian yang botak dan akhirnya memutuskan untuk mengikatnya menjadi ekor kuda. Mataku yang hijau tampak kusam dan kehilangan kecerahan yang dulu mereka miliki.

Aku mengenakan sepasang jeans dan turtleneck lengan panjang yang lucu untuk mencoba menyembunyikan memar-memar yang pudar di leherku.

Aku sangat berterima kasih pada Reese. Jika bukan karena dia, aku tidak akan punya pakaian. Dia selalu memberiku pakaian "lama" miliknya, seperti yang dia katakan. Dia selalu mengatakan bahwa ini atau itu sudah ketinggalan zaman atau sudah tidak musim lagi dan akan terlihat lucu padaku. Aku bersyukur padanya dan semua yang dia lakukan untukku.

Aku melakukan yang bisa kulakukan untuk menutupi sisa memar di wajahku dengan riasan murah yang kumiliki. Aku harus mencuri riasan itu dari gadis-gadis lain atau dari toko kecil yang kulewati dalam perjalanan ke sekolah.

Syukurlah pakaianku bisa menutupi sisa memar dan bekas luka bakar cerutu di tubuhku. Aku dengan hati-hati mengoleskan neosporin dan perban ke dada dan perutku. Aku harus belajar merawat lukaku sendiri selama bertahun-tahun. Aku bahkan bisa menjahit lukaku sendiri sekarang.

Aku menarik napas dalam-dalam saat mengingat betapa mengerikannya bau dan rasa sakit dari serangan semalam. Bau daging terbakar masih menghantui hidungku.

Aku berteriak sepanjang waktu saat ayahku menahanku dan membakar garis lurus dari dadaku hingga ke pusarku dengan cerutu besarnya. Dia bukan pria besar, dia tinggi dan kurus tetapi aku lemah, terutama karena aku tidak punya makanan untuk memberikan energi yang dibutuhkan tubuhku untuk melawan.

Aku tidak sabar untuk pergi ke sekolah hari ini.

Aku tidak sabar untuk merasa aman, setidaknya selama beberapa jam. Beberapa jam aman jauh dari kamar kecilku yang biasanya terkunci. Beberapa jam jauh dari monsterku dan penyiksaan mengerikan yang kuhadapi setiap hari di tangannya.

Terutama aku tidak sabar untuk bertemu dengan Reese dan Denalii. Aku tidak sabar untuk mendengar apa yang mereka lakukan dan rumor apa yang akan Reese bagikan selama beberapa hari terakhir.

Sekolah adalah satu-satunya tempat aman yang kumiliki sekarang dan mereka adalah satu-satunya temanku.

Saat tiba di sekolah, aku melihat sahabatku Reese tampak cantik seperti biasa saat dia mengibaskan rambut cokelat sebahunya sambil tertawa mendengar lelucon bodoh yang diceritakan Denalii. Dia selalu menceritakan lelucon bodohnya pada seseorang.

Aku merindukan berkumpul dengan mereka. Aku berharap mereka merindukanku sebanyak aku merindukan mereka.

Semoga Denalii sudah mengatasi apa pun yang membuatnya kesal bulan lalu dan kita bisa kembali berkumpul bersama lagi. Aku benci ketika dia bersikap kasar padaku.

Reese melihatku dan mulai berlari menyusuri lorong untuk memberiku pelukan cepat.

Aku mencoba menahan diri untuk tidak terengah-engah saat dia memeluk tubuhku yang penuh luka.

Meskipun sakit, itu juga sama hangatnya memiliki kontak manusia.

"Aku kangen kamu," katanya sambil tersenyum padaku.

"Aku juga kangen kamu," jawabku sambil tersenyum.

Saat Danalii mulai berjalan mendekat, aku menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk apa pun komentar dingin atau sarkastis yang akan dia lontarkan padaku. Aku tersenyum padanya saat dia sampai di dekat kami.

Dia menarik napas kasar dan berkata, "Hebat, kamu masih di sini," sambil menatapku dari atas ke bawah.

Aku memutar mata padanya.

"Ya, kamu brengsek, aku masih di sini," jawabku sambil berusaha keras agar dia tidak melihat betapa sakitnya perasaanku.

Reese menepuk lengannya dengan main-main dan berkata, "Tentu saja dia masih di sini, bersikaplah baik, Nali," lalu dia berbalik padaku dan berkata, "Maaf River, dia lagi moody hari ini."

Aku berkata, "Ya, hanya hari ini," sambil memutar mata, sedikit berbalik menjauh dari mereka.

Saat kami berdiri di sana berbicara, dia menunjukkan gelang yang diberikan Denalii sebagai hadiah ulang tahunnya minggu depan. Aku melihat ke atas dan dia sedang menatapku, dia cepat-cepat mengalihkan pandangannya.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan betapa tampannya dia hari ini. Dia mengenakan jeans merek terbaru tentu saja dan kaos hitam ketat polos dengan rambut hitamnya yang menggantung tepat di atas mata ambernya. Dia selalu terlihat sempurna.

Mata kami bertemu dan kali ini aku yang cepat-cepat mengalihkan pandangan, sambil tersipu.

Aku tidak seharusnya memandangnya seperti itu, pikirku saat aku berbalik kembali ke Reese. Dia sahabatku dan dia pacarnya.

Jangan salah paham, dia memang tampan dan dia tahu itu dengan kulit zaitun Italia dan mata ambernya yang bersinar, dan ada sesuatu tentangnya yang berteriak bahaya. Aku melihat bagaimana gadis-gadis lain menatapnya. Dia populer dan selalu banyak orang yang ingin menghabiskan waktu bersamanya, tapi dia hanya duduk bersama kami saat makan siang.

Aku dan Reese hanya berdiri di sana berbicara, aku tahu dia berusaha terlihat tulus saat aku memberitahunya kebohongan cepat tentang mengapa aku tidak masuk sekolah selama empat hari terakhir.

Saat aku melirik ke arah Nali, mata kami bertemu, dia menatapku lagi kali ini dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Semuanya begitu membingungkan saat dia terus menatapku.

Rasanya seperti dia melihat langsung ke dalam jiwaku melalui semua kebohongan dan omong kosongku.

Aku tidak bisa menahannya saat kupu-kupu di perutku mulai berkibar dan kehangatan menyebar di tubuhku.

Kenapa aku memandangnya seperti itu? Kenapa aku selalu menangkap dia sedang menatapku?

Aku yang pertama kali mengalihkan pandangan kali ini hanya karena aku takut dengan perasaan yang dibawa tatapannya padaku.

Bagaimana itu mengisi diriku dengan kehangatan dan anehnya rasa aman.

Danalii mulai bergeser di kakinya saat dia mengalihkan pandangan, lalu dia menjangkau dan mencium pipi Reese dan berkata, "Aku akan melihatmu nanti."

Aku melihat saat dia berbalik dan mulai berjalan menuju kelas. Dia tidak melihat ke arahku saat dia berjalan pergi.