Bab 3

Aku nyaris tidak sadar saat mereka terus berbicara tentangku, terdengar khawatir.

"Wajahnya ada bekas, lihat ada jejak tangan," kata suara yang lebih tua.

"Ayah, siapa yang tega menyiksa anak kecil?" tanya suara yang lebih muda.

"Aku tidak tahu, lihat lengannya, ada memar gelap berbentuk jari, lihat bekas kukunya, ada memar berbentuk tangan di pipi lainnya," kata suara yang lebih tua.

"Mengapa, Ayah? Dia hanya anak kecil, mereka pasti telah melemparkannya ke sungai," kata suara yang lebih muda.

"Aku takut kau benar, Nak, dan dia bisa saja mati, sungainya sedang meluap dan berbahaya, kakinya...." suara yang lebih tua terhenti.

"Banyak sekali memar...." suara yang lebih muda juga terhenti.

"Semua luka ini, dia pasti telah dilempar berkali-kali, anak malang, bagaimana dia bisa keluar dari sungai?" tanya suara yang lebih tua dengan rasa heran.

"Dari mana asalnya, Ayah?" tanya suara yang lebih muda.

"Hari ini ada piknik keluarga, ingat? Itu tujuan kita, sepertinya dia memakai gaun terbaiknya, meskipun sekarang sudah rusak, dia pasti berasal dari sana," kata suara yang lebih tua.

"Ayah....itu lima mil di hulu." kata suara yang lebih muda.

"Aku tahu, Dewi...dia seharusnya mati, anak kecil lainnya pasti sudah mati, dia sangat beruntung bisa selamat," kata suara yang lebih tua.

"Dia berkulit gelap, dan berambut hitam, mungkin dia berasal dari keluarga Stonemakers atau Mountainmovers?" pikir suara yang lebih muda. "Mereka berdua punya beberapa orang dengan kulit sawo matang...tapi kebanyakan berambut coklat, merah, atau pirang." tambahnya.

"Ada juga kita, Moonstars, dan kemudian Blackfires dan Shadowtails, kita semua punya rambut hitam dan kulit sawo matang di antara klan kita, tapi aku tahu dia bukan dari kita, dan dia tidak berbau seperti klan-klan itu." kata suara yang lebih tua.

"Keluarga Frost dan Northmountain sekarang sudah beberapa generasi berkulit pucat dan berambut pirang, dia tidak mungkin dari mereka." kata suara yang lebih muda.

"Klan itu sengaja menghilangkan warna gelap, mereka hanya menikah dengan yang berambut pirang dan bermata biru, Nak. Anggota keluarga yang lahir dengan kulit sawo matang atau rambut gelap dijadikan orang luar, atau dinikahkan, tetap saja mengeluarkan mereka dari keluarga. Jika pasangan takdir mereka berwarna gelap, mereka menolaknya." kata suara yang lebih tua.

"Itu bodoh, kenapa begitu?" tanya suara yang lebih muda.

"Aku tidak tahu, Nak, tapi praktik klan itu adalah alasan kenapa aku selalu berselisih dengan mereka. Allister Northmountain menolak pasangan takdirnya untuk menikahi Ratu Es itu, karena pasangannya berkulit gelap, Ratu Es itu juga menolak pasangannya karena dia berambut gelap." kata pria itu, lalu melanjutkan.

"Leluhur Klan Heartsong berkulit sawo matang, dengan rambut hitam dan mata ungu. Dikatakan bahwa Allister dan Bettina memiliki seorang putri yang mirip dengan leluhur Heartsong, Alpha Pertama. Mungkin karma karena menolak pasangan takdir mereka," kata suara yang lebih tua, bergumam pada kalimat terakhir.

"Apakah Ayah pikir gadis ini adalah dia?" tanya suara yang lebih muda.

"Penyiksaan yang jelas dialami anak ini, tidak perlu dilakukan, kita akan mencari tahu apakah ini perbuatan keluarganya." kata suara yang lebih tua. Aku akhirnya bisa membuka mataku dan melihat mereka, pemuda di sampingku terkejut saat melihat mataku.

"Namamu Alora, anak kecil?" tanya serigala tua itu, aku menganggukkan kepala, tenggorokanku terlalu sakit untuk berbicara.

"Lehernya juga ada memar, Ayah." kata pemuda itu. Dia berambut hitam dengan mata biru gelap, dan kulit pucat, bahunya lebar. Kau bisa melihat dia akan menjadi serigala raksasa saat dia selesai tumbuh, sama besarnya dengan pria yang lebih tua di sampingku. Pria yang lebih tua mirip dengan yang muda, hanya matanya hijau dan ada garis perak di rambutnya di pelipis, yang membuatnya terlihat lebih tampan.

"Apakah kau tahu siapa aku, anak?" tanya serigala tua itu.

Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Aku hanya pernah melihatnya sekali, tapi aku merasakan kekuatan dan statusnya di atasku. "Alpha." aku berbisik.

"Ya, anak, dan ini putraku, Damien, kami akan membawamu ke Rumah Klan, dan merawatmu sebelum membawamu kembali ke keluargamu." kata Alpha.

"Ayah, apa kita benar-benar akan membiarkan mereka mengambilnya kembali?" tanya Damien.

"Kita tidak punya pilihan, Nak, dia harus bersama keluarganya, dan aku tidak bisa begitu saja mengambil anak itu." Aku pingsan lagi saat mereka berdebat.

Ketukan keras di pintu kamar tidurku membawaku kembali dari kenangan itu. Sayangnya, itu bukan satu-satunya kenangan buruk yang aku bawa. Itu bukan satu-satunya luka yang tertanam di jiwaku oleh keluargaku, ada banyak, banyak lagi lainnya. Aku tahu siapa yang mengetuk pintu, bahkan sebelum mendengar suaranya.

"Bangun, kau bajingan!" dia berteriak, dia selalu berteriak padaku. Setengah dari waktu aku berpikir dia lupa namaku karena dia selalu memanggilku "kau bajingan." 'Dia' adalah ibuku. Kamu akan berpikir dia akan memanggilku dengan nama. Tapi itu sia-sia berharap sesuatu yang berbeda. Aku sudah tahu itu sejak lama.

Waktunya berpakaian dan pergi ke sekolah, aku berusaha keras untuk tidak menyerah pada keinginan untuk bernyanyi di kamar mandi. Setiap kali aku bernyanyi, keluargaku marah. Mereka menyuruhku berhenti berteriak seperti kucing sekarat, mengatakan suaraku membuat telinga mereka berdarah. Itu adalah satu lagi hal yang mereka gunakan untuk menyakitiku.

Aku semakin tidak tahan dengan cara mereka yang menindas dan kasar memperlakukanku. Aku berjuang untuk menahan diri, untuk mempertahankan citra serigala betina yang patuh dan taat. Hanya dua minggu lagi sekolah. Itu yang harus kuingatkan pada diriku sendiri, dan Xena.

"Hanya dua minggu lagi, Xena, dan kita akan bebas," kataku padanya.

Ujian apa yang kita miliki hari ini? tanya Xena.

"Kau tahu apa, aku percaya kita memiliki ujian pelatihan hari ini, baik dalam pertarungan manusia maupun serigala." Aku merasakan kegembiraannya yang besar, kami berdua suka latihan, merasakan betapa kuatnya kami sebenarnya.

Apakah kamu akan memintaku untuk menahan diri? dia bertanya, aku merasakan kegembiraannya meredup pada pemikiran itu.

sigh "Ya, kita harus melakukannya, kita akan melawan para elit hari ini, tapi kita akan melawan mereka di depan para senior lainnya." Aku memberitahunya.

Itu menghilangkan semua kesenangan dia mengeluh, aku merasakan ekornya terkulai.

Aku menghela napas, "Ya, ya memang begitu," jawabanku penuh dengan kekecewaanku sendiri.

Lalu aku berhenti sejenak untuk berpikir. Tidak ada alasan sebenarnya bagiku untuk menahan diri dalam ujian ini. "Karena kita tidak melawan Putri Es, dan ini adalah ujian terakhir, tidak ada alasan sebenarnya untuk menahan diri lagi." Aku merasakan kegembiraan Xena kembali meningkat, membayangkan ekornya yang bergoyang dengan lidah menjulur, dan telinganya yang terangkat dengan minat. Tindakan serigalaku membuatku tertawa.

Aku memutuskan bahwa jika ujian akan bersifat fisik, aku perlu berpakaian untuk itu, bukan celana training longgar dan hoodie yang aku gunakan untuk menyembunyikan diri selama bertahun-tahun ini. Aku memilih pakaian baru yang telah aku beli dengan sebagian penghasilanku dari tempat burger.

Aku lelah bersembunyi dengan cara ini juga. Aku mengenakan bra olahraga push-up tanpa kabel berwarna ungu gelap yang mendukung sambil menempatkan "gadis-gadis" di tempat yang seharusnya. Aku mengenakan tank top midriff hitam dengan tengkorak ungu dan sepasang legging capri hitam dengan kantong samping di pahaku untuk ponselku.

Aku mengepang rambutku ala Prancis sampai leher, mengikatnya dengan ikat rambut ungu gelap lalu membagi sisa panjangnya menjadi tiga kepangan berbeda, mengikatnya dengan ikat rambut ungu gelap yang lebih tipis. Aku mengambil rok lilit ungu di atas legging dan kardigan hitam lengan pendek sepanjang bahu di atas tank top. Aku memutuskan untuk memakai anting-anting perak kecil di telingaku agar tidak tersangkut saat bertarung.

Aku mungkin akan mendapat masalah karena pakaianku. Tapi aku benar-benar tidak peduli lagi, aku merasakan ketidaksabaran serigalaku. Kami lelah bersembunyi. Dulu itu adalah cara untuk melindungi diri, ketika kami lemah, ketika kami tahu mereka bisa mengambilnya dari kami. Sekarang aku sudah menyelesaikan ujian akhir untuk kuliah.

Aku akan diberikan gelar doktor dan lisensi begitu aku lulus ujian dan telah lulus. Masih ada upacara resmi yang harus dihadiri, itu hanya pertunjukan. Faktanya, Alpha, dan kedua sekolah membuat semuanya resmi segera setelah itu, mereka tidak ingin mengambil risiko bahwa keluargaku atau Klan akan menemukan cara untuk mencegah semuanya terjadi.

Aku akan bebas dari mereka, bagaimanapun caranya.