BAB DELAPAN

OLIVER

Beberapa menit setelah ibuku pergi, pintu terbuka dan Tabitha menjulurkan kepalanya.

"Bolehkah saya mengganggu?" tanyanya.

'Kamu sudah masuk.' pikirku.

Aku memberinya anggukan sederhana. Entah asistennya lupa tentang etika dasar untuk mengetuk sebelum mengganggu privasi seseorang, atau semua orang sudah kehilangan akal sehat hari ini.

"Tentu." kataku.

"Makan siang Anda sudah siap, Pak. Haruskah saya membawanya masuk?" tanyanya.

"Ya."

Dia mendorong troli masuk. Makan siangku tidak berubah sejak aku berusia delapan belas tahun. Tauge Brussel dan dada ayam. Beberapa orang bilang aku punya selera yang sangat hambar tapi aku tidak peduli. Pertama karena aku tidak tertarik pada variasi makanan. Mengapa aku harus mengubah seleraku ketika satu-satunya fungsi makanan adalah untuk menjaga sistem tubuhku tetap bekerja? Kedua, makanan manis lebih banyak merugikan tubuh daripada kebaikan. Aku lebih baik bangkrut karena membeli makanan sehat dan bebas lemak daripada dirawat di rumah sakit karena diabetes.

Tabitha memindahkan hidangan dari troli ke meja. Dia tidak pergi setelah selesai. Sebaliknya dia berdiri memegang iPad-nya di dadanya. Terlalu erat hingga buku-buku jarinya memutih. Tubuhnya mengeras secara fisik.

"Ada sesuatu lagi?" tanyaku. Aku sudah mulai merasa kesal dengan kehadirannya yang berlarut-larut. Aku tidak tahu apa yang membuatnya berpikir bahwa dia diterima untuk tinggal. Juga, makan siangku mulai dingin. Aku suka pada suhu tertentu.

"Ya Pak..." dia berhenti. Aku menunggu dengan tidak sabar agar dia melanjutkan. Dia jelas tidak berpikir aku akan mengisi keheningan. Dia tahu lebih baik dari itu.

"Maafkan saya karena melangkahi batas, tapi saya mendengar percakapan Anda dan ibu Anda tentang mencari pasangan hidup-, dan saya berharap jika Anda mempertimbangkan..." dia berhenti lagi, menelan ludah yang terdengar.

Aku benar tentang asistennya yang tidak tahu apa-apa tentang etika dasar lagi. Dia menguping percakapanku. Aku mencoba mempertahankan wajah netral dan menunggu dia menyelesaikan kata-katanya meskipun aku punya firasat ke mana dia menuju.

"Saya berharap jika Anda mempertimbangkan saya sebagai... calon potensial." katanya. Dia memaksakan diri untuk mempertahankan kontak mata denganku. Wanita kedua setelah 'monyet kecil' yang melakukan itu. Ekspresi defaultku diatur ke permusuhan.

Aku terdiam. Dalam daftar bagaimana aku berharap minggu ini berjalan, asistennya berpikir dia bisa masuk daftar 'Nyonya Kang' masa depan bukan salah satunya. Aku tidak punya masalah dengannya sebagai pribadi. Sejauh sejarah asistennya, Tabitha Tate sedikit di atas rata-rata. Dia cantik, tidak menawan. Dia pintar, tidak jenius seperti yang aku inginkan. Dia mendapatkan gelarnya dari universitas ternama tapi bahkan yang seperti itu menghasilkan orang bodoh akhir-akhir ini. Dia cerewet tapi aku rasa aku belum menemukan seseorang yang bisa menjaga kata-katanya dalam dua suku kata. Dia tidak banyak bertanya atau bicara saat tidak perlu. Dia selalu berpakaian rapi. Dia juga sangat tepat waktu yang merupakan salah satu hal yang sangat aku hargai. Satu-satunya alasan dia didiskualifikasi oleh ibuku adalah karena dia terlalu kurus.

Dia mulai bicara ketika aku tidak memberinya tanggapan.

"Saya pikir kita sudah akrab selama beberapa bulan terakhir kita bekerja bersama dan kita akan menjadi pasangan yang hebat. Saya akan terus menghormati privasi Anda. Saya tidak akan banyak bertanya. Saya juga tidak akan meminta banyak dari Anda, saya tahu betapa Anda mencintai pekerjaan. Dan saya akan memastikan untuk-- memuaskan Anda-- di kamar tidur juga."

Aku meringis saat dia mengucapkan kata-kata terakhirnya. Terima kasih banyak, Tabitha, tapi aku tidak butuh gambaran itu dalam pikiranku. Aku berdeham sambil memikirkan cara terbaik untuk menolak tanpa menyakiti perasaannya. Aku tidak peduli dengan emosinya, tapi hal terakhir yang kubutuhkan adalah wanita menangis lagi di kantorku. Aku sudah cukup banyak menghadapinya minggu ini. Aku punya nasib buruk membuat wanita menangis tanpa terlibat secara fisik dengan mereka.

"Aku menghargai minatmu untuk menikah denganku, Tabitha. Tapi seperti yang sudah kamu tahu, memilih calon istri bukanlah keputusanku."

Dan meskipun itu keputusanku, kamu sudah didiskualifikasi dengan presentasi yang buruk. Aku tidak mengatakannya.

"Aku tahu itu, Pak. Tapi aku rasa itu tidak adil bagimu. Kamu harus mengikuti kata hatimu. Aku mengerti apa yang kamu alami. Kita ini jiwa yang sejalan, aku tahu itu," katanya.

Saat ini hatiku berkata untuk memecatmu. Jiwa yang sejalan? Serius? Apakah semua orang gila hari ini? Pada hari lain, aku pasti sudah memecatnya. Tapi dia dibawa kepadaku oleh Suzy setelah aku memecat asistenku yang terakhir. Aku tidak tahan mendengar omelan Suzy.

"Kamu tidak seharusnya membiarkan siapa pun memutuskan siapa pasangan hidupmu. Ini hidupmu," tambahnya, berusaha keras dan gagal terdengar menghibur. Dia sangat buruk dalam hal itu.

Dengan 'siapa pun' dia maksudkan ibuku.

Aku harus membiarkan, mengingat aku telah mengambil pasangan hidupnya. Adil jika dia memilihkan pasangan hidupku.

"Karena dia ibuku dan aku ingin dia melakukannya."

Tabitha tampaknya tidak mengerti. Dia menggigit bibir bawahnya sebentar sebelum membuka mulut lagi.

"Tapi itu tidak adil bagimu, dia seharusnya mempertimbangkan perasaanmu--" Aku memotong ucapannya sebelum dia bisa menyelesaikannya.

"Nona Tate, saya sarankan kamu tidak menyelesaikan kalimat itu jika kamu ingin terus bekerja di sini."

Aku akan menghadapi omelan Suzy nanti. Aku benar-benar ingin memecatnya saat itu juga. Dia terdiam dan menundukkan kepalanya.

"Ada lagi? Aku ingin makan siang. Dalam diam." Aku menekankan kata-kata terakhir.

"Tidak Pak, itu saja." Dia berkata.

"Bagus, bisakah kamu keluar?" Aku berkata dan mulai makan. Aku mendengar dia menggerutu sebelum berjalan keluar.

Aku selesai makan beberapa menit kemudian dan memanggil Tabitha untuk membersihkan piring. Dia menghindari tatapanku sepanjang waktu tapi aku tidak peduli. Aku memutuskan untuk memeriksa Dallas melalui kamera CCTV. Aku mengira dia akan membuat kekacauan sebagai bentuk protes bekerja untukku. Aku terkejut dia belum membakar dapur. Ya, itu sangat khas Dallas.

Aku tidak menemukannya di mana pun di kamera jadi aku berpikir untuk mencarinya. Aku terkejut saat turun dan mendapati ruang tamu bersih berkilau. Aku tidak menyangka dia akan membersihkannya lagi seperti yang kuminta. Aku keluar rumah mencari dia. Aku menemukannya di taman memangkas bunga, menyanyikan sebuah lagu. Sebuah senyum muncul di bibirku saat aku melihatnya bekerja. Aku tiba-tiba tersadar. Ini pertama kalinya aku tersenyum dalam dua dekade terakhir. Dan mengejutkannya, pembantu yang tidak teratur ini adalah alasannya. Aku sadar saat itu. Dallas Valencia mungkin bukan hanya penawar penyakitku, dia adalah obat bagi seluruh keberadaanku.