Bab 1

"Scarlett, giliran kamu."

Scarlett Collins sedang sibuk menangani skandal yang melibatkan salah satu artisnya ketika dia dipanggil.

Karier artis itu baru saja mulai naik, dan sekarang dia bertekad untuk mengumumkan hubungannya di tengah skandal tersebut.

Scarlett sangat marah dan membutuhkan waktu sejenak untuk menenangkannya, memberitahunya agar tidak bertindak gegabah.

Scarlett menyimpan ponselnya dan berbalik. Sebastian Black sedang bersandar di bar, menunggunya.

Hari ini adalah pesta pertunangannya dengan Sebastian, putra bungsu dari keluarga Black.

Pewaris playboy terkenal dari keluarga Black kini bertunangan dengan wanita tercantik di Kota Phoenix. Bukan hanya tabloid yang heboh; teman-teman Sebastian juga sama terkejutnya.

Setelah pesta pertunangan, sekelompok orang memutuskan untuk melanjutkan perayaan dengan pesta di Mansion Black.

Namun karena terlalu panas di luar, mereka akhirnya bermain biliar di dalam ruangan.

Mereka penasaran untuk melihat seberapa tulus pertunangan itu dan ingin tahu pesona apa yang dimiliki Scarlett hingga bisa memikat Sebastian.

Scarlett menyibakkan rambutnya dan berjalan menuju Sebastian. Dia berdiri berjinjit, mendekatkan diri ke telinganya, dan berbisik, "Aku nggak tahu cara mainnya..."

Suaranya cukup keras sehingga semua orang bisa mendengarnya.

Seperti yang diduga, kerumunan mulai menggoda, "Ayo, ajarin Scarlett! Lihat dia kesusahan bikin aku jadi cemas."

Sebastian tertawa dan mengumpat, "Diam kalian!"

Kemejanya terbuka di bagian atas, memberikan tampilan santai. Dia mengangkat alis pada Scarlett, "Tentu saja, aku akan mengajarimu."

Pertunangan palsu, hanya untuk pertunjukan.

Ini adalah kesepakatan bisnis paling penting bagi Scarlett saat ini.

Sebastian berdiri di belakang Scarlett, yang mengenakan gaun ketat untuk pertunangan, menonjolkan lekuk tubuhnya.

Dia mengatur pegangan Scarlett pada tongkat dan kemudian menempatkan tangannya di atas tangan Scarlett.

Kedekatan itu tak terhindarkan menyebabkan beberapa kontak fisik.

Tampaknya agak intim.

Saat Sebastian hendak mundur, pintu tiba-tiba terbuka, dan semua orang menoleh.

Seorang pria tinggi masuk. Jasnya dijahit dengan sempurna, dan pencahayaan redup memberinya kilauan emas.

Dia sangat tampan, dengan fitur wajah yang tajam dan mata yang sedikit menyipit, seolah-olah sedang menilai sesuatu.

Ketika Scarlett melihatnya, jantungnya berdegup kencang.

Kenapa dia di sini?

Suara Sebastian penuh kejutan, "Paman, kau kembali!"

"Maaf, penerbanganku tertunda. Aku melewatkan pesta pertunanganmu," jawab pria itu dengan santai, matanya tertuju pada Scarlett sebelum dia berjalan dengan acuh tak acuh ke sofa.

Sebastian menyadari belum memperkenalkan mereka, jadi dia menarik Scarlett, "Ini tunanganku, Scarlett. Scarlett, ini pamanku."

'Alexander King.'

Scarlett menambahkan dalam hati.

Pertemuan tiba-tiba ini membuat Scarlett tidak siap. Dia tidak pernah menyangka Alexander adalah kerabat Sebastian. Jika dia tahu, dia tidak akan pernah setuju dengan kesepakatan ini.

Uang bisa dicari lagi, tapi Alexander adalah seseorang yang bahkan tidak bisa dia lihat tanpa merasa sakit hati.

Bagaimanapun.

Dia pernah menjadikan Alexander sebagai sugar baby-nya selama dua tahun.

Dan dia mengakhiri hubungan itu secara sepihak, mengklaim dia bosan.

Kepala Scarlett berdenyut karena hubungan yang rumit ini.

Melihat dia diam, Sebastian menjelaskan, "Paman Alexander, Scarlett agak pemalu."

Pemalu?

Alexander mengangkat alis, "Benarkah? Tadi dia tidak terlihat pemalu."

Mengacu pada permainan biliar.

Gigi geraham Scarlett terasa sakit. Apakah dia masih menyimpan dendam?

Meskipun perpisahan mereka tidak menyenangkan, Scarlett merasa dia sudah melakukan yang terbaik.

Sudah tiga tahun berlalu; kenapa dia masih peduli dengan mantan sugar mama-nya?

Scarlett tidak ingin menghadapi Alexander secara langsung, tapi dia juga tidak bisa diam saja.

Dia tersenyum manis padanya, "Sebastian, aku tidak menyangka Alexander begitu kuno."

Orang-orang terkejut.

Scarlett pasti gila!

Ini Alexander!

Dia berani mengejek Alexander!

Setelah balasan itu, Scarlett tidak merasa lega; sebaliknya, dia merasa kesal dan sesak.

Dia menyibakkan rambutnya ke belakang dan berkata lemah, "Aku mau keluar sebentar, butuh udara segar."

Sebastian merasa lega. Dia takut tunangan palsunya dan Alexander mungkin akan mulai bertengkar.

Pertemuan pertama mereka sudah tegang, dan Sebastian kebingungan. Lebih baik jika salah satu dari mereka pergi.

Begitu Scarlett pergi, Sebastian menerima telepon dari Emma Lawson.

Apapun yang dikatakan, Sebastian segera bergegas naik setelah telepon itu.

Teman-temannya saling bertukar pandang, menebak alasannya.

Mereka sudah akrab dengan Emma, seorang selebriti yang baru-baru ini mulai berkencan dengan Sebastian. Hubungan mereka sedang manis-manisnya.

Sepertinya Scarlett tidak begitu penting di hati Sebastian.

Sebelum naik ke atas, Sebastian teringat sesuatu dan melirik ke arah kelompok itu, lalu berbicara kepada Alexander.

"Paman Alexander, aku ada urusan mendesak. Kalau Scarlett mau pulang, tolong atur seseorang untuk mengantarnya."

Alexander tetap diam.

Dia tidak menolak, hanya menatap gelas wiski-nya.

Seseorang bertanya, "Bukankah buruk kalau Sebastian meninggalkan Scarlett tepat setelah pesta pertunangan? Bagaimana kalau ayahnya tahu..."

Yang lain menjawab, "Kamu kan tahu Sebastian, dia cuma cari kesenangan sementara."

Alexander mendengarkan percakapan itu, dengan cepat menyusun sejarah sepuluh tahun perselingkuhan Sebastian.

Jadi, dia suka orang seperti itu?

Alexander menghabiskan wiski-nya dalam satu tegukan dan berdiri.

Di luar, bunga wisteria sedang mekar penuh, bergelombang seperti ombak.

Scarlett bersandar di jendela, rambut pirang panjangnya tertiup angin, memperlihatkan pinggang langsingnya.

Dia memetik bunga dan menarik napas dalam sebelum menuju ke kamar mandi di lantai atas.

Scarlett menatap dirinya di cermin, berpikir dia harus segera pergi.

Dia berbalik untuk turun tangga ketika tiba-tiba sebuah tangan besar meraih pinggangnya dan menariknya ke dalam ruangan terdekat.

Perampokan?

Ruangan itu remang-remang, dan Scarlett tidak bisa melihat wajah orang itu. Secara naluriah, dia menggigit tangan yang menutupi mulutnya.

Keras. Orang itu mengerang tertahan.

Mereka berdua terdiam.

Scarlett mengenali suara itu.

Dia berpura-pura tidak menyadarinya, tapi suara itu berbicara lagi, "Scarlett, setelah sekian lama, kamu masih membenciku."

"Maaf, aku tidak tahu itu kamu. Tapi siapa pun akan melawan dalam situasi seperti itu."

Alexander menatap Scarlett, mengejek, "Benarkah?"

Dia hendak merespon ketika terdengar suara dari sisi lain dinding, seperti seorang pria menenangkan seorang wanita.

Scarlett merasa canggung. Dia mengenal orang-orang ini.

Tunangan barunya, Sebastian.

Dan pacar sebenarnya, Emma.

Jadi, Alexander membawanya ke sini untuk mendengar ini?

"Apa maumu?"

Suara Alexander rendah, "Untuk membantumu, dan menghentikanmu menikah dengan keluarga Black. Lagipula, wanita seperti kamu tidak pantas..."

Scarlett menghela napas dalam hati. Tentu saja, dia membencinya dan tidak ingin melihatnya menikah dengan keluarga Black.

Ini adalah kesepakatan antara dia dan Sebastian. Dia tidak pernah berniat menikahinya, tapi dia tidak berencana memberitahu Alexander. Dia akan menghormati kontrak itu.

"Jadi kenapa."

"Sebastian bertunangan denganku."

Scarlett merasakan tatapan itu tiba-tiba memanas.

"Kamu benar-benar menyukainya?"