Bab 8

Alexander membantu Scarlett duduk di sofa.

Tracy diminta untuk menjaga jarak, jadi dia berbaring di tempat tidur rumah sakit, mengamati Scarlett dengan seksama.

Pemandangan kasih sayang ibu dan bakti anak membuat kepala Alexander pusing.

Karena demam Scarlett sudah mereda, Alexander memutuskan untuk pergi tanpa menelepon Mike.

Mike, yang sudah lama bekerja dengan Alexander, memahami maksudnya tanpa perlu penjelasan. Dia terus bermain dengan Tracy.

Saat Scarlett menyadari apa yang terjadi, Alexander sudah pergi.

Merasa sedikit canggung, dia bertanya, "Mike, kamu tidak perlu... mengikuti dia?"

Mike, yang sudah berpengalaman, menjawab, "Tidak apa-apa, Bu Collins. Sekarang jam istirahat saya, jadi saya akan bermain dengan Tracy sebentar."

Dia tidak bercanda; jika dia mengikuti Alexander keluar sekarang, dia pasti akan kehilangan bonus bulanan.

Diamnya Alexander adalah perintah jelas untuk tetap tinggal dan merawat dua pasien itu.

Scarlett tidak memikirkannya lebih jauh. Dia menenangkan pikirannya sejenak lalu mengeluarkan ponselnya untuk menangani beberapa pekerjaan.

Sepertinya hanya dengan tetap sibuk dia bisa mengusir pikiran tentang Alexander dari benaknya.

Dengan Moira pergi dan Scarlett tinggal di rumah sakit, ada banyak sekali pekerjaan yang harus dilakukan, menyisakan sedikit waktu untuk beristirahat.

Menggulir pesan-pesan WhatsApp-nya, pesan terbaru adalah dari Aria Clark, aktris muda yang hampir menyebabkan kerugian besar baginya.

Scarlett mengangkat alis dan membuka obrolan itu.

Aria meminta maaf.

Ini tidak mengejutkan Scarlett. Penilaian Aria dalam memilih pasangan buruk, dan pria yang dia pikir layak untuk dicintai tidak peduli sebanyak itu tentang hubungan mereka.

Scarlett berpengalaman dalam menangani skandal yang melibatkan artis-artisnya.

Situasi Aria berlarut-larut karena Aria ingin mengumumkan hubungannya.

Scarlett tidak tertarik untuk dipermalukan dengan harus menyangkal rumor hanya untuk kemudian dikonfirmasi. Itu hanya dilakukan oleh manajer yang tidak kompeten.

Melihat keteguhan Aria, Scarlett meminta tim hukumnya menyusun perjanjian pemutusan kontrak, dengan semua kompensasi sesuai kontrak.

Sayangnya, keteguhan Aria menakut-nakuti kekasihnya, yang takut dengan penalti pelanggaran kontrak.

Syukurlah, kecenderungan romantis Aria masih bisa diselamatkan.

Setidaknya upaya Scarlett tidak sia-sia.

Masalah saat ini adalah dukungan yang dipegang Aria.

Kekasihnya yang tidak setia adalah pria yang sudah menikah, dan merek-merek, yang khawatir tentang citra mereka, ingin menggantinya.

Scarlett berpikir sejenak dan menelepon Aria.

Aria menjawab dengan cepat, suaranya berat dengan suara tangisan baru-baru ini.

Scarlett mengabaikan emosinya dan langsung ke pokok permasalahan.

"Kosongkan jadwalmu untuk besok malam. Aku akan membawamu ke Pulse Society untuk makan malam dengan Pak Moore. Kamu sedang dalam fase kritis karirmu dan perlu menjaga dukungan ini."

Aria terisak. "Oke, Bu Collins, saya mengerti."

Sebelum menutup telepon, Scarlett tidak bisa menahan diri untuk menambahkan, "Lebih baik melihat kebenaran lebih cepat daripada terlambat."

Lalu dia mengakhiri panggilan.

Dia berbaring di sofa, menekan jari-jarinya ke pelipisnya, tapi segera membuka matanya untuk melanjutkan bekerja.

Bahkan Tracy tidak tahan dan memperingatkannya dari kejauhan, "Mama! Jangan bekerja terlalu keras!"

Malam berikutnya, Scarlett menjemput Aria di pintu masuk perusahaan.

Aria, yang hancur karena putus cinta, kehilangan banyak berat badan dalam beberapa hari saja. Riasan tebal nyaris tidak bisa menyembunyikan kelelahan di wajahnya.

Scarlett, meski penuh simpati, mengingatkan, "Fokus ya. Malam ini penting buat kamu."

Aria mengangguk pelan dari kursi penumpang. "Aku tahu."

Scarlett tidak berkata apa-apa lagi.

Pulse Society adalah salah satu klub pribadi paling bergengsi di Kota Phoenix, terkenal dengan berbagai layanan dan menjadi tempat berkumpulnya kalangan atas.

Perjalanan dari kantor ke Pulse Society memakan waktu sekitar empat puluh menit.

Tracy, yang masih terlalu muda untuk mengetik, mengirim pesan suara ke Scarlett, yang merespons sambil tetap mengawasi Aria.

Aria tetap diam sepanjang perjalanan.

Scarlett mengenali keadaan ini. Tiga tahun lalu, setelah putus dengan Alexander, dia juga sama.

Tidak peduli seberapa berat hidup, harus tetap dijalani. Ini pelajaran yang harus dipelajari sendiri.

Sebelum dia menyadarinya, mereka sudah tiba di Pulse Society, lebih cepat dari yang Scarlett perkirakan.

Dia keluar dari mobil lebih dulu, diikuti Aria dengan erat.

Udara malam itu dingin, dan Scarlett, yang masih dalam pemulihan dari demam, merasa sedikit pusing.

Aria mendukungnya tepat pada waktunya.

Merasa bersalah, Aria meminta maaf, "Maaf, Bu Collins."

Kalau dia tidak begitu keras kepala, Scarlett sudah menangani skandal itu sejak lama.

Scarlett memotongnya, "Cukup. Ayo naik."

Yang tidak Scarlett duga adalah bertemu Mike di dalam lift.

Mike menyapanya dengan senyum hangat, "Bu Collins."

Scarlett sejenak terkejut. Jika Mike ada di sini, apakah itu berarti Alexander juga?

Dia cepat-cepat menguasai diri dan mengangguk pada Mike.

Mereka bertukar beberapa kata santai. Mike, seperti biasa yang peka, tidak menyebut Alexander, fokus pada Tracy.

Ini membuat Scarlett sedikit lega.

Saat mereka berbicara, lift mencapai lantai lima. Scarlett mengucapkan selamat tinggal pada Mike dan memimpin Aria ke ruang pribadi yang sudah dipesan.

Mike mengawasi mereka pergi, tiba-tiba teringat sesuatu. Dia memeriksa pesan-pesannya dan, setelah konfirmasi, ekspresinya berubah drastis.

Seperti yang Scarlett duga, Alexander memang ada di Pulse Society.

Dia ada di sana untuk pesta penyambutan yang diadakan oleh teman-teman yang dia temui di luar negeri.

Tyler adalah salah satu dari mereka.

Sebagai orang pertama yang menyadari hubungan romantis Alexander, Tyler menjadi pusat perhatian di pesta itu.

Alexander duduk diam, mendengarkan ejekan teman-temannya.

Dia terlalu lelah untuk berdebat, tahu mereka tidak akan percaya padanya.

Jadi, untuk apa repot-repot?

Sekelompok pria itu bercanda kasar, terutama karena topiknya menyangkut dirinya.

Alexander tidak tertarik.

Meski tampak tidak terlibat, teman-temannya penasaran dengan rencananya setelah tiga tahun menjomblo di luar negeri.

Tyler, seorang pendongeng alami, menjaga percakapan tetap hidup.

David Jones, di tengah cerita, menoleh ke Alexander. "Jadi, kamu berencana merebut tunangan Sebastian?"

Alexander terdiam sejenak, mengambil seteguk minumannya, dan menjawab dengan acuh, "Scarlett dan aku sudah selesai."

Tyler hampir tertawa terbahak-bahak.

Saat itu juga, Mike datang.

Melihat situasinya, Mike ragu-ragu.

Tyler, yang mengenalnya baik, bertanya, "Mike, kenapa ragu-ragu?"

Alexander meliriknya. "Bicara saja."

Akhirnya Mike berkata, "Aku bertemu Bu Collins di lift. Dia menuju lantai lima dengan salah satu artisnya. Aku mengecek, sepertinya dia bertemu Zack Moore dari Moore Group."

"Zack?" David mengerutkan kening. "Bukannya kehidupan pribadinya kacau?"

Mike mengangguk.

Pegangan Alexander di gelasnya mengencang.