Bab Lima

Lagu pengiringku mulai, dan aku melangkah masuk pelan—anggun, klasik—dengan senyum selebar mungkin, tenggelam dalam sorot mata, pujian, dan tepuk tangan yang memandikanku dari segala arah. Aku sudah tahu dari awal: hari ini seharusnya jadi hari yang baik.

Setelah prosesi penyambutan selesai—para perempuan yang dipimpin Mama mengatur semuanya dengan rapi—giliranku untuk menari.

Aku menari dengan Ayah terlebih dulu. Lalu dengan Cedric, karena dia seperti ayah kedua bagiku, sekaligus pemimpin keluarga. Seharusnya setelah itu aku menari dengan kakak laki-lakiku, tapi aku tidak punya saudara kandung laki-laki. Jadi aku menari dengan Cullen sebagai pengganti.

Setelah itu, aku menari dengan kakek-nenekku, sebelum semua orang diarahkan menuju minuman dan jamuan makan.

Selesai makan, Ayah berdiri dan mengucapkan beberapa patah kata, lalu menyerahkan panggung kepada kepala keluarga untuk membuat pengumuman. Aku sempat menahan senyum—dalam kepalaku, tentu saja ini akan jadi bagian di mana mereka memuji betapa aku “putri kecil” yang manis dan membanggakan.

Ternyata tidak.

Dia punya kejutan untukku.

Dan di situlah, di depan semua orang, pengumuman itu jatuh seperti palu: aku sudah dijodohkan untuk menikah dengan Alex Schekovak, putra pemimpin Bratva di Amerika.

Kalau aku bilang aku kaget, itu bahkan tidak mendekati apa yang kurasakan. Rasanya seperti aku menonton pesta ini dari layar televisi—seolah aku duduk di bangku penonton, bukan berada di tengah ruangan. Aku tidak bisa jadi bagian dari ini.

Mama memasang senyum kaku yang suram. Senyum Ayah tertahan, seperti ditarik paksa. Ibu Cedric—Nyonya Cedric—menatapku dengan senyum menyemangati, mengingatkanku tanpa kata-kata agar tetap tersenyum saat orang-orang mulai mendekat dan mengucapkan selamat.

Ini tidak mungkin.

Aku mungkin tidak tahu banyak soal urusan keluarga, tapi aku tahu cukup untuk paham: mereka musuh kami puluhan tahun. Aku sudah datang ke terlalu banyak pemakaman—pemakaman yang salah satunya terjadi karena Bratva. Mereka biadab.

Bagaimana mungkin mereka menyerahkan tanganku pada mereka—pada mereka dari semua orang?

Amarah naik sampai ke kerongkongan, ingin meledak. Aku ingin membanting semua kepura-puraan ini, ingin mengatakan tepat di mana mereka bisa menyelipkan ucapan selamatnya. Tapi Mama memelukku, erat, lalu berbisik di telingaku.

“Tenang. Senyum dulu. Lewatin aja. Besok semuanya akan baik-baik saja.”

Aku tahu maksudnya. Dia tidak ingin aku menghancurkan pesta ini—karena itulah yang akan terjadi kalau aku membuka mulut.

Nyonya Cedric ikut memelukku setelahnya, suaranya rendah, hangat, tapi tegas.

“Kamu kuat, kamu berani, kamu percaya diri, dan yang paling penting—kamu pintar. Kamu anakku. Tantangan ini dikasih ke kamu karena mereka tahu kamu sanggup. Percaya sama orang-orang yang percaya sama kamu.”

Aku ingin menangis. Tapi menangis berarti menunjukkan kelemahan, dan di ruangan ini kelemahan adalah makanan.

Jadi aku tersenyum.

Aku tersenyum saat Ayah meminta maaf dengan suara pelan, nyaris tidak terdengar, sambil menuntunku kembali ke tengah pesta, supaya orang-orang bisa terus merayakan—seolah-olah yang baru saja diumumkan bukan hidupku.

Orang-orang terus bilang aku akan mengakhiri perang yang sudah merenggut terlalu banyak nyawa. Mereka bilang mereka bangga padaku. Mereka bilang aku akan jadi jembatan.

Tapi senyumku sudah mati rasa.

Yang kudengar hanya satu hal: aku dikorbankan.

Selama bertahun-tahun mereka memperlakukanku seperti putri—supaya, pada akhirnya, mereka bisa melemparkanku ke sarang serigala.

Aku begitu marah.

Aku menari dengan beberapa pejabat dan sepupu-sepupu dekatku, tapi hatiku sudah tidak ada di sini. Ulang tahunku hancur, dan bahkan musik pun terasa jauh—seperti bunyi dari ruangan lain yang pintunya ditutup rapat.

Aku pamit ke toilet lalu langsung masuk ke dalam rumah. Aku menuju kamar Cullen dan begitu menutup pintunya, air mataku tumpah. Belum sempat aku menarik napas, terdengar ketukan pelan. Cullen mengintip, dan begitu melihatku, dia langsung masuk menghampiri.

Aku menangis lagi—lebih kencang—sambil mulai melepaskan perhiasan dan ornamen yang menempel di tubuhku satu per satu. Buatku, pestanya sudah selesai. Aku tidak akan turun ke bawah lagi.

“Hei, tenang dulu. Turun, ya. Semuanya bakal baik-baik aja.”

“Apa kamu tahu? Apa kamu tahu mereka lagi nyariin calon suami buat aku?”

“Hei, enggak! Sumpah enggak. Kamu tahu aku pasti bakal ngomong kalau aku tahu. Tapi aku yakin nggak ada yang berniat ‘nikahin’ kamu. Itu juga kejutan buat kita.”

“Terus Cyrus gimana? Pasti dia yang ngusulin biar bisa nyingkirin aku.”

“Aku tahu kamu lagi nggak bisa lihat Cyrus sekarang, tapi dia juga kaget. Bokapnya Alex lagi sekarat, dan dia pengin beresin urusan—bikin damai—buat anaknya sebelum dia tutup usia. Jadi beberapa bulan terakhir ini ada banyak obrolan dan pertemuan tertutup sama Bratva. Cuma ayahmu dan ayahku yang masuk ruangan tiap pertemuan, jadi nggak ada yang tahu mereka lagi nyusun kesepakatan apa. Nggak pernah kepikiran sama sekali kalau itu soal kamu.”

“Tapi orang tua kita tahu. Makanya ayahku akhir-akhir ini ngindarin aku, dan mama senyumnya sedih terus. Mamamu malah jadi ramah banget sama aku, dan ayahmu jadi sering ngajak aku ngobrol tiap kita ketemu di rumah kamu—dia kelihatan terlalu tertarik sama pesta ulang tahunku. Harusnya aku sadar ada yang nggak beres.”

“Aku tahu ayahku sayang sama kamu, dan ayahmu itu benar-benar menganggap kamu berharga. Aku yakin mereka nggak bakal bikin pengaturan kayak gini kalau mereka pikir hidupmu bakal terancam. Pasti mereka udah memastikan kamu aman.”

“Aku tahu ini mungkin bukan hal yang biasa, tapi harusnya mereka nanya aku dulu. Setidaknya ngasih aku kesempatan buat… entahlah. Ini bikin aku ngerasa kayak perabot—barang—yang tinggal dipindah-tangankan. Aku bahkan belum pernah ketemu orangnya. Aku nggak tahu dia kayak apa, mukanya gimana, dan aku harus ngabisin sisa hidup sama dia.”

Setelah aku agak tenang, Cullen keluar sebentar buat ambilin aku air minum. Sementara itu aku mandi lama, membiarkan air menelan sesak di dadaku, lalu ganti baju.

Begitu aku keluar, dia sudah ada di atas ranjang, menungguku dengan senyum jahil yang bikin aku curiga.

“Apa?”

“Jadi… kamu belum pernah ke klub malam, kan?”

“Kamu tahu aku belum pernah. Orang tuaku bisa kena serangan jantung,” kataku, ikut tersenyum sambil duduk di tepi ranjang.

“Mereka udah bikin kamu kena serangan jantung malam ini. Kamu bentar lagi bakal dinikahin, jadi malam ini kita keluar. Aku janji bakal seru.”

Aku menimbang-nimbang di kepala, mencoba mencari alasan untuk menolak. Tapi pada akhirnya, sisi nakalku menang.

“Iya.”

“Kalau gitu, ayo.”

Dan malam itulah… saat kisahku dimulai………..