Bab 8

Sudut Pandang Cassian

"Itu saja?" tanyaku saat Liana meletakkan koper ringan di kakiku.

"Ya," jawabnya terengah-engah. "Aku hanya membawa beberapa barang."

"Bagus," balasku sambil memasukkan koper ke bagasi. "Masuk ke mobil. Kita punya perjalanan panjang di depan."

"Aku belum pernah ke ibu kota," kata Liana ragu-ragu. "Seperti apa di sana?"

"Kamu akan lihat," jawabku, menjaga nada suaraku tetap singkat.

Perjalanan berlangsung dalam keheningan total. Aku bisa merasakan bahwa dia ingin mengobrol ringan tapi tidak tahu bagaimana memulainya. Kecanggungannya menghiburku. Aku hampir saja memecah keheningan ketika suara Oliver menyusup ke pikiranku.

Apa yang kamu inginkan, Oliver? aku mendesah.

Oliver telah menjadi sahabatku selama bertahun-tahun. Koneksi pikiran kami begitu mulus sehingga jarak tidak menjadi masalah—kami selalu bisa saling menjangkau.

"Hai, sobat," Oliver tertawa. "Kamu melewatkan pesta!"

"Oliver," jawabku tajam. "Aku pikir kita sepakat untuk menelepon sebelum menggunakan koneksi pikiran."

"Aku tahu," dia terkekeh. "Tapi di mana serunya kalau begitu? Lagipula, aku tidak bisa menemukan ponselku. Omong-omong, aku berlari pagi ini dan mendengar gosip paling menarik yang harus aku bagikan."

Apa yang bisa begitu mendesak? pikirku, sudah merasa kesal. Liana melirikku, terkejut bahwa aku tampaknya berbicara sendiri.

"Aku sudah dua minggu tidak di ibu kota," jawabku melalui koneksi pikiran. "Apa yang bisa terjadi dalam waktu itu yang tidak bisa menunggu kepulanganku?"

"Pertama-tama," Oliver mencibir, "aku tidak tahu kapan kamu akan kembali. Dan kedua, ada lelang amal yang akan datang di ibu kota dalam beberapa hari."

"Lelang amal? Pasti kamu tidak menggunakan koneksi pikiran hanya untuk memberitahuku itu," jawabku, suaraku penuh ketidakpercayaan.

"Yah, ini bukan lelang amal biasa," kata Oliver, nada suaranya semakin serius. Aku bisa merasakan kegelisahannya.

Apa itu? tanyaku, suaraku berubah menjadi lebih dingin.

"Selena dan Robisson yang mengorganisir lelang itu," ungkap Oliver. "Dan barang utama yang dilelang adalah Kalung Berlian Arinette—warisan ibumu."

Tanganku mengencang di setir sampai aku merasakan logamnya melengkung di bawah genggamanku. Aku memaksa diriku untuk mengurangi tekanan, menahan emosiku. Tidak ada gunanya membiarkan amarah menguasai. Yang penting adalah mendapatkan kalung itu kembali.

Kalung Berlian Arinette lebih dari sekadar perhiasan—mereka adalah bagian dari warisan ibuku. Aku memberikannya kepada Selena sebagai simbol cintaku, dan sekarang, dia melelangnya.

"Orang-orang membicarakanmu, Cassian," lanjut Oliver. "Dewan Tetua khawatir tentangmu. Mereka berpikir kamu mungkin melakukan sesuatu yang gegabah karena Selena—jodohmu—bertunangan dengan Robisson."

Aku mencibir. Tentu saja mereka berpikir begitu. Aku adalah Lycan terkuat di kerajaan ini, ancaman konstan bagi klaim Robisson atas takhta. Tidak peduli seberapa banyak aku mencoba tetap dalam bayang-bayang, aku akan selalu dilihat sebagai hambatan.

Tapi aku punya rencana.

Tatapanku beralih ke Liana yang dengan gugup memainkan jarinya. Dia adalah rencanaku. Aku menikahinya karena kewajiban, tapi dia juga akan melayani tujuan lain. Jika dewan melihatku bersamanya, itu akan membuktikan bahwa aku sudah move on dan tidak menyimpan dendam terhadap Selena atau Robisson.

"Oliver," kataku. "Siapkan kontrak pernikahan untukku segera."

"Apa?! Kontrak pernikahan..." Pikiran Oliver terputus saat aku memutuskan tautan pikiran.

---

Sudut Pandang Liana

Perjalanan ke ibu kota berlangsung tanpa kejadian berarti, kecuali saat-saat ketika Cassian berbicara pada dirinya sendiri. Itu aneh, tapi aku tidak mempertanyakannya. Akhirnya, kami parkir di depan toko pakaian yang mewah.

Aku hampir tidak punya waktu untuk memproses apa yang terjadi ketika Cassian keluar dari mobil dan membukakan pintu untukku.

"Kita punya acara amal untuk dihadiri," katanya singkat, membawaku masuk ke dalam toko. "Kita di sini untuk membelikanmu pakaian baru."

"Selamat malam, Pak," seorang pramuniaga muda menyambutnya dengan membungkuk. "Bagaimana saya bisa membantu Anda?"

"Bantu dia menemukan sesuatu yang cocok," kata Cassian, sekilas menatapku sebelum berbalik. "Tunggu aku ketika kamu sudah selesai," tambahnya sebelum menghilang keluar pintu.

Pramuniaga itu tersenyum ramah. "Ikuti saya. Saya akan menunjukkan sekeliling."

Aku mengikutinya dengan linglung. Pakaian di toko ini jauh melampaui apa pun yang pernah aku bayangkan. Setiap potongannya begitu indah, membuat lemari pakaianku sendiri tampak seperti kain lap dibandingkan.

Berjam-jam berlalu sementara pramuniaga itu membawakanku pakaian demi pakaian, tapi tidak ada yang tampaknya memuaskannya. Dia akhirnya mengumpulkan semua pakaian ke samping dan memanggil pegawai lain untuk membersihkannya.

"Tidak ada yang cukup baik," gumamnya sebelum berbalik padaku dengan kilatan di matanya. "Ada satu gaun lagi yang ingin aku coba padamu."

Dia membawaku ke sebuah kotak pajangan kaca di mana sebuah gaun hijau zamrud berkilauan seperti terbuat dari sihir.

"Ini adalah mahakarya toko," katanya. "Ini disebut Harta Karun Toko, dan sedang menunggu seseorang yang benar-benar istimewa untuk memakainya."

Aku menatap gaun itu, terpesona. "Ini indah," bisikku.

"Indah adalah pernyataan yang meremehkan," jawab pramuniaga itu.

Sebelum aku bisa merespons, tawa melengking terdengar di seluruh toko. Dua wanita bangsawan berjalan masuk, kehadiran mereka memerintah perhatian semua orang.

Salah satu dari mereka menunjuk ke gaun hijau itu. "Aku ingin gaun itu," katanya dengan nada meremehkan. "Biarkan pengemis itu mencobanya nanti—jika aku tidak menyukainya."

"Tapi..." pramuniaga itu mulai memprotes.

"Aku adalah Putri Alina," wanita itu menyentak. "Berani kau menentangku demi pengemis ini?"

"Tidak apa-apa," kataku pelan, memaksakan senyum untuk menyembunyikan rasa sakitku. "Aku akan melihat yang lain."

Pramuniaga itu ragu-ragu tapi akhirnya mengangguk, matanya penuh penyesalan.

Saat aku pindah ke rak gaun lain, suara mengejek Putri Alina kembali terdengar. "Bisakah kamu percaya pengemis ini berpikir dia bisa memakai gaun itu?"

Tawa meledak di sekitarku. Rasa malu membakar pipiku, dan air mata menusuk mataku.

"Jangan dengarkan mereka," bisik pramuniaga itu. "Aku pikir kamu sempurna untuk itu."

Aku ragu-ragu, tapi dorongannya membuatku maju. Mengambil napas dalam-dalam, aku melangkah ke ruang ganti dengan Harta Karun Toko di tangan.

Tawa dan ejekan semakin keras di luar saat aku berganti pakaian. Ketika akhirnya aku menarik kembali tirai, toko tiba-tiba hening.

Apa reaksi mereka? Akankah Harta Karun Toko membuktikan nilai Liana, atau apakah cemoohan akan terus berlanjut?