Bab 4

Dibandingkan nada keras yang tadi dipakai Charles saat menginterogasi Wayne dan Bianca, jawabannya kepada Emily terasa jauh lebih lembut.

Emily mengembuskan napas lega.

Dengan sekutu sekuat itu berdiri di pihaknya, para perempuan yang masih terjebak dan menderita di luar sana punya peluang jauh lebih besar untuk diselamatkan.

Emily membasahi bibirnya yang kering, menatap lelaki berseragam rapi yang berdiri di hadapannya. Di matanya, rasa hormat itu mengental.

Meski baru sebentar mengenalnya, pancaran rasa keadilan dari pria itu sudah cukup membuat Emily menaruh kekaguman sepenuhnya.

“Pak Charles, atas nama semua orang yang masih terjebak di luar sana, terima kasih sekali lagi.”

Emily menundukkan kepala sedikit, suaranya tulus dan sungguh-sungguh.

Gerakan kecil itu menarik luka di lehernya, membuat alis Emily berkerut sesaat, meski raut wajahnya tetap tenang.

Tak seorang pun akan menyangka ia baru saja diselamatkan dari penjara yang mencekik itu.

Charles memandangnya dari atas ke bawah.

Ia sama sekali tidak membutuhkan ucapan terima kasih.

Menyapu habis kejahatan dan menyelamatkan nyawa orang tak bersalah memang itulah yang ia kejar.

Bahkan setelah mengalami penyiksaan yang begitu tidak manusiawi, perempuan itu masih bisa mempertahankan hati yang jernih.

Charles mengangkat alis, tatapannya menghangat, seolah memberi pengakuan.

Para tamu di sekelilingnya makin tak paham harus bersikap apa. Mereka datang mengharapkan keributan, tetapi kemunculan Charles yang tak terduga mengubah segalanya.

Dan jelas-jelas, Charles berdiri di pihak Emily.

Begitu Charles sudah membela Emily, terus mempermasalahkan nama baiknya sama saja menantang pewaris keluarga Howard.

Mereka tidak sebodoh itu. Satu per satu, mereka mundur pelan.

Setelah keributan akhirnya mereda, Emily bisa bernapas lebih lapang. Tanpa menghiraukan kotoran yang menempel di gaunnya, ia menoleh kembali pada Charles.

Kali ini, suaranya dipenuhi desakan.

“Pak Charles, setiap hari para penjahat itu masih berkeliaran, para korban makin dalam bahaya.”

“Kita harus berangkat secepatnya.”

Emosi Emily sedang meluap. Ia paling tahu seperti apa rasanya terkurung di tempat tanpa matahari, betapa menyiksanya siksaan yang datang setiap hari.

Ia ingin menyelamatkan mereka saat itu juga.

Charles mempertimbangkan sebentar, lalu mengangguk dan melangkah menuju mobilnya. Emily maju hendak mengikuti.

Baru saja mereka melangkahkan kaki, suara perempuan yang tajam membelah keheningan.

Laura berteriak, “Emily, kamu keterlaluan nggak mikir!”

Emily refleks berhenti.

“Pak Charles itu penyelamat kamu, berarti juga penyelamat keluarga Windsor. Masa kamu biarin dermawan kita pergi begitu saja tanpa ditawari segelas teh?”

Laura memasang senyum manis sambil berjalan mendekati Wayne, lalu menggoyang-goyangkan lengannya manja seperti anak kesayangan.

“Ayah, dari dulu Ayah selalu menekankan sopan santun ke kita. Mungkin Emily lupa etika karena setahun pergi, tapi kita nggak boleh ninggalin standar kita.”

Ia melirik Wayne dengan arti yang jelas.

Wayne langsung menangkap maksudnya.

Mereka saja jarang bisa bertemu Charles, dan sekarang ada kesempatan emas untuk membangun hubungan.

Mendapatkan simpati Charles hanya akan menguntungkan mereka.

Laura memang selalu berpikir jauh ke depan.

Mata Wayne berkilat, tatapannya singgah pada Emily yang berdiri beberapa langkah di belakang. Wajahnya sempat memancarkan rasa jijik yang nyaris tak tertahan.

Emily begitu ingin menempel pada Charles, tapi sama sekali tidak menciptakan kesempatan bagi keluarga untuk mendekat.

‘Anak nggak berguna! Cuma bisa bikin masalah, beda sama Laura yang ngerti cara menciptakan peluang buat keluarga.’

“Pak Howard, Laura benar. Sebagai keluarga Emily, kami ingin punya kesempatan untuk mengucapkan terima kasih dengan layak karena Bapak sudah menyelamatkan nyawanya. Emily itu nggak paham tata krama, sampai nggak kepikiran ngajak Bapak masuk.”

Wayne maju setengah membungkuk, suaranya dibuat serendah mungkin, dengan Bianca dan Laura menempel di belakangnya.

“Lagipula, Emily sempat diculik, dan kami nggak tahu perlakuan apa saja yang dia alami—kekerasan, penyiksaan… orang tua mana yang nggak hancur hatinya? Saya sama istri saya setahun penuh cuma bisa berdoa minta dia balik selamat. Pak Howard, semua ini berkat Bapak.”

Wayne pura-pura mengusap sudut mata, lalu mengembuskan napas panjang seperti menahan sedih.

Laura menatap Wayne dengan wajah penuh simpati, suaranya sendu. “Pak Howard, kami nggak punya maksud apa-apa. Kami cuma pengin nunjukin rasa terima kasih kami dengan benar.”

Selesai berkata begitu, dia mengangkat wajah ke arah Charles, mata memerah, tampak begitu memelas sampai rasanya siapa pun bakal luluh.

Orang lain pasti sudah termakan habis sandiwara itu.

Emily melirik ke sana, bibirnya bergerak tipis tanpa sadar.

Dulu, dia pasti akan percaya Laura benar-benar ingin berterima kasih pada penyelamatnya.

Tapi sekarang, sekuat apa pun Laura memolesnya, Emily nggak bisa lagi mempercayai ketulusan palsu itu.

“Laura memang paling tahu cara bersikap. Walau adiknya, dia yang ngurusin supaya kita berterima kasih sama penyelamat.”

“Jujur, Laura lebih kelihatan kayak kakaknya. Kalau Emily…”

Maknanya jelas buat semua orang.

Tangan Emily mengepal lalu mengendur di sisi tubuhnya, dan dia tertawa dingin.

Aksi kecil Laura memang rapi.

Cuma lewat beberapa kalimat, Emily sudah diseret balik ke tengah sorotan.

Bisik-bisik tamu memang nggak keras, tapi gumaman pelan itu justru lebih menusuk. Charles mengernyit, kesalnya kentara, satu tangan bertumpu ringan di gagang pintu mobil.

Dia menoleh menatap mereka, rasa jengkelnya tanpa ditutup-tutupi.

“Kalau kalian mau kerja kerasnya setengah dari usaha kalian menjilat, keluarga Windsor nggak bakal perlu puluhan tahun cuma buat dikenal di kota ini.”

Dia berhenti sejenak; ketajaman suaranya membelah udara, memaksa suasana mendadak sunyi dan canggung.

Meski masih muda, Charles punya wibawa yang mengalahkan para pebisnis senior yang sudah puluhan tahun makan asam garam.

“Singgah buat minum teh? Saya nggak punya waktu buat buang-buang waktu untuk omong kosong.”

Tanpa menambah sepatah kata, dia membuka pintu sisi pengemudi dan langsung masuk. Pintu ditutup dengan bunyi tegas yang seolah mengunci semua percakapan.

Emily berdiri sejenak, menatap melalui kaca mobil dan bertemu dengan mata Charles yang tajam—tampan dengan cara yang bikin orang segan. Charles memiringkan kepala sedikit, memberi isyarat agar dia ikut masuk.

Tanpa ragu lagi, Emily mengangguk lalu masuk ke dalam mobil.

Mesin menyala. Laura berdiri tidak jauh dari sana, menatap terpaku dengan wajah tak percaya pada apa yang baru terjadi.

Dia hampir tidak bisa menerima apa yang baru saja didengar dan dilihatnya.

Charles bahkan tidak meliriknya satu kali pun, dan dia menyebut bertahan di rumah keluarga Windsor sebagai buang-buang waktu.

Laura menggigit bibirnya kuat-kuat, kepalan tangannya membuat telapak tangannya nyeri.

Dia putri kedua keluarga Windsor; belum pernah ada yang berani mengabaikannya seterang-terangnya itu!

Apalagi di depan begitu banyak orang—Charles sama sekali tidak memberi dia muka, seolah sengaja mengundang orang-orang menertawakannya.

Laura begitu malu sampai rasanya ingin lenyap ditelan tanah.

Para tamu pun merasa tidak enak kalau terus menonton adegan itu, lalu satu per satu kembali ke tempat duduk mereka.

Namun Laura masih berdiri di sana, menatap arah melajunya Maybach itu, giginya bergemeletuk menahan geram.

Di tangga, Lucas memandangi dua sosok itu menghilang, dan perasaan aneh perlahan merambat di dadanya.