Bab 1 Mari Pergi Ke Neraka Bersama

Sudut Pandang Shadow:

Aku meninggalkan darah pada borgol saat aku membebaskan diri. Sekilas terakhir pada ruangan putih steril tempat mereka berencana mengambil DNA-ku, lalu membuangku seperti sampah. Ironis, mereka berpikir obat penenang dan rantai bisa menahan aku—aku, orang yang mereka latih untuk melarikan diri dari segala penahanan.

Aku bergerak dengan tenang melalui koridor, menghabisi penjaga dengan presisi metodis. Leher dipatahkan. Arteri karotis dipotong. Tenggorokan dihancurkan. Aku memvariasikan metode pembunuhanku sebagai kebiasaan profesional. Beberapa mati tanpa menyadari kehadiranku, tubuh mereka jatuh tanpa suara ke lantai.

Aku bisa mendengar kepanikan menyebar melalui sistem komunikasi fasilitas.

"Shadow kabur!" Suara seorang teknisi pecah karena ketakutan. "Bagaimana mungkin itu bisa terjadi? Dia dibius dengan cukup obat untuk membunuh seekor gajah!"

Aku mengizinkan diriku tersenyum kecil, dingin. Mereka tidak pernah mengerti apa yang mereka ciptakan dalam diriku. Tiga belas tahun pelatihan paling brutal mereka telah mengajarkanku untuk memetabolisme racun, mengabaikan rasa sakit, dan berfungsi pada kapasitas puncak di bawah kondisi yang mustahil.

Suara kepala keamanan menyusul: "Semua unit, peringatan prioritas satu! Subjek Shadow telah melarikan diri dari penahanan. Temukan dia segera!"

Aku menyelinap ke dalam sistem ventilasi, bergerak menuju level bawah. Rencanaku sudah berjalan. Mereka ingin menghancurkanku? Baiklah. Tapi aku akan memastikan aku membawa seluruh pulau—dan semua bukti eksperimen mereka—bersamaku.

Dari posisi tersembunyi, aku mendengarkan direktur fasilitas memberikan perintah.

"Aktifkan semua protokol keamanan pulau. Siapkan sistem penghancuran terarah. Tidak ada—dan maksudku tidak ada—yang bisa meninggalkan pulau ini."

Tidak ada yang akan meninggalkan pulau ini, aku setuju dalam hati. Termasuk kalian.

Aku turun ke level utilitas, dengan cepat melumpuhkan penjaga yang ditempatkan di sana. Mereka bahkan tidak sempat memanggil bantuan. Bergerak ke ruang generator cadangan, aku secara metodis merusak kunci pengaman pada tangki penyimpanan diesel. Bau bahan bakar yang menyengat memenuhi udara saat mulai menggenang di lantai, mengalir melalui saluran drainase ke level bawah.

Berhenti berikutnya: sayap penelitian. Aku menginginkan Dr. Sanders. Orang yang telah mengikatku, yang berbicara dengan santai tentang mengambil materi genetikku sebelum "mengakhiri bahan sumber"—seolah-olah aku tidak lebih dari spesimen lab.

Aku menemukannya mencoba menghancurkan berkas penelitian. Dia tidak mendengar aku masuk.

"Halo, Dokter," bisikku di telinganya.

Teriakannya singkat.

Aku berjalan menuju ruang pemantauan, kepala Dr. Sanders tergenggam di tangan kiriku. Darah menetes di lenganku, tapi aku tidak peduli. Aku ingin mereka melihatnya. Aku ingin mereka tahu apa yang akan datang.

Sebuah muatan peledak yang ditempatkan dengan tepat—satu yang aku rakit dari bahan di kantor keamanan—meledakkan pintu yang diperkuat dari engselnya. Melalui asap dan puing-puing, aku berjalan dengan tenang ke dalam ruangan tempat para pemimpin fasilitas berkumpul.

Aku melihat ketakutan di wajah mereka saat aku masuk. Kepala penelitian menggenggam sebuah hard drive—data genetikku, tidak diragukan lagi. Direktur perlahan meraih detonator hitam yang aku tahu dia bawa.

"Kamu tidak bisa kabur, Shadow," katanya, suaranya lebih stabil daripada jari-jarinya yang gemetar. "Seluruh fasilitas ini dipasangi bahan peledak terarah. Sekali tekan, dan semuanya berakhir."

Aku tidak merasakan apa-apa saat menatap orang-orang ini. Mereka adalah orang-orang yang telah mencuri hidupku sebelum aku sempat memulainya. Sejak mereka mengambilku sebagai bayi, aku tidak lebih dari sekadar senjata bagi mereka.

Tiga belas tahun pengkondisian, latihan tempur tanpa henti, penghancuran setiap jejak emosi manusia yang normal secara sistematis. Aku ingat pertama kali mereka memaksaku untuk membunuh—saat itu aku berumur enam tahun. Pada usia dua belas, aku bisa membunuh target dengan enam belas cara berbeda menggunakan barang-barang rumah tangga. Pada usia lima belas, pemerintah-pemerintah secara diam-diam menawar untuk jasaku.

Pada usia tujuh belas, aku meraih gelar nomor satu dalam Peringkat Pembunuh Dunia, dengan nol kegagalan. Para pengawas merayakan setiap keberhasilan, setiap pembunuhan yang mustahil, menghujaniku dengan pujian kosong sambil menjaga agar aku tetap terisolasi dari dunia.

Sampai mereka mulai takut padaku.

Mereka menyadari bahwa apa yang mereka ciptakan terlalu kuat untuk dikendalikan. Jadi mereka membawaku ke sini, ke fasilitas pulau ini, dengan dalih "pelatihan lanjutan." Sebenarnya, mereka menginginkan materi genetikku untuk menciptakan lebih banyak seperti diriku—versi yang lebih patuh yang bisa mereka kendalikan.

Kemudian mereka berencana untuk menyingkirkanku.

Mataku bergerak dari wajah ke wajah, menghafal setiap orang yang telah mengesahkan eksekusiku. Aku melihat kepala penelitian mencoba merayap menuju pintu keluar samping, masih menggenggam hard drive.

"Letakkan," aku memerintah, suaraku lembut namun tajam seperti pisau.

Dia membeku, lalu perlahan meletakkan drive di lantai.

"Aku telah menonaktifkan semua sistem generator cadangan," kataku dengan tenang. "Bahan bakar diesel dari tangki penyimpanan sedang menyebar ke seluruh fasilitas bawah tanah saat kita bicara."

Aku mengeluarkan detonator milikku sendiri—dicuri dari loker bahan peledak saat aku melarikan diri. "Saat bahan peledak yang kalian arahkan aktif, mereka akan menyulut bahan bakar yang bocor. Ledakan yang dihasilkan akan beberapa kali lebih kuat dari yang kalian rencanakan, cukup untuk menghancurkan struktur geologis pulau ini."

Jari direktur gemetar di atas detonatornya. "Kamu juga akan mati."

"Aku sudah mati sejak hari kalian mengambilku," jawabku, merasa tidak ada apa-apa. "Ini hanya membuatnya resmi."

"Kami memberimu segalanya!" direktur berteriak, keputusasaan menerobos fasad profesionalnya. "Kami menjadikanmu yang terbaik!"

"Kalian menjadikanku monster," aku mengoreksi. "Dan sekarang monster kalian telah pulang."

Direktur menerjang senjata penjaga terdekat. Aku bahkan tidak perlu berpikir saat mengibaskan pisau kecil dari lengan bajuku, menangkapnya di tenggorokan. Dia terjatuh, meraih luka saat darah mengalir di antara jari-jarinya.

"Mari kita pergi ke neraka bersama," bisikku, menekan tombol.

Direktur yang sekarat secara refleks mengaktifkan detonatornya sendiri. Di seluruh fasilitas, bahan peledak yang ditempatkan dengan tepat mulai meledak secara berurutan. Seperti yang telah aku hitung, ledakan terkendali ini menyulut bahan bakar diesel yang memenuhi tingkat bawah.

Reaksi berantai itu sangat dahsyat. Ledakan awal memicu ledakan sekunder yang menghancurkan fondasi fasilitas. Struktur geologis pendukung pulau, yang sudah terganggu oleh puluhan tahun penggalian rahasia, tidak bisa menahan kekuatan tersebut.

Saat ruang monitoring mulai runtuh di sekelilingku, aku berdiri tak bergerak, menyaksikan para penculikku berjuang sia-sia untuk melarikan diri. Langit-langit retak, lalu runtuh sepenuhnya. Hal terakhir yang aku lihat adalah dinding air yang mengalir masuk saat Laut Karibia mengambil sisa-sisa fasilitas—dan aku bersamanya.