Bab 11 Jenius Digital
Dalam waktu kurang dari tiga menit, aku telah membuat sistem keamanan lengkap di laptopku, lengkap dengan pelacak GPS yang tertanam di ponsel dan komputerku, ditambah firewall berlapis yang akan membuat sebagian besar lembaga pemerintah merasa iri.
Max menyaksikan dalam diam yang terkejut saat aku menyelesaikan sistem dengan beberapa ketikan cepat.
"Itu... tidak mungkin," akhirnya dia tergagap, menyesuaikan kacamatanya. "Kamu baru saja membangun seluruh kerangka keamanan dalam hitungan menit. Tim profesional membutuhkan waktu berhari-hari untuk membuat sesuatu seperti ini."
Aku mengangkat bahu, menjalankan diagnostik terakhir. "Tidak begitu rumit setelah kamu memahami arsitekturnya."
"Tidak rumit?" Suara Max pecah dengan ketidakpercayaan. "Kamu baru saja mengkode pelacak lokasi, protokol autentikasi terenkripsi, dan yang tampaknya seperti perlindungan firewall tingkat militer lebih cepat daripada kebanyakan orang mengetik nama mereka!"
Aku mengizinkan diriku tersenyum kecil. Dalam kehidupan sebelumnya sebagai Shadow, dan sebagai hacker yang hanya dikenal sebagai X, aku telah membuat sistem yang bisa menahan intrusi pemerintah yang paling canggih. Ini adalah permainan anak-anak dibandingkan.
"Aku bisa mengajarimu, kalau kamu tertarik," aku menawarkan, memperhatikan fokus intensnya.
Kepalanya terangkat, matanya bersinar dengan kegembiraan. "Serius? Kamu akan mengajariku cara melakukan ini?"
"Kamu punya pikiran untuk itu," kataku, menutup laptop. "Tapi pertama-tama, mari makan. Aku lapar."
Restoran hotel berkilau dengan marmer yang dipoles dan lampu gantung kristal. Seorang pelayan dengan seragam yang disetrika sempurna mendekati meja kami, menyajikan sebotol anggur merah dengan penuh hormat.
"Château Margaux, 2009, sesuai permintaan, madam," dia mengumumkan.
Aku mengambil sedikit tegukan, lalu meletakkannya. Dalam kehidupan sebelumnya, aku telah mengembangkan selera yang canggih untuk anggur berkualitas – keterampilan yang diperlukan untuk menyusup ke acara-acara masyarakat tinggi. Tapi tubuh ini berusia tujuh belas tahun, dan alkohol hanya akan memperlambat refleksku.
Sepanjang makan, aku memperhatikan Max memperhatikanku – bukan hanya apa yang aku makan, tapi bagaimana aku memakannya. Cara aku memegang pisau, sudut pergelangan tangan saat aku mengangkat gelas air. Semua sikap halus yang aku serap selama bertahun-tahun pembunuhan profil tinggi terpampang jelas.
"Kamu tampak berbeda di sini," akhirnya dia berkata di antara hidangan. "Seperti kamu... cocok di tempat seperti ini."
Aku mengangkat alis. "Dan itu mengejutkanmu?"
"Yah, iya. Kita tumbuh besar makan malam microwave di atas piring kertas."
Max berjuang dengan banyak alat makan, mengambil garpu yang salah sebelum cepat-cepat meletakkannya saat dia melihat aku menggunakan yang berbeda. Pipi merah padam dengan rasa malu.
"Aku belum pernah makan di tempat yang punya lebih dari satu garpu sebelumnya," dia berbisik.
"Kamu akan terbiasa," aku meyakinkannya.
Pelayan mendekat dengan tagihan kami, dengan hati-hati meletakkan folder kulit di samping piringku. Aku membukanya tanpa ragu, tapi Max mencondongkan tubuh ke depan, rasa ingin tahunya mengalahkan. Rahangnya terjatuh.
"Delapan ribu dua ratus dolar?" dia mendesis, suaranya pecah. "Itu—itu gila!"
Pelayan berdeham. "Château Margaux sendiri lima ribu, Pak. Ini edisi terbatas."
Max tampak seperti akan pingsan. "Kamu hampir tidak meminumnya!"
Aku menyerahkan kartu kreditku kepada pelayan tanpa komentar.
Di taksi menuju rumah, Max tetap diam, menatap keluar jendela ke lampu kota yang berlalu. Jarinya terus menyentuh kerah kemeja desainer barunya, seolah masih tidak percaya itu miliknya.
"Aku belum pernah mengalami sesuatu seperti itu sebelumnya," akhirnya dia berkata, suaranya penuh dengan keajaiban. "Cara mereka memperlakukan kita, bagaimana mereka menarik kursi dan melipat serbet saat kita bangun... dan makanan itu! Aku bahkan tidak mengenali setengah dari bahan-bahannya."
“Ini cuma makan malam, Max,” jawabku santai.
“Cuma makan malam?” Dia tertawa pelan, menggelengkan kepalanya. “Jade, kita sudah makan mac and cheese microwave seumur hidup kita. Ayah merayakan ulang tahunnya di warung yang memberikan potongan pai gratis.”
Matanya bersinar dengan kegembiraan. “Kamar mandi marmer dengan handuk kain asli, pemandangan seluruh kota dari meja kita... rasanya seperti berada di film.”
Aku tersenyum tipis. “Biasakan dari sekarang, Max. Ini baru permulaan.”
Alisnya terangkat, senyum lebar muncul di wajahnya. “Permulaan apa?”
Aku tidak menjawab saat taksi berhenti di gedung kami, kontras antara kemewahan yang baru saja kami tinggalkan dan kompleks apartemen yang runtuh menggantung diam di antara kami.
Sore itu, aku menunggu sampai rumah kosong. Linda membawa Emily berbelanja, dan Frank sedang bekerja shift ganda.
Aku mengeluarkan ponsel burner dari bawah kasur dan menelepon sebuah nomor.
“Morrison Pharmaceutical Research Center, bagaimana saya dapat membantu?”
“Dr. Walter Morrison, tolong,” kataku. “Ini mengenai senyawa biokimia khusus.”
Ada jeda, lalu terdengar klik seolah-olah sedang dipindahkan ke sambungan yang lebih aman.
“Ini Morrison.” Suaranya dalam dan berhati-hati. “Saya tidak percaya kita pernah berbicara sebelumnya. Bagaimana Anda mendapatkan nomor ini?”
“Pekerjaan Anda dengan formula peningkatan neuromuskular terkenal di kalangan tertentu,” jawabku. “Saya membutuhkan senyawa khusus yang disintesis. Tepatnya, varian eksperimental MR-27 dengan struktur protein yang dimodifikasi.”
Terdengar tarikan napas tajam di telepon. “Itu... penelitian yang sangat rahasia. Siapa Anda?”
“Seseorang yang bersedia membayar mahal untuk kerahasiaan. Saya membutuhkan itu siap dalam dua minggu. Saya akan datang ke New York untuk mengambilnya secara pribadi.”
“Tunggu,” nadanya berubah dari curiga menjadi tertarik. “Anda terdengar sangat muda. Bagaimana seseorang seperti Anda bisa tahu tentang MR-27?”
“Yah, salah satu teman saya. Saya tahu struktur molekul dan agen penstabil yang diperlukan. Saya juga tahu Anda satu-satunya yang bisa menyintesisnya dengan benar.”
“Senyawa yang Anda gambarkan sangat eksperimental,” katanya perlahan. “Potensi efek sampingnya—”
“Saya sadar akan risikonya,” potongku. “Bisakah Anda menyiapkannya atau tidak?”
“Ya. Tapi itu akan mahal. Sangat mahal.”
“Berapa?”
“Untuk sesuatu yang sangat khusus ini, tanpa pertanyaan? Dua ratus ribu. Setengah di muka.”
Aku menutup mata sebentar. “Saya bisa mentransfer tujuh puluh ribu sekarang. Sisanya saat pengiriman.”
“Diterima,” setujunya setelah ragu sejenak. “Tapi saya masih tidak mengerti bagaimana seseorang seusia Anda bisa—”
Aku mengakhiri panggilan dan mentransfer seluruh saldo yang tersisa ke nomor akun yang dikirim Morrison beberapa saat kemudian.
Saldo akun: Rp 0,00
Mulai dari nol lagi. Tapi itu akan sepadan jika formula berhasil.
Aku merebahkan diri di tempat tidur untuk tidur sebentar. Sebaliknya, aku jatuh ke mimpi buruk yang sudah biasa.
Sirene alarm meraung melalui fasilitas Karibia. Kata-kata dingin Direktur bergema: “Subjek dijadwalkan untuk terminasi setelah panen genetik.”
Setelah bertahun-tahun menjadi senjata sempurna mereka, inilah hadiahnya—dibuang seperti peralatan rusak. Pengkhianatan mereka membakar lebih panas daripada serum di pembuluh darahku.
Ledakan dimulai—reaksi berantai persis seperti yang telah kurencanakan.
Fasilitas runtuh saat air laut mengalir masuk. Ledakan terakhir mengirimku terbang melalui kegelapan saat semuanya meledak—
“JADE! Bangun, dasar pemalas!”
