Bab 4 Membalik Meja
Aku berhenti di ambang pintu. "Kadang-kadang ada keuntungan kalau diremehkan."
Max menatapku, ekspresinya berubah dari bingung menjadi curiga.
"Itu mungkin hanya tebakan beruntung," katanya, meraih buku teks lain. "Biarkan aku mencoba sesuatu yang lain."
Dia membolak-balik beberapa halaman sebelum berhenti di soal yang ditandai dengan bintang merah. "Ini dari Kompetisi Fisika MIT tahun lalu. Bahkan guru fisika kita pun tidak bisa menyelesaikannya tanpa mencari cara."
Aku melirik soal itu. Persamaan medan elektromagnetik dengan banyak variabel dan batasan. Mainan anak-anak.
"Kamu ingin aku menyelesaikan ini?" tanyaku, tanpa berusaha menyembunyikan kebosanan.
Max mengangguk, menatapku dengan seksama.
Aku bahkan tidak meraih kalkulator atau kertas. "Jika kamu menerapkan ekspansi deret Taylor, persamaan medan elektromagnetik menyederhanakan menjadi persamaan diferensial orde dua. Vektor gaya yang dihasilkan sama dengan 347.82 newton per meter persegi pada kondisi batas."
Rahang Max terjatuh. Dia dengan panik mengerjakan soal itu di atas kertas, pensilnya bergerak cepat di halaman. Setelah beberapa menit, dia mendongak, matanya membelalak.
"Itu... benar sekali. Bagaimana kamu—"
Aku mengangkat bahu. "Aku sudah bilang, aku terlalu malas untuk peduli dengan sekolah."
"Tapi ini fisika teoritis tingkat lanjut! Kamu bisa—"
"Aku akan berusaha ketika itu penting," aku memotongnya. "Untuk aplikasi kuliah."
Max mempelajari aku sejenak, lalu meraih laci mejanya dan mengeluarkan sebuah wadah kecil. "Ini," katanya, menawarkan sekotak kue coklat chip. "Aku perhatikan kamu hampir tidak makan apa-apa belakangan ini."
"Terima kasih," Gestur itu membuatku terkejut. Dalam kehidupan sebelumnya, hadiah selalu datang dengan harapan. Aku ragu-ragu sebelum mengambil satu.
Max mengangguk, lalu kembali ke pekerjaan rumahnya, jelas masih memproses apa yang baru saja terjadi.
Di kamarku, aku menatap langit-langit, memikirkan situasiku. Aku pernah menjadi Shadow, pembunuh paling mematikan di dunia, dengan catatan eliminasi sempurna. Sekarang aku terperangkap dalam tubuh seorang gadis SMA yang kelebihan berat badan dan tidak berprestasi.
Kenangan kedua kehidupan itu ada berdampingan. Jade yang asli adalah lemah, membiarkan dirinya dibully oleh semua orang dari keluarganya hingga teman sekelas acak.
Itu akan berubah sekarang. Aku memiliki pengetahuan dan keterampilan dari pembunuh terbaik dunia. Aku hanya perlu mengkondisikan ulang tubuh ini.
Keesokan paginya, aku bangun sebelum fajar. Rumah itu sunyi saat aku mengenakan celana olahraga longgar dan kaos oversized yang menjadi pakaian olahraga Jade. Pathetic, tapi mereka akan cukup untuk sekarang.
Di luar, udara pagi yang sejuk menyentuh wajahku saat aku mulai jogging perlahan melalui lingkungan sekitar. Otot-ototku berteriak protes setelah hanya setengah blok. Tubuh ini dalam kondisi yang lebih buruk dari yang aku kira.
Aku mendorong rasa sakit itu, mempertahankan kecepatan yang stabil. Saat aku kembali ke rumah tiga puluh menit kemudian, aku basah kuyup oleh keringat dan terengah-engah. Performa yang menyedihkan menurut standar Shadow, tapi itu adalah awal.
Setelah mandi cepat, aku berganti pakaian seragam sekolah Jade – kombinasi tanpa bentuk yang tidak memperlihatkan bentuk tubuhnya. Tidak masalah sekarang. Segera, aku akan membuat tubuh ini dalam kondisi prima.
Saat aku keluar dari kamarku, aku terkejut menemukan Max menunggu di depan pintu. Menurut ingatan Jade, ini belum pernah terjadi sebelumnya.
"Pagi," katanya, menggeser berat badannya ke kaki yang sehat.
Aku mengangguk mengakui saat kami berjalan keluar bersama.
"Kamu bau sabun dan keringat," dia mengamati saat kami berjalan di jalan. "Kamu habis olahraga?"
"Lari pagi," jawabku. "Aku sedang berusaha untuk lebih fit."
Max melirikku dengan minat baru. "Itu bagus. Kamu pasti cantik banget kalau—" Dia berhenti, terlihat malu.
"Kalau aku nggak gemuk?" aku menyelesaikan kalimatnya, tidak terganggu oleh kenyataan itu.
"Aku nggak maksud—"
"Nggak apa-apa," kataku. "Aku tahu bagaimana penampilanku. Aku sedang berusaha mengubahnya."
Dia mengangguk, lalu merogoh sakunya dan mengeluarkan uang lima dolar. "Ini. Beli sesuatu yang sehat di kantin sekolah untuk sarapan."
Aku mengambil uang itu, memeriksa wajahnya untuk tanda-tanda motif tersembunyi tapi tidak menemukan apa-apa. "Terima kasih."
Aku mengamatinya saat dia berjalan pergi. Kakak ini ternyata cukup manis.
Di kantin sekolah, aku menggunakan uang Max untuk membeli sarapan yang kaya protein – wrap gandum utuh dan semangkuk sereal dengan buah. Saat aku membawa nampanku ke meja kosong, aku mendengar cekikikan di belakangku.
"Lihat semua makanan itu," suara seorang gadis berbisik. "Nggak heran dia begitu besar."
"Aku nggak tahu kenapa dia repot-repot," suara lain menjawab. "Meski dia kurus, seseorang seperti Orion Miller nggak akan pernah melihatnya. Dia tinggi, tampan, mendapat nilai sempurna, dan berasal dari keluarga kaya."
Aku bisa merasakan mata mereka di punggungku, menunggu aku membungkukkan bahu atau pergi tergesa-gesa seperti Jade yang asli akan lakukan. Sebaliknya, aku berbalik perlahan, menatap mereka dengan tatapan dingin yang tak berkedip yang membuat pembunuh berpengalaman mundur.
Gadis-gadis itu terdiam, senyum mereka memudar saat aku menatap mata mereka. Aku tidak mengatakan sepatah kata pun – hanya menatap mereka dengan tatapan tenang dan menghitung seseorang yang telah mengakhiri hidup tanpa ragu.
Setelah beberapa detik yang tidak nyaman, mereka mengalihkan pandangan, tiba-tiba sangat tertarik pada makanan mereka sendiri. Aku kembali ke mejaku, merasa puas. Tidak ada ancaman, tidak ada kekerasan – hanya janji dalam mataku.
Aku makan dengan metodis, menikmati keheningan yang menyelimuti sekitarku. Tubuh ini membutuhkan protein dan nutrisi untuk membangun kembali dirinya. Aku tidak akan menolak apa yang dibutuhkan karena beberapa gosip remaja.
Kedamaianku tidak berlangsung lama. Saat aku selesai makan, seseorang menabrakku dari belakang – sengaja, berdasarkan kekuatannya. Aku merasakan momentum yang seharusnya membuat makananku terbang, tapi refleksku otomatis.
Tanganku menstabilkan wrap sehat sebelum jatuh, sementara tangan lainnya menangkap mangkuk sereal yang mulai miring. Pada saat yang sama, aku mengenali gadis di belakangku – nampannya miring, sisa salad akan tumpah ke punggungku.
Dalam satu gerakan yang lancar, aku menendang dengan kaki kanan, mengenai tulang keringnya dengan kekuatan yang dihitung dengan tepat. Tidak cukup untuk mematahkan tulang, tapi cukup untuk mengganggu keseimbangannya.
Dia tersandung, nampannya terbalik dan isinya jatuh ke kepalanya sendiri. Selada, saus, dan potongan wortel berjatuhan di rambut dan wajahnya saat dia menjerit terkejut.
Kantin meledak dalam tawa saat dia berdiri di sana, terhina dan basah kuyup. Matanya terkunci pada mataku, penuh dengan rasa malu dan kemarahan.
