Bab 5 Loker Penyok, Ego Penyok

Aku terus makan sarapanku dengan tenang, berusaha bertindak seolah tidak ada yang terjadi.

Namun, baru saja aku melangkah keluar dari kantin, aku melihat mereka menunggu. Gadis yang tadi salatnya menghiasi kepalanya berdiri bersama seorang temannya, masing-masing memegang karton susu yang terbuka, wajah mereka penuh dengan kepuasan yang menjijikkan.

Mereka pikir mereka sudah menjebakku. Betapa menggemaskan.

"Kamu pikir kamu pintar, ya?" Gadis Salad mendesis, maskaranya masih belepotan dari penghinaan sebelumnya. "Tidak ada yang mempermalukan kami dan lolos begitu saja."

Temannya, seorang pirang dengan lip gloss berlebihan, tertawa kecil. "Kami akan memastikan semua orang ingat apa yang terjadi pada orang gemuk yang tidak tahu tempatnya."

Aku menilai situasi dalam hitungan milidetik. Dua penyerang amatir, posisi buruk, niat mereka jelas terlihat. Mereka berencana menyiramku dengan susu, mungkin merekamnya dengan ponsel yang tersembunyi di dekatnya. Perang klasik ala SMA.

"Mari kita lihat seberapa lucunya kamu ditutupi susu, babi," Gadis Salad menggeram, kedua gadis itu melangkah maju.

Aku berpura-pura melangkah mundur dengan terkejut, dengan sengaja menggeser berat badanku seolah kehilangan keseimbangan. Mata mereka berbinar melihat apa yang mereka anggap sebagai kerentanan. Saat mereka menerjang dengan karton susu mereka, aku berputar pada kaki kiriku, telapak tangan kananku meluncur dalam gerakan yang tepat dan terukur.

Tanganku menyentuh bagian bawah kedua karton secara bersamaan, menerapkan cukup kekuatan untuk mengarahkan momentum mereka ke atas dan ke belakang. Fisika melakukan sisanya.

Dua aliran susu melengkung di udara, memercik langsung ke rambut yang telah ditata dengan hati-hati dan pakaian desainer mereka. Cairan itu meresap melalui baju mereka, menetes di wajah mereka yang terkejut.

"Kamu—!" Gadis Salad menjerit, terhuyung mundur. Tumitnya tersangkut di trotoar yang tidak rata, mengirimnya terjatuh ke temannya. Mereka berdua jatuh dalam tumpukan pakaian basah dan riasan yang berantakan.

Dari sudut mataku, aku melihat Emily menyelinap di balik sudut. Dia telah mengamati, mungkin berharap melihatku dipermalukan. Sekarang dia menyelinap pergi, takut dikaitkan denganku.

Aku melangkah melewati gadis-gadis itu tanpa melihat ke belakang, mataku tertuju pada target baru. Ashley Williams berdiri membeku di dekat loker. Ratu lebah yang disebut-sebut dari Cloud City High, yang bertanggung jawab atas sebagian besar penyiksaan pada Jade yang asli.

Wajahnya memucat saat aku berjalan langsung ke arahnya.

"Apa maumu?" dia menuntut, suaranya sedikit bergetar.

Aku tidak berhenti sampai hanya beberapa inci dari wajahnya, membelakanginya ke loker.

"Kamu tidak bisa menyentuhku," dia berbisik, bibirnya yang gemetar mengkhianati ketakutannya.

Aku hampir tertawa. Di kehidupan sebelumnya, aku telah menghadapi bos kartel dan pembunuh pemerintah. Gadis ini pikir posisi ayahnya akan menyelamatkannya.

Aku mengangkat tinjuku, melihatnya meringis dan menutup matanya. Alih-alih memukulnya, aku menghantamkan buku jariku ke loker di sebelah kepalanya, logamnya penyok di bawah benturan.

Mata Ashley terbuka lebar, terpaku pada kesan sempurna dari tinjuku di baja.

"Tidak akan ada kesempatan ketiga." Aku mundur, memberinya ruang untuk bernapas lagi.

Keterkejutan Ashley berubah menjadi kemarahan saat dia mendapatkan kembali ketenangannya. "Jade Morgan," dia meludah, "kamu mati. Kamu dengar aku? Mati!"

Aku sudah berjalan pergi, ancamannya sama tidak berarti seperti amukan anak kecil.

"Jade!"

Aku berbalik melihat Max terpincang-pincang dengan tergesa-gesa di lorong, kekhawatiran terpancar di wajahnya.

"Kamu baik-baik saja?" dia bertanya, sedikit terengah-engah karena usahanya untuk mencapaimu. "Aku dengar beberapa cewek berencana menyergapmu setelah sarapan."

"Aku baik-baik saja," aku meyakinkannya. "Tidak ada yang tidak bisa kuatasi."

Max melirik sekeliling melihat hasilnya. "Ya, aku bisa lihat itu." Sebuah senyum kecil, agak ragu, muncul di wajahnya. "Kamu... berubah belakangan ini."

Aku mengangkat bahu. "Cuma berhenti toleransi omong kosong."

"Tapi kamu dulu tidak pernah membela diri. Kamu selalu bilang itu tidak sepadan dengan masalahnya."

"Beberapa hal memang sepadan," jawabku, tiba-tiba sadar betapa asingnya kata-kata ini terdengar dari mulut Jade yang asli. "Lagi pula, dulu aku hanya malas."

Max memandangku dengan campuran kebingungan dan kekaguman. "Yah, apapun yang berubah, aku pikir aku suka."

Momen kami terputus oleh tawa dari ujung lorong. Orion dan salah satu temannya mendekat, temannya menunjuk ke arah kami.

"Lihat siapa yang ada di sini," kata temannya cukup keras untuk kami dengar. "Si gendut dan si pincang. Yang terbaik dari Cloud City."

Aku mengamati Orion dengan seksama untuk pertama kalinya sejak kelahiranku kembali. Menurut ingatan Jade yang asli, dia telah terobsesi padanya selama bertahun-tahun. Melihatnya sekarang, aku tidak bisa mengerti kenapa. Dia tampak biasa saja—wajah simetris, tubuh atletis, pakaian desainer. Tidak ada yang istimewa. Dia jelas tidak sepadan dengan rasa cengeng yang diidamkan oleh Jade yang asli.

"Diam," gumam Max, kepercayaan dirinya yang tadi menguap.

"Apa tadi itu, pincang?" ejek temannya, melangkah lebih dekat. "Tidak bisa mendengarmu karena suara kakimu yang diseret."

Aku merasakan sesuatu bergejolak di dadaku. Sebelum aku bisa menganalisisnya, aku bergerak.

Dalam satu gerakan cepat, aku meraih kerah temannya dan memutarnya, membantingnya ke pagar lorong. Punggungnya melengkung di atas batang logam, matanya terbelalak kaget saat aku menahannya tergantung, kakinya hampir tidak menyentuh tanah.

"Lepaskan dia!" teriak Orion, melangkah maju.

Aku bahkan tidak melihat ke arahnya. "Diam. Ini tidak ada hubungannya denganmu."

Keterkejutan di wajah Orion hampir lucu.

"Minta maaf pada kakakku," kataku pada temannya, suaraku sangat tenang.

"Sialan kamu," dia terengah-engah, masih mencoba mempertahankan sikap jagoannya meskipun ada ketakutan di matanya.

Aku mendekat. "Biar aku jelaskan sesuatu. Jika aku pernah mendengar kata 'pincang' atau 'pincang' atau penghinaan lainnya keluar dari mulutmu lagi, kamu yang akan pincang. Tapi yang kamu alami tidak akan sementara. Mengerti?"

Sekarang kerumunan kecil telah berkumpul, siswa-siswa berbisik dan menunjuk.

"Aku bilang, minta maaf pada kakakku."

Wajah temannya pucat. "Aku... aku minta maaf, Max."

"Seperti kamu sungguh-sungguh," aku menekankan, menambah sedikit tekanan.

"Aku minta maaf, Max!" Brad menjerit. "Aku tidak akan melakukannya lagi. Sumpah!"

Aku melepaskannya, dan dia terhuyung-huyung pergi, menggosok tenggorokannya.

Bel berbunyi menandakan pelajaran berikutnya, membubarkan kerumunan penonton. Max menatapku seolah melihat orang asing.

"Kamu tidak perlu melakukan itu," katanya pelan saat kami berjalan menuju kelas.

"Aku harus melakukannya."

"Bagaimana dengan Orion?" tanya Max setelah beberapa saat. "Kupikir kamu jatuh cinta padanya."

Aku mendengus. "Aku tidak pernah punya perasaan untuk dia."

Max berhenti berjalan. "Apa? Kamu telah terobsesi padanya sejak tahun pertama. Kamu punya jurnal penuh dengan coretan 'Ny. Jade Miller'."

Aku mengutuk dalam hati Jade yang asli atas obsesinya yang memalukan. "Orang berubah. Aku baru sadar dia tidak sepadan dengan waktuku."