Bab 8 Masalah yang Dipekerjakan
Sudut Pandang Jade:
Empat pria mendekat ke arahku dari SUV hitam, bergerak dengan koordinasi yang terlatih yang jelas menunjukkan mereka adalah "tukang pukul bayaran." Pria tinggi dan kurus di depan mengeluarkan pisau kecil, mata pisau itu menangkap sinar matahari pagi. Tiga lainnya menyebar dalam formasi klasik untuk mengurungku—dua pria dengan tubuh rata-rata mengapitku sementara seorang raksasa menghalangi jalan melarikan diri.
Aku hampir tertawa. Setelah bertahun-tahun menghadapi pembunuh elit dan pasukan khusus, preman jalanan ini seolah bergerak dalam gerakan lambat. Formasi amatir mereka memiliki setidaknya tiga kelemahan yang bisa aku lihat segera.
"Hai, cantik," kata si Kurus, memutar pisaunya dengan apa yang mungkin dia anggap sebagai keterampilan mengintimidasi. "Kami hanya ingin bersenang-senang sedikit. Membuatmu terlihat bagus di media sosial."
Aku menghela napas, menggeser berat badan sedikit untuk mendistribusikan pusat gravitasi dengan lebih baik. "Biarkan aku menebak—Ashley Williams yang mengirim kalian?"
Ekspresi terkejut mereka tampak sejenak di wajah mereka—mata yang sedikit membesar, keraguan dalam sikap mereka. Semua konfirmasi yang aku butuhkan.
Si raksasa membunyikan buku-buku jarinya, gerakan teatrikal yang akan memberi waktu cukup bagi petarung terlatih untuk menjatuhkannya dua kali. "Tetap diam saja dan ini tidak akan sakit... terlalu banyak."
Aku mengayunkan ranselku dalam satu gerakan yang mulus, berat buku-buku teksku mengenai pergelangan tangan si Kurus dengan sempurna. Pisau itu jatuh ke trotoar saat dia menjerit kesakitan, memegangi tangannya. Tanpa berhenti, aku berputar pada kaki kiriku, membiarkan dua pria bertubuh rata-rata menerjang melewatiku. Momentum mereka membawa mereka langsung ke satu sama lain dengan suara tubuh yang bertabrakan dan sumpah serapah yang teredam.
Si raksasa menyerbu seperti kereta barang, langkah kakinya berat di trotoar. Aku hanya menunggu hingga detik terakhir sebelum melangkah ke samping dan mengulurkan kaki pada sudut yang tepat. Berat dan kecepatan tubuhnya menjadi kejatuhannya—secara harfiah. Aku membantu trajektorinya dengan serangan telapak tangan yang tepat di antara tulang belikatnya, mengirimnya jatuh dengan wajah terlebih dahulu ke tanah. Tubuh besar itu menghantam tanah dengan suara yang bergetar di trotoar.
Seluruh pertemuan itu berlangsung mungkin sekitar lima belas detik. Aku bahkan belum berkeringat atau mengganggu kuncir rambutku.
"Ya ampun," salah satu dari mereka mengerang dari tanah, meludahkan tanah. "Siapa cewek ini sebenarnya?"
"Mimpi buruk terburuk kalian jika tidak bekerja sama," jawabku, berlutut di samping si Kurus yang sedang memegangi pergelangan tangannya. "Telepon. Sekarang."
Dia ragu-ragu, matanya melirik antara aku dan teman-temannya yang jatuh sampai aku memberikan tekanan lembut pada sendi yang cedera. Telepon muncul secara ajaib di tangannya yang lain. Aku menggulir pesan-pesannya, menemukan apa yang aku butuhkan—transaksi Venmo dari Ashley Williams sebesar $500.
"Sempurna," gumamku, beralih ke mode video. Aku mengarahkan kamera ke mereka, memastikan menangkap semua empat orang dalam keadaan berantakan. "Katakan siapa yang menyewa kalian dan apa yang dia ingin kalian lakukan."
"Persetan denganmu," si Kurus meludah, mencoba menyelamatkan sedikit harga diri.
Aku menekan ibu jariku ke kluster saraf di pergelangan tangannya. Wajahnya berkerut dalam kesakitan, suara tercekik keluar dari tenggorokannya.
"Ashley Williams," dia terengah-engah, kata-kata itu keluar. "Dari Cloud City High. Membayar kami lima ratus untuk mengeroyokmu dan merekamnya. Katanya membuatmu menangis dan merobek pakaianmu. Ingin kami mempermalukanmu di video."
Aku mengangguk, terus merekam saat yang lain, melihat pemimpin mereka menyerah, dengan cepat mengonfirmasi ceritanya dengan menambahkan detail tentang instruksi spesifik dari Ashley. Ketika aku merasa cukup, aku berdiri dan memasukkan ponsel ke dalam saku.
"Lain kali, coba ganti karier. Kamu buruk sekali dalam hal ini."
Dengan efisiensi yang terlatih, aku memangkas rekaman, menambahkan tangkapan layar pembayaran dari Ashley, dan memperjelas audio saat mereka merinci instruksinya. Aku mengunggahnya ke akun anonim dengan judul: "Ashley Williams dari SMA Cloud City: Siapa Dia Sebenarnya."
Klik unggah. Selesai.
Aku menonton bar pemuatan selesai, rasa puas menghangatkan dadaku.
Saat aku sampai di sekolah, ponselku sudah berdering dengan notifikasi. Video itu menyebar seperti api di kalangan sosial sekolah. Waktu yang sempurna—aku punya pelajaran ekonomi di jam pertama dengan Ashley.
Aku masuk ke kelas tepat saat bel berbunyi, menikmati bisik-bisik dan pandangan yang mencuri-curi. Ashley berdiri di dekat meja Orion, memutar-mutar rambutnya, sama sekali tidak menyadari badai digital yang sedang berkecamuk di sekitarnya.
"Selamat pagi, Orion!" serunya, suaranya manis seperti madu. "Kamu terlihat bagus hari ini."
Orion mengangguk singkat, jelas mencoba mengakhiri percakapan, tapi Ashley meraih lengannya. "Kamu pergi ke kegiatan Model UN akhir pekan ini? Aku berpikir untuk ikut."
"Kamu tidak pernah tertarik dengan Model UN sebelumnya," jawabnya, nada suaranya datar, matanya sudah melayang ke buku teksnya.
"Aku baru-baru ini tertarik dengan hubungan internasional," kata Ashley, mengedipkan matanya. "Mungkin kita bisa pergi bersama? Aku sudah membaca tentang struktur Perserikatan Bangsa-Bangsa dan—"
Sebelum Orion bisa menjawab, teman Ashley menerobos masuk ke pintu, wajahnya memerah dengan panik. Dia berbisik dengan tergesa-gesa di telinga Ashley, yang ekspresinya berubah dari bingung menjadi ngeri dalam waktu singkat. Aku menonton dengan minat yang dingin saat dia meraba-raba ponselnya, jari-jarinya yang terawat rapi gemetar saat membuka layar.
Warna wajahnya memudar saat dia menatap video yang diputar, bibirnya terbuka dalam keheningan yang terkejut. Di sekitar kelas, ponsel berdengung dan berdering saat video itu terus menyebar seperti api liar digital. Bisik-bisik pun meledak:
"Kamu lihat itu? Ashley menyewa orang untuk menyerang seseorang..."
"Siapa sangka dia sepsiko itu?"
"Lima ratus dolar untuk memukuli seseorang? Itu gila..."
Orion melirik ponselnya sendiri, lalu ke arah Ashley, ekspresinya mengeras sebelum dia dengan sengaja pindah untuk duduk di sisi lain ruangan.
Pandangan Ashley tertuju padaku, kebencian membara di matanya. Aku menatapnya dengan tenang, lalu kembali ke buku catatanku saat guru matematika kami masuk mengumumkan ujian latihan minggu depan.
"Mana semua orang? Kantinnya hampir kosong," tanya Max saat makan siang, menggeser nampannya di seberang tempat dudukku. Matanya penasaran di balik kacamatanya.
Aku mendorong dada ayam panggang dan brokoliku ke arahnya. "Nih, kamu butuh lebih banyak protein. Kamu masih tumbuh," kataku dengan anggukan, menjaga nada suaraku santai.
Dia mengerutkan dahi, mempelajari nampanku yang hampir kosong. "Kamu tidak makan cukup. Kamu menurunkan berat badan terlalu cepat. Itu tidak sehat, Jade."
Aku mengabaikan kekhawatirannya, mengambil sedikit air. "Suatu saat aku akan menunjukkan sesuatu yang lebih menarik daripada drama SMA. Dunia nyata membuat tempat ini terlihat seperti taman kanak-kanak."
