Bab 10

Butler keluarga Howard telah mengatur seluruh pesta pertunangan. Bagi Adrian, acara-acara mewah seperti ini sudah menjadi rutinitas. Menikahi Alice adalah soal kewajiban.

Adrian menyematkan cincin pertunangan di jari tengah Natalie. Atas dorongan tuan rumah, Natalie mengambil cincin lainnya, tangannya sedikit gemetar, dan memasangkannya di jari Adrian.

"Jangan gugup," bisik Adrian dengan nada menenangkan.

Natalie merasakan kepahitan di hatinya. Adrian tertawa pelan, mengambil tangan Natalie, dan dengan lembut membimbing cincin ke jarinya.

Tuan rumah memimpin kerumunan dalam tepuk tangan. "Mari kita doakan yang terbaik untuk mereka. Pasangan yang sempurna!"

Seseorang di kerumunan mulai meneriakkan, "Adrian, cium dia!"

Adrian, yang biasanya dingin, tersenyum dan melingkarkan lengan di pinggang Natalie. Di tengah desahan kagum dari penonton, dia menciumnya melalui kerudung. Mungkin karena ini pesta pertunangannya, dia tidak keberatan.

Bibirnya lembut, dengan aroma bunga sakura yang samar membuatnya kehilangan diri sejenak. Itu mengingatkannya pada malam itu—kepolosan dan manisnya.

Adrian mengencangkan genggamannya di pinggang Natalie, memperdalam ciumannya. Natalie merasa sesak napas, tubuhnya lemas. Melalui kerudung, dia menatap Adrian, hatinya berdebar.

Dia memegang tangan Natalie yang lain, dan ciuman selama tiga menit itu berakhir dengan Natalie yang sedikit gemetar karena gugup.

"Alice, santai saja," bisik Adrian sambil tersenyum.

Mendengar nama "Alice" membuat Natalie kembali ke kenyataan. Dia adalah Natalie, hanya pengganti untuk malam ini.

Setelah upacara pertunangan, ada acara toast. Natalie berganti ke gaun berwarna pink muda.

Avery, yang tidak sepenuhnya mempercayai Natalie, mengikutinya dengan cermat. Dia tidak suka perilaku intim antara Natalie dan Adrian selama upacara, tapi menjaga hubungan dengan keluarga Howard lebih penting.

"Tambahkan foundation-nya!" perintah Avery kepada penata rias saat Natalie muncul dengan gaun pink-nya. Avery khawatir Adrian mungkin menyadari sesuatu.

Penata rias, yang tidak akrab dengan Alice dan Natalie, sedikit mengerutkan kening. "Kulit Nona Cullen dalam kondisi baik. Dia terlihat lebih baik seperti ini."

"Lakukan saja seperti yang saya katakan!" bentak Avery.

Penata rias dengan enggan melanjutkan merias, berpikir ini hanya keanehan orang kaya lainnya.

Dengan riasan tebal, Natalie masih cantik tetapi kehilangan kepolosannya yang alami. Dia melihat pantulan dirinya yang tidak dikenali di cermin, mengepalkan tinjunya dengan frustrasi.

Di lorong, Avery berbisik memperingatkan, "Natalie, kamu sebaiknya berkelakuan baik. Jangan bermain-main, atau kamu akan menyesal."

Natalie menundukkan matanya. "Saya mengerti, Nyonya Cullen."

Di aula pesta, para tamu sudah mulai makan siang. Adrian telah berganti ke setelan abu-abu, terlihat lebih elegan.

Duduk di meja adalah ayah Adrian, Joe Howard, bersama beberapa paman Adrian. Ibu Adrian, Claire Howard, berada di rumah sakit dan tidak bisa menghadiri pesta. Kakek Adrian, Ruben Howard, telah pergi beristirahat setelah bertemu dengan Natalie.

"Adrian, kenapa kamu tidak memperkenalkan Alice kepada kami?" kata bibi Adrian, Melissa Howard, seorang wanita anggun dan elegan yang juga ibu dari Daniel. Bertahun-tahun lalu, dia menikah dengan ayah Daniel, putra tertua keluarga Murphy.

Melihat Daniel membuat saraf Natalie kembali tegang. Dia sangat takut kalau Daniel mungkin mengenalinya.