Bab 4

Alvina menarik Diana dengan paksa ke kamar pengantin. Dia membuka tirai dengan kasar dan memimpin Diana ke sebuah ruangan dalam, menunjuk pada pria yang terbaring diam di tempat tidur. "Kamu telah membuat keluarga Russell mengeluarkan banyak uang! Jika kamu berani menunjukkan rasa jijik terhadap Rupert, aku akan menyeretmu keluar dan memberimu makan anjing liar!"

Diana mendekati sisi tempat tidur.

Pria yang terbaring di sana adalah Rupert Russell—suaminya yang belum pernah ia temui.

Penampilannya jauh dari yang diharapkan—wajahnya cacat dengan daging yang terbalik dan ditutupi bekas luka bakar, fitur wajahnya terlalu kabur untuk dikenali. Dadanya naik turun dengan sangat pelan.

Memang, dia tampak seperti sudah di ambang kematian.

Diana mengangkat kelopak matanya untuk memeriksa pupilnya, yang merespons sangat lambat terhadap cahaya. Dari perspektif medis, dia pasti seorang pasien vegetatif yang koma dalam dengan tanda-tanda vital yang menurun.

Namun, Diana mengernyit. Ada yang tidak beres. Ini terlalu textbook.

Semua gejala ini cocok dengan studi kasus yang paling khas—terlalu standar sehingga tampak... sengaja dibuat.

Dia menarik tangannya, pandangannya jatuh pada berbagai perangkat medis dan obat-obatan yang tersusun di meja samping tempat tidur.

Diana mengambil salah satu botol, membuka tutupnya, dan membawanya ke hidung untuk mencium dengan lembut.

Ekspresinya langsung menggelap.

Obat ini bisa bereaksi dengan enzim tertentu dalam tubuh manusia untuk menciptakan penghambat saraf yang kuat, dengan sempurna meniru indikator koma dalam atau bahkan kematian otak dalam waktu singkat.

Dan cairan nutrisi yang disebut-sebut di samping tempat tidur sebenarnya adalah surat kematian. Mereka mengandung komponen lain—dosisnya minimal, tetapi begitu bereaksi dengan obat ini dalam tubuh, kematian palsu akan menjadi nyata dalam dua minggu.

Metode pembunuhan ini kemungkinan akan menghindari pemeriksaan forensik.

"Apa yang kamu lihat?! Gadis desa yang sok tahu tentang obat-obatan? Berhenti malas! Aku peringatkan kamu—jika terjadi sesuatu padanya, kamu yang pertama membayar dengan nyawamu!" Melihat Diana memeriksa obat-obatan, Alvina segera curiga, menaikkan suaranya dengan nada pedas.

Diana meletakkan botol itu kembali ke posisi semula. Mengabaikan omelan Alvina, dia hanya menunjuk ke monitor tanda vital di samping mereka, yang berkedip dengan data.

"Ledakan emosimu barusan memicu respons pada pasien."

Alvina membeku, secara naluriah melihat peralatan itu. Dia tidak bisa memahami kurva dan angka-angka itu, tetapi sikap percaya diri Diana membuatnya merinding, takut Rupert mungkin bangun.

Diana dengan tenang menjelaskan, "Dalam kondisinya, cahaya yang kuat, kebisingan, atau ledakan emosi seperti yang kamu lakukan bisa merangsangnya."

"Obat penenang yang kamu berikan padanya mengandung benzodiazepin. Biasanya, mereka menenangkan, tetapi untuk pasien khusus dengan hipertensi intrakranial seperti dia, jika dosisnya tidak dihitung dengan tepat, itu bisa merangsang sistem saraf pusat dan memiliki efek sebaliknya."

"Apa omong kosong yang kamu bicarakan?" Alvina bingung dengan serangkaian istilah yang tidak dikenal, tetapi menolak mundur. "Aku mengikuti instruksi dokter untuk obatnya!"

"Dokter yang mana?" Diana melangkah maju, pandangannya tertuju langsung pada Alvina.

"Dokter mana yang akan merekomendasikan obat ini untuk pasien dengan hipertensi intrakranial, risiko depresi pernapasan, dan mungkin riwayat medis lainnya? Bahkan jika kamu putus asa untuk membangunkannya, kamu tidak boleh mengambil risiko seperti itu."

Wajah Alvina berubah pucat pasi.

Bangun? Jika Rupert bangun sekarang, semua yang dia dan Cruz lakukan akan terbongkar!

Dia datang untuk menunjukkan otoritasnya, untuk menakut-nakuti menantu barunya, tetapi beberapa kalimat Diana membuatnya ketakutan. Dia tidak bisa memahami bagaimana Diana—seorang gadis yang dibesarkan di pelosok—bisa tahu hal-hal ini!

"Kamu... kamu bodoh, kamu tidak tahu apa-apa!" Alvina melontarkan hinaan itu, tetapi kepercayaan dirinya telah menguap. Dia mengambil botol yang diperiksa Diana. "Aku akan memanggil staf medis profesional besok. Bagaimanapun, bersikaplah baik dan rawat dia dengan baik!"

Takut Diana mungkin menemukan lebih banyak masalah dan mencurigainya, dia menjatuhkan ancaman ini dan segera pergi.

Ruang pengantin yang luas itu kembali sunyi. Wajah Diana yang semula dingin mulai memudar, memperlihatkan kelelahan.

Dia berbalik, dan tindakan pertamanya adalah memeriksa kamar mandi. Dia membuka kunci pintu dan mendorongnya terbuka. Kamar mandi itu benar-benar kosong, hanya ada bekas air di lantai.

Pria tinggi itu sudah lama menghilang.

Jendela-jendela terkunci rapat, dan dia telah mengunci pintu dari luar. Bagaimana mungkin seorang pria dewasa bisa menghilang begitu saja?

Tatapan Diana menjadi gelap. Keluarga Russell tampaknya lebih menarik daripada yang dia pikirkan.

Dia tidak memikirkannya lebih jauh. Di dekat pintu di sudut ruangan ada koper miliknya. Dia membukanya dan mengeluarkan sebuah kubus logam berwarna perak seukuran telapak tangan.

Dia menekan tombol kecil di sisinya, dan kubus logam itu berkembang, memanjang menjadi beberapa lengan mekanis fleksibel dan sebuah probe setipis rambut dengan cahaya biru lembut di ujungnya. Sebuah layar virtual diproyeksikan ke dinding.

Ini adalah bagian dari robot medis yang dia kembangkan: sebuah penganalisis medis mini, harta paling berharganya.

Banyak komponen robot medis masih belum stabil, tetapi bagian mini ini sudah melewati banyak verifikasi dan uji coba.

Diana dengan ekspresi datar menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengannya yang putih. Probe itu dengan lembut menusuk pembuluh darahnya, mengambil setetes darah. Penganalisis medis itu berjalan, dan beberapa detik kemudian, menampilkan hasilnya.

[Terdeteksi: Afrodisiak kuat dengan paralitik neural yang menginduksi gejala serangan jantung. Waktu detoksifikasi optimal yang tersisa: 1 jam.]

Tatapan Diana berubah menjadi dingin. Wade benar-benar habis-habisan sebagai kaki tangan Leila, tidak tanggung-tanggung.

Diana mengambil sebuah kotak pil logam kecil dari kompartemen tersembunyi di kopernya, berisi beberapa vial transparan yang tersegel.

Dia mengambil satu, lalu mengeluarkan sebuah botol kecil berisi cairan gelap tanpa bau dari kompartemen tersembunyi lainnya dan menambahkan dua tetes ke dalam vial.

Campuran itu berubah menjadi warna kuning muda. Dia menyuntikkan larutan itu ke dalam tubuhnya, dan sisa panas serta detak jantung yang berdebar-debar mereda dengan cepat.

Setelah menyelesaikan semua ini, Diana mengalihkan perhatiannya ke suaminya yang terbaring koma di tempat tidur. Dia mendekati sisi tempat tidur dan, dengan metode yang sama, mengambil sampel darah dari lengan pria itu di mana kateter IV terpasang.

Data diperbarui lagi, dan kali ini hasilnya membuat Diana mengangkat alis.

[Terdeteksi: Inhibitor neural gabungan. Rutinitas darah, elektrolit, indikator cairan serebrospinal abnormal, sangat tidak konsisten dengan tanda klinis. Toksin tidak dikenal terdeteksi, menganalisis... analisis gagal.]

Bagaimana Rupert bisa diracuni dengan sesuatu yang begitu aneh? Penganalisis mini ini terhubung ke basis data AI paling cerdas dan komprehensif, mampu menganalisis sebagian besar toksin dan varian toksin yang tidak dikenal di dunia, tetapi gagal?

Dikombinasikan dengan obat dan cairan nutrisi yang disalahgunakan dalam sistemnya, tampaknya lebih dari satu faksi ingin dia mati.

Diana melirik botol obat gelap di tangannya. Itu adalah warisan dari mentornya, mampu menetralkan sebagian besar toksin neural di dunia—kartu truf penyelamat yang sejati.

Dia hanya ragu sejenak sebelum perlahan-lahan mendorong sisa obat itu melalui saluran IV ke dalam tubuh Rupert. Dalam situasi saat ini, dia membutuhkan sekutu yang kuat untuk menggulingkan permainan yang dimainkan oleh keluarga York dan Russell.

Musuh dari musuhku bisa menjadi mitra sementara. Membantu dia berarti membantu dirinya sendiri.

Setelah melakukan semua ini, efek samping obat, kelelahan fisik, dan tekanan mental semuanya menyerang sekaligus. Diana tidak bisa lagi bertahan. Tubuhnya tenggelam, bersandar pada rel tempat tidur yang dingin saat dia tertidur lelap.

...

Diana terbangun oleh perasaan halus sedang diawasi. Tatapan itu, meskipun tanpa emosi, membawa tekanan agresif yang membuat matanya terbuka lebar.

Pandangan pertamanya adalah ke tempat tidur. Pria yang tertutup luka bakar itu masih terbaring diam, tanpa perubahan pada pembacaan monitor. Seolah-olah semua yang dia lakukan tadi malam hanya mimpi belaka.

Diana mengernyit, hendak bangkit dan memeriksa lagi. Perasaan diawasi itu semakin kuat dan jelas.

Perlahan, dia memutar kepalanya.