Bab 6

Rupert menatap dengan puas saat akhirnya muncul retakan dalam ketenangan Diana, dan dia menaikkan taruhannya.

"Rupert tidak akan bertahan lama lagi. Ketika dia mati, pamanku Cruz akan menelan seluruh keluarga Russell. Bergabunglah denganku, dan aku akan menjaminmu kekayaan dan kemewahan seumur hidup, aman sebagai nyonya besar keluarga Russell."

Setiap kata mengandung godaan.

Diana mendengarkan, diam selama beberapa detik.

"Jadi kamu ingin aku jadi kekasihmu, sambil membantumu menjatuhkan pamanmu sebagai agen dalam perebutan kekuasaan keluarga?" tanyanya.

"Itu salah satu cara untuk mengatakannya," jawab Rupert dengan tenang.

"Tidak," Diana menolak, cepat dan tegas.

Alis Rupert terangkat, jelas tidak mengharapkan penolakan secepat itu.

"Pertama, aku sama sekali tidak tertarik menjadi kekasihmu," ujar Diana dengan nada santai seperti membicarakan cuaca yang menyenangkan. "Kedua, aku bahkan lebih tidak peduli siapa yang akan mendapatkan kekayaan keluarga Russell."

Dia berhenti sejenak, matanya yang jernih menatap langsung ke arahnya.

"Siapapun yang ingin aku mati, aku ingin mereka mati terlebih dahulu. Entah itu Cruz atau Alvina—mereka ingin Rupert mati dan pengantin barunya dikubur bersamanya. Jadi mereka adalah musuhku." Logika Diana sangat jelas dan menakutkan.

"Namun, karena kita memiliki musuh yang sama, kerja sama bukanlah hal yang mustahil."

Rupert tiba-tiba merasa situasi ini menggelikan.

Dia telah memasang jebakan ini untuk mengujinya. Sebaliknya, setelah semua manuvernya, dia malah menariknya ke meja negosiasi untuk membahas syarat.

"Kerja sama?" Rupert menikmati kata itu. "Kerja sama seperti apa yang kamu pikirkan?"

"Juga cukup sederhana." Diana menarik sudut mulutnya, berbalik ke samping tempat tidur, membungkuk untuk mengambil jarum suntik bekas dari tempat sampah semalam, kembali kepadanya, dan mengulurkannya.

"Sampai aku secara pribadi mengirimkan sampah keluarga York ke neraka, suamiku harus tetap hidup. Sebagai gantinya, aku akan membantumu menangani Cruz setelahnya."

Rupert memandang jarum suntik kosong itu dengan penuh pemikiran.

Semalam, dia telah melihatnya menyuntikkan apapun yang ada di dalamnya ke tubuh di tempat tidur.

Dia mengira itu racun, tetapi wanita di depannya tidak bekerja untuk Cruz, dan dia berdiri di sini hidup-hidup. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa itu bukan racun—itu adalah penawar.

Apakah dia sebenarnya menyelamatkannya?

Rupert mempelajari Diana. Tubuhnya ramping, kulitnya pucat karena kurang tidur, tetapi cahaya di matanya sangat dingin.

Dia bukan umpan, juga bukan mangsa; dia adalah jaring.

Setelah beberapa lama, Rupert akhirnya merespons, "Sepakat."

Dia tiba-tiba menyadari bahwa memiliki dia sebagai sekutu akan jauh lebih menarik daripada memiliki dia sebagai kekasih.

Dia ingin melihat seberapa banyak ikan yang bisa ditangkap oleh jaring ini.

Diana dengan santai melemparkan jarum suntik kembali ke tempat sampah.

Kemudian dia mengulurkan tangannya. "Jadi, Tuan Russell, untuk kemitraan yang sukses. Kita adalah sekutu, bukan musuh—setidaknya untuk saat ini."

---

Pagi-pagi sekali, ruang kerja Rupert dipenuhi dengan aroma tenang dari buku-buku lama dan kayu cedar.

Diana sudah duduk di belakang meja besar dari kayu jati. Sistem keamanan tingkat atas pada komputer ini konon tidak bisa ditembus—bahkan peretas elit pun akan pulang dengan tangan kosong.

Namun di matanya, itu sangat rentan.

Jarinya bergerak di atas keyboard tanpa ketukan agresif—hanya irama yang mantap dan cepat dengan gerakan yang hampir terlalu cepat untuk diikuti.

Di layar, kode-kode padat mengalir, tersaring, dan diatur ulang, akhirnya berhenti di antarmuka sebuah bank lepas pantai.

Barisan panjang angka nol di saldo akun itu adalah uang yang diterima keluarga York untuk menjualnya seperti barang dagangan.

Pola pernapasan Diana tetap sempurna stabil.

Jumlah besar itu, cukup untuk membuat siapa pun kehilangan kendali, benar-benar hanya deretan angka baginya.

Tanpa ragu, dia mendaftarkan sebuah perusahaan lepas pantai anonim, dengan informasi hukum yang mengarah pada identitas virtual yang sudah tidak ada lagi.

Diana membeli beberapa properti komersial kecil yang terabaikan di seberang lautan sebagai basis masa depan.

Dia membuka akun baru yang terenkripsi, membagi dana menjadi banyak bagian. Seperti aliran sungai yang mengalir ke laut, uang itu melewati lebih dari selusin instrumen keuangan yang kompleks, sepenuhnya menghapus jejak yang menghubungkannya dengan keluarga Russell atau York.

Dalam waktu kurang dari setengah jam, pembayaran besar dari keluarga Russell itu telah menjadi dana awal untuk laboratorium medis pribadinya yang berteknologi tinggi di masa depan.

Setelah selesai, dia menghapus semua jejak operasi. Layar komputer kembali ke keadaan tenang, seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Saat itu, terdengar ketukan lembut di pintu ruang kerja yang berat.

"Ny. Russell, Tuan Mason Russell meminta kehadiran Anda untuk makan siang," suara formal kepala pelayan terdengar dari luar.

"Saya akan datang," jawab Diana.

Ini akan menjadi makan keluarga pertama sejak dia menikah dengan keluarga itu.

Diana berdiri, memutar lehernya yang sedikit kaku. Cahaya pagi yang masuk melalui jendela terpantul di matanya—jernih dan dingin.

Mungkin ada badai yang akan datang, tapi dia akan menghadapi apa pun yang terjadi.

Ruang makan di Manor Russell.

Mason Russell, kakek Rupert, duduk di ujung meja panjang.

Dia tidak melihat siapa pun, hanya fokus pada gelang permata di tangannya, meskipun matanya tidak melewatkan ekspresi mikro di sekitar meja.

Di sebelah kirinya duduk Alvina, dengan riasan yang sempurna, meskipun garis ketat di mulutnya mengkhianati kecemasan dan ketidaksabarannya.

Diana duduk di sebelah kanan Mason—posisi matriark keluarga Russell.

Dia duduk dengan tenang, punggung lurus, sikap tenang, sepenuhnya mengabaikan tatapan beracun dari Alvina di seberang meja yang tampak panas cukup untuk membakar lubang.

Makan dimulai, dengan pelayan membawa hidangan dalam aliran yang stabil.

Alvina tiba-tiba meletakkan peralatan makannya dan memecah keheningan dengan batuk ringan yang disengaja.

Dia menyeka sudut mulutnya dengan serbet sutra, pandangannya mendarat ringan pada Diana. "Diana, apakah mereka tidak mengajarimu cara menggunakan peralatan makan dengan benar di Rosewood? Jika orang luar melihat cara kamu memegangnya, mereka akan berpikir keluarga Russell tidak punya standar."

Volume suaranya tidak keras, tetapi cukup untuk membuat setiap pelayan di ruang makan mendengar dengan jelas.

Sekejap, semua pelayan menundukkan kepala, dengan sengaja memperingan napas mereka.

Wajah Diana tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung. Jika dia membiarkan semua pelayan percaya bahwa dia mudah diintimidasi, masalah di masa depan hanya akan bertambah.

Mengikuti pandangan Alvina, dia melihat ke bawah pada tangannya yang memegang pisau dan garpu, lalu dengan sengaja meletakkannya.

Dia mengangkat kepalanya, menatap pandangan menantang Alvina, wajahnya bahkan menunjukkan penyesalan yang sempurna.

"Saya minta maaf. Semua perhatian saya telah terfokus pada merawat suami saya Rupert dan menstabilkan kondisinya. Saya benar-benar tidak punya waktu untuk memikirkan detail kecil seperti itu."

Suaranya tidak terlalu lembut atau terlalu keras, lembut dan jelas.

"Lagipula, apa yang bisa lebih penting saat ini daripada nyawanya?"

Dengan satu kalimat, dia tidak hanya menangkis semua kritik tetapi juga membuat Alvina terlihat seperti ibu berhati dingin yang lebih peduli tentang etika meja daripada kondisi mengancam nyawa putranya.

Pipi Alvina dengan cepat memerah, balasan yang tersangkut menyakitkan di dadanya.

Dia ingin membalas, tetapi menyadari bahwa apa pun yang dia katakan akan salah dan hanya membuatnya tampak lebih pahit.

Perempuan sialan ini! Berani-beraninya dia mempermalukan Alvina di depan umum!

Mason, yang tetap diam, menghentikan apa yang dia lakukan.

Matanya, yang telah melihat segalanya, tertuju tanpa berkedip pada Diana.