Bab 2

Aria's POV

Potongan-potongan malam itu kembali dalam detail yang jelas dan memalukan. Kamar hotel yang berputar karena terlalu banyak alkohol, tangannya yang kuat menggenggam pergelangan tanganku di atas kepala, cara dia menggeram "Lihat aku" saat dia bergerak di dalam diriku. Bagaimana aku memohon padanya untuk tidak berhenti, bagaimana dia membuatku menyebut namanya berulang-ulang sampai suaraku serak. Penyerahan total yang belum pernah aku alami sebelumnya atau sesudahnya, cara dia menguasai setiap inci tubuhku sampai aku hanyalah sensasi dan kebutuhan. Wajahku terbakar malu saat aku menatap lantai, berharap bisa menghilang.

Tolong jangan katakan apa-apa. Tolong jangan mempermalukan aku di depan semua orang.

Damian berdiri di depanku selama yang terasa seperti selamanya, kehadirannya membuatku sesak. Aku bisa merasakan mata gelapnya mempelajari diriku, mencatat setiap getaran, setiap tanda pengakuan. Gadis-gadis lain terus bekerja di sekitar kami, tetapi aku sangat sadar bahwa kami adalah pusat perhatian—atau lebih tepatnya, dia adalah pusat perhatian, dan aku hanya terjebak dalam orbitnya.

Ketika dia akhirnya berbicara, suaranya rendah dan terkontrol. "Malam ini, kita punya urusan penting. Tidak ada yang boleh mengganggu pertemuan pribadi di atas."

Rasa lega membanjiri diriku begitu tiba-tiba hingga aku hampir terhuyung. Dia tidak akan mengeksposku. Setidaknya tidak di sini, tidak sekarang.

Tapi rasa lega itu tidak berlangsung lama.

"Ah, tapi saudara," suara Vito memotong udara seperti pisau, "tentu kita butuh hiburan untuk malam yang panjang ini?"

Matanya menyapu gadis-gadis yang berkumpul seperti pemangsa memilih mangsa.

Beberapa pramugari yang lebih berpengalaman langsung merespons, mengenali kesempatan. Nama-nama dipanggil, dan gadis-gadis terpilih bergegas maju dengan antusiasme yang terlatih, kegugupan mereka sebelumnya digantikan oleh pesona profesional.

Lalu pandangan Vito jatuh padaku.

"Cukup cantik," gumamnya. "Tentu saja berisi." Matanya tertuju pada lekuk tubuhku dengan apresiasi yang terang-terangan. "Tapi kurang... canggih. Apa pendapat kalian, saudara? Federico pasti setuju dengan penilaianku, tapi Damian..." Dia berhenti dramatis. "Damian mungkin menghargai tipe ini. Bagaimanapun, dia ahli dalam melatih segalanya—usaha bisnis, bawahan yang tidak patuh." Senyumnya berubah menjadi predator. "Mungkin bahkan wanita."

Darahku berubah menjadi es. Aku tidak bisa menahan diri—aku melirik ke arah Damian, diam-diam memohon padanya untuk tidak menghancurkan sisa martabatku yang tersisa.

"Kamu benar sekali, Vito." Nadanya percakapan, hampir bosan. "Aku memang cukup ahli dalam melatih sesuatu. Terutama dalam menangani kekacauan yang kamu buat dan membersihkan setelah sampah yang tidak kompeten."

Penghinaan itu tepat sasaran. Wajah Vito menggelap, tangannya bergerak secara naluriah ke arah jaketnya. "Kamu—"

Tapi Damian sudah bergerak, melangkah melewati kami semua dengan kelincahan alami seorang pemangsa. Kehadirannya menguasai ruangan bahkan saat dia menuju tangga, mengabaikan kami semua tanpa melihat lagi.

Syukurlah. Napas yang kutahan keluar dalam hembusan yang gemetar. Aku tidak pernah ingin melayani Damian Cavalieri, tidak pernah ingin sendirian di ruangan bersamanya lagi. Dia seperti binatang buas yang telah menandai diriku, mengklaim diriku dengan cara yang tidak ingin kuingat. Cara dia membuatku memohon, cara dia mengupas setiap pertahanan sampai aku hanyalah kebutuhan dan penyerahan di bawah tangannya...

Aku menggigil, memeluk diriku sendiri.

"Semua orang tetap bekerja di bawah," Enzo mengumumkan, suaranya memotong pikiranku yang berputar-putar.

Sempurna. Aku bisa menangani pelanggan biasa—pebisnis yang ingin bersantai, turis yang ingin merasakan kehidupan malam Italia yang "asli". Layanan minuman sederhana, percakapan sopan, tidak lebih. Setelah teror hampir dipilih untuk hiburan saudara-saudara Cavalieri, pekerjaan biasa terasa seperti berkah.

Aku melemparkan diriku ke dalam ritme yang sudah familiar—menerima pesanan, menyajikan minuman, membersihkan meja. Tugas-tugas yang biasa membantu menenangkan sarafku, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, aku merasa hampir normal. Hanya seorang gadis yang melakukan pekerjaannya, menghasilkan uang untuk biaya medis adiknya. Tidak ada yang rumit, tidak ada yang berbahaya.

Kemudian suara tembakan menghancurkan ilusi itu.

Suara itu meledak di udara seperti guntur, diikuti segera oleh yang lain. Aku berteriak tanpa sadar, menjatuhkan nampan yang sedang kubawa. Gelas-gelas pecah di lantai saat kekacauan meletus di sekitarku.

"Tiara!" seseorang berteriak.

"Apakah itu—?"

"Di atas!"

Para pelayan lainnya menangis, beberapa menyelam ke belakang bar, yang lain membeku ketakutan. Aku berdiri terpaku di tengah lantai, menatap langit-langit seolah bisa melihat melalui itu ke ruangan pribadi di atas.

Langkah kaki berat terdengar turun dari tangga. Dua pria yang tidak kukenal muncul, membawa sesuatu di antara mereka—seseorang di antara mereka. Seorang wanita, tubuhnya lemas, darah meresap melalui gaun putihnya dalam noda merah yang menyebar.

Dia hampir tidak sadarkan diri, kepalanya terkulai saat mereka bergegas melewati kami menuju pintu belakang. Dalam sekejap aku melihat wajahnya, aku mengenalinya—Valentina, salah satu gadis paling berpengalaman, seseorang yang telah bekerja di sini selama bertahun-tahun.

Para pelanggan di bar utama sekarang panik sepenuhnya, beberapa menuntut jawaban, yang lain diam-diam menyelesaikan tagihan mereka dan segera pergi. Tidak ada yang ingin berada di sekitar ketika polisi datang, jika mereka datang sama sekali.

"Dia pasti membuat mereka marah," bisik seseorang di belakangku.

"Keluarga Cavalieri selalu membawa senjata."

"Orang-orang ini bukan pebisnis biasa—mereka mafia! Satu langkah salah dan kamu praktis meminta mati. Wanita malang."

"Aku yakin itu Damian yang menarik pelatuknya. Dia tidak pernah menunjukkan belas kasihan."

Spekulasi berputar di sekitarku seperti racun, setiap komentar yang dibisikkan menambahkan lapisan horor lain ke adegan itu. Kaki-kakiku terasa lemah, dan aku menggenggam meja terdekat untuk dukungan.

Apa yang terjadi di atas sana? Apa yang Valentina lakukan salah?

Pertanyaan-pertanyaan itu menghantam kepalaku saat Enzo datang bergegas turun dari tangga, wajahnya pucat tapi tegas. Dia bergerak cepat melalui ruangan, berbicara dengan nada rendah dan mendesak kepada pelanggan yang tersisa, tangannya membuat gerakan menenangkan.

Kemudian matanya menemukan aku di seberang ruangan yang ramai.

"Aria." Suaranya memotong kebisingan dengan otoritas yang tak salah lagi. "Mereka kekurangan staf di atas. Kamu ikut denganku."

Setiap tetes darah mengalir dari wajahku. "Apa?"