Bab 3

POV Aria

Lounge VIP di lantai dua benar-benar kacau. Rekan kerjaku, Carla, bersembunyi di belakang Sofia, gemetar seperti daun di tengah badai.

Aku tidak tahu apa yang terjadi di sini, tetapi akibatnya sangat jelas. Damian duduk di sofa kulit dengan kehadiran yang mendominasi seolah-olah memenuhi seluruh ruangan. Gerakannya sengaja dan terkendali saat dia membersihkan pistolnya dengan teliti, setiap gesekan kain terhadap logamnya presisi dan tidak tergesa-gesa. Senjata itu berkilau di bawah pencahayaan redup, dan aku merasakan kakiku lemas lagi hanya dengan melihatnya menangani senjata itu dengan keahlian yang begitu santai.

Pria ini baru saja membunuh seseorang, pikiran itu menghantam kepalaku seperti kereta barang. Dan dia duduk di sana membersihkan pistolnya seolah-olah sedang memoles perak.

Dua saudara lainnya terlibat dalam percakapan animasi, suara mereka membawa nada kegembiraan yang membuat kulitku merinding. Federico berbicara dengan gerakan dramatis, sementara Vito bersandar di kursinya dengan seringai puas. Mereka membicarakan apa yang baru saja terjadi seolah-olah itu tidak lebih dari hiburan semata.

Aku tidak bisa menahan diri—mataku terus melirik kembali ke Damian. Ada sesuatu yang hipnotis tentang ketenangannya, cara dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh kekerasan yang baru saja terjadi. Dia seperti mata badai, tenang dan terkendali sementara kekacauan berputar di sekitarnya.

Sofia meraih lenganku dan menarikku lebih dekat, bisikannya mendesak dan panik. "Kamu gila, Aria? Berhenti menatapnya. Apakah kamu melihat wanita yang mereka bawa keluar? Dia mencoba melakukan trik pada Damian, mencoba mengambil nyawanya. Dia menembaknya tanpa ragu-ragu."

Aku segera menundukkan pandanganku, jantungku berdetak kencang di dadaku. Valentina mencoba membunuh Damian? Wanita yang kulihat dibawa keluar, berdarah dan hampir tidak sadar—dia mencoba membunuh?

Pikiranku berputar-putar saat aku mencoba memproses informasi ini. Valentina selalu tampak begitu berpengalaman, begitu hati-hati. Apa yang bisa membuatnya mencoba sesuatu yang begitu bunuh diri?

"—pengiriman dari Napoli perlu dialihkan," kata Federico, suaranya terdengar jelas di seluruh ruangan. "Kontak kita di pelabuhan mulai gugup dengan peningkatan pengawasan."

"Tangani," jawab Damian tanpa melihat dari pistolnya. Suaranya datar, seperti urusan bisnis. "Bayar mereka dua kali lipat jika perlu. Ketakutan membuat orang tidak terduga."

"Sudah diatur," Vito menimpali, memutar wiski di gelasnya. "Luar biasa betapa cepatnya loyalitas kembali ketika harganya tepat."

"Berbicara tentang loyalitas," lanjut Federico, nadanya berubah menjadi lebih pribadi, "Ayah menyebutkan sesuatu yang menarik dalam percakapan terakhir kami."

Tangan Damian berhenti sejenak sebelum melanjutkan pembersihan metodenya. "Benarkah?"

"Tentang suksesi. Tentang persyaratan." Senyum Federico tajam. "Dia tampaknya berpikir kamu perlu mulai mempertimbangkan... pengaturan."

"Pengaturan pernikahan, lebih spesifik," tambah Vito dengan jelas menikmati. "Tidak bisa mewarisi kerajaan Cavalieri tanpa ahli waris, saudara. Dan terakhir kali aku cek, ahli waris memerlukan kontribusi... biologis tertentu."

Aku mendapati diriku berusaha keras mendengar meskipun tahu seharusnya aku tidak mendengarkan urusan keluarga yang begitu pribadi.

Damian akhirnya mendongak, matanya yang gelap dingin dan tidak terkesan. "Aku tidak tertarik pada pernikahan."

"Tapi kau butuh seorang anak," Vito mendesak, jelas menikmati ketidaknyamanan kakaknya. "Ayah sudah sangat jelas tentang itu. Nama keluarga harus berlanjut, dan kau adalah pewaris yang ditunjuk. Kecuali, tentu saja, kau lebih suka mundur dan membiarkan salah satu dari kami—"

"Itu tidak perlu." Suara Damian membawa peringatan yang membuat Vito terdiam sejenak. "Seorang anak bisa didapatkan tanpa komplikasi pernikahan."

Dia berbicara tentang menggunakan seorang wanita, menciptakan pewaris tanpa kerepotan harus peduli pada sang ibu. Itu dingin, terencana, benar-benar kejam.

Tentu saja dia akan berpikir seperti itu, pikirku dengan pahit. Pria seperti dia tidak membentuk ikatan emosional. Mereka mengambil apa yang mereka butuhkan dan membuang sisanya.

Aku tidak bisa tidak memikirkan apa yang Sofia katakan padaku tentang latar belakangnya. Nyonya Cavalieri saat ini bukan ibu kandungnya—dia adalah ibu tirinya, seorang wanita yang menikah ke dalam keluarga untuk status dan keamanan. Mungkin itu menjelaskan pandangan sinisnya tentang pernikahan, keyakinannya yang tampak bahwa ikatan emosional adalah kelemahan yang harus dihindari.

"Tuan-tuan," suara Enzo memotong pikiranku, "para gadis sudah siap untuk melayani sekarang."

Aku berkedip, menyadari bahwa aku telah tenggelam dalam spekulasi tentang dinamika keluarga Damian. Carla menyenggolku dengan sikunya, dan aku agak tersandung, mencoba fokus pada tugas yang ada.

Kami maju dengan nampan kami, Sofia menembakkan pandangan peringatan untuk tetap menunduk dan diam. Aku bisa melakukannya. Melayani minuman, membersihkan gelas, tetap tak terlihat. Tidak ada yang rumit.

Aku berkonsentrasi begitu keras untuk tampak profesional sehingga aku tidak menyadari gerakan tiba-tiba Carla sampai terlambat. Dia menabrakku sambil mencoba menghindari tangan nakal Federico, dan aku tersandung, kehilangan keseimbangan sepenuhnya.

Nampan miring di tanganku, dan aku menyaksikan dengan ngeri saat anggur merah mahal melayang di udara dalam gerakan lambat, memercik langsung ke kemeja putih bersih Damian dan sofa kulit di bawahnya.

Ruangan jatuh dalam keheningan mutlak, mematikan.

Jantungku berhenti berdetak sepenuhnya saat aku menatap noda merah yang menyebar di dadanya. Anggur menetes dengan mantap dari kemejanya ke kulit, setiap tetesan terdengar seperti tembakan di keheningan yang menekan.

Tawa Federico memecah keheningan lebih dulu. "Wah, wah. Sepertinya kita punya kecelakaan kecil lagi."

"Betapa ceroboh," tambah Vito, suaranya penuh dengan simpati palsu. "Dan setelah apa yang terjadi pada gadis terakhir yang membuat kesalahan."

Aku tidak bisa bernapas, tidak bisa berpikir, tidak bisa melakukan apa-apa selain berdiri di sana gemetar saat Damian perlahan meletakkan pistolnya di atas meja di sampingnya.

Aku menunggu ledakan kemarahan, untuk kekerasan yang telah aku saksikan sebelumnya.

Sebaliknya, dia hanya berdiri, anggur masih menetes dari kemejanya, dan melangkah lebih dekat kepadaku. Cukup dekat sehingga aku bisa mencium cologne-nya yang bercampur dengan aroma anggur yang tumpah.

"Menarik," gumamnya, suaranya begitu rendah hanya aku yang bisa mendengarnya. "Dua kali dalam satu malam."

Aku mati, itu satu-satunya pikiran yang jelas di benakku. Aku baru saja merusak pakaian dan furnitur Damian Cavalieri, dan sekarang aku akan berakhir seperti Valentina.