Bab - 1: Pemakaman Untuk Ulang Tahun.

(Taylor's POV)

"Di mana Bu Catherine?" Aku terkejut mendengar pertanyaan itu saat seseorang menepuk bahuku.

Aku terdiam sejenak, takut ketahuan saat dia mengulang pertanyaannya. "Di mana Bu Catherine?"

"Bu Catherine Jones?" Aku menghela napas lega sambil mengusap air mata yang menetes di pipiku sebelum berbalik ke arahnya.

"Ya, istri Beta."

Aku tersenyum dan menunjuk ke arah ibuku di kejauhan. "Di sana."

"Terima kasih, Nona..."

"Taylor," jawabku sambil memberikan senyum sopan saat dia mengangguk dan berjalan menuju ibuku. "Taylor Jones," gumamku, melirik ke arahnya saat dia berjalan menjauh.

Aku terus memaksakan senyum sambil membantu para tamu untuk duduk, mencoba menyibukkan diri dalam keramaian ini seolah-olah aku berusaha keras untuk melupakan segalanya.

Mataku berkaca-kaca saat aku melihat sekeliling. Semua orang berpakaian hitam, dan tampak muram sementara beberapa bahkan menangis dalam diam.

Hari ini adalah ulang tahunku, ulang tahun ke-16. Dan, seharusnya ini adalah perayaan ulang tahunku. Tapi, sekarang, ini telah berubah menjadi pemakaman. Pemakaman kakak perempuanku, Odette, anak kesayangan orang tuaku, dan kesayangan para anggota kelompok. Sementara aku, putri bungsu Beta Elliott, telah dilupakan. Tak seorang pun dari mereka bahkan mengingat keberadaanku, seperti tamu itu.

Kami berdua adalah putri Beta. Aku adalah putri bungsu tapi aku menjalani hidupku seperti orang mati. Kami berdua adalah putri mereka, tapi aku selalu diabaikan sementara dia selalu menjadi pusat perhatian dan hati kelompok. Aku selalu menjadi bayangannya.

Tak seorang pun di kelompok ini, bahkan di rumah ini, yang mengingat putri bungsu Beta, Taylor. Seolah-olah Odette adalah tokoh utama dan aku adalah tokoh pendukung yang membuatnya bersinar.

Ulang tahunku tidak pernah dirayakan, selalu dilupakan seolah-olah aku tidak pernah ada di sini. Ini adalah pertama kalinya ulang tahunku akan dirayakan. Dan, semua ini berkat kakakku, pertunangan Odette. Odette akan segera bertunangan jadi aku akhirnya diizinkan untuk merayakan. Ini akan menjadi pertama kalinya tapi sekarang... Semuanya telah berubah. Semua dekorasi dan makanan telah diubah dan digunakan untuk pemakaman kakakku. Tak seorang pun bahkan ingat bahwa hari ini adalah ulang tahunku juga. Dan, seperti setiap tahun, bahkan orang tuaku telah melupakannya.

Dia adalah yang tertua dan kebanggaan serta kebahagiaan orang tuaku tapi... "Bagaimana dengan aku?" Pikiranku melayang dan tanpa sadar aku mengatakannya dengan lantang.

Orang tuaku menatapku dengan aneh, mengangkat alis dan mengerutkan kening.

"Ada apa?"

Bibirmu melebar tapi kata-kata tetap tersangkut di kepalaku. Ibuku mengerutkan kening, dengan ketidaksenangan terpancar di wajahnya.

"Aku... Hari ini..." Ayahku mengernyitkan alis saat aku berhenti dan menggelengkan kepala, menunduk. "Tidak apa-apa... Jaga dirimu, hari ini." Gumamku saat ayahku berpaling, tidak tertarik.

Ibuku menarik bahuku, menatapku dengan tegas dan memperingatkan, “Bersikap baik hari ini. Jangan buat masalah. Hari ini adalah hari pemakaman kakakmu.”

“Bu…”

Tatapannya semakin dingin saat mendengar aku memanggilnya. “Ingat kenapa ini terjadi pada kakakmu. Semua karena kamu. Sekarang, bersikaplah baik-baik.” Ibu memperingatkanku untuk terakhir kalinya sebelum berbalik dan pergi.

Aku menggigit bibirku dan menjauh dari sana ke sudut ruangan, sementara kata-kata ibu terus terngiang di pikiranku.

Air mata tak terbendung jatuh dari mataku. Dadaku terasa sesak, melihat semua orang di sekitarku. Semua orang datang di hari ulang tahunku, tapi ini untuk pemakaman kakakku. Tidak pernah sekali pun ada yang merayakan ulang tahunku. Seolah-olah tidak ada yang pernah berharap aku lahir.

Kakakku adalah yang selalu diidolakan, dicintai, dan dihormati. Dia dikenal luas sebagai pasangan dari anak Alfa — Killian. Dia akan menjadi Luna masa depan dari kawanan kami.

Meskipun mereka belum terikat karena Odette belum genap 20 tahun, tapi semua orang menganggap dia akan menjadi Luna masa depan, terikat dengan Killian seolah itu sangat alami. Lagipula, siapa lagi selain Odette yang bisa menjadi Luna masa depan? Semua orang sudah mempersiapkan pertunangan mereka bahkan sebelum dia berangkat ke perguruan tinggi.

Aku menunduk sambil mengingat wajah Odette. Dia… Apakah dia benar-benar akan menjadi Luna kawanan, pasangan masa depan Killian? Aku mendesah. Meskipun tidak ada yang tahu bagaimana sebenarnya Odette, aku mengenalnya dengan baik. Dia… tidak sesederhana itu.

Aku menggigit bibirku sambil mengusap air mata di wajahku. Aku tahu ini tidak pantas dipikirkan saat pemakamannya, tapi bahkan sebelumnya, ketika dia masih ada, tidak ada yang peduli padaku. Dan, tidak ada yang peduli juga sekarang.

Aku mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam sambil menyelipkan rambut di samping telingaku. Jantungku berdebar, merasa tidak sabar dan frustrasi. Aku melihat semua orang yang datang untuk pemakaman kakakku. Ini akan lebih besar daripada perayaan ulang tahun yang orang tuaku siapkan untukku. Meskipun mereka bahkan lupa bahwa hari ini adalah ulang tahunku.

Aku menghela napas dalam-dalam, mencoba menahan air mata. Aku tidak ingin menjadi tidak masuk akal dan membuat keributan.

Mungkin, hanya mungkin, ada yang masih ingat bahwa hari ini adalah ulang tahunku. Terutama orang tuaku. Kali ini mereka akan merayakan ulang tahunku. Jadi, mereka mungkin ingat kali ini.

“Bahkan jika mereka lupa kali ini, itu hanya karena kematian Odette… Dia adalah favorit mereka setelah semua… Wajar jika mereka lupa karena kesedihan mereka…” bisikku pada diri sendiri sambil mengepalkan tangan, mencoba menenangkan diri.

Aku tidak seharusnya kecil hati. Hari ini adalah pemakaman kakakku.

Aku memasang senyum pahit, mengusir pikiran-pikiran itu dan fokus pada tamu-tamu yang masuk.

“Aku tidak bisa membiarkan siapa pun menjelekkan orang tuaku karena perilakuku…” gumamku, mengangguk pada diri sendiri. Kali ini banyak yang hadir, baik dari kawanan kami maupun dari kawan lain. Aku harus bersikap baik demi orang tuaku dan kawanan kami. Dan, aku tidak bisa membiarkan orang tuaku khawatir tentang aku sementara mereka masih berduka…