Bab - 6: Dipermalukan Oleh Mantan Penggertaknya.

(Judul: Ulang Tahun Taylor)

Detak jantungku semakin cepat saat aku menggenggam erat gaunku. Aku takut kembali ke kawanan. Teror dan penyiksaan yang akan aku hadapi lagi... Aku belum siap untuk itu. Aku tidak pernah siap. Ini ulang tahunku, aku hanya ingin mereka mengucapkan selamat ulang tahun, tapi mereka tidak pernah mengucapkan. Mereka tidak pernah ingat anak perempuan bungsu mereka.

Ulang tahun Odette selalu dirayakan seperti hari libur nasional, sementara ulang tahunku... Selalu dilupakan. Meskipun dia sudah lama meninggal, aku benci mengakui bahwa aku masih iri padanya.

Tidak banyak yang berubah setelah kematiannya. Tapi sekarang, untukku, bahkan ulang tahunku menjadi yang terburuk.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan menghela napas saat perhatianku tertuju pada notifikasi di ponselku. "Selamat ulang tahun ke-20, Taylor."

Bibirku melengkung, dan aku mengangguk pada diriku sendiri. "Selamat ulang tahun untukku."

Aku kembali mengerutkan kening saat aku mengemas tas-tas ku. Sebanyak aku membencinya, aku harus berada di kawanan hari ini. Ulang tahun ke-20 penting bagi setiap manusia serigala, dan aku tidak bisa absen dari kawanan pada hari yang penting ini.

Tidak ada pilihan lain.

Aku naik taksi, dan pergi ke Kawanan Silverstone. Dengan enggan, aku pergi ke penjaga, tapi dihentikan.

Hatiku tenggelam begitu aku melihat mereka — para pengganggu lamaku. Tapi aku segera berhasil menenangkan diri, dan memasang sikap tenang.

"Kami tidak bisa membiarkanmu masuk, nona; kamu tidak memiliki identifikasi yang tepat," mereka berdebat, melemparkan kartu identitas satu sama lain.

"Aku butuh kalian membiarkanku masuk; aku tidak bisa membuang lebih banyak waktu di sini," aku berdebat, nadaku lebih mendesak dari sebelumnya.

Aku hanya bisa berterima kasih kepada Dewi Bulan bahwa para bajingan ini tidak mengenaliku.

Mereka adalah pengganggu populer di SMA-ku, selalu mengeroyokku. Untuk menertawakanku. Sebagian kecil dari diriku senang bahwa mereka berakhir di tempat mereka sekarang.

"Aku harus masuk sekarang! Kalian biarkan aku masuk atau kalian tidak akan senang dengan apa yang akan terjadi jika aku akhirnya masuk," aku berteriak, mencoba menerobos pintu.

"Berhenti dengan arogansimu, nona. Siapa kamu sebenarnya?"

Bibirku ternganga, jantungku berdegup kencang. Apa yang harus aku katakan pada mereka?

Aku menoleh sejenak sebelum aku menatap mereka dengan tajam. "Biarkan aku masuk. Aku adalah putri Beta." Aku berhenti, sebelum mengepalkan tinjuku. "Kalian sebaiknya membiarkanku masuk, sebelum kalian berakhir di penjara bawah tanah."

"Lihat dia, dengar apa yang dia katakan, jika kamu adalah putri beta, bukankah seharusnya ayahmu menjemputmu?" Salah satu dari mereka berkata, menghentikan kata-kataku.

"Maksudku jika dia putri Beta, bukankah dia 'kutukan' yang membunuh saudara perempuannya?" Yang lain mengejek, membuat yang lainnya tertawa terbahak-bahak.

"Ya, aku ragu dia bahkan menginginkanmu. Kami bersekolah bersama, tapi tidak pernah melihat Beta datang menjemputnya. Dan, kamu ingat seperti apa dia?"

"Dia jelek, kurus, dan memiliki bintik-bintik jelek di wajahnya; maksudku, dia selalu berjalan seperti ada lonceng yang terikat di tengah kakinya," mereka menambahkan, tertawa terbahak-bahak lagi.

Aku mengatupkan bibir mendengar kata-kata mereka. "Aku katakan lagi, biarkan aku masuk!" Tapi kata-kataku seperti angin bagi mereka yang acuh tak acuh.

"Bagaimana kalau kami biarkan kamu masuk setelah sesi intim kecil? Maksudku, dibandingkan dengan putri beta yang kamu coba tiru, kamu cantik; lihat tubuhmu, pantatmu, wajahmu, semuanya tentangmu sangat terdefinisi; kamu bisa melakukannya, kan?" salah satu dari mereka berkata, menjilat bibirnya.

Sebuah getaran menjalar di tubuhku, merasa jijik dengan keberadaan mereka. Mereka belum berubah. Mereka masih sombong seperti ini.

Saat mereka mencoba mendekat, aku mundur ketakutan. “Jangan mendekat. Kalau tidak, kalian akan menyesal.”

Ketiganya tertawa terbahak-bahak, memiringkan kepala. “Kamu pikir berpura-pura itu menyenangkan? Jangan bertingkah seolah-olah kamu orang penting. Lihat saja pakaianmu, biasa saja.”

Aku menggertakkan gigi, mengencangkan rahang. “Hari ini adalah hari peringatan kematian adikku, kalian pasti tidak ingin membuat keributan di sini. Kalau tidak, kalian akan celaka jika ayahku tahu ini.”

Wajah mereka berkerut, dan mereka berhenti.

“Aku memperingatkan kalian lagi. Aku Taylor, putri Beta. Orangtuaku akan melempar kalian ke penjara bawah tanah jika kalian tidak membiarkanku masuk, dan aku tidak bisa sampai ke peringatan tepat waktu.”

Wajah mereka berubah kesal saat mereka mencoba mendorongku pergi.

Aku menggertakkan gigi dan menatap mereka tajam. “Bukankah seharusnya kalian setidaknya mengonfirmasi dengan Beta apakah aku putrinya atau tidak? Kalau tidak, bisakah kalian menangani hukuman yang akan kalian terima jika kalian salah?”

Mata mereka berkedut dan aku bisa merasakan keraguan mereka saat aku mendorong mereka lagi.

“Bisakah kalian bertanggung jawab atas itu?”

Salah satu dari mereka berbalik, ragu-ragu. “Jay, aku pikir kita harus menghubungi Beta untuk konfirmasi.”

“Kamu pikir wanita ini Taylor? Dia jelek! Bagaimana bisa dia tumbuh seperti ini?” katanya, menunjuk ke arahku dengan tidak percaya.

“Aku pikir lebih baik menghubungi Beta, Jay.”

“Bisakah kamu menangani hukuman jika dia hanya seorang penipu?”

Mereka mendengus. “Jika dia penipu, dia akan menanganinya sendiri. Apa bagusnya menyamar sebagai orang terkutuk? Dia adalah orang buangan.”

Aku menghela napas dalam-dalam sementara mereka berdiskusi di antara mereka sendiri, dan akhirnya setuju untuk menghubungi ayahku.

“Berdiri di sini. Jangan bergerak. Jika kamu menipu di sini, kami tidak akan merasa kasihan padamu hanya karena kamu seorang wanita. Beta juga tidak akan memaafkanmu jika dia tahu kamu menyamar sebagai Taylor.” Dia memerintah sebelum berjalan ke telepon, sementara yang lain terus mengawasi seolah-olah takut aku akan melarikan diri.

“Kesempatanmu untuk pergi sekarang hilang. Jika Beta menemukanmu berbohong, dia akan membunuhmu.” Mereka mengejek.

Aku memutar mata, mengalihkan pandangan dari mereka.

“Kenapa aku harus lari jika aku Taylor?” gumamku pelan.

Jantungku berdebar kencang saat aku melihat dia menelepon ayahku. Aku ingin mendengarkan mereka, tapi aku tidak bisa. Aku berdiri jauh.

Rasa takut menyebar ke seluruh tubuhku. Bagaimana jika dia menyangkalku? Apakah dia bahkan ingat aku, Taylor, putrinya?

Aku menggigit bibir, mencoba menahan air mata.

Meskipun dia tidak peduli padaku, aku tahu, demi reputasinya, dia tidak akan melepaskan penjaga-penjaga ini begitu dia datang.

Namun, apakah dia bahkan akan repot-repot datang?

Ribuan pertanyaan berputar di dalam kepalaku tapi terhenti ketika salah satu dari mereka tiba-tiba meraih lenganku.

“Apa yang kamu lakukan?” Aku berteriak ketika mereka tertawa.

“Kamu pikir kami peduli jika kamu putri Beta? Bahkan jika kamu, Beta tidak peduli padamu. Kamu tidak berdaya.”

“Mari bersenang-senang dengannya.”

Aku menggertakkan gigi, dan mencoba melepaskan diri. “Lepaskan aku. Kalau tidak, kalian akan menyesal.”

Tawa mereka semakin lebar saat serigalaku marah.

Aku melayangkan pukulan ke tubuh salah satu dari mereka, mematahkan rahang yang lain dan kaki penjaga ketiga.

Mereka meringis kesakitan saat mereka jatuh ke tanah, berguling dari intensitas pukulanku.

“Aku sudah memperingatkan kalian.” kataku, suaraku dingin saat menatap mereka.

Saat itu, aku mendengar langkah kaki mendekat dari belakang.

“A—ayah?” gumamku terkejut, tidak menyangka dia akan segera datang.

Dia mengarahkan pandangannya ke pria-pria yang tergeletak di tanah.

"Apa yang terjadi di sini?" tanyanya, melangkah lebih dekat kepadaku.