2. Membuat Teman

• • • Cora * * *

Hari-hari pertama berlalu begitu cepat. Aku sebagian besar tinggal di kamarku ketika tidak sedang menjalankan tugas. Aku telah membeli beberapa barang untuk kamarku, buku, dan hal-hal lain yang aku butuhkan untuk sekolah. Aku menghabiskan sebagian besar waktuku di kamar membaca dari Kindle-ku. Aku suka karya klasik dan telah membacanya berkali-kali. Ada ketukan di pintu kamarku, dan ketika aku membukanya, seorang wanita berdiri di sana.

Dia cantik. Rambut pendeknya berwarna merah terang yang serasi dengan bibir merahnya. Makeup-nya sempurna, dan pakaiannya terlihat sangat modis. Sangat berbeda dengan jeans dan kaosku. "Aku Marina. Aku baru saja pindah. Aku berpikir untuk keluar minum dan mungkin kamu bisa ikut. Maksudku, kamu sudah 21 tahun, kan?" Aku berdiri di sana dengan terkejut. Aku tahu itu normal bagi orang seusia ku untuk pergi ke bar dan nongkrong bersama, tapi aku belum pernah melakukannya.

Aku pernah minum bersama ibuku sebelumnya, tapi selalu di rumah. Kami merayakan ulang tahunku yang ke-21 dengan meriah. Banyak minum dan musik yang begitu keras hingga polisi dipanggil. Itu adalah salah satu dari banyak kenangan indah yang aku miliki bersama ibuku. "Um, tentu, itu akan menyenangkan." Aku memberikan senyum. "Oke, kenapa kamu tidak berganti pakaian saja, dan kita bisa pergi sebentar lagi." Aku melihat ke bawah pada celana olahraga dan tank topku. "Oke." Lalu Marina berjalan pergi, dan aku melihatnya masuk ke kamarnya.

Aku bahkan tidak menyadari dia sudah pindah. Lagipula, aku hampir sepanjang hari di tempat tidur, membaca. Aku berganti pakaian dengan jeans dan atasan renda hitam yang lucu. Aku melihat ke cermin baru yang aku beli. Pinggul besar ku memeluk jeans dengan ketat. Aku benci cara pahaku terlihat. Aku selalu merasa lebih besar dari gadis-gadis lain. Ibuku meyakinkanku bahwa aku hanya berlekuk. Bukan berarti aku benci tubuhku atau apa pun. Aku memiliki perut yang rata, tapi pinggul dan belakangku besar. Begitu juga dengan payudaraku. Aku pikir itu membuatku terlihat lebih berat, tapi ibuku selalu mengatakan aku terlihat seperti jam pasir.

Mungkin itu benar, tapi aku adalah jam pasir besar. Setidaknya, itulah yang akan aku katakan padanya. Rambut lurus panjangku yang putih jatuh sampai tengah punggungku. Orang-orang selalu mengira aku membleachingnya, tapi aku tidak pernah mewarnainya. Rambutku selalu putih. Rambut ibuku juga sama putihnya. Dia mengatakan ketika dia lebih muda, dia akan mewarnainya tapi mengubahnya kembali karena merindukan warna alami. Aku pribadi selalu menyukai warna putih. Itu membuatku merasa unik, dan aku suka kilau alami.

Aku mengambil makeup dan cermin dan meletakkannya di meja. Aku bekerja untuk menjaga makeup tetap ringan. Aku ingin hanya menghabiskan sedikit waktu. Aku penasaran kapan Marina akan kembali. Aku melakukan pemeriksaan terakhir di cermin. Aku tersenyum pada bayanganku. Aku senang dengan penampilanku, sebahagia mungkin dengan penampilanku. Marina mengetuk pintu lagi, dan aku membukanya, tersenyum padanya. "Kamu terlihat keren." Aku memberinya senyum kikuk. Tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti itu padaku, dan aku tidak benar-benar tahu bagaimana harus merespons. "Ayo, kita pergi." Aku mengangguk, mengambil tas dan mengikutinya turun tangga. "Jadi aku berpikir kita bisa makan sesuatu dulu, lalu pergi ke bar?"

"Umm, kayaknya sih nggak masalah." Aku nggak ngerti kenapa Marina begitu ramah. Aku yakin kebanyakan orang nggak se-ramah itu, tapi aku bukan ahli dalam hal orang. Aku mengikuti Marina keluar ke mobilnya. Mobilnya diparkir di jalan seperti punyaku. Tapi, bedanya, mobilnya baru dan hitam. Aku melihat kap mesinnya, ternyata itu Mercedes. Dia mengendarai mobil mewah. Aku nggak nyangka. Kalau dia punya uang, yang jelas terlihat dari pakaian, mobil, bahkan parfum yang dia pakai, kenapa dia nyewa kamar di rumah? Dia pasti bisa nyewa tempat sendiri. Aku masuk ke dalam mobil, dan bagian dalamnya sama mewahnya dengan luarnya. Kursinya dari kulit gelap yang mewah. Semuanya bersih tanpa noda. Sangat berbeda dengan mobilku yang sudah banyak mengalami berbagai hal selama bertahun-tahun.

Kami berkendara, dan aku duduk dalam keheningan yang canggung. Lalu Marina mulai bicara. "Jadi, kamu dari mana?" "Vermont." "Bagus. Aku dari New York bagian utara. Aku dengar negara bagian ini cantik, tapi aku nggak nyangka gunung-gunungnya seindah ini. Aku bisa ngerti kenapa disebut smoky." Aku hanya mengangguk. "Kamu nggak banyak bicara ya, kayaknya." "Iya, maaf, aku nggak sering bergaul dengan orang, dan aku cuma penasaran kenapa kamu begitu ramah." Marina mulai tertawa.

"Ibuku selalu bilang begitu. Iya, aku suka orang, dan lagipula, kita akan tinggal bareng, jadi kenapa nggak saling kenal? Itu masuk akal. Aku nggak terlalu suka pergi sendirian, dan aku nggak kenal siapa-siapa di sini. Menurutku, kamu teman serumahku dan bisa jadi teman. Lebih baik daripada nggak berteman dan tinggal bareng, itu pasti nggak enak kalau kita musuhan." "Itu masuk akal, sih." "Jadi, kamu pengen makan apa, burger atau pizza? Aku pribadi suka steak yang enak dan berdarah."

"Apa saja boleh." "Steak aja, ya." Dia mengemudi, dan aku cuma duduk di situ. Aku benar-benar nggak tahu harus bilang apa. Aku mengutuk ibuku karena nggak mengajariku cara bergaul. Pasti enak jadi Marina yang begitu terbuka. Aku pikir dia punya banyak teman di rumah, dan aku yakin dia akan punya banyak teman di sini juga. Orang seperti dia selalu bisa berteman. Sementara aku, selalu menyendiri. Aku ingin lebih seperti dia, bisa mengajak orang keluar untuk melakukan sesuatu. Aku sudah beberapa hari di sini dan belum mencoba mengenal orang lain di rumah.

Akhirnya aku kepikiran sesuatu untuk diomongkan. "Jadi, kamu di sini untuk kuliah?" "Iya, aku mengambil jurusan sejarah. Aku suka belajar tentang masa lalu. Itu bisa memberitahu banyak tentang masa depan. Bagaimana dengan kamu? Kamu pindah ke sini untuk sekolah juga?" "Ya, aku dua tahun pertama kuliah online, tapi datang ke sini untuk belajar Botani. Aku tahu Universitas Blue Ridge punya program bagus untuk itu." "Jadi kamu suka tanaman?" "Iya, aku suka banget. Aku punya banyak tanaman di kamarku." "Keren. Aku pengen lihat suatu saat nanti."

"Jadi, kamu udah kenal siapa saja di kota ini? Ada yang keren?" "Belum, sih. Aku baru kenal cewek-cewek lain di rumah, tapi nggak ada yang lain. Aku lebih suka di rumah, jujur aja." "Yah, kita harus mengubah itu. Aku biasanya cukup pandai membaca orang, dan aku bisa lihat kamu enak diajak berteman. Aku udah tahu kita bakal jadi teman baik." Aku tersenyum. Aku punya teman sejati pertama.

Aku punya kenalan, tapi nggak pernah keluar sama mereka. Pekerjaanku sebagai pembantu di salah satu motel kecil di kota tempat aku dibesarkan.

Para pelayan lainnya lebih suka menyendiri, jadi hubungan kami lebih seperti, "Hei, apa kabar? Baik-baik saja kan? Senang mendengarnya." Aku bertanya-tanya apakah mereka pernah mengadakan kumpul-kumpul. Jika iya, aku tidak pernah diundang. Selain ibuku, tidak ada yang pernah keluar bersamaku, dan di sini, baru tiga hari, aku sudah punya teman. Kami pergi makan di tempat lokal, dan makanannya enak sekali.

Marina banyak bicara, dan aku lebih banyak mendengarkan. Ketika dia bertanya sesuatu padaku, aku menjawab, tapi merasa sangat canggung. Ketika kami pergi dan tiba di sebuah bar, Marina menatapku dan berkata, "Sekarang, mari kita minum. Mungkin setelah itu kamu akan lebih santai." Dia mengatakannya sambil tersenyum. Aku bisa melihat bagaimana itu bisa membuat seseorang merasa tidak nyaman, tapi Marina, ketika dia mengatakannya, rasanya seperti sebuah undangan. Ayo, mari bersenang-senang, aku ingin mengenalmu lebih baik.

Kami masuk, dan aku memperhatikan bagaimana semuanya terlihat. Ada sebuah bar dan beberapa orang di sana. Aku melihat ke kanan dan melihat sebuah ruangan dengan satu meja biliar. Di sebelah kiri ada tiga meja biliar lainnya, meja tinggi dengan bangku, dan dua bilik. Ada panggung kecil dan lantai dansa kecil. Sebuah band sedang bersiap-siap tetapi belum mulai bermain. Marina berjalan ke bar dan menyerahkan kartunya. "Apa yang ingin kamu minum, Cora?" "Aku, um, tidak terlalu tahu. Aku hanya pernah mencoba beberapa minuman." Marina tersenyum.

"Aku pikir kita perlu memulai dengan beberapa tembakan dulu, lalu bir. Aku lebih suka anggur, tapi bir sepertinya lebih cocok di tempat seperti ini." Dia kemudian berbalik dan memesan minuman. Aku mencoba menyerahkan kartuku kepada pria itu, tapi Marina menghentikanku. "Tidak tidak tidak, malam ini minuman tanggunganku." "Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu." "Percayalah, Cora, aku punya lebih dari cukup uang. Minuman satu malam bukan apa-apa bagiku." Aku berdiri di sana selama beberapa detik. Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa lagi, dia menambahkan. "Cora, sungguh, tidak apa-apa." Aku memberinya senyum. "Terima kasih." Dia kemudian memesan untuk kami. Ternyata, kami akan minum tequila.

Bartender meletakkan tembakan dan bir di depan kami. Marina menyerahkan tequila padaku, yang aku ambil. "Untuk persahabatan baru kita, semoga panjang dan makmur." Dia berkata sambil tersenyum. Kami mengangkat gelas dan menenggaknya. Rasanya terbakar saat melewati tenggorokanku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat wajah. "Kamu bukan peminum berat, ya?" "Tidak, aku minum, hanya saja, kamu tahu, alkohol murni itu whew." Kami tertawa dan menuju salah satu meja tinggi untuk mencari tempat duduk.

Semua meja sudah terisi, tapi itu tidak menghentikan Marina untuk mengambil dua kursi di sebuah meja. "Marina, orang-orang sudah duduk di sini." Aku berbisik. "Cora, tidak ada kursi lain, dan ketika band itu mulai bermain, lebih banyak orang akan datang. Setidaknya sekarang kita punya tempat duduk. Ayo, ini bar. Selalu seperti ini. Setidaknya bar seperti ini." Dia kemudian berbalik padaku dan memasang senyum. Aku melihat bagaimana dia begitu mulus menyatu dengan suasana.

Seperti yang dia katakan, orang-orang di meja itu tidak keberatan kami duduk di sana. Sama seperti yang dia lakukan padaku, Marina memulai percakapan. Setelah sekitar lima menit, Marina memesan satu putaran tembakan untuk seluruh meja, yang kami semua teguk. Band mulai bermain. Aku tidak tahu sudah berapa lama kami di sana, tapi setelah tiga tembakan dan lebih dari satu pint bir, aku mulai merasakannya. Aku tidak tahu apakah itu karena alkohol, tapi aku merasa seperti ada yang memperhatikan aku.

Aku menoleh, mencoba mencari sumber perasaan itu. Aku melihat ke arah bilik-bilik, dan mataku tertuju pada seorang pria. Rambut cokelatnya sepanjang bahu. Rahangnya yang tegas dihiasi janggut rapi, dan matanya yang hijau tajam menatapku. Dia tidak berkedip. Dia terus memandangiku. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya. Bulu kudukku berdiri. Mulutku tiba-tiba terasa penuh air liur. Apa yang terjadi padaku. Marina menoleh padaku, "Cora." Aku memaksa mataku berpaling dari pria itu dan menoleh padanya. Tapi aku masih bisa merasakan tatapannya padaku.

"Kenapa kamu tidak ambil putaran lagi." Aku melihat ke bawah pada gelas-gelas kosong kami. Aku mengangguk. "Juga, putaran tembakan lagi. Gimana?" Aku terlihat terkejut sejenak. Marina memang bisa minum, itu sudah pasti. Aku tidak tahu bagaimana mengatasinya, tapi aku bertekad untuk mengikuti ritme teman baruku ini. "Ya, aku bisa ambil." "Keren." Aku bangkit dari bangku dan berjalan menuju bar. Aku tahu aku akan mengambil bir, tapi tembakannya akan dibawa ke meja. Setidaknya, itulah yang mereka lakukan terakhir kali kami memesan tembakan.

Aku berdiri di sana menunggu kesempatan untuk meminta lebih banyak bir dan tembakan. Tempat itu penuh dengan orang, dan aku harus menunggu beberapa menit sampai bartender memperhatikanku. Aku menyelipkan diri untuk bersandar di bar untuk memesan. Bartender mengangguk padaku, mengakui keberadaanku, tapi aku tahu ada beberapa orang di depanku dan aku harus menunggu giliran. Lalu aku merasakan bulu kudukku berdiri lagi, dan aku mencium aroma hutan. Seseorang pasti memakai parfum atau cologne yang sangat menarik karena aku bisa mencium hal favoritku di dunia: aroma hutan. Suara dalam berbicara, dan aku menoleh melihat pria bermata hijau di sampingku.

"Apa yang kamu minum?" Aku berdiri di sana memandang pria itu. Dia pasti hanya khayalanku. Tidak mungkin pria setampan ini berbicara padaku. Dia terlihat seperti model iklan Calvin Klein. Rahangnya yang tegas ditutupi janggut pendek yang rapi. Lengan bertato yang berotot terlihat jelas. "Boleh aku belikan minuman?" Aku hanya menatap. Katakan sesuatu, aku berkata pada diriku sendiri, tapi aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Perutku bergejolak. Dia kemudian tersenyum, dan aku hampir pingsan di lantai.

Akhirnya aku berhasil berkata. "Aku hanya mengambil bir dan tembakan untuk temanku dan aku." Dia melihat ke meja dan kemudian kembali padaku. Lalu dia menoleh ke bartender. "Hei, Mel, bisa kirimkan putaran tembakan dan bir ke gadis berambut merah itu. Apa pun yang mereka minum, dan bisa aku dapatkan?" Dia kemudian melihat padaku. "House tap?" Aku mengangguk, mengonfirmasi itulah yang aku minum. "Dan satu bir house di sini untuk." Dia kemudian menatapku lagi. "Cora." "Satu bir house untuk Cora di sini." "Tidak masalah." Perhatiannya kembali padaku. Aku hanya bisa berpikir untuk berkata, "Jadi kamu kenal bartender secara pribadi." "Ya, bisa dibilang begitu."

Aku hanya berdiri di sana, tidak berkata apa-apa dan menatapnya. Dia tidak berkata apa-apa pada awalnya juga, tapi kami saling memeriksa. Dia memecah keheningan lebih dulu. "Aku Jax, omong-omong." "Senang bertemu denganmu, Jax. Aku Cora." Aku suka bagaimana namanya terasa di mulutku. Aku hanya ingin terus mengucapkannya.