Bab 6 Diklaim oleh Sterling

"Ya," Megan mengumumkan dengan angkuh. "Dalam beberapa hari, keluarga Worthington akan membicarakan pertunangan dengan Ayah. Sebentar lagi aku akan menjadi Nyonya Worthington."

Anna menatapnya dengan dingin. "Begitu? Sayang sekali keinginanmu tidak akan terwujud."

Megan terkejut. "Apa maksudmu?"

Anna meliriknya dengan sinis. "Bukankah aku sudah bilang? Keluarga Sterling sedang mencarimu."

Menyadari Anna tidak bercanda, kepanikan terpancar di wajah Megan. Dia meraih lengan Jason dan mengguncangnya dengan putus asa.

"Jason, apa yang harus aku lakukan? Aku tidak mau menikah dengan keluarga Sterling!"

Jason menepuk tangan Megan dengan menenangkan. "Jangan khawatir, aku di sini. Aku tidak akan membiarkan mereka memaksamu menikah dengan keluarga mereka."

"Selain itu, kita tidak bisa percaya apa yang dikatakan wanita ini. Dia mungkin hanya mencoba menakut-nakutimu."

Mendengar kata-katanya, Megan kembali tenang. "Anna, jangan kira aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan. Kamu hanya iri karena aku bisa menikah dengan keluarga Worthington."

"Iri? Betapa konyol!"

Anna mengejek, merespons tanpa ampun. "Pacarmu, pria jelek itu, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan William? Dari segi status keluarga, keluarga Sterling adalah keluarga pertama di Brighton Harbor. Dari segi penampilan, William tinggi dan elegan, halus dan bermartabat—jauh lebih baik daripada pacarmu yang terlihat seperti gorila."

Anna tidak sengaja mengatakan ini untuk didengar William; dia hanya tidak tahan melihat ekspresi angkuh dari kedua orang ini.

Di dalam ruangan, sopir yang mendengar penilaian Anna tentang William melirik hati-hati, lalu membeku.

Apakah dia melihat dengan benar? Ekspresi William tampak cukup puas.

Ya, senang—bukan muram atau sedih, tetapi benar-benar senang.

Di luar ruangan, Megan nyaris meledak karena marah. "Siapa yang kamu sebut gorila?"

"Kalian berdua," Anna menunjuk pasangan itu, menyerang tanpa pandang bulu.

"Anna, berhenti bertingkah sok. Keluarga Sterling memang punya status, tapi apa gunanya? William hanya seorang cacat!"

"Cukup, Megan. Jika kamu tidak mau mati, lebih baik jaga mulutmu," Anna memperingatkan.

Dia merasa wajib memperingatkan adiknya—bagaimanapun, pria yang dihina Megan sedang duduk di ruangan sebelah.

"Apa yang salah dengan yang aku katakan? Dia memang cacat!"

"Diam!"

Jonathan, yang baru saja mencapai lantai tiga dan mendengar teriakan Megan, memerah karena marah dan menampar wajahnya.

"Kalau kamu mau mati, jangan seret seluruh keluarga Rice bersamamu!"

Megan menyentuh pipinya dengan tidak percaya. "Ayah, kenapa Ayah memukulku? William memang cacat. Aku tidak bohong!"

"Sayang, berhenti," Penelope segera maju menahan Megan sambil menegur suaminya. "Jonathan, apa yang kamu lakukan? Apa yang salah dengan Megan mengatakan yang sebenarnya?"

"Apa hakmu membicarakan masalah ini?"

Suara dalam memotong udara. Semua orang terkejut, William perlahan keluar dari ruangan dengan kursi rodanya.

William duduk di kursi roda, bibir tipisnya terkatup, ekspresi tegas, memancarkan otoritas yang tak terbantahkan. Auranya yang mematikan langsung membuat semua orang terdiam.

Tatapan tajamnya menyapu kerumunan, akhirnya berhenti di wajah Megan.

"Kamu Megan Rice?"

Megan membeku, air mata menggenang di matanya, tangannya masih menutupi pipinya. Di bawah tatapan dingin William, dia terlalu takut untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Jonathan, melihat adegan ini, semakin ketakutan. Dia segera maju. "Tuan Sterling, ini semua kesalahpahaman. Putriku berbicara tanpa berpikir. Tolong izinkan dia meminta maaf kepadamu."

Dia berbalik ke arah Megan dan berteriak, "Bodoh! Ke sini dan minta maaf pada Pak Sterling!"

Tatapan dingin William beralih dari Megan ke Anna.

Kontrasnya sangat jelas—Megan terlihat gemetar, sementara Anna tetap tenang dan anggun, martabatnya tetap utuh.

Melihat penampilan Megan yang menyedihkan, William bertanya-tanya mengapa neneknya percaya bahwa wanita ini adalah "gadis keberuntungannya."

"Aku datang hari ini dengan niat untuk membicarakan kontrak iklan dengan Pak Rice," kata William. "Tapi sekarang, sepertinya tidak perlu."

Dia berputar, berhenti sebentar di samping Anna. "Ikuti aku."

Apa?

Anna ragu, sejenak bingung. Sopir, yang memperhatikan keraguannya, segera mendesak, "Nona Rice, tolong ikuti dia."

Anna hampir tanpa sadar mengikuti di belakangnya. Saat mereka hendak masuk ke dalam lift, Jonathan menjadi putus asa dan bergegas mengejar mereka.

"Pak Sterling, ini semua hanya kesalahpahaman! Demi Anna, tolong jangan batalkan kontraknya."

Melihat mereka akan naik lift, Jonathan dengan marah berbalik ke arah Megan. "Cepat minta maaf pada Pak Sterling!"

Teriakan tiba-tiba itu membuat kaki Megan lemas. Dia menatap Jason dengan tatapan memohon.

Jason ketakutan.

Dia sangat menyesal telah mendorong Megan untuk menghadapi Anna sebelumnya. Apakah dia sudah bosan hidup? Menantang keluarga Sterling?

Jika ayahnya tahu, dia pasti akan mematahkan kakinya!

Melihat Megan mencoba menyeretnya ke dalam masalah ini, Jason menjadi marah.

"Kenapa kamu melihatku? Cepat minta maaf pada Pak Sterling!"

"Jason," rengek Megan, tidak percaya Jason akan meninggalkannya pada saat ini.

William menghentikan kursi rodanya dan berbalik ke arah Jason.

Tatapan dingin itu membuat jantung Jason berdegup kencang. Dia membungkuk berulang kali kepada William sambil mendesak Megan, "Megan, cepat minta maaf!"

Megan dengan enggan melangkah maju, tetapi William mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

"Tidak perlu. Mulai hari ini, Anna adalah bagian dari keluarga Sterling. Sedangkan Megan," William beralih ke Jonathan. "Pak Rice, saya sarankan Anda mengajarinya sopan santun."

Anggota keluarga Sterling?

Pikiran Anna kacau. Bukankah dia baru saja mengatakan dia membatalkan kesepakatan? Kenapa tiba-tiba berubah?

Sebelum dia bisa bereaksi, sopir menyerahkan kursi roda kepada Anna.

"Nona Rice, kita pergi?"

Jonathan dengan putus asa melihat rombongan William pergi. Wajahnya pucat, dia bergumam, "Semua sudah berakhir. Semuanya sudah berakhir."

"Jonathan."

"Jauhkan dirimu dariku!" Jonathan berteriak pada Penelope saat dia mendekat. "Lihat anak perempuan yang kau besarkan! Dia telah menghancurkan keluarga kita!"

"Jonathan, jangan bilang begitu. Megan tidak bermaksud begitu," protes Penelope lemah.

"Tidak bermaksud begitu? Kau tahu berapa banyak uang yang akan kita hilangkan?" teriak Jonathan dengan penuh penderitaan yang menggema di lorong.

"Kontrak iklan dengan pasangan Sterling bernilai lebih dari seratus juta dolar per tahun. Hilang! Semuanya hilang!"

Raungannya membuat Penelope ketakutan.

"Sayang, William baru saja bilang Anna sekarang bagian dari keluarga Sterling. Mungkin kita bisa meminta Anna untuk membantu menyelesaikan masalah ini."

"Tidak berguna! Kalian semua tidak berguna!" Jonathan keluar dengan marah tanpa menoleh ke belakang.

Melihat semua orang telah pergi, Jason bersiap untuk menyelinap pergi juga, tetapi Megan menangkapnya.

"Jason, kamu harus membantuku."

"Lepaskan!"

Jason menarik tangannya. Menyinggung keluarga Sterling akan menjadi akhir baginya.

Megan berteriak putus asa, "Jason, kamu tidak bisa sekejam ini padaku!"