Bab 1

Alexander Kane, miliarder termuda di Jakarta dan salah satu bujangan paling diidamkan, duduk di kursi belakang Rolls-Royce Phantom yang dipesan khusus, tangannya mengetuk-ngetuk sandaran tangan yang empuk dengan tidak sabar. Matanya melirik jam di pergelangan tangannya, wajah jam yang berkilauan memantulkan cahaya jingga langit senja saat kendaraan itu merayap maju di tengah kemacetan.

Sudah pukul 7 malam, dan dia baru saja meninggalkan kantor—pikirannya terfokus pada hal yang jauh lebih mendesak daripada akhir hari kerja. Hari ini adalah ulang tahunnya, tetapi pikiran untuk merayakannya terasa asing baginya seperti hidup dalam kemediokritasan. Yang benar-benar membebani pikirannya adalah tujuannya: rumah keluarga tua, di mana surat wasiat kakeknya, Tuan Benjamin Kane, akan dibacakan.

Hubungan Alexander dengan pria itu rumit—sebagian mentor, sebagian tiran—tetapi rasa hormat tidak bisa dinegosiasikan. Meskipun kerajaan kakeknya tidak pernah menjadi kekuatan pendorong di balik kesuksesan Alexander, ajaran pria tua itu telah membentuknya menjadi raksasa bisnis yang dingin dan berhitung. Dia berutang kesuksesannya pada kemampuannya sendiri, tetapi bahkan sekarang, pada usia 30, Alexander bisa merasakan beban harapan kakeknya yang menekannya dari balik kubur.

Saat Rolls-Royce akhirnya berhasil melewati jalan-jalan yang padat dan menuju ke mansion, pikiran Alexander melayang kembali ke kenangan tentang kakeknya—pelajaran yang keras, permainan kekuasaan yang kejam, dan cengkeraman yang tak kenal ampun yang dimiliki pria tua itu atas keluarga dan bisnis. Nama Kane, yang dulu identik dengan kekuasaan mutlak, masih membayangi, meskipun pria tua itu telah meninggal lima bulan yang lalu.

Ketika mobil berhenti, asistennya, James Parker, buru-buru membuka pintu.

"Kerumunan yang cukup banyak," ujar Alexander, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu saat dia melihat beberapa kendaraan mewah yang berjajar di jalan masuk. Tatapannya menyipit.

"Ada pesta yang tidak saya ketahui?"

James ragu-ragu, ekspresinya gelisah. "Tuan muda... ini pesta ulang tahun. Nenek Anda yang mengaturnya untuk Anda."

Dahi Alexander berkerut. "Pesta ulang tahun?" Kata-katanya diucapkan dengan nada tidak percaya, tatapannya semakin dingin.

James menelan ludah. "Ya, Pak. Dia bersikeras."

"Dan kau tahu tentang ini... dan tidak memberitahuku?"

James bergeser tidak nyaman, terjebak antara kesetiaan kepada bosnya dan tekanan dari keinginan neneknya. "Maafkan saya, Pak. Saya diperintahkan untuk tidak mengatakan apa-apa."

Sejenak keheningan berlalu sebelum suara Alexander, tenang namun tajam, memecah ketegangan. "Tidak ada bonus selama enam bulan ke depan."

James meringis, pikirannya berpacu. Amarah Alexander Kane bukanlah sesuatu yang mudah dihindari.

Di dalam mansion, suara ucapan selamat ulang tahun menyambutnya seperti gelombang pasang. "Selamat Ulang Tahun!" terdengar dari segala arah. Ekspresi Alexander semakin masam saat dia melihat neneknya, yang memeluknya dengan senyum yang tidak sepenuhnya mencapai matanya.

"Aku tidak meminta ini, Nek."

Dia tertawa pelan, meskipun ada sedikit kesedihan di dalamnya. "Aku tahu, sayang. Tapi ini ulang tahunmu yang ke-30. Kamu belum pernah merayakannya sebelumnya."

Tatapannya menyapu ruangan, dan dia tidak bisa melewatkan yang jelas—neneknya telah mengundang setiap wanita yang memenuhi syarat di kalangan elit Jakarta, berharap menemukan pasangan untuknya. Bibirnya meringis menjadi senyuman sinis. Dia tidak naif; ini adalah bagian dari kampanye tanpa akhir neneknya untuk mengamankan masa depannya—menurut neneknya, setidaknya.

"Di mana pengacara?" dia menuntut, bahkan tidak repot-repot mengakui wanita-wanita yang berkerumun di sekitarnya seperti ngengat ke api.

Nenek Helen mengangkat alisnya namun memberi isyarat ke arah tangga. "Mari kita minum dulu. Pengacara akan menemui kita di atas."

"Aku akan naik sekarang," kata Alexander dengan nada dingin.

Saat dia berbalik untuk menaiki tangga, seorang wanita berlari ke arahnya, pakaiannya mencolok, parfumnya menyengat. Dia mencoba mendekat, tetapi para penjaga keamanan dengan cepat menghalangi jalannya.

"Tuan Alexander, sebentar saja—biarkan saya memperkenalkan diri. Saya yakin Anda akan—"

"Keluarkan dia," perintah Alexander, suaranya dingin. "Dan pastikan dia tidak kembali."

Protes wanita itu tenggelam oleh suara tanggapan tegas para penjaga. Alexander bahkan tidak menoleh ke belakang saat dia naik ke lantai dua.

Dua jam kemudian, pesta itu hanya tinggal kenangan yang jauh. Tamu terakhir telah pergi, menyisakan hanya Nenek Helen, yang berjalan naik dengan kemarahan yang hampir tidak bisa disembunyikan di balik eksteriornya yang anggun.

"Alexander," dia memulai, suaranya tajam, "kamu sudah membuat poinmu. Bisakah kita selesaikan ini?"

Alexander duduk di meja panjang, pengacara keluarga, Pak Edwards, di sampingnya. Neneknya, bibirnya mengencang karena frustrasi, duduk di kursinya. Sisa staf rumah tangga berdiri diam di ruangan itu, kehadiran mereka menjadi pengingat diam tentang kesetiaan mereka pada nama keluarga.

Pengacara itu menyesuaikan kacamatanya dan berdeham. "Menurut wasiat," dia memulai, matanya memindai kertas di depannya, "Alexander menerima 50% dari harta warisan, 20% dari saudara perempuannya yang tidak hadir, 20% dari Nenek Helen, dan 10% sisanya dari staf. Ini termasuk Kane Enterprises dan berbagai properti lainnya."

Sebuah jeda. Semua orang di ruangan itu menunggu bagian berikutnya, merasakan bahwa masih ada lagi.

"Tapi," Pak Edwards ragu-ragu, melirik Alexander, yang tidak bergerak sejak dia masuk ke ruangan. "Ada satu syarat."

Alexander bersandar ke depan, tatapannya dingin. "Syarat?"

"Ya," jawab pengacara itu, suaranya menurun. "Untuk mewarisi seluruh harta, termasuk Kane Enterprises, Alexander harus menikah... dan memiliki anak dalam satu tahun enam bulan. Jika dia gagal melakukannya, seluruh warisan akan disumbangkan ke panti asuhan di Jakarta."

Ruangan itu terdiam. Wajah Nenek Helen memucat. Dia tahu sikap cucunya terhadap pernikahan dan telah mencoba berkali-kali untuk membuatnya menyerah, tetapi ini... ini di luar yang dia harapkan.

Ekspresi Alexander tetap tak terbaca, suaranya datar saat dia berbicara kepada pengacara. "Jadi, Anda mengatakan... jika saya tidak menikah dan memiliki anak dalam 18 bulan, semuanya akan pergi ke panti asuhan?"

Pengacara itu mengangguk, matanya berkilat dengan ketidakpastian.

Tatapan Alexander beralih ke neneknya, yang sekarang berjuang menahan air mata. Dia tidak terkejut; kakeknya selalu mendorong hal ini, tetapi sekarang, tampaknya kematiannya akan menjadi paku terakhir di peti mati Alexander.

Suaranya memecah keheningan, tajam dan memerintah.

"Keluar," dia memerintahkan yang lain. Kepala pelayan dan staf segera keluar, meninggalkan hanya pengacara dan Nenek Helen di ruangan itu.

Setelah pintu tertutup di belakang mereka, Alexander berbalik ke pengacara dengan senyum dingin. "Dan jika saya tidak patuh, apa yang terjadi dengan warisan Kane?"

Pak Edwards bergeser tidak nyaman, tidak yakin bagaimana menjawab.

"Saya rasa kita akan lihat," gumam Alexander, matanya menyipit dengan kilatan berbahaya. "Tapi saya bertanya-tanya... apakah saya yang akan memilih nasib saya, atau kakek saya yang akan memiliki kata terakhir?"

Pengacara itu hanya bisa menatapnya, wajahnya memucat saat beban kata-kata Alexander menggantung berat di udara.