Bab 4

Matahari pagi menembus jendela kaca lebar, melemparkan bayangan panjang di kantor Alexander. Lily duduk di seberangnya, punggungnya tegak, tangannya terlipat di pangkuan, tapi jantungnya berdebar kencang. Ketegangan di ruangan itu terasa nyata, dan tatapan tajam Alexander tidak membantu.

"Pernikahan ini," Alexander memulai, nadanya setajam pisau, "hanya untuk satu setengah tahun. Tidak akan ada romansa, dan kita tidak akan mencampuri kehidupan pribadi masing-masing. Privasi tidak bisa dinegosiasikan."

Lily mengangguk, tenggorokannya mengencang. Dia sudah tahu ini akan datang, tapi mendengarnya secara langsung membuat semuanya terasa lebih dingin, lebih final. Dia memaksa dirinya untuk menatap mata Alexander, meskipun beratnya kata-kata itu menekan dadanya.

Ekspresi Alexander tidak berubah saat dia melanjutkan, "Akhirnya, selama waktu ini, aku mengharapkan kamu untuk melahirkan anakku. Ketika kontrak berakhir, aku akan mengambil hak asuh penuh, dan kamu akan menerima pembayaranmu. Aku yakin kamu sudah membaca syarat-syaratnya kemarin, dan aku yakin kamu juga membacanya lagi sebelum datang ke sini."

Pernyataan itu terasa seperti pukulan. Lily berjuang untuk tetap tenang, meskipun pikirannya berlari kencang. Ini bukan hanya transaksi—ini adalah pengaturan yang mengubah hidup. Namun, dia menelan emosinya dan mengangguk. "Aku mengerti," katanya, suaranya tenang. Kemudian, setelah jeda, dia menambahkan, "Tapi sebelum kita menandatangani, aku punya syarat sendiri."

James, yang berdiri di samping, berkedip kaget, alisnya berkerut saat dia bertukar pandang dengan Alexander. Rahang Alexander mengencang, sedikit kilatan iritasi melintas di wajahnya. "Lanjutkan," katanya, suaranya sangat tenang.

Lily menarik napas terukur. "Sebagai wanita di rumah ini, aku akan menangani semua urusan domestik. Kamu akan makan apa yang aku siapkan. Selain itu..." Dia ragu sejenak tapi kemudian melanjutkan. "Meskipun aku mengerti aku tidak akan mempertahankan hak asuh, aku harus diizinkan untuk melihat anak itu dua kali sebulan setelah kontrak berakhir."

Ruangan itu tiba-tiba sunyi. Mulut James terbuka, matanya bergerak antara Lily dan Alexander. Ekspresi Alexander mengeras, tatapannya menyempit menjadi tatapan dingin. "Kamu berani bernegosiasi denganku?"

"Aku berani," jawab Lily, suaranya tidak goyah, meskipun telapak tangannya basah. "Aku tidak akan membiarkan anakku tumbuh tanpa mengenal ibunya. Jika kamu tidak bisa setuju, kita bisa mengakhiri ini di sini."

Untuk sesaat, Alexander tidak berbicara. Udara di antara mereka terasa elektrik, penuh dengan ketegangan yang tak terucapkan. Kemudian, akhirnya, dia membungkuk ke depan, meletakkan sikunya di meja. "Tidak," katanya tegas. "Kamu tidak akan memiliki akses ke anak itu setelah kontrak berakhir. Jika itu tidak bisa diterima, pergilah sekarang."

Hati Lily mencengkeram, tapi dia menolak untuk mundur. Dia bangkit dari kursinya, dagunya terangkat tinggi. "Kalau begitu tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Selamat tinggal, Pak Alexander." Tanpa menoleh ke belakang, dia berjalan ke pintu, langkahnya bergema dalam keheningan.

James berbalik ke Alexander, panik terlihat di matanya. "Bos, apa kamu benar-benar membiarkan dia pergi? Kita kehabisan waktu. Kamu tidak akan menemukan orang lain seperti dia dalam satu setengah tahun ke depan."

Tatapan Alexander tetap tertuju pada pintu yang baru saja dilewati Lily. Untuk sesaat, ekspresinya melunak, tapi cepat hilang. "Tidak apa-apa," katanya singkat. "Aku akan mengurus ini sendiri."

"Bos..." James ragu, lalu menekan, "Kamu mungkin akan menyesal. Dia berbeda, dan kamu tahu itu."

Tatapan tajam Alexander membuatnya terdiam. "Cukup," katanya tegas. "Bawa dia kembali."

Lily duduk di ruang tunggu, tangannya terkepal erat di pangkuannya. Dia meninggalkan kantor dengan kepala tegak, tetapi sekarang setelah dia sendirian, keraguan mulai merayap masuk. Apakah dia telah membuat kesalahan? Tekadnya goyah seiring detik berlalu.

Pintu berderit terbuka, dan James keluar, wajahnya campuran antara lega dan kesal. "Bu Evans," katanya, suaranya mengandung ketidakpercayaan. "Saya kira Anda sudah pergi."

Lily menatap ke atas, menyembunyikan kegelisahannya dengan senyum kecil. "Saya hanya sedang merenung."

"Yah, sepertinya bos telah mempertimbangkan kembali. Dia siap melanjutkan—dengan syarat Anda. Kita mulai?"

Hati Lily berdegup kencang, tetapi dia tetap tenang. Bangkit dengan anggun, dia mengikuti James kembali ke kantor, di mana Alexander menunggu.

Tatapan dingin Alexander bertemu dengan miliknya saat dia masuk, tetapi dia tidak gentar. Sebaliknya, dia berdiri tegak, seolah-olah dia yang mengendalikan keadaan.

"Mari kita selesaikan ini," katanya, suaranya ketus.

Kontrak ditandatangani dalam keheningan, udara penuh dengan ketegangan yang tak terucapkan. Ketika selesai, Alexander menyerahkan salinannya kepada Lily tanpa menatapnya. "James," katanya, "tunjukkan padanya sekitar estate. Pastikan dia memiliki semua yang dia butuhkan. Dan beri dia kartu untuk berbelanja—saya ingin dia berpakaian sesuai."

James mengangguk, memberi isyarat kepada Lily untuk mengikutinya.

Tur keliling estate itu memukau sekaligus menakutkan. Lily berjalan melalui aula besar yang dihiasi dengan lampu gantung kristal dan karya seni tak ternilai, langkah kakinya bergema di lantai marmer. Namun, di balik kemegahan itu, ada kekosongan yang dingin. Mansion itu indah, tetapi terasa hampa—sebuah sangkar emas.

Setelah memperkenalkannya kepada staf dan memberinya kartu kredit hitam yang ramping, James meninggalkannya untuk menyesuaikan diri. Sendirian di kamarnya yang baru, Lily menatap bayangannya di cermin berhias. Realitas situasinya terasa berat. Dia telah mengamankan tempatnya dalam hidup Alexander, tetapi dengan harga berapa?

Malam itu, saat langit mulai gelap dan mansion menjadi sunyi, Alexander kembali. Dia menemukan Lily di ruang tamu, meneliti setumpuk dokumen. Lily mendongak, terkejut oleh kehadirannya yang tiba-tiba.

"Apakah kamu sudah menyesuaikan diri?" tanyanya, suaranya lembut tak seperti biasanya.

"Ya," jawab Lily hati-hati. "James sangat membantu."

"Bagus," katanya, suaranya kembali tajam. "Kita harus menampilkan kesatuan. Pernikahan kita mungkin kontrak, tetapi penampilan penting. Apakah kamu siap untuk itu?"

Lily mengangguk, tekad berkilat di matanya. "Saya mengerti. Saya akan melakukan yang diperlukan."

"Bagus," kata Alexander lagi. "Kita akan menghadiri gala amal akhir pekan depan. Bersiaplah untuk berperan."

Saat dia berbalik untuk pergi, suara Lily menghentikannya. "Pak Kane," katanya, suaranya mantap. "Anda mungkin berpikir ini hanya kontrak, tetapi saya tidak akan menjadi tak terlihat. Saya akan menemukan tempat saya di sini, dengan atau tanpa izin Anda."

Alexander berhenti, tangannya di bingkai pintu. Sesaat, dia tampak ragu, tetapi dia tidak menoleh. "Kita lihat saja," katanya singkat, sebelum menghilang ke dalam bayang-bayang lorong.

Lily jatuh kembali ke kursinya, jantungnya berdegup kencang. Dia telah membuat langkahnya, tetapi permainan baru saja dimulai.

Dan dia tidak yakin apakah dia akan menang—atau kehilangan segalanya.