Bab 7

Lily terdiam ketika sosok mengintimidasi Alexander Kane mendekat, ekspresinya tak terbaca dan gerakannya presisi. Dia berhenti hanya satu langkah jauhnya, ketegangan di antara mereka terasa nyata.

"Aku datang untuk menyerahkan ini," katanya, suaranya lebih mantap dari yang dia rasakan, sambil mengulurkan kontrak yang sudah ditandatangani kepadanya.

Tatapan tajam Alexander melirik dokumen itu. Dia tidak bergerak untuk mengambilnya. "Aku memintamu untuk menyerahkannya kepada Clara," katanya, suaranya dingin, penuh otoritas yang tenang.

"Mungkin dia sedang sibuk," jawab Lily, mengumpulkan keberaniannya. "Jadi aku memutuskan untuk membawanya sendiri."

Sekilas sesuatu—mungkin hiburan—melintas di wajahnya sebelum sikapnya kembali mengeras. Dia melangkah lebih dekat, menginvasi ruang pribadinya. Denyut nadi Lily semakin cepat.

"Apakah kamu sengaja membawanya sendiri?" tanyanya, suaranya rendah dan menyelidik, matanya terkunci pada matanya seolah mencari sesuatu yang tersembunyi di balik ketenangannya.

"Hah?" Lily berkedip, kebingungannya tulus.

Alexander mempelajarinya sejenak lebih lama, ketegangan di antara mereka semakin tegang. Lalu, tanpa peringatan, dia merenggut kontrak dari tangannya, sentuhannya menimbulkan getaran yang menjalar ke seluruh tubuhnya.

"Kamu bisa pergi sekarang," katanya datar. Dia berbalik dengan tiba-tiba, menghilang ke dalam studinya, pintu menutup di belakangnya dengan bunyi klik yang tegas.

Lily menghela napas pelan, beban penolakannya yang dingin menekan dadanya. Dia berbalik dan berjalan pergi, suara sepatu hak tingginya menggema di koridor yang sunyi.

Malam itu berlalu dalam kesendirian, ruang makan yang luas terasa kosong saat Lily makan sendirian. Alexander meminta makanannya dibawa ke studinya, meninggalkannya hanya dengan pikirannya sendiri dan beban berat dari kesepakatan mereka.

Pagi harinya, Lily memutuskan untuk mengembalikan sedikit normalitas. Dia berpakaian untuk bekerja, pakaian sederhana mencerminkan pola pikir praktisnya. Kedai kopi yang dia kelola telah ditutup selama dua hari, dan dia ingin sekali tenggelam dalam sesuatu yang akrab.

Saat dia menuruni tangga, melewatkan sarapan dalam kesibukannya, dia terkejut menemukan Alexander duduk di ruang tamu, sebuah koran di tangannya.

Dia melirik ke atas, matanya yang gelap tak terbaca. "Kamu tidak akan pernah mengerti mengapa," katanya tiba-tiba, suaranya memotong keheningan seperti pisau.

Lily terdiam. Apakah dia berbicara pikirannya dengan keras?

Alexander menurunkan koran dengan sengaja, tatapannya menyapu dirinya dengan intensitas yang mengganggu. Dia berdiri, gerakannya terukur.

"Ayo pergi," perintahnya, suaranya tidak memberi ruang untuk negosiasi.

"Maksudmu kita?" tanyanya, kebingungannya jelas.

"Apakah ada orang lain di sini, Nona Evans?" Suaranya terdengar tegas, ketidaksabarannya jelas.

"Aku… Ke mana kita akan pergi?" dia tergagap.

"Tidak ada pertanyaan," bentaknya, melangkah ke arahnya.

"Tapi aku harus—"

"Apakah kamu lupa syarat-syarat kontrak?" Suaranya lebih tajam sekarang, setiap kata memotong seperti es. Dia berdiri di atasnya, kehadirannya menyesakkan. "Satu hal yang paling aku benci adalah mengulang-ulang. Jangan membuatku melakukannya lagi."

Lily menelan ludah, memaksa dirinya untuk menatap tajamnya. Pembangkangannya berkedip, tetapi intensitasnya memadamkannya.

"Kamu akan ikut denganku," tegasnya, cengkeramannya kuat saat dia meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke pintu.

Dia tersandung sedikit tetapi dengan cepat menyeimbangkan dirinya, menggigit bibirnya untuk menahan frustrasi. Dia melepaskannya hanya ketika mereka mencapai mobil yang menunggu.

"Masuk," perintahnya, dengan nada yang tidak bisa dibantah.

Lily menurut, masuk ke dalam mobil. Dia meringis merasakan nyeri yang samar di pergelangan tangannya, jari-jarinya menyentuh memar yang samar. Pandangannya beralih ke Alexander, yang sudah tenggelam dalam laptopnya, fokusnya tak tergoyahkan. Dia mengalihkan perhatiannya ke jendela, kota yang berlalu cepat saat mereka berkendara dalam diam.

Mobil akhirnya berhenti di halaman luas rumah sakit mewah. Bangunan modern yang ramping berdiri megah di hadapan mereka, reputasinya melayani orang-orang kaya dan berkuasa tak terbantahkan.

Lily mengikuti Alexander masuk ke dalam gedung, kegelisahannya makin meningkat dengan setiap langkah. Mereka naik ke lantai 14, udara semakin berat dengan ketegangan yang tak terucapkan. Napasnya tersendat saat mereka memasuki departemen ginekologi.

Hatinya tenggelam. Dia tahu tujuan pernikahan ini—untuk menghasilkan pewaris—tetapi efisiensi dingin yang ditunjukkan Alexander membuatnya terguncang.

"Tuan Kane," seorang pria paruh baya menyapa dengan hangat, mengulurkan tangan.

"Dr. Williams," jawab Alexander dengan singkat, menjabat tangannya dengan erat.

Dr. Williams melirik ke arah Lily, rasa ingin tahunya jelas terlihat. "Dan ini pasti—"

"Lily Evans," potong Alexander.

"Senang bertemu dengan Anda, Nona Evans," kata dokter itu dengan senyum ramah.

Lily mengangguk sopan, memaksakan senyum kecil.

"Mari langsung saja," kata Alexander, ketidaksabarannya terlihat jelas.

Dr. Williams mengangkat alis tetapi memimpin mereka ke kantornya. Kehadiran Alexander yang memerintah memenuhi ruangan saat dia duduk di kursi, sementara Lily duduk dengan gugup di ujung kursinya.

Dokter mendengarkan saat Alexander menguraikan permintaannya, ekspresinya berubah dari terkejut menjadi terhibur.

"IVF?" tanya Dr. Williams akhirnya, tawa kecil lolos darinya. "Itu rencanamu? Saya akan merekomendasikan sesuatu yang... lebih sederhana."

Tatapan dingin Alexander langsung membungkamnya. "Kami akan melanjutkan dengan IVF," katanya dengan tegas.

Dokter itu menghela napas, bersandar di kursinya. "Ini adalah proses yang memakan waktu. Apakah Anda yakin ini sesuai dengan... jadwal Anda?"

Rahang Alexander mengencang. "Saya meluangkan pagi saya untuk ini. Jangan buang waktu saya."

Dr. Williams mengangguk dengan enggan. "Baiklah. Kami akan memulai tes awal hari ini." Dia berbalik ke Lily. "Nona Evans, jika Anda bisa ikut dengan saya."

Lily ragu-ragu tetapi berdiri, melirik ke arah Alexander. Ekspresinya tetap tak terbaca, perhatiannya sudah kembali ke ponselnya.

Tes-tes itu invasif dan klinis, setiap langkah semakin mengikis otonomi Lily. Saat mereka kembali ke kantor, dia merasa lelah.

"Semuanya sudah berjalan," kata Dr. Williams, berbicara kepada Alexander.

Alexander berdiri, kehadirannya tetap mendominasi. "Baik. Tetap beri saya kabar."

Saat mereka meninggalkan rumah sakit, ketegangan di udara terasa mencekam. Di dalam mobil, Lily akhirnya berani melirik ke arah Alexander.

"Persiapkan dirimu," katanya tanpa melihat ke arahnya, suaranya rendah dan mengancam. "Ini baru permulaan."

Lily kembali memandang ke jendela, dadanya terasa sesak. Apa pun yang akan datang, itu menjanjikan tidak akan mudah.