Hari Baru

Aku melangkah turun dari tangga marmer keesokan paginya. Kegelapan malam tadi mulai memudar dengan terbitnya matahari, saat aku menuju ke ruang makan untuk sarapan.

Aku akan berbohong jika aku bilang aku tidur nyenyak.

Melawan tidak akan berhasil dan aku harus lebih cerdas dari itu. Meskipun impian siangku telah hancur, aku hanya perlu menyesuaikan rencana hidupku.

Mengambil pelajaran dari ayahku, aku akan memilih dan memilah pertempuranku, tetapi kali ini - aku akan siap untuk menempuh jalanku sendiri dengan sedikit lebih hati-hati, dan sedikit kurang percaya pada orang lain yang berada di timku.

“Pagi Aurelia!” Adikku yang lebih muda menyapa dari meja, di mana dia sudah menikmati sarapan bacon dan telurnya. Bahunya masih sedikit tegang setelah ledakanku tadi malam, dan aku tahu dia hanya mencoba mencerahkan suasana yang mungkin dia perkirakan akan kuhadapi.

“Pagi Ezra!” Aku menyapanya kembali dan dia terlihat lebih rileks. Dia mungkin lega bahwa aku tidak akan menyimpan dendam terhadapnya untuk sesuatu yang sama-sama mengejutkannya.

Ezra baru berusia 15 tahun dan satu-satunya saudaraku. Sementara aku mirip dengan Ibu, dia adalah gambaran ayah kami - berotot, berambut cokelat gelap, bermata cokelat gelap.. Satu-satunya perbedaan adalah kepribadian mereka.

Sementara Ayah memiliki aura yang menakutkan dan aku bisa menghitung berapa kali aku melihatnya tersenyum dengan satu tangan, Ezra adalah jiwa yang bebas dengan kepribadian yang polos dan ceria. Keduanya adalah pejuang yang luar biasa dan itu membuat pertarungan yang spektakuler dan hampir seimbang.

Aku duduk dan salah satu staf dapur kami, Macie, segera menyajikan Eggs Benedict yang penuh di depanku.

Aku tersenyum dan berterima kasih kepada gadis muda itu sebelum mulai makan sendiri.

Aku hampir selesai sarapan ketika orang tuaku masuk ke ruangan.

Mood-ku terancam suram tetapi aku memaksakan senyum.

“Ezra, Aurelia.” Ayahku, Lucian, menganggukkan kepalanya ke arah kami, sebentar mengakui keberadaan kami.

“Anak-anak.” Ibuku menyapa kami dengan hangat saat dia mencium masing-masing dari kami di atas kepala dalam perjalanannya ke tempat mereka di ujung meja besar.

Sementara kami biasanya makan bersama dengan anggota yang lain, kami juga sesekali makan secara pribadi sebagai keluarga.

Kali ini khusus karena mereka tidak ingin menunjukkan bahwa ada kelemahan dalam keluarga.. dan saat ini kelemahan itu adalah aku setelah tadi malam.

Lucian berdeham untuk menarik perhatian kami.

“Ezra, kamu akan bersamaku hari ini sementara ibumu dan Aurelia akan mempersiapkan acara pestanya.” Dia memulai.

“Undangan ke kelompok tetangga dan mereka yang memiliki aliansi penting dengan kita telah dikirim. Maxwell dan aku juga telah mengirimkan beberapa undangan ke beberapa kelompok di mana kita.. bersikap baik, namun hubungan kita bisa lebih baik.”

Lucian melirik hampir gugup ke arah istrinya dan kemudian ke arahku, hampir menantangku untuk mengatakan sesuatu.

Aku tidak akan memberinya kepuasan dari ledakan lain.

Bola sekarang ada di tanganku dan aku akan memainkan permainan ini.

“Kedengarannya menyenangkan, Ayah.” Kataku dengan sedikit semangat palsu dalam suaraku saat dahinya berkerut, mengisyaratkan sedikit frustrasi dan kelelahan dari tanggapanku.

Ibuku adalah wanita yang cerdas dan tahu cara membaca situasi dengan baik. Dia perlahan berdiri dan mengambil kopinya untuk dibawa pergi sebelum pagi yang mencurigakan tenang ini meledak, mencium Lucian dan memintaku mengikutinya karena kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan.

“Pergilah dan ganti pakaian untuk keluar. Kita akan menghabiskan hari bersama!” Dia berseru dengan mata yang berbinar, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya.

Aku menggerutu dalam hati tetapi memberi anggukan dan senyuman dan berlari kembali ke kamarku.

Ibu dan aku belum pernah menghabiskan hari bersama sebelumnya dan aku merasakan sedikit rasa bersalah. Sementara Alethia adalah sedikit feminin dan suka memanjakan dirinya, aku adalah kebalikannya dan lebih suka berada di tempat latihan atau dalam pertemuan kelompok dengan Lucian.

Aku telah digantikan oleh Ezra sekarang.

Aku cepat-cepat mengenakan sundress putih berkancing yang panjangnya tepat di atas lutut. Aku memadukannya dengan sepatu hak tinggi hijau tua dan sabuk hijau tua yang serasi. Aku cepat-cepat mengambil beberapa cincin perak palsu dan kalung, lalu melihat dengan bangga ke cermin.

Hanya karena aku lebih suka kehidupan yang berbeda, dan sedikit lebih kasar daripada Ibuku, bukan berarti aku tidak suka berdandan.

Aku tahu pikiran itu sebenarnya tidak adil, karena acara makan siang, brunch, dan pesta masyarakatnya penting untuk menjaga hubungan dalam kerajaan.

Aku berjalan kembali ke lantai bawah menuju foyer di mana Ibuku juga baru saja tiba. Aku mengaitkan lenganku di lengannya dengan gembira, dan kami berjalan menuju sopir kami. Beberapa jam kemudian - aku sudah kelelahan di toko ketiga dan kami baru saja masuk ke toko yang terasa seperti yang ke-100. Aku kehilangan hitungan setelah yang ke-8.

Kami berdua sudah memiliki lebih banyak gaun daripada yang kami butuhkan, sepatu yang serasi, dan senyum dari telinga ke telinga setelah pagi yang ternyata sangat menyenangkan. Dengan perut penuh tawa, ini adalah yang aku butuhkan.

"Menurutmu Ezra akan baik-baik saja?" Aku bertanya pelan saat kami mulai melihat beberapa kotak perhiasan yang dipajang. Pertanyaan itu terus terngiang di pikiranku sejak tadi malam.

Ibuku merespons dengan senyum yang menghibur sambil menyusun pikirannya.

"Dia hanya seorang anak laki-laki," Ia memulai dengan lembut.

"Ezra masih muda. Dia lembut, ceria, dan baik hati, tapi dia juga sangat kuat." Ada jeda sejenak, tapi ia cepat-cepat menyusun dirinya dengan senyum lembut.

"Ayahmu terlihat seperti pria yang tegas, Aurelia... tapi dia memiliki dunia tanggung jawab di pundaknya dan di bawahnya ada gunung kekhawatiran, stres, dan tekanan yang terus menyerangnya dari segala arah. Aku pikir pertanyaanmu yang sebenarnya adalah, apakah Ezra akan mengeras seperti ayahmu - dan jawabanku tidak. Dia tidak akan."

Aku menghembuskan napas yang tidak kusadari sedang kutahan.

"Dia memang punya sedikit semangat." Aku tertawa, langsung mencerahkan suasana yang sedikit muram.

"Tunggu sampai kamu punya anak laki-laki remaja sendiri, sayang." Ia tertawa kecil kembali.

Kami terus mencari beberapa sentuhan akhir yang berkilau untuk pakaian kami dan kemudian aku tiba-tiba berhenti, merasa seperti angin telah menghantamku.

Di depanku ada sepasang anting-anting paling indah yang pernah kulihat.

Mereka berbentuk oval terbuat dari emas yang bersih, dihiasi dengan berlian yang mengelilingi permata yang berwarna hijau muda paling indah yang hanya pernah kulihat sekali sebelumnya. Pada sepasang mata yang sulit kulupakan.

"Mereka sangat cantik, Aurelia."

Aku tersentak dari lamunanku, tidak menyadari bahwa ibuku telah menyusulku dan sekarang berdiri di sampingku.

"Mereka akan sangat cocok dengan gaunmu untuk pesta dansa."

Aku berhenti sejenak, mempertimbangkannya hanya sebentar sebelum menggelengkan kepala, tidak bisa menemukan kata-kata.

"Aku sudah memilih sepasang yang aku senangi, dan aku rasa aku sudah selesai di sini." Aku bergumam.

Aku tidak ingin mengucapkan kata-kata itu lebih keras karena aku tidak percaya suaraku tidak akan bergetar.

Alethia memberiku senyum lembut yang penuh pengertian dan menuju ke kasir untuk menyelesaikan pembelian kami sementara aku bergerak lebih dekat ke pintu. Aku tidak percaya diriku untuk tidak kembali dan membelinya, tapi aku tahu semakin sedikit yang aku miliki di sekitarku untuk mengingatkanku pada.. dia, semakin baik aku akan berada.

Ibuku mendekatiku dalam beberapa menit dan menyerahkan beberapa tas kecil yang berisi barang-barang indahku.

"Untuk apa yang layak, aku sangat bangga padamu, Aurelia." Ia menyatakan dengan tegas sebelum mengaitkan lengannya di lenganku lagi, tidak memberiku kesempatan untuk merespons.

"Ayo pulang." Ia berkata dengan senyum.