Putri Sang Kesatria

Kereta melaju cepat melintasi jalan hutan. Setelah perjalanan panjang semalaman, Anila sudah mulai bisa melihat bendera di kejauhan di luar jendela kereta. Itu adalah titik kamp sementara Ksatria Fajar, salah satu dari Pasukan Ekspedisi Selatan, hari ini. Namun, terlihat dari kejauhan di bawah cahaya pagi, lebih seperti binatang buas yang siap menunggu mangsanya terjerat dalam perangkap.

Anila duduk di dalam kereta yang menuju ke titik kamp, berdoa agar bisa tiba sebelum Ordo kesatria bergerak dari tempat perkemahan. Matanya meluncur ke surat yang dipegangnya, tanpa ekspresi emosi yang jelas di wajahnya. Namun, kertas surat di tangannya penuh dengan lipatan, jelas sudah pernah diremas kasar sebelum dibuka kembali.

Hari sebelumnya di senja, dia akhirnya menerima kabar bahwa suaminya Holden akan segera pulang. Seharusnya itu adalah hal yang menggembirakan, mengingat mereka sudah tiga tahun tidak bertemu.

Meskipun Holden Titan, suami Anila, hanyalah putra kedua Keluarga Titan, tetapi Ordo Kesatria Ketiga Kekaisaran yang dipimpinnya - Ksatria Fajar - adalah kekuatan tempur yang kuat bagi Kekaisaran Soth yang dapat menguasai satu wilayah di benua, termasuk ekspedisi selatan tiga tahun ini yang diperintahkan oleh Yang Mulia Raja untuk memperluas wilayah Kekaisaran Soth.

Sekarang, kabar kemenangan telah sampai, negara kecil di selatan hingga garis pantai sudah menyerah, Holden juga akan kembali dengan kehormatan yang melimpah bersama pasukannya.

Namun, sekarang, kehormatan Holden tidak lagi berhubungan dengan Anila.

Meskipun berperang untuk negara adalah kehormatan bagi seluruh keluarga, memisahkan pasangan baru pada hari pernikahan mereka, pada hari-hari paling romantis, Holden masih bisa mengirim surat pulang seminggu sekali, kemudian sebulan, setelah itu setengah tahun.

Kebahagiaan semacam itu hanya bertahan selama setahun.

Anila teringat, Holden sudah jarang menulis surat padanya dua tahun yang lalu, bahkan setahun setengah terakhir tidak ada kabar sama sekali, dan surat yang dia kirimkan juga tidak pernah dijawab. Sebelumnya dia pikir Holden sibuk di medan perang, sampai seorang prajurit yang pulang membawa surat dari Holden kepadanya, tulisan tangan di surat itu Anila kenal, itu milik Holden.

Namun, surat yang dia tunggu selama dua tahun, ternyata hanya untuk memberitahunya bahwa suaminya akan menikahi wanita lain.

Air mata hampir menetes di mata Anila. Dia tidak mengerti, dia sudah menunggu suaminya pulang selama tiga tahun, mengurus rumah tangga untuknya, melayani orang tua, Kakak Laki-laki, dan istrinya yang tidak pandai mengelola, Anila bahkan telah mengambil alih tanggung jawab Keluarga Titan, semua orang di wilayah Keluarga Titan tahu betapa baiknya Anila. Jika dia hanyalah seorang wanita biasa yang dimanja di rumah, bagaimana perasaannya saat menerima surat seperti itu?

Mungkin dia akan merasa terkejut dan putus asa, tapi tidak bisa berbuat banyak.

Sayang sekali, Anila, dari Keluarga Viraleta yang penuh dengan keberanian, ayahnya adalah Adipati Skoda yang telah merebut sebagian besar tanah untuk Kekaisaran Soth, jika bukan karena ayahnya meninggal secara tragis tertembak panah di medan perang, dia tidak akan diminta oleh ibunya untuk segera menikah.

Anila tidak ingin pernikahan yang diberkati ibunya ini berakhir dengan kehancuran atau pecah, tetapi jika dia hanya menunggu Holden pulang, maka semua orang di wilayah akan tahu bahwa Holden akan menikahi wanita lain, segalanya tidak akan bisa diperbaiki lagi.

Oleh karena itu, dia harus berbicara sendiri dengan Holden sebelum dia kembali ke wilayah.

Berpikir sampai di sini, Anila menekan perasaan pahit di hatinya. Pada saat yang tepat, kereta berhenti, pelayan wanita Elisa yang duduk di sampingnya membuka tirai kereta dan memastikan bahwa mereka sudah tiba di titik kamp Ksatria Fajar. Elisa membantu Anila turun dari kereta yang berhenti.

"Anila, apakah kamu benar-benar tidak ingin Elisa menemani kamu?"

Karena situasi ini tidak cocok untuk banyak orang, Anila hanya menggelengkan kepala dan meminta Elisa untuk tetap di samping kereta sementara dia pergi ke perkemahan sendirian.

Sebagian orang di Ksatria Fajar mengenal Anila, karena mereka juga berangkat dari pernikahan Anila dan Holden, jadi kedatangan tiba-tiba Anila tidak dicegah. Sebaliknya, para prajurit muda itu memerahkan wajah mereka dengan hangat dan mengarahkan Anila ke tenda tempat Holden biasa beristirahat.

Ketika Holden mendengar kabar kedatangan Anila ke tenda, dia melihat sekelompok orang di luar tenda. Dia langsung mengeraskan wajahnya, mengusir orang-orang itu sebelum membuka tirai dan masuk ke dalam.

Setelah tiga tahun, Anila akhirnya memiliki kesempatan untuk melihat suaminya yang dia tunggu selama tiga tahun, namun Holden tidak lagi seperti yang dia kenal, dia berkerut kening, matanya berwarna cokelat jelas menunjukkan ketidaknyamanan, "Kenapa kamu datang?"

Anila sedikit membungkuk kepadanya, "Saya datang untuk mengonfirmasi sesuatu kepada Anda."

Holden terkejut sejenak, kemudian menyadari apa yang dia katakan, "Kamu sudah menerima surat, seharusnya kamu tinggal di rumah dan bersiap-siap untuk pernikahan bersama ibu, pada awalnya saya juga akan kembali bersama Cantini ke wilayah Keluarga Titan, apa bedanya jika bertemu nanti?"

Anila tersenyum tipis, "Pernikahan? Meskipun dia adalah Komandan Kesatria Wanita pertama dalam sejarah Kekaisaran Soth, tetapi tidak perlu ada pernikahan untuk menjadi selir, bukan?"

"Kamu diam!" Holden mendengar wanita yang dicintainya disebut sebagai selir, langsung wajahnya memucat, "Cantini dan saya berjuang bersama selama tiga tahun, kami telah memberikan segalanya untuk Kekaisaran Soth, bagaimana seorang wanita yang hanya memiliki nama keluarga bisa meminta dia menjadi selir?"

"Selama tiga tahun terakhir, kami tidak bisa dipisahkan, saya membutuhkannya, saya ingin dia menjadi istri saya, mengerti?"

Membutuhkan? Wajah Anila tidak menunjukkan banyak ekspresi, namun matanya sekali lagi melirik kertas surat di tangannya.

Surat itu ditulis dengan penuh gairah, bahkan dengan terang-terangan menceritakan hubungan mereka di medan perang. Hanya dengan membayangkan tubuh putih mereka berdua masih bisa bercinta seperti cacing di antara gunung mayat dan darah, suara napas terdengar di antara tumpukan mayat, ketika berputar mungkin akan menindih tangan yang putus, ketika pantat bergerak mungkin akan berdekatan dengan tubuh yang terpotong separuh... dia merasa mual!

Anila dengan tenang melihat kertas surat di tangannya, dan ketika dia melihat kalimat yang memohon persetujuan dari Yang Mulia Raja, dia mengangkat sudut bibirnya dengan sedikit sindiran, "Jika saya tidak salah, bahkan Yang Mulia Raja hanya bisa memiliki satu istri."

"Lalu bagaimana? Selama Yang Mulia Kaisar setuju, melanggar tradisi sekali pun tidak masalah!"

Anila hampir tertawa mendengar perkataan Holden.

Tiga tahun yang lalu di hari pernikahannya, itu juga hari ekspedisi selatan Ksatria Fajar, Holden bahkan hanya sempat bersumpah setia kepadanya di gereja. Di bawah cahaya berwarna-warni yang dipantulkan oleh jendela berbunga, dia melepas helmnya dengan penuh rasa sayang, mencium punggung tangan Anila yang memerah malu, "Saya Holden hanya akan mencintai istri saya Anila seumur hidup, sayang, saya akan membawa kemenangan untukmu."

Dia menunggu dengan penuh harapan selama tiga tahun, hanya untuk mendapatkan pengkhianatan suaminya, menunggu untuk menyambut tuan baru di perkebunan.

Lalu, apa artinya bagiku? Anila ingin bertanya, tetapi merasa jawabannya mungkin akan lebih menyakitkan.

Anila menatap Holden, dengan cahaya yang gelap dan tidak jelas di matanya, "Jadi, bagaimana kamu akan menempatkan saya, atau menanganinya?"

"Seperti keluarga bangsawan lainnya, menempatkan saya dengan penyakit sembarangan dan mengirim saya ke rumah sakit di desa?"

Holden menggelengkan kepala dengan putus asa. Dia tahu dia bukan tipe pria yang tidak bertanggung jawab, bahkan jika dia menemukan cinta sejati seumur hidupnya di luar sana, dia tidak ingin menyiksa istri di rumahnya karena itu.

"Kamu masih istri saya, bahkan jika Cantini masuk, itu tidak akan mengubah apa pun, kamu masih bisa mengurus urusan Keluarga Titan, kita selalu berada di medan perang, waktu yang dihabiskan di rumah tidak banyak, kamu bisa tenang di rumah menjaga ibu dan mereka."