Bab 1: Rahmat

Aku menutup mata dan mencoba bernapas. Aku baik-baik saja. Itu hanya suara. Aku tidak dalam bahaya. Aku hanya di dapur.

Aku melihat ke bawah dan melihat darah yang sekarang melapisi tanganku. Aku berhasil mengiris jariku saat menjatuhkan pisau. Aku bisa mendengar tawa kecil dari para pelayan lain di dapur. Mereka suka membuat suara keras hanya untuk mendapatkan reaksiku. Mereka suka melakukan apa saja yang membuatku meringis dan terdiam sejenak.

Sudah menjadi pengetahuan umum di rumah pack bahwa aku tidak hanya tanpa serigala, tapi aku telah membunuh ibu tiriku, luna yang dicintai di pack ini, setidaknya itulah yang dikatakan Kinsley, saudara tiriku dan sekarang Luna, kepada semua orang setelah itu terjadi.

Ayahku, yang tidak pernah mencintaiku, melemparkanku ke penjara bawah tanah selama bertahun-tahun ketika Kinsley memberitahunya bahwa akulah yang bertanggung jawab. Aku tidak pernah bisa melacak waktu di sana, jadi aku tidak yakin berapa lama sebenarnya, tapi cukup lama untuk mengetahui bahwa aku telah melewatkan banyak hal dalam hidupku. Maksudku, bahkan sebelum itu Kinsley memberitahu semua orang bahwa aku telah membunuh ibunya, jadi aku dibully.

Semua orang tahu bahwa ibuku meninggal tak lama setelah melahirkanku, yang sekali lagi aku disalahkan, dan bahwa ayahku, Alpha pack kami, tidak tertarik padaku. Maksudku, aku adalah anak dari selingkuhannya. Dia sudah memiliki pewaris. Dia tidak membutuhkan atau menginginkanku, dan itu terlihat.

“Grace.” Suara itu membuyarkan pikiranku.

Aku menatap Kathy. Kathy adalah orang yang bertanggung jawab atas semua pelayan di rumah ini. Ibuku konon mempercayakanku padanya saat dia meninggal, tapi tidak ada sedikit pun kasih sayang di matanya. Aku hanyalah pelayan lain, terlepas dari siapa ayahku.

Aku sudah memiliki tugas sejak aku bisa berjalan, tapi selalu memakan waktu dua kali lebih lama karena Kinsley suka merusak apa pun yang aku lakukan. Jika aku membersihkan lantai, dia akan datang dan mengotori dengan lumpur. Jika aku memasak, dia akan mengubah suhu oven sehingga makananku tidak matang atau gosong. Daftar itu terus berlanjut, selalu membuatku dalam masalah. Selalu membuatku terlihat tidak kompeten. Tapi aku tidak tidak kompeten.

Aku belajar bagaimana menjaga pekerjaanku, sehingga tidak dirusak. Aku duduk di sebelah kompor, atau pura-pura tidak tahu dia ada di sana, sehingga aku bisa segera memperbaikinya.

Aku selalu tahu kapan Kinsley ada di sekitar. Dia adalah apa yang diinginkan semua orang. Orang-orang iri padanya. Gadis-gadis ingin menjadi seperti dia, dan anak laki-laki ingin bersamanya. Rambut hitam panjangnya mencapai pinggul, dan matanya sama birunya dengan mataku, tapi pada dirinya itu menakjubkan. Mata kami adalah satu-satunya hal yang mirip di antara kami. Dia memiliki kulit zaitun yang indah dan tubuh yang sempurna. Aku pucat dan kurus dengan rambut pirang pucat, tapi kurasa itulah yang terjadi ketika kamu tidak diberi makan dengan baik selama bertahun-tahun.

Aku cepat belajar bahwa lebih baik diam daripada mengeluh. Mengeluh hanya membuat segalanya lebih buruk, tulang rusukku bisa membuktikannya. Aku mengenakan lengan panjang untuk menyembunyikan memar yang sering menghiasi tubuhku. Semua orang tahu apa yang terjadi padaku. Sejak ayahku meninggal dan Kinsley menjadi Luna, dia mengundang orang-orang untuk memukuliku, memarahiku, atau menghinaku secara verbal. Suaminya, jika mungkin, bahkan lebih agresif. Aku membenci mereka berdua. Mungkin secara teknis ini bukan lagi kawanan ayahku karena Adrian adalah alfa dengan haknya sendiri, tetapi kawanan ini sedang hancur. Mungkin aku tidak penting baginya, tetapi aku benci bahwa semua kekuatan itu jatuh ke tangan dua orang yang benar-benar jahat.

"Kamu berdarah di atas apel," kata Kathy dengan nada keras saat aku kembali melamun.

Aku mengangguk dan pindah ke sisi lain bak cuci dan mulai mencuci darah dari tanganku.

Aku benci melihat darah. Ketika aku di penjara bawah tanah setelah Luna dibunuh, aku melihat lebih dari cukup darah. Darah selalu melapisi kulitku dan meresap ke rambutku dan menggenang di sekitarku. Itu selalu mengingatkanku kembali ke sana. Aku hanya keluar dari penjara bawah tanah agar Kinsley bisa mengawasi aku lebih dekat. Sebelum itu, dia harus menyiksaku tanpa sepengetahuan Luna ketika kami masih muda. Kemudian setelah Luna meninggal, dia harus mengikuti perintah ayahku untuk mengurungku karena membunuh semua orang yang dia cintai. Tetapi ketika dia meninggal, Kinsley bebas melakukan apa saja. Dia ingin hukumanku menjadi publik. Itu tidak akan nyata jika tidak di depan orang-orang. Aku adalah bagian dari pertunjukan yang tidak pernah kucoba, tetapi Kinsley dan Adrian memastikan aku tahu posisiku. Dan itu adalah posisi terendah di panggung untuk dilihat semua orang.

Aku tidak repot-repot membalut jariku. Aku tidak sembuh secepat manusia serigala lainnya yang kukenal, tetapi darahnya sudah berhenti, dan itu harus cukup baik bagiku karena aku tidak diizinkan merawat lukaku tidak peduli bagaimana mereka terjadi sesuai dengan aturan bodoh Kinsley.

Aku kembali ke apel yang sedang kupotong untuk pastel yang seharusnya kami buat. Ada bisikan di mana-mana bahwa seseorang yang penting datang ke kawanan dari utara. Semua orang tahu makanan seperti yang kami masak ini jauh di atas apa yang mereka buat pada hari biasa. Aku hanya berharap aku tidak diharapkan menjadi hiburan mereka.

Aku merasakannya sebelum mendengarnya. Rasanya seperti udara menjadi dingin di sekitar kami, tetapi mungkin itu hanya perasaanku.

"Grace!" Kinsley menjerit.