Bab 4: Rhys

Aku berdiri di luar rumah induk sambil menunggu Grace. Aku tidak suka dia sudah berada di luar penglihatanku padahal aku baru saja bertemu dengannya. Aku mengusap wajahku yang lelah. Tidak banyak hal yang membuatku merasa tak berdaya. Aku adalah Raja Alpha untuk suatu alasan. Aku dikenal sebagai sosok yang proaktif dan menjalankan semuanya dengan ketat, tapi fakta bahwa gadis ini telah hidup dengan orang-orang itu dalam kondisi seperti itu membuat hatiku sakit. Bagaimana mungkin aku tidak menyadari apa yang terjadi selama 6 tahun terakhir di bawah pemerintahanku sendiri? Hal ini membuatku meragukan segalanya.

Betaku, Leon, mengingatkan bahwa tidak mungkin mengetahui segalanya. Tapi sesuatu tentang insiden hari ini membuatku meragukan segalanya, terutama dalam kelompok ini. Ada lebih banyak hal yang terjadi di sini daripada yang terlihat, dan aku berniat untuk menggali lebih dalam tentang apa yang sebenarnya disembunyikan. Aliansi ini sekarang tidak lebih dari sekadar tipu muslihat untuk mempelajari lebih banyak.

Tentu saja, aku sudah berkeliling dari kelompok ke kelompok untuk beberapa waktu sekarang. Aku selalu memberitahu semua orang bahwa aku ingin melihat apa yang terjadi di bawah pemerintahanku, dan itu memang benar... Tapi aku juga punya motif lain. Aku belum bertemu dengan jodoh takdirku, jadi aku juga secara tidak langsung mencarinya. Kerajaanku membutuhkan seorang Luna. Aku telah mencoba mengambil pasangan pilihan beberapa kali, tapi tidak pernah terasa benar, mereka selalu menginginkan gelar, bukan aku.

Aku telah banyak belajar tentang rakyatku dalam perjalanan ini, tapi tidak ada yang sejelas ini. Seorang gadis berusia 14 tahun membunuh ibu tirinya? Dadaku terasa sakit memikirkannya. Gadis ini terlihat seperti tidak bisa memegang sendok, apalagi benar-benar membunuh seseorang. Ada sesuatu tentangnya yang sangat memikat. Aku merindukan jodohku. Aku tahu reaksiku terhadap gadis ini sebagian besar karena aku kesepian, tapi aku akan sedikit menuruti perasaan itu. Gadis ini akan memberiku sesuatu selain perang untuk difokuskan, dan aku bisa meredam amarahku mengetahui dia akan ikut denganku.

Aku mendongak saat mendengar teriakan dari dalam rumah. Aku mengenali suara melengking Luna Kinsley yang diarahkan kepada Grace. Gadis bisu yang akan ikut pulang denganku. Tuhan, apa yang aku lakukan di sini?

Pintu depan terbuka, dan amarahku yang mendidih mencapai titik didih saat aku melihat Luna Kinsley menggenggam erat lengan Grace. Rambut pirang Grace, yang tadi diikat longgar di pangkal lehernya saat aku melihatnya lima menit yang lalu, sekarang berantakan ke segala arah. Wajah pucatnya, jika mungkin, terlihat lebih pucat, tapi ekspresinya tidak menunjukkan apa-apa tentang perasaannya.

Alpha Adrian berdiri di puncak tangga rumah induk, tapi tidak mendekatiku bersama Luna Kinsley dan Grace. Namun, aku memperhatikan cara matanya tidak pernah meninggalkan Grace. Cara pandangannya menyapu tubuhnya. Aku menahan geraman dan memaksa ekspresiku tetap tenang. Srigalaku mengamuk di belakang kepalaku. Aku akan membawanya keluar dari sini.

“Alpha Rhys,” Luna Kinsley tersenyum, memimpin Grace ke arahku. “Aku benar-benar tidak keberatan jika dia tetap di sini. Aku sama sekali tidak ingin merepotkanmu.” Dia mengedipkan mata padaku dengan cara yang pasti dimaksudkan untuk menggoda, tapi itu hanya membuatku merasa mual.

“Tidak merepotkan sama sekali.” Aku meyakinkannya dengan nada yang paling...

“Itu saja barang-barangmu?” Aku mengernyit, perhatianku kini tertuju pada Grace sementara srigalaku mondar-mandir dengan gelisah di belakang kepalaku.

Dia hanya membawa satu tas yang tampak seperti sudah berusia 100 tahun dan telah melalui perang. Pegangannya hampir lepas, dan tas itu sendiri mungkin seukuran tas tangan besar yang tampak hampir kosong.

Grace mengangguk. Itu adalah jawaban langsung pertama yang aku terima darinya, dan hatiku berdebar aneh karenanya.

“Baiklah.” Aku menjawab, mengulurkan tangan untuknya. “Ayo pergi.”

Grace mengangguk lagi, meraih tanganku; tangannya begitu kecil di tanganku, membuatku merasa mual. Namun, bukannya menatapku, dia melihat kembali ke arah Luna Kinsley, yang masih memegang lengannya yang lain.

“Ada masalah, Luna?” tanyaku dingin, akhirnya menunjukkan ketidaksenanganku atas situasi ini.

“Tidak ada,” Luna Kinsley mulai menangis saat dia melepaskan Grace. “Dia adalah satu-satunya saudariku, dan memang, dia telah membuat kesalahan, tapi aku sangat sedih harus melepaskannya.”

Grace tampak jijik mendengar hal itu, tapi tidak mengatakan apa-apa, dan aku mencoba mengabaikan ingatan tentang dia yang menangis 20 menit yang lalu.

“Aku yakin perasaan itu saling dirasakan.” Aku berbohong, mengantar Grace ke dalam mobil.

Aku naik ke dalam mobil di belakangnya dan membanting pintu. Aku tidak ingin berada di tempat ini sedetik lebih lama.

Grace merangkak ke kursi belakang dan meringkuk seperti bola.

Aku mulai mengobrol dengan Beta-ku, Leon, membahas urusan kelompok. Aku berbalik ke arah Grace untuk bertanya sesuatu, ketika aku melihat matanya terbuka lebar dengan ketakutan, dan gemetar dari ujung kepala sampai kaki.

Jantungku berdebar saat aku menariknya ke pangkuanku dan menjalankan jari-jariku melalui rambut cokelatnya yang kusut. Detak jantungnya langsung melonjak, dan aku bertanya-tanya apakah aku telah membuat keputusan yang benar, tapi kemudian detak jantungnya mulai melambat lagi, dan aku merasa lebih baik dengan pilihanku untuk memeluknya.

Dia menatapku, matanya yang gelap bertanya-tanya apa yang aku lakukan. Aku memberinya senyum kecil yang kuharap menenangkan. Detak jantungku sendiri mulai berpacu, dan aku merasa diriku menariknya lebih dekat. Serigalaku tidak mengatakan apa-apa saat kami hanya menatap gadis yang telah kami selamatkan. Itu adalah pertama kalinya dia dengan sukarela menerima aku membawa pulang seorang gadis. Pandanganku turun ke bibirnya, dan aku bertanya-tanya bagaimana rasanya. Apakah dia akan terasa hambar seperti yang digambarkan atau mungkin dia memiliki rasa manis yang tersembunyi.

Pandangan mataku turun lagi, dan aku memindai gaun pelayannya yang robek dengan cemberut, menyadarkanku dari pikiranku sebelum aku bertindak impulsif. Dia mungkin anak tidak sah seorang Alpha, tapi dia tetap anak seorang alpha. Seharusnya dia diperlakukan lebih baik dari ini. Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan terlihat dalam pakaian normal. Pikiran itu membuatku melawan bayangan seorang gadis yang tidak duduk di pangkuanku dengan ketakutan, tapi seorang gadis di masa depan, yang akan begitu menakjubkan sehingga sulit untuk dibayangkan, tapi aku bisa melihatnya sekarang. Dia bisa menjadi masa depanku...

“Leon, dia butuh pakaian baru.”

Mata Leon bertemu dengan mataku melalui kaca spion, dan aku bisa merasakan keraguannya mengalir darinya dalam gelombang.

“Tentu saja, Pak, tapi ukuran berapa dia?”

Aku mengernyit. Bagaimana aku harus tahu? Aku tidak membeli pakaian wanita. Aku meletakkan tanganku di pinggangnya mencoba menggunakan tanganku sebagai panduan. Dia menggigil saat aku menyentuhnya. Dia tidak lebih dari kulit dan tulang, dan hatiku mencengkeram memikirkan itu. Aku merasakan dia menegang dalam pelukanku dan meletakkan tanganku kembali dengan santai di sekitarnya dan melawan serigalaku agar tidak muncul pada penemuan baru yang tiba-tiba ini.