Bab 6: Rahmat

Aku mundur dari Alpha King dengan terkejut, tapi dia meraih tanganku dan menarikku kembali padanya, hanya meninggalkan sedikit jarak.

Kenapa dia menginginkanku? Aku bukan siapa-siapa. Aku lebih buruk dari bukan siapa-siapa. Aku bisu. Aku seorang kriminal. Aku tidak pantas mendapatkan hal baik apapun. Jadi kenapa? Apakah dia benar-benar tidak percaya cerita Kinsley? Atau ada sesuatu yang lebih di balik semua ini? Apakah ini lelucon kejam dan ini bukan Alpha King sama sekali?

Aku yakin Alpha King Rhys bisa merasakan kegelisahanku. Aku tidak pantas menjadi istri siapapun, apalagi istri Alpha King, tapi dia tidak mengatakan apapun. Dia hanya membimbingku, menaiki tangga dan melalui lorong megah lainnya menuju sebuah pintu. Dia mengangkat tangannya ke sebuah pad kecil di pintu, dan terdengar suara dengungan pengakuan saat pintu terbuka dengan sendirinya.

Aku melompat mundur karena terkejut, tapi Alpha King tetap memegang erat tanganku dan menarikku melalui pintu.

Yang mengejutkanku, dua pelayan mengikuti kami masuk ke dalam ruangan. Mereka membungkuk pada Alpha King, dan aku menyadari seharusnya aku juga melakukan itu setiap kali melihatnya.

"Ini pelayan pribadimu, Alana dan Cam," Dia memulai, tanpa melihat siapa pun secara khusus. "Mereka akan memenuhi semua kebutuhanmu. Mereka datang untuk membantumu mandi dan menyiapkan tempat tidurmu untuk malam ini."

Aku menarik tanganku darinya, mengetahui bahwa aku tidak bisa menyembunyikan wajah ketakutanku. Aku menggelengkan kepala berulang kali mencoba menyampaikan pesan bahwa aku tidak ingin siapapun mendekatiku. Aku mampu. Aku baik-baik saja. Tidak. Tidak. Tidak. Ini tidak mungkin terjadi.

"Tenang, Grace." Alpha King mencoba. "Ini hal yang baik."

Dia mencoba meraih tanganku lagi dan aku memutar tubuhku menjauh darinya. Dia membeku. Wajahnya pucat, dan aku tahu apa yang baru saja aku tunjukkan.

"Apakah kamu berdarah?" Dia bertanya, matanya tidak pernah lepas dari punggungku bahkan saat aku memutar tubuhku lebih jauh darinya.

Aku menggelengkan kepala, mencoba menyembunyikan lukaku. Ini tidak mungkin terjadi.

"Biarkan aku melihatnya, Grace," Suaranya keras, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menciut darinya. Aku menggelengkan kepala lagi. Aku tidak berniat menunjukkan bekas lukaku di depan semua orang.

Menyadari bahwa aku tidak berniat menunjukkan apapun kepada siapapun, dia memerintahkan semua orang keluar dengan auranya sebagai Alpha, dan aku jatuh berlutut untuk tunduk.

Ketika pintu tertutup di belakang mereka, dia berlutut di depanku, menyamakan pandangan mata kami.

"Aku minta maaf." Dia berbisik, menyibakkan sehelai rambutku yang sangat berantakan dari wajahku. "Aku tidak bermaksud menggunakan Aura Alpha padamu. Sesuai kemampuanmu, aku hanya ingin melihat lukamu, agar aku bisa membantu. Kamu akan menjadi pengantinku, ingat?"

Tangannya mengusap wajahku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bersandar pada sentuhannya sebelum aku menyadari apa yang aku lakukan. Tidak. Aku tidak boleh melakukan itu. Dia mungkin mengatakan bahwa dia menginginkanku sekarang, tapi dia tidak akan menginginkanku setelah dia melihat bekas lukaku.

"Tidak apa-apa. Kamu aman di sini." Dia berkata dengan lembut sehingga aku mulai mempercayainya.

Kami duduk seperti itu selama beberapa menit, napasku melambat meskipun aku tidak ingin. Setelah aku lebih tenang, dia menarikku berdiri. Aku merasakan tangannya menggeser rambutku dari jalannya, dan dia memutarku sehingga punggungku menghadap padanya. Tangannya berhenti di garis leherku tapi menunggu izinku. Aku tahu aku tidak bisa menghindari ini, jadi aku perlahan mengangguk, hanya sekali, tapi itu sudah cukup.

Aku merasakan dia perlahan membuka ritsleting lapisan pertamaku, lalu lapisan kedua, sebelum akhirnya membuka pertahananku yang terakhir. Dia hanya menarik masing-masing setengah jalan ke bawah, tapi aku bisa tahu dia terkejut dengan lapisan-lapisan itu, namun dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang mereka. Aku tahu saat dia melihat kulitku. Cengkeramannya pada gaunku menguat, dan dia meraihku dengan lengan lainnya.

Aku tahu apa yang dia lihat. Banyak bekas luka dan memar dari masa lalu. Bekas cambukan baru dari hari ini; udara yang tiba-tiba mengenainya membuatnya terasa perih.

“Kamu berbohong padaku.” Dia menggeram.

Tiba-tiba, tangannya merobek sisa-sisa bajuku, hampir mengoyaknya. Aku tidak bisa berteriak. Dia begitu lembut sebelumnya, dan kemudian tiba-tiba kehilangan kendali seperti itu. Bagaimana bisa dia melakukan itu? Bagaimana aku bisa mempercayainya? Aku begitu yakin dia akan menghancurkanku juga.

“Siapa?” Dia menuntut. “Siapa yang melakukan ini padamu?”

Aku hanya berdiri di sana dan menangis, hampir telanjang di depannya. Semua luka, memar, dan bekas lukaku terlihat. Aku tidak menyembunyikan apa-apa lagi. Yang kuinginkan hanyalah meringkuk, tapi aku tidak bisa memaksakan diriku untuk bergerak.

Sang Raja Alpha mengangkat daguku, sehingga aku menatapnya. Matanya tampak penuh penyesalan saat dia mengambil selimut lembut dari tempat tidur dan membungkusnya di sekelilingku saat aku jatuh ke lantai.

“Maaf telah menakutimu.” Dia berkata lembut, duduk di sampingku di lantai. “Tapi itu bukan luka sekali saja, Gracie. Itu adalah luka seumur hidup. Apakah itu saudaramu, Luna Kinsley dan Alpha Adrian?”

Aku mulai terengah-engah. Tidak. Mengatakannya hanya akan membuatku dalam masalah.

“Shhh.” Dia menenangkan, menyisir rambutku yang sangat kusut. Aku tidak bisa bernapas. Ini tidak mungkin terjadi, dia akan mengirimku kembali.

Namun, dia tidak mengatakan itu. Dia duduk bersamaku sampai aku selesai menangis. Ibu jarinya membuat lingkaran di lenganku, dan aku merasa sangat lelah lagi.

“Aku tidak tahu pasti siapa yang menyakitimu, Grace, tapi aku janji kamu aman di sini. Aku tahu aku menakutimu, dan aku melanggar privasimu. Tapi kamu aman di sini. Aku tidak akan pernah menyakitimu.”

Aku tidak mengatakan apa-apa. Apa yang bisa kukatakan? Tidak ada yang pernah menjanjikan keselamatan padaku sebelumnya, bagaimana aku bisa mempercayainya setelah malam ini?

“Aku akan pergi.” Sang Raja Alpha berkata setelah beberapa saat. “Tapi para pelayan akan menyiapkan mandi untukmu dan memberimu pakaian bersih, dan kita akan menangani lukamu di pagi hari karena mereka sudah berhenti berdarah untuk saat ini, dan aku tidak ingin memperburuknya.” Dia tampak ragu pada bagian terakhir, tapi dia tidak melakukan apa pun untuk menunjukkan bahwa dia berpikir sebaliknya.

Dia berdiri dan meregangkan tubuh, dan aku terpesona oleh tubuhnya sebelum aku menyadari apa yang kulakukan. Dia tersenyum miring, yang memberiku kesan bahwa dia tahu persis apa yang kulakukan. Namun, dia tidak berkomentar. Dia hanya bergerak melintasi ruangan dan mengambil sesuatu sebelum kembali ke arahku.

“Nih.”

Aku mengambil papan tulis kecil itu dengan ragu dan menatapnya dengan bingung.

“Tuliskan apa pun yang kamu butuhkan atau inginkan di papan ini. Aku akan memeriksanya dan memperbaruinya setiap hari.”

Aku ternganga padanya, tapi dia tidak menunggu tanggapanku. Dia hanya berbalik dan pergi, meninggalkanku sendirian untuk pertama kalinya di rumah baru ini. Seorang pelayan dari sebelumnya, mengintip masuk, tapi tidak mengatakan sepatah kata pun padaku. Dia hanya menyiapkan mandiku dan meninggalkanku sendirian dengan pikiranku, dan aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang itu.

Setelah aku yakin tidak ada lagi yang akan masuk, aku masuk ke bak mandi, airnya dingin karena aku menunggu terlalu lama untuk masuk. Luka-luka baruku terasa perih di dalam air, dan aku hanya duduk di sana sejenak sementara kenangan ‘rumah’ melintas di pikiranku. Aku memaksakan diriku untuk keluar ketika aku mulai menggigil. Aku merangkak ke tempat tidurku, bersyukur masih memilikinya. Dan hal terakhir yang kuingat sebelum tertidur adalah bahwa aku merasa seperti berbaring di atas awan.