Bab Empat

Sephie

Adrik dan aku mengambil alih salah satu sofa di pesawat. Kami tidak banyak tidur malam sebelumnya, tapi tidak ada yang sepenuhnya bisa disalahkan. Kurasa aku membangunkannya sebanyak dia membangunkanku. Aku berbaring di antara dia dan sandaran sofa begitu kami di udara sementara dia menggunakan jaketnya sebagai selimut untukku. Itu juga sebagai penutup agar dia bisa menyelipkan tangannya di bawah bajuku dan ke dalam celanaku, tidak ingin ada penghalang antara tangannya dan tubuhku. Kami benar-benar tidak bisa cukup satu sama lain.

Untungnya, penerbangan cukup lama sehingga kami berdua bisa tidur sebentar sehingga kami merasa lebih baik begitu mendarat. Hanya saja sekarang kami berdua gugup untuk bertemu dengan ayah Adrik. Dia gugup karena ayahnya bisa menjadi pria yang sangat kasar dan dia khawatir ayahnya akan mengatakan sesuatu yang akan menyinggung perasaanku. Aku khawatir bahwa ayahnya akan menemukan alasan untuk tidak menyukaiku. Kami berdua bertingkah seperti anak-anak yang khawatir tanpa alasan, tapi tidak satu pun dari kami bisa berhenti.

Anak buah Vitaliy sudah menunggu kami di landasan udara kecil saat kami mendarat. Kami masih harus menempuh perjalanan pendek untuk sampai ke peternakan Vitaliy setelah meninggalkan bandara. Para pria mengenal beberapa anak buah Vitaliy yang datang menjemput kami, tapi beberapa orang baru. Seorang pria berjalan mendekati Adrik begitu kami turun dari pesawat. Dia jauh lebih tua dari Adrik, begitu juga dengan semua pria, tapi dia masih tampak mematikan meskipun usianya sudah tua. Dia tidak setinggi Adrik, tapi tubuhnya besar seperti rumah. Aku sempat bertanya-tanya betapa sulitnya bagi dia untuk berjalan melewati pintu ketika tubuhnya begitu lebar. Rambutnya berwarna abu-abu, hampir putih dan wajahnya yang bersih dari janggut jelas menunjukkan beberapa bekas luka.

Adrik tersenyum saat melihat pria itu. “Aleksei. Senang melihatmu lagi, teman,” katanya sambil membuka tangannya untuk Aleksei. Mereka berpelukan, berbicara pelan, dan tertawa seperti teman lama. Adrik menjauh darinya dan mengulurkan tangannya padaku. Aku mendekat ke Adrik saat dia meletakkan lengannya di pinggangku dan memelukku. Aku melihat keterkejutan Aleksei ketika dia melihat Adrik melakukannya.

“Sephie, ini Aleksei. Dia sudah bekerja untuk ayahku selama aku hidup. Aleksei, ini Sephie,” katanya. Terlihat jelas bahwa agak mengejutkan aku ada di sana, tapi Aleksei adalah seorang gentleman dan tidak membuat masalah besar dari itu. Aku mengulurkan tanganku padanya, mengatakan senang bertemu dengannya dan mencoba memberikan senyum terhangatku. Aku bisa melihat eksterior kerasnya retak sedikit ketika aku tersenyum padanya.

“Sephie adalah nama yang sangat tidak biasa,” katanya sambil hati-hati mempelajariku.

"Aleksei mungkin juga tidak begitu umum di sini. Haruskah kita menarik perhatian penduduk lokal nanti?" tanyaku. Aku pikir Viktor memiliki tawa terkeras yang pernah kudengar, tapi tawa Aleksei sangat dekat di posisi kedua. Tawanya mengguncang tubuhnya. Dia melihat ke arah Adrik, berkata dalam bahasa Rusia, "Aku belum pernah melihatmu membawa seorang wanita ke hadapan ayahmu. Pilihan cerdas menunggu sampai kamu menemukan yang ini. Dia pasti akan menyukainya." Adrik tersenyum padaku, mengetahui aku ingin merespons.

"Kalau itu saja yang dibutuhkan agar dia menyukaiku, kalian para pria perlu keluar lebih sering," jawabku. Ketika dia mendengarku berbicara dalam bahasa Rusia, matanya terbelalak. Ivan telah berjalan mendekat selama pertukaran ini, tertawa mendengar reaksi Aleksei terhadap kemampuanku berbahasa Rusia.

"Kamu akan segera mengerti bahwa dia memang unik," kata Ivan, tersenyum padaku.

Pertukaran dengan Aleksei di bandara membantu menenangkan sarafku sedikit lebih banyak. Ternyata, itu juga sepenuhnya melucuti pertahanannya. Dia berbicara hampir sepanjang jalan ke peternakan. Dia menanyakan tentang kota, tetapi dia menanyakan tentang orang-orang dan tempat-tempat di kota. Jelas bahwa dia merindukan hal-hal tertentu tentang kota, serta orang-orang tertentu. Dia menanyakan tentang sebuah restoran tertentu yang belum pernah kudengar dan mengatakan dia sangat merindukan hidangan tertentu yang biasa dia pesan di sana. Ivan, yang duduk di kursi depan di samping Aleksei, bertanya apa hidangannya. Ketika Aleksei menjawab, aku sudah tahu rencana Ivan untuk membuatku lebih disukai oleh mereka.

Aku berkata pelan kepada Ivan, "baik, tapi jangan datang mengeluh padaku kalau mereka mulai sering berkunjung." Aleksei masih berbicara jadi dia tidak mendengarku. Ivan harus batuk untuk menahan tawa.

Adrik menarikku lebih dekat, berbisik di telingaku, "kamu tidak perlu melakukan apa pun saat kita di sini, sayang."

"Aku tahu, tapi aku ingin mereka menyukaiku," kataku.

"Kamu tidak perlu melakukan apa pun selain menjadi dirimu sendiri dan itu akan terjadi," katanya, mencium pelipisku.

Peternakan Vitaliy terletak di tempat terpencil. Aku pasti akan melewatkan jalan masuknya, karena tidak terlihat seperti pintu masuk ke mana pun dari jalan utama. Saat kami berkendara di sepanjang jalan masuk, ada pegunungan curam di kejauhan. Tumbuhan sangat subur, membuat semuanya begitu hijau hingga hampir menyakitkan mata. Dibandingkan dengan segalanya yang hibernasi di rumah untuk musim dingin, Panama penuh dengan kehidupan. Adrik menangkap tatapan kagumku saat aku mengamati pemandangan. "Sekarang aku mengerti mengapa ayahmu suka bermigrasi di musim dingin," kataku.

Kami berhenti di depan sebuah rumah yang luas. Rumah itu mengingatkanku pada rumah pulau milik Trino. Hanya ada satu lantai, tetapi rumah itu tampak tak berujung. "Aku pasti bakal tersesat nanti," gumamku pada diri sendiri saat kami berdiri di luar sementara para pria mengambil tas kami dari kendaraan. Andrei berjalan mendekatiku, jadi dia mendengarku. "Aku juga," katanya sambil memandangi rumah itu.

Aleksei menunjukkan kami ke kamar masing-masing, lalu menunggu untuk mengantar kami lebih jauh ke dalam rumah menemui Vitaliy. Kami melewati beberapa ruangan, akhirnya sampai di bagian belakang rumah. Aku bisa melihat Trino duduk di meja bersama seorang pria yang lebih tua, yang aku duga adalah Vitaliy. Rambutnya masih sebagian besar hitam seperti Adrik, tapi juga ada uban yang mencolok di sana-sini. Dia bercukur bersih. Bahkan saat duduk, aku bisa tahu dia lebih besar dari Trino. Trino mengangguk ke arah kami, yang membuat Vitaliy menoleh ke arah kami. Kemiripan antara dia dan Adrik sangat kuat, tetapi Adrik memiliki kelembutan dalam ekspresinya yang tidak dimiliki Vitaliy. Vitaliy tampak keras. Itu adalah hal pertama yang aku perhatikan tentangnya. Mungkin itu juga yang ingin dia tunjukkan pertama kali.

Saat Vitaliy melihat ke arah kami, aku merasakan Adrik menegang di sampingku. Posturnya selalu baik, tetapi dia memastikan itu sempurna. Itu membuatku ingin berdiri lebih tegak juga. Vitaliy dan Trino berdiri dan berjalan mendekati kami. Vitaliy tinggi, tapi tidak setinggi Adrik. Dia membuka tangannya untuk Adrik saat kami semakin dekat. "Anakku," katanya. Meskipun aku tahu dia bermaksud hangat, rasanya tidak demikian. Aku bertanya-tanya apakah dia mampu melakukannya. Adrik memeluk ayahnya. Pelukan yang dia bagikan dengan Aleksei lebih tulus daripada yang aku saksikan antara dia dan ayahnya.

Ketika Adrik menjauh dariku, para pria secara naluriah mendekat, hampir mengelilingiku. Aku sudah terbiasa mereka melindungiku, tapi aku bingung mengapa mereka begitu sekarang. Adrik berbicara sebentar dengan ayahnya, berterima kasih karena telah membawa Trino. Aku menangkap pandangan Trino saat mereka berbicara, mengetahui bahwa Trino tidak akan bisa memahami apa yang mereka katakan, karena mereka berbicara dalam bahasa Rusia. Aku mengangkat alis padanya, ingin tahu bagaimana keadaannya. Dia meletakkan tangannya di atas jantungnya dan menundukkan kepala. Aku mengangguk padanya saat dia melihat kembali padaku.

Perhatian Vitaliy beralih padaku, bertanya pada Adrik siapa aku. Aku mulai memahami bahwa Adrik belum memberitahu ayahnya bahwa aku akan bersama mereka. Adrik, yang sangat jarang gugup, melihatku, lalu kembali ke ayahnya. Dia berkata dalam bahasa Inggris, "ini Sephie. Calon istriku." Dia mengulurkan tangannya padaku, sementara para pria memberi ruang agar aku bisa berjalan ke arahnya. Aku sedikit terkejut bahwa dia memanggilku calon istrinya, tetapi mencoba bersikap tenang. Kami sudah membicarakannya sebelumnya. Dia hanya belum pernah benar-benar menyebutku seperti itu sebelumnya. Aku tahu aku tidak akan pergi ke mana pun dan aku tahu dia juga tidak akan pergi ke mana pun, tetapi rasanya berbeda ketika diberi label.

Adrik melingkarkan lengannya di pinggangku, menarikku ke sisinya. Seperti Aleksei, aku bisa melihat kejutan di wajah Vitaliy saat dia menyaksikan kasih sayang Adrik padaku. Aku mengulurkan tanganku pada Vitaliy, berkata, "senang bertemu dengan Anda, Pak." Begitu tanganku menyentuh tangannya, matanya melebar. Dia mengumpat pelan, melihat antara aku dan Adrik. Dia cepat mengendalikan diri, tapi jelas bagi aku dan Adrik bahwa sesuatu baru saja terjadi. Aku tidak tahu apa itu.

Vitaliy, berusaha mengalihkan perhatian dari reaksinya, berkata dalam bahasa Inggris, "Sephie adalah nama yang cukup tidak biasa. Apakah itu singkatan dari sesuatu?"

Aku menganggukkan kepala. "Persephone." Sekali lagi, matanya melebar dan kejutan di wajahnya jelas terlihat oleh semua orang. Dia berdiri, diam, sejenak, lalu dia melihatku sekali lagi. Dia mengulurkan tangannya padaku sekali lagi, berkata dalam bahasa Rusia, "dia sudah menunggumu sejak lama."

"Aku tahu. Aku juga menunggunya," kataku. Wajah Vitaliy terkejut ketika aku menjawab dalam bahasa Rusia, tetapi kami semua melihat senyum licik menyebar di wajahnya. Aku mendengar desahan kolektif dari para pria di belakangku. Aku menduga ini adalah pertama kalinya pria ini tersenyum di depan umum.

Vitaliy masih memegang tanganku saat dia menatapku, tersenyum. Wajahnya masih sekeras biasanya, tapi dia jelas senang. Dia menarikku mendekat, menarik lenganku melalui lengannya. "Ayo, berjalanlah dengan orang tua," katanya sambil berbalik dari semua orang. Para pria mulai mengikuti, tapi dia mengangkat tangannya, hampir berteriak pada mereka. "Dia aman bersamaku. Kalian tetap di sini." Dia berhenti, menatap langsung ke Adrik. "Kamu juga. Kami tidak bisa membicarakanmu jika kamu ikut," katanya dengan nada tegas. Aku bisa merasakan kemarahan Adrik pada ayahnya yang memberinya perintah, tetapi dia juga khawatir tentang aku yang terpisah darinya.