Bab 1

Hannah

Aku memaksakan diri masuk ke dalam gaun pinjaman dari sahabatku, Emma Taylor, sambil diam-diam mengutuk pilihan fesyennya saat berjuang dengan tali-tali tipisnya. Cermin memantulkan bayangan seorang asing yang tampak memiliki jauh lebih banyak kepercayaan diri daripada aku.

"Berhenti gelisah! Kamu terlihat keren," kata Emma, mengoleskan lapisan maskara lagi pada bulu matanya yang sudah sempurna.

"Aku terlihat seperti sedang audisi untuk acara kencan reality show," gumamku, menarik garis leher yang rendah yang tampaknya bertekad untuk memperlihatkan aset yang lebih suka aku sembunyikan. "Gaun ini lebih banyak belahannya daripada kainnya."

Emma memutar matanya. "Itu intinya, Han. Kamu sudah terkubur dalam buku pelajaran selama berbulan-bulan. Satu malam tampil seksi tidak akan membunuhmu."

Saldo rekening bankku melintas di pikiranku, angka dua digit yang menyedihkan yang menghantuiku sepanjang minggu. Aku seharusnya tidak keluar malam ini sama sekali, tetapi perayaan ulang tahun Sofia bukan sesuatu yang bisa aku lewatkan. Sahabat-sahabatku adalah satu-satunya kemewahan yang bisa aku bayar akhir-akhir ini.

"Apakah Michael datang malam ini?" tanyaku, mencoba terdengar santai sambil menyesuaikan gaun untuk yang kesekian kalinya.

Bayangan Emma menyeringai padaku. "Katanya dia sibuk dengan pekerjaan. Kenapa? Berencana memamerkan penampilan barumu?"

"Tidak! Hanya bertanya." Aku merasakan pipiku memanas. "Dan ini bukan penampilanku. Ini gaunmu yang kupinjam dengan pertimbangan yang lebih baik."

"Kamu akan berterima kasih padaku nanti," Emma mengedipkan mata, melemparkan lipstiknya padaku. "Sekarang selesaikan. Uber-nya tiga menit lagi."

Aku mengaplikasikannya dengan tangan gemetar. Warna merah tua itu tampak melengkapi transformasiku dari mahasiswa pascasarjana yang terlalu banyak bekerja menjadi... apapun ini.

"Tiga menit? Aku butuh setidaknya sepuluh menit untuk mempersiapkan diri secara mental berjalan di depan umum seperti ini." Aku memeriksa bayanganku sekali lagi. Gaun itu memeluk setiap lekukan seperti sedang dibayar untuk melakukannya.

Emma mengambil tasnya. "Kamu terlihat luar biasa. Berhenti berpikir berlebihan."

Perjalanan dengan Uber untungnya singkat. Sofia memilih The Velvet Room, sebuah warung kopi mewah yang membuat rekening bankku meringis hanya dengan melihat eksteriornya yang mewah. Dinding bata terbuka, lampu Edison, dan bartender yang mungkin memiliki pendidikan formal lebih tinggi dariku.

"Hannah!" Sofia berseru saat kami masuk, berlari menghampiri dalam kilatan payet dan parfum. "Kamu datang! Dan wow, lihat kamu!"

Aku menerima pelukannya yang antusias. "Selamat ulang tahun! Maaf, aku terlambat. Komplikasi lemari pakaian..."

"Sepadan," bisiknya dengan kedipan mata sebelum menarik Emma ke dalam pelukan. "Ayo, kami punya meja di belakang. Minuman mengalir!"

Kami menyusuri warung kopi yang penuh sesak untuk menemukan Valentina, Nora, Thomas, dan Andrew sudah duduk di sebuah bilik besar. Meja itu dipenuhi koktail berwarna-warni dan piring kecil makanan pembuka yang mahal.

"Hannah Mitchell, apakah itu kamu, atau Emma akhirnya menciptakan pasukan klonnya?" Thomas mengangkat gelasnya saat aku mendekat.

Aku meluncur ke bilik, bersyukur bisa duduk. "Sangat lucu. Aku kalah taruhan."

"Kamu tidak!" protes Emma, duduk di sampingku. "Kamu setuju dengan sukarela."

"Dalam keadaan tertekan," aku memperjelas, meraih air Sofia yang belum disentuh. "Selamat ulang tahun, omong-omong."

Sofia tersenyum lebar. "Terima kasih! Dan jangan khawatir tentang minuman malam ini. Orang tuaku mengirimkan uang ulang tahun, jadi semuanya aku yang traktir."

Aku bisa menciumnya. "Kamu malaikat."

Andrew mendorong menu ke arahku. "Mereka punya koktail konyol dengan asap dan api. Aku memesan sesuatu yang disebut 'Krisis Eksistensial', dan itu datang dengan perahu kertas kecil yang mengapung di atasnya."

Aku menatap menu, mengangkat alis pada nama-nama koktail yang pretensius. "Sebuah 'Krisis Eksistensial' tampaknya cocok untuk situasi hidupku saat ini."

"Sebenarnya cukup enak," Andrew bersikeras. "Perahu kertas kecil itu mewakili harapan dan impianmu yang perlahan tenggelam dalam alkohol."

"Puisi," aku mendengus. "Apa yang terjadi jika aku meminumnya terlalu cepat? Apakah itu berarti aku telah menenggelamkan ambisiku?"

Meja pun pecah dalam tawa.

Sofia bersinar dengan kebahagiaan ulang tahun, dan pencahayaan hangat di The Velvet Room membuat semua orang tampak menawan. Bahkan aku, kurasa, mengingat beberapa kali tatapan kedua yang kutangkap.

"Untuk Sofia!" Thomas mengangkat gelasnya. "Semoga tahun ini membawamu segala yang kamu pantas dapatkan, yang hanya terbaik karena kamu luar biasa."

Kami saling bersulang, dan aku meminum seteguk air, menunggu pelayan kembali agar aku bisa memesan sesuatu dengan alkohol. Mataku mengitari warung kopi yang penuh sesak, memperhatikan campuran profesional yang bersantai setelah kerja dan kerumunan muda yang berpakaian untuk mengesankan.

Saat itulah aku melihatnya.

Dia duduk di meja pojok dengan tiga pria lain yang mengenakan setelan mahal, tetapi berbeda dengan mereka, dia tidak terlibat dalam percakapan. Perhatiannya tertuju langsung padaku. Rambut hitam disisir rapi dari wajah yang seperti lukisan Renaissance – semua sudut tajam dan simetri sempurna. Setelannya tampak dibuat khusus, memeluk bahu lebar yang meruncing ke pinggang ramping.

Aku cepat-cepat menoleh, panas merambat ke pipiku. Ketika aku berani melihat lagi, dia masih memperhatikanku, satu sudut mulutnya terangkat dalam apa yang mungkin merupakan senyuman geli.

"Bumi memanggil Hannah," Valentina melambaikan tangannya di depan wajahku. "Kamu pesan atau nggak?"

Aku berkedip, menyadari pelayan berdiri di samping meja kami, pena siap. "Oh! Maaf. Aku akan...," aku cepat-cepat memindai menu. "Midnight Confession, tolong."

"Wah, pilihan berani," Nora menggoda. "Merencanakan untuk mengaku sesuatu malam ini?"

"Hanya cintaku yang tak berujung pada siapa pun yang menemukan pizza," aku bercanda, mencoba untuk tidak melihat kembali ke pria misterius itu.

Minumanku tiba – sebuah campuran gelap dengan tepi yang berkilau di bawah lampu. Sofia bersikeras mengambil foto grup, yang melibatkan banyak penataan dan pose sebelum kami kembali ke percakapan.

"Apa aku sudah cerita tentang profesor yang datang ke kelas dengan kemejanya terbalik minggu lalu?" Thomas memulai cerita tentang kekacauan akademis.

Meja kami kembali pecah dalam tawa. Aku menyesap minumanku, campuran manis-pedas menghangatkan tenggorokanku. Tepi berkilau meninggalkan jejak kilau di bibirku.

"Kalian tahu apa yang kita butuhkan?" Sofia mengumumkan, tiba-tiba berdiri. "Menari!"

Perutku mengencang. "Oh tidak, aku tidak—"

"Ya!" Emma bertepuk tangan. "DJ-nya sebenarnya memutar lagu yang lumayan untuk sekali ini."

Aku menggeleng. "Aku benar-benar tidak bisa menari dengan gaun ini. Satu gerakan salah, dan aku akan membuat keributan."

Emma memutar matanya. "Lupakan gaunnya! Kamu seksi dan hot hari ini, dan itu kriminal jika menyia-nyiakannya duduk di bilik."

"Itu benar," Sofia mengangguk, sudah bergoyang mengikuti irama. "Gadis ulang tahun memerintahkannya."

"Aku tidak bisa berdebat dengan gadis ulang tahun," aku menyerah tetapi tidak bergerak untuk berdiri.

Andrew keluar dari bilik. "Ayo, Hannah. Bahkan aku menari, dan aku punya koordinasi seperti jerapah yang baru lahir."

"Baiklah," aku mendesah, "tapi aku perlu menyelesaikan minumanku dulu. Untuk keberanian."

"Dua menit," Emma menunjuk padaku. "Lalu kami akan kembali untuk menyeretmu."

Aku melihat teman-temanku berpindah ke lantai dansa dekat bilik DJ. Sofia langsung mengambil alih pusat panggung, payetnya menangkap cahaya saat dia bergerak. Emma dan Valentina di sampingnya, sementara Thomas dan Andrew mencoba yang hanya bisa digambarkan sebagai gerakan menggebu-gebu.

Aku menyesap minumanku lagi dan melihat sekeliling bar. Pria misterius itu sudah tidak ada di mejanya. Kekecewaan melintas di dalam diriku, yang terasa konyol. Apa yang aku harapkan? Bahwa dia akan datang dan memperkenalkan dirinya?