Bab Satu

Alana

"Jangan sampai ada yang bikin kesalahan malam ini atau demi Tuhan, aku akan pecat kalian di depan semua orang," Colin, bos kami, memperingatkan.

Aku harus menahan diri agar tidak memutar mata, dan aku yakin aku bukan satu-satunya. Bosku adalah seorang brengsek! Aku harus menjaga sikapku karena aku tidak bisa kehilangan pekerjaanku. Kebanyakan dari kami berada dalam posisi yang sama. Kami sedang melayani acara mewah, dan aku adalah bagian dari staf pelayan. Acara malam ini adalah pertunangan pasangan kaya, pasangan yang sering kulihat di majalah bisnis dan tabloid. Wanita itu seorang sosialita, dan pria itu seorang pengusaha serta anak dari salah satu keluarga terkaya di Amerika. Tak perlu dikatakan, ini akan menjadi malam yang sibuk. Aku benci bekerja di acara seperti ini. Orang-orangnya selalu sangat kasar dan sombong, yah, setidaknya 90% dari mereka.

Colin berteriak memberi perintah kepada semua orang, "Alana, Lucy, dan Damon, kalian bertiga bertanggung jawab atas sampanye untuk sekarang, tapi setelah makan malam, itu akan berubah."

Tidak! Itu adalah tugas terburuk bagiku karena aku bisa sangat ceroboh. "Ya, bos," jawabku manis, meskipun aku merasa ingin meninju si brengsek itu.

Aku mengingatkan diriku sendiri bahwa aku hanya perlu bertahan dengan omong kosongnya selama satu tahun lagi sampai aku bisa menyelesaikan gelar manajemen bisnis. Dan ketika aku menemukan posisi di lingkungan semacam itu, aku bertekad untuk tidak menjadi brengsek seperti kebanyakan dari mereka.

"Ayo kerja!" Colin membentak, bertepuk tangan kepada kami.

Kami bertiga mengambil nampan sampanye. Damon berjalan lebih dulu dengan Lucy dan aku di belakangnya.

"Tuhan, dia benar-benar brengsek!" keluh Lucy. Aku mengangguk setuju sepenuh hati.

Kami memasuki ballroom yang megah. Lantainya dari kayu ek berpola. Langit-langitnya cukup tinggi, menampilkan lampu gantung besar yang menyerupai kue berlapis terbalik. Di dinding berwarna krem terdapat lampu kaca, yang membuat ruangan semakin terang. Meja-meja diatur dengan hiasan bunga, dan terlihat begitu lembut dan sederhana. Peralatan makan, porselen, dan gelas sudah tertata, dengan serbet mewah yang menampilkan nama para tamu. Aku hanya bisa membayangkan berapa biaya untuk menyewa ruangan ini semalam. Uang yang sangat banyak, kurasa.

Semua orang berpakaian rapi. Para pria mengenakan setelan jas yang disesuaikan, dan para wanita mengenakan gaun desainer yang indah dengan rambut dan riasan yang sempurna, serta berlian yang menghiasi leher dan telinga mereka yang harum.

"Sampai jumpa di sisi lain jika kita selamat malam ini." Lucy tertawa saat kami menuju arah yang berbeda.

Sambil bekerja di ruangan itu, aku tersenyum sopan saat menawarkan minuman, beberapa tamu mengambilnya tetapi tidak punya kesopanan untuk mengucapkan terima kasih. Kurang ajar. Aku mengenali beberapa dari mereka dari tabloid, majalah bisnis, dan situs online.

"Permisi. Saya akan mengambil satu," aku mendengar suara tanpa emosi berkata dari belakangku.

"Tentu, Pak," kataku sambil berbalik.

Ketika aku berhadapan dengan pemilik suara itu, aku menelan ludah keras-keras. Dia sangat tampan. Dia tinggi, dengan bahu lebar, rambut coklat tua yang disisir rapi ke belakang, dan mata biru cerah. Rahangnya terpahat sempurna, bibirnya yang simetris dan terlihat sangat bisa dicium. Setelan hitam yang pas menutupi tubuh berototnya; kemeja putih bersih dikenakan di bawahnya, dipadukan dengan dasi biru dan saputangan saku yang serasi, serta manset emas. Pria ini memancarkan kekayaan.

"Tidak ada yang pernah memberitahumu bahwa menatap itu tidak sopan?" katanya tajam, membangunkanku dari lamunan yang kupikirkan. Aku mencoba melakukan kontak mata dengannya, hanya untuk menemukan bahwa dia sedang melihatku dari atas ke bawah.

"Maaf, Pak," jawabku. Aku sangat malu karena ketahuan menatap, dan aku merasa pipi dan leherku memerah.

Dia tidak mengatakan apa-apa, malah membalikkan punggungnya padaku. "Seperti halnya tidak sopan tidak mengucapkan terima kasih," gumamku pelan saat berjalan menjauh. Brengsek! Tampan, tapi tetap saja brengsek.

Aku berkeliling sampai nampan di tanganku hanya berisi gelas kosong. Aku membawanya kembali ke dapur, lalu mengangkat yang baru dengan lebih banyak sampanye. Aku mungkin akan melakukan ini setidaknya dua puluh kali atau lebih malam ini. Kaki-kakiku pasti akan berdenyut saat aku sampai di rumah.

"Pelayan," aku mendengar suara sombong dari belakangku, menjentikkan jarinya ke arahku. Serius? Siapa yang melakukan itu? Aku memutar mata sebelum berbalik padanya.

"Ya?" tanyaku manis. Aku tidak tahu siapa dia, tapi dia menatapku dengan tajam.

"Aku mau minuman lain. Ambilkan aku Manhattan," dia memerintah, menjentikkan jarinya lagi.

"Maaf, aku hanya menyajikan sampanye. Jika kamu ingin minuman lain, kamu harus mengambilnya di bar." Aku bukan pelayan pribadi.

"Itu tugasmu untuk melayani tamu, jadi lakukan saja." Oh, tidak! Dia tidak baru saja bicara seperti itu padaku.

"Seperti yang sudah kukatakan, Nona, itu bukan tugasku untuk mengambilkan minuman untukmu," jawabku dengan gigi terkatup, menahan diri agar tidak membentaknya. Dia mendengus, menghentakkan kakinya seperti anak kecil. Tuhan, dia benar-benar menyedihkan.

"Ada masalah di sini?" suara yang familiar bertanya. Ya ampun! Pria dari tadi telah bergabung dengan kami dan meletakkan tangannya di punggung si pirang.

"Ya. Aku mau minuman, dan dia tidak mau mengambilkannya untukku," dia mengeluh, suaranya penuh dengan kebencian saat merujuk padaku.

"Aku bukan pelayan bar. Jika kamu mau minuman lain, kamu bisa mengambilnya di bar," aku ulangi untuk kesekian kalinya.

"Ezra! Kamu akan membiarkan dia bicara padaku seperti itu?" dia merengek. Aku merinding. Suaranya seperti kuku yang menggaruk papan tulis.

Ezra menatapku, dan aku bersiap untuk apa pun yang akan dia katakan.

"Bella, dia hanya bisa menyajikan apa yang dia diperintahkan untuk sajikan." Jawabannya mengejutkanku karena aku pikir dia akan memarahiku.

"Kamu membelanya? Persetan denganmu, Ezra," Bella mengeluh sebelum pergi dengan marah.

Aku menggigit bibir untuk menahan diri agar tidak tertawa melihat tingkah kekanak-kanakannya. Aku akan menampar diriku sendiri jika aku pernah bertingkah seperti dia, tapi aku bukan putri kecil yang manja.

"Kamu boleh pergi," katanya sambil melambaikan tangan untuk mengusirku.

Apa-apaan ini? "Maaf? Aku bukan anjing!" aku mendesis, kata-kata itu meluncur dari bibirku sebelum aku sempat menghentikannya. Aku mungkin membuat situasi ini semakin buruk untuk diriku sendiri, tapi ada batasan berapa banyak omong kosong yang bisa kuterima sebelum aku meledak.

Ezra mengangkat alis padaku. "Aku yakin kamu tidak seharusnya berbicara seperti itu pada tamu. Aku yakin manajermu tidak akan senang jika dia tahu," katanya dengan wajah datar.

Aku menghela napas sebelum berkata, "Tidak. Aku tidak seharusnya. Maaf."

Dia berdiri di sana, menatapku, dan tiba-tiba senyum mulai muncul di bibirnya. "Aku tidak akan memberitahu, aku janji." Dia tertawa. Suaranya cukup untuk mengguncangku sampai ke inti, dan di tempat atau waktu lain, aku mungkin sudah menjatuhkan celana dalamku untuknya.

"Terima kasih," jawabku dengan penuh rasa syukur. Keheningan jatuh di antara kami, tidak ada yang tampak mampu memutus kontak mata. Nafasku tertahan di tenggorokan dengan cara dia menatapku. Aku bersumpah, jika aku tidak tahu lebih baik, sepertinya dia menatapku seperti aku adalah mangsa yang siap dia terkam. Tapi aku tahu dia terlalu jauh di luar jangkauanku, apakah dia juga tahu itu?

"EZRA!" Bella merengek dari seberang ruangan. Dia memutar mata dan menggelengkan kepala.

"Sampai jumpa, cantik," dia mengedipkan mata, sebelum berjalan pergi. Apa yang baru saja terjadi? Apakah dia baru saja mengedipkan mata dan memujiku? Tidak, dia tidak mungkin. Aku pasti sedang berhalusinasi.

Aku melihatnya berjalan pergi. Dia melirik ke belakang bahunya padaku dan tersenyum kecil. Aku menggelengkan kepala dan kembali bekerja. Aku berharap tidak bertemu Ezra atau Bella lagi malam ini, tapi kemungkinan besar aku akan bertemu mereka lagi.