1

"James, Jessie, Lissa, Liam! Ayo cepat! Kita akan terlambat!" teriak ibu. Lagi-lagi aku ditinggalkan. Namaku Keska, aku anak tengah dalam keluarga Alpha, terjebak di antara dua pasang anak kembar.

Hari ini adalah upacara sumpah sepupu kami, Adrian, yang telah menemukan pasangannya dan akan mengambil alih kepemimpinan dari Paman Asa dan Bibi Gina di kelompok Moon Rise.

Aku belajar dengan cepat setelah Lissa dan Liam berusia lima tahun bahwa aku harus memperhatikan, atau aku akan tertinggal dan tidak ikut dalam acara keluarga. Kadang aku tidak keberatan, tapi tidak hari ini, jadi ketika ibu memanggil mereka, aku memastikan aku sudah siap. Aku tidak akan melewatkan upacara Adrian.

Aku adalah yang pertama turun ke bawah, sementara yang lain masih santai-santai. Aku menggunakan waktu itu untuk mengambil camilan dan air untuk perjalanan. Perjalanan dari kelompok kami, Blue Crescent, ke Moon Rise memakan waktu dua setengah jam. Aku keluar rumah, ada tiga SUV hitam besar di depan rumah kelompok. Semua memiliki jendela berwarna gelap dan memiliki tiga baris kursi.

Aku menuju yang terakhir di barisan, masuk ke bagian paling belakang dan menunggu yang lain untuk naik. Mengapa yang terakhir? Karena tidak ada anak kembar yang mau duduk denganku, jadi lebih mudah dan tidak memakan waktu jika aku berada di kendaraan yang berbeda, dan dengan mengambil yang terakhir mereka tidak akan melihatku dan mengeluh, "Kenapa dia bisa duluan!" jadi yang terakhir, itulah pilihanku.

SUV pertama diisi oleh para prajurit, delapan orang di SUV pertama, lalu dua prajurit dan keluarga, Ayah, Lissa, Ibu, James, Liam, Jessie. Jadi, tidak ada tempat untukku. Di SUV terakhir, ada tujuh prajurit lagi dan aku.

Sudah hampir jam 9:00 ketika kami melewati gerbang kelompok. Aku menghubungi satu-satunya temanku, Mackie, untuk mengingatkannya tentang acara hari ini. Mackie, panggilan dari Mackenzie. "Mackie, ingat aku ada upacara Adrian hari ini, jadi aku tidak akan ada sampai malam."

MACKIE: "Sial, aku lupa, sekarang apa yang akan aku lakukan sepanjang hari? Aku berharap kita bisa latihan di lapangan tembak." Dia menghubungiku kembali.

KESKA: "Maaf, teman, aku janji kita akan punya waktu besok untuk latihan di lapangan tembak, dan mungkin latihan Aikido juga. Aku tidak bisa melewatkan upacara Adrian." Aku menghubunginya kembali.

MACKIE: "Ya, aku tahu, semoga kamu setidaknya bersenang-senang." dia mengirim.

KESKA: "Terima kasih, hei, mungkin kamu bisa membuat kue dengan Nana Lilly, dia selalu senang ditemani, dan pikirkan semua kue yang bisa kamu makan." Aku mengirimnya. "Simpan beberapa untukku."

MACKIE: "Kamu tahu, aku mungkin akan melakukan itu, dan aku akan berpikir untuk menyimpan beberapa untukmu." Dia membalas.

KESKA: "Hei, tidak adil, aku benar-benar harus ada di sana." Aku menjawab, menutup tautan setelah kami melewati gerbang, dan hanya duduk santai melihat pemandangan yang lewat. Sebagian besar adalah hutan, dan ada sebuah danau kecil, ada pohon pinus, birch, dan oak yang mengelilingi kelompok kami, dan kami menggunakannya untuk berburu dan berlari. Kelompok kami memiliki sekitar seribu lima ratus anggota, jadi tidak yang terkecil, juga tidak yang terbesar, tapi kami salah satu yang terkuat.

KESKA: Sekitar satu jam perjalanan, aku membagikan camilan dan air yang aku bawa kepada para prajurit yang bersamaku. "Ada yang mau air atau granola bar?" Aku baru saja bertanya ketika ponselku berbunyi.

KESKA: Itu aneh, karena tidak ada yang menelepon atau mengirim pesan kecuali Mackie, dan karena aku sudah menghubunginya saat kami berangkat, dia sudah tahu, jadi kupikir itu nomor salah, aku mengabaikannya. Tapi ponselku berbunyi lagi, jadi aku memeriksanya.

Dari Jessie: (x2) Bisakah Kamu!! Bilang ke temanmu Seth untuk berhenti menggangguku!!! (emoji marah)

KESKA: Setelah membaca pesannya, aku tertawa kecil. Jadi, dia lupa memberi tahu atau memang tidak memberi tahu bahwa kami akan pergi hari ini. Ha!

Dari Keska: Maaf, aku tidak tahu siapa yang kamu maksud. (emoji bingung) Aku balas pesannya. Tapi aku tahu persis siapa yang dia maksud: Seth Harpper, penjaga kanan depan tim hoki kami, Blue Howlers, yang menjadi maskot untuk semua tim olahraga kami. Dan mantan sahabat terbaikku. Ha! Ponselku berbunyi lagi.

Dari Jessie: KAMU tahu persis siapa yang aku maksud (emoji marah). Dia teman bodohmu!!!

KESKA: Aku tidak bisa menahan tawa keras mendengar itu. Aku penasaran apa yang akan dikatakan Seth kalau dia tahu itulah yang sebenarnya dipikirkan Jessie tentangnya.

"Apa yang lucu?" tanya Frank, prajurit yang mengemudi kami.

KESKA: "Jessie," kataku, "Dia pikir aku punya kendali atas pacar musiman yang dia miliki, hanya karena kami dulu sering bicara." Itu membuat para pria yang sedang bersama denganku tertawa. (Apakah itu terdengar jahat? Maaf- tidak!)

Dari Keska: Oh... Kamu... Maksud... Seth Harpper... Maaf, aku sudah tidak bicara dengan Seth lebih dari sebulan. Terakhir kali aku mencoba meneleponnya, aku mendapat pesan: "Nomor nirkabel yang kamu coba hubungi tidak lagi aktif." Maaf, Jessie, sepertinya kamu harus mengurus ini sendiri. Aku berbicara dengan keras saat mengetik pesan balasan untuk Jessie.

Para pria tertawa mendengar semuanya. Ponselku berbunyi lagi.

Dari Jessie: Bisakah KAMU pergi memberitahunya untuk meninggalkanku sendiri!!?

KESKA: Jessie yang khas, dia pikir aku tertinggal lagi. Begitulah biasanya dalam keluargaku. Jika aku tidak berdiri tepat di depan wajah mereka, aku tidak ada. Aku menghela napas frustrasi.

"Apa yang dia inginkan sekarang?" tanya Frank.

KESKA: “Masalah keluarga biasa, mereka semua tampaknya melupakan aku kecuali mereka ingin aku melakukan sesuatu untuk mereka, dan sekarang Jessie berpikir aku ada di rumah dan bisa langsung pergi ke tempat Seth dan memberitahunya untuk mundur." Kataku padanya.

KESKA: Aku mengirim pesan singkat ke Mackie untuk memberitahunya tentang apa yang terjadi dengan Jessie, berjaga-jaga kalau Seth mencoba datang dan mengeluh padanya. Seth juga tidak memberi nomor barunya kepada Mackie, jadi aku tidak melihat dia akan terlalu simpatik padanya sekarang.

KESKA: "Ada yang punya nomor Seth?" tanyaku. Pete, salah satu prajurit, menjawab, "Adikku David punya, mereka satu tim hoki." "Aku benci meminta ini, Pete, tapi bisakah kamu menelepon adikmu? Dan lihat apakah dia bisa pergi dan mengalihkan perhatian Seth, mungkin mengajaknya ke lapangan es atau sesuatu?" Aku benar-benar benci meminta ini, tapi karena aku di sini dan bukan di rumah, ini satu-satunya yang bisa kulakukan. Aku tahu apa yang kamu pikirkan, latihan hoki di musim semi. Kami punya arena dalam ruangan, dan pelatih mengambil halaman dari pelatih sepak bola. Kelas senior berlatih sepanjang tahun, dan itu tidak seperti terus-menerus, mungkin 3 hari seminggu, 3-4 jam sehari, untuk membantu tim tahun depan menjadi yang terbaik di awal musim.

Pete duduk di samping Frank, dan dia sedikit berputar di kursinya untuk melihat ke belakang ke arahku. "Bukankah kamu dan Seth berteman?" tanyanya. "Aku sudah tidak bicara dengan Seth lebih dari sebulan. Aku pikir dia mendapat nomor baru dan tidak repot memberikannya padaku atau Mackie.” Pete mengeluarkan ponselnya untuk menelepon adiknya.

"Halo," jawab Dave. "Hei Bro kecil, apa kabar?" Karena kami semua adalah serigala, kami bisa mendengar kedua sisi percakapan, terutama dalam jarak yang begitu dekat.

Bahkan aku, dan secara teknis, aku tidak mendapatkan serigalaku selama dua setengah tahun lagi, tapi sekali lagi, jika ada yang benar-benar memperhatikan, mereka akan tahu ada yang berbeda dengan aku, selain hanya penampilanku.