Bab 6
"Pak, polisi sudah mengindikasikan bahwa kebakaran itu bukan kecelakaan, tapi rumahnya sudah habis terbakar, membuatnya sangat sulit untuk menemukan bukti apapun," lapor Thomas dengan serius di ruang kerja Damian, sambil menyerahkan berkas-berkas kasus yang baru saja dikerjakan Ashley.
"Penyerangan dengan niat?" Tatapan Damian berhenti pada nama-nama yang terlibat dalam kasus tersebut, lalu berhenti tanpa membalik halaman lebih jauh.
Mason?
Ketua Springview Real Estate, terkenal karena memiliki ipar yang terkenal dengan cara-cara yang tidak diketahui untuk menangani penyewa yang keras kepala.
Keponakan Mason menyukai seorang gadis di sekolah dan, dalam usahanya, menyuruh seseorang memukuli pacar gadis itu, yang mengakibatkan bocah itu mengalami pecah jantung dan kerusakan otak.
Putusan akhir adalah sepuluh tahun penjara.
Dan pengacara yang mewakili korban tidak lain adalah Ashley.
Jari-jari Damian mengetuk berkas itu secara ritmis, suara lembutnya mengungkapkan arus bawah frustrasi, "Tidak perlu mencari bukti lebih lanjut. Pasti Mason yang menarik tali di belakang layar. Yang melemparkan pukulan pasti iparnya, dan dia juga yang berada di balik kebakaran itu."
"Apa rencananya?"
Thomas hampir bisa memprediksi nasib Mason. Aura dingin yang memancar dari pria itu seperti sumpah diam-diam untuk membuat seseorang membayar. "Hubungi Mason. Katakan padanya aku ingin bertemu dengannya."
Saat Damian menutup folder, bayangan wanita yang terjebak dalam api muncul kembali di benaknya.
Dia meringkuk tak berdaya di sudut, handuk mandi putihnya berubah hitam arang, tergantung longgar dan gagal menutupi tubuhnya. Kulitnya yang terbuka memerah marah akibat sentuhan api, jari-jarinya melepuh karena mencakar dan mencoba melarikan diri.
Wajahnya yang halus, dibingkai oleh rambut panjang, hanya memperlihatkan dagu yang tajam.
Saat Damian melihatnya terluka, amarahnya melampaui keganasan api. Jika kebakaran itu bukan kecelakaan, tidak akan ada belas kasihan.
"Apakah Anda... akan menanganinya sendiri, Pak? Mason tidak sepadan. Biarkan aku yang mengurusnya."
"Tentu saja, dia tidak sepadan."
Tidak sepadan? Tapi dia masih berencana untuk menemuinya?
"Apartment tempat tinggal Nona Astor sudah habis terbakar, bersama dengan semua dokumen identitasnya, sepertinya."
Damian tidak terlalu memperhatikan tempat tinggalnya yang sederhana, tapi mengetahui bahwa itu adalah salah satu apartemen kecil, mungkin tidak lebih dari seribu kaki persegi atau lebih.
Astor, yang dimanjakan dan diistimewakan seperti dia, dulu tinggal di salah satu properti terbaik di Rochester, sebuah penthouse yang luas dengan pemandangan lebih dari sepuluh ribu kaki persegi.
Dan sekarang dia tinggal di tempat yang begitu sederhana? Bagaimana mungkin wanita yang begitu halus bisa mentolerir jatuh dari kemewahan seperti itu?
Thomas menambahkan dengan nada yang dihitung dengan hati-hati, "Nona Astor masih membayar hipotek."
Damian terkejut, hanya menyebut hipotek saja sudah mengirimkan riak ketidaknyamanan melalui dirinya. Apakah wanita itu, seorang pengacara, begitu kekurangan uang sehingga dia tidak mampu membeli properti tiga kamar tidur?
Bagaimana dengan pria-pria yang bersamanya selama bertahun-tahun?
Sakit kepala berdenyut mulai di pelipisnya. Tidak, dia tidak bisa memikirkan itu; setiap kenangan hanya menambah kemarahannya.
Thomas berbicara dengan lembut, "Sepertinya Nona Astor mungkin tidak punya tempat tinggal setelah dia keluar dari rumah sakit."
Damian mendongak, tatapannya dingin, "Bagus untuknya."
"Tapi Nona Astor..."
"Berhenti memanggilnya Nona Astor."
Thomas segera memperbaiki dirinya, "Ashley... Dia mewakili KM, dan kasus ini pasti akan menarik perhatian media. Wartawan mungkin akan mengganggunya di rumah sakit. Selain itu, tanpa identitasnya, dia akan menghadapi kesulitan setelah keluar. Dengan urgensi kasus ini, saya khawatir dia tidak akan punya waktu untuk mencari tempat tinggal yang cocok juga."
Damian berkata, "Apa yang kamu sarankan?"
Thomas tidak berani merencanakan strategi di hadapan bosnya, terutama saat merasakan kemarahannya. Dia dengan cerdik mengelak, "Tidak ada apa-apa, saya hanya mencatat situasi Ashley, mengingat kita akan berurusan dengannya di masa depan."
Damian dengan santai menyebutkan, "Katakan saja padanya bahwa sebagai Konsultan Hukum di KM, ada tunjangan perumahan. Carikan dia apartemen sederhana di Henry Larson Villa. Kita tidak bisa membiarkan ini menunda proses pengadilan."
Henry Larson Villa adalah tempat tinggal Damian saat ini, sebuah distrik apartemen mewah dan luas yang dihuni oleh para elit Rochester. Tidak ada yang tinggal di sana yang bernilai kurang dari beberapa ratus juta. Dan tidak ada apartemen di Henry Larson Villa yang lebih kecil dari lima ribu kaki persegi.
Setelah lima hari pemulihan di rumah sakit, Ashley kembali bekerja. Harold masuk ke kantornya dengan senyum lebar, "Ashley, sudah merasa lebih baik, ya? Kenapa tidak ambil beberapa hari libur lagi?"
Melihat ekspresi wajahnya, Ashley tertawa kecil, "Ayolah, langsung saja. Tidak perlu basa-basi."
"Lihat kamu. Tetap tajam seperti biasa dan itu bagus!"
Dia menyerahkan tas kertas kraft dan mengetuknya, "KM benar-benar tahu cara memperlakukan orang-orangnya. Tidak hanya memberikan bayaran yang besar, tapi juga menawarkan perumahan di lingkungan paling bergengsi!"
Ashley dengan skeptis membuka amplop dan keluar sebuah kunci berbentuk berlian dan kartu akses yang ramping. Kartu itu dengan tegas menampilkan "Henry Larson Villa."
Memang, itu adalah area yang paling diidamkan, kompleks perumahan eksklusif yang dikembangkan oleh KM International yang tidak bisa dibeli hanya dengan uang.
"Apa yang mereka katakan?"
"Spencer menyebutkan bahwa Konsultan Hukum CEO mereka sering menjadi tuan rumah tamu-tamu terhormat. Memiliki sesuatu yang kurang mengesankan akan merusak reputasi perusahaan... Jangan diambil hati, Ashley. Orang kaya peduli dengan citra mereka, terima saja. Lagipula, rumahmu terbakar, kan? Di mana kamu akan tinggal malam ini?"
Itu pasti langkah Damian. Kesombongan memang penting.
Dari belakang komputernya, Hannah berbicara, "Ashley, kamu bisa tinggal bersama orang tuaku dan aku, kalau kamu tidak keberatan. Aku akan bicara dengan mereka!"
"Aku bisa tinggal di hotel," balas Ashley, melemparkan kunci ke meja, tidak mau dipengaruhi oleh manipulasi Damian.
"Tapi bukankah SIM-mu juga terbakar?" tanya Harold.
Harold menambahkan, "Lagi pula, kenapa harus menanggung biaya hotel yang mahal saat kamu belum menghasilkan apa-apa? Kenapa harus menguras tabunganmu? KM menawarkan ini untuk keperluan kerja. Jangan terlalu dipikirkan. Tinggal saja di sana. Bahkan jika Damian punya niat tertentu, belum tentu siapa yang akan kalah."
Ashley mengangkat sebelah alis, "Apakah kamu menyarankan aku menjual penampilan?"
Harold tertawa, "Kalau kamu mau, aku yakin kamu bisa menghasilkan lebih banyak daripada menjadi pengacara."
Hannah dengan lembut mengusap punggung Ashley, campuran simpati dan frustrasi berkecamuk di dalam dirinya. Dia telah melihat rumah yang hangus di pusat kota, rumah tiga kamar yang tidak besar tapi lokasinya sempurna. Hanya uang muka saja sudah menghabiskan banyak uang.
"Ashley, memperbaiki rumahmu akan memakan biaya yang besar. Kenapa tidak ambil kesempatan ini untuk memanfaatkan orang-orang kaya itu? Lagipula, bukan berarti kamu tinggal di sana gratis."
Harold ikut menambahkan, "Sistem keamanan di Henry Larson Villa sangat canggih, kamu bisa yakin tidak ada yang akan mengganggumu di sana. Setelah semuanya tenang dan kamu ingin pindah, tinggal pindah saja. Astaga, aku tidak menyangka kasus pertamamu akan seberat ini."
Ashley tidak naif; tawaran akomodasi ini mungkin saja salah satu trik Damian. Selama tiga tahun berurusan dengannya, dia sudah terlalu sering terjebak dalam skemanya.
Tapi dia tidak punya pilihan yang lebih baik. Terkadang, meskipun tahu risikonya, kamu harus tetap menghadapi tantangan.
"Aku akan tinggal di sana, tapi kalian lebih baik berdoa aku tidak mati di sana."
