Bab 3

Kembali ke apartemen, James memutuskan sudah saatnya memindahkan Michelle ke tempat baru.

Meskipun dia yakin Brian tidak akan hidup lama, tidak ada yang tahu apakah Brian mungkin mencari balas dendam sebelum waktunya habis.

James punya beberapa keterampilan untuk melindungi diri, tapi Michelle hanya seorang wanita tua dengan tubuh yang lemah. Dia tidak bisa menangani masalah apapun.

Lebih baik bersembunyi lebih awal dan menghindari penyesalan nanti.

James menyewa sebuah apartemen kecil dengan satu kamar tidur di pinggiran kota. Tempat itu tidak seramai pusat kota, tapi tenang dan tempat yang baik untuk bersembunyi.

Utang-utang Michelle sudah lunas, tapi James masih merasa beban di pundaknya. Dia harus melunasi beberapa pinjaman online dan membayar kembali Mary juga.

Dia telah mendapatkan $100,000 dari menikahi keluarga Smith, tapi itu tidak termasuk pinjaman yang Mary bantu dia dengan. Dia tidak ingin berhutang budi pada Mary.

Selain itu, James juga terobsesi untuk menemukan ayah angkatnya, Virgil, hidup atau mati, untuk memberikan penutupan bagi dirinya dan Michelle.

Tiga hari berlalu dengan cepat, dan James selalu waspada, khawatir Brian mungkin menemukan mereka.

Untungnya, semuanya tenang. Brian belum muncul, mungkin terlalu sakit untuk mencari balas dendam.

Saat itu, telepon James berdering. Itu Mary.

Begitu dia menjawab, suara marah Mary terdengar. "James, kamu kabur ya? Saya pergi ke tempatmu, tapi kamu sudah pergi. Pemilik rumah bilang kamu pindah tiga hari yang lalu. Ada apa ini?"

James cepat menjelaskan, "Maaf. Saya menyinggung beberapa orang saat meminjam uang dan khawatir tentang pembalasan, jadi saya bersembunyi. Saya lupa memberitahu kamu."

"Siapa yang kamu singgung?" Setelah beberapa saat diam, suara Mary berubah lebih dingin. "James, jangan lupa kamu sekarang menantu keluarga Smith. Jika kamu membawa masalah kepada kami, saya tidak akan memaafkan kamu!"

"Bukan orang penting. Saya bisa menghadapinya sendiri. Bahkan jika ada sesuatu yang terjadi, saya akan bertanggung jawab dan tidak akan menyeret keluargamu ke dalamnya."

James telah menghadapi banyak penghinaan dari keluarga Smith, tapi uang yang dia terima dari mereka membuatnya tidak mengeluh. Bagi dia, keluarga Smith seperti tempat kerja—hanya bisnis, tidak ada dendam pribadi.

Mary tidak memperpanjang masalah itu dan memerintahkan, "Kirim lokasi kamu. Saya akan datang menjemput kamu."

James ragu-ragu. Bahkan dengan Mary, dia tidak ingin mengungkapkan lokasi Michelle. "Tidak perlu. Kamu sibuk. Saya bisa kembali sendiri."

"Saya bilang kirim lokasi kamu. Kamu tidak mengerti?" Nada Mary mengeras. James selalu mematuhi dia, tapi sekarang dia mencoba bernegosiasi.

James mempertimbangkan kembali; meskipun Mary memandang rendah dia, dia tidak akan menyakitinya, terutama setelah baru saja membantunya.

"Baiklah. Saya akan segera mengirimnya."

Setelah menutup telepon, James mengirim lokasi dia kepada Mary. Lima belas menit kemudian, Mary tiba di bawah.

James sudah menunggu di pinggir jalan. Dia segera menghampiri dan membuka pintu mobil untuk Mary.

"Kamu terlihat lebih bersemangat daripada sebelumnya," kata Mary saat dia keluar dari mobil dan berjalan anggun menuju James.

Dia mengenakan gaun malam hitam, lengan rampingnya terbuka, dan dia dengan ringan mengetuk dahi James dengan ujung jari.

James terkejut. Ini adalah keajaiban bahwa Mary memuji dia.

Sejak berlatih buku sihir, energi dan semangat James memang meningkat.

Mary melirik apartemen yang disewa James, alisnya berkerut lagi. "Kamu membiarkan ibumu tinggal di sini?"

James tersenyum kecut. Apartemen itu tua, dan meskipun dia telah merapikannya, tetap terlihat terbengkalai dari luar.

"Jika saya mampu membeli vila mewah, saya tidak akan meminjam uang di mana-mana untuk beberapa ribu dolar," jawabnya, nadanya penuh ironi.

Mary mendengus, membuka tasnya, dan mengambil kartu bank. "Uang yang kamu transfer ke saya semua ada di sini. Gunakan untuk menyewa tempat yang lebih baik untuk ibumu."

James cepat menggelengkan kepala, tidak ingin menerima budi baik. "Saya akan membayar setiap sen yang kamu bantu saya."

"Tidak menyangka kamu punya sedikit harga diri?" Wajah Mary berubah tegas. "Apa yang kamu berpura-pura? Jika kamu punya harga diri, kamu tidak akan menikahi saya."

James diam. Mary benar, dan dia tidak punya jawaban.

Mary menyodorkan kartu bank ke tangan James, lalu membuka bagasi dan mengambil beberapa tas berisi suplemen yang dikemas dengan baik. "Ini hadiah dari orang lain. Saya tidak membutuhkannya, jadi berikan kepada ibumu."

James tahu bahwa hadiah kepada keluarga Smith datang dari orang-orang berpengaruh dan selalu berharga. Dia memperkirakan bahwa suplemen yang dibawa Mary lebih bernilai daripada kartu bank.

"Apa yang kamu berdiri di situ? Bawa ini ke ibumu," kata Mary dengan tidak sabar. "Cepat kembali. Jangan buat aku menunggu."

James merasakan kehangatan di hatinya. Meskipun kata-kata Mary dingin, dia tetap melakukan apa yang perlu dilakukan.

"May, terima kasih."

"Tidak perlu terima kasih. Keluargaku sudah banyak mengeluarkan uang untukmu. Ini tidak ada apa-apanya," Mary menatap James tajam dan menambahkan, "Dan jangan panggil aku May."

James tersenyum kecut. Meskipun mereka secara nominal sudah menikah, dia tidak diizinkan memanggilnya dengan nama yang lebih akrab. Dia memang gagal sebagai suami.

Setelah mengantarkan suplemen ke atas, dia segera kembali.

"Kamu lambat sekali. Berhenti berlama-lama, masuk ke mobil," Mary sudah berada di dalam mobil, menurunkan jendela untuk mendesaknya.

James cepat-cepat masuk ke kursi penumpang depan.

Sebelum dia bisa memasang sabuk pengaman, Mary menyalakan mesin, membuat James terhuyung dan secara naluriah meraih untuk menstabilkan dirinya.

Sayangnya, tangannya mendarat di paha lembut Mary.

Saat dia hendak meminta maaf, sebuah pesan muncul di pikirannya.

Status: Dirasuki roh jahat, terkutuk, membawa kesialan bagi orang di sekitarnya, hidup dalam bahaya.

Penyebab: Kalung itu terkutuk.

Diperbaiki atau dihancurkan?

James terkejut. Dia tidak menyangka Mary dirasuki roh jahat dan membahayakan tidak hanya dirinya sendiri tetapi juga orang di sekitarnya.

Siapa yang bisa melemparkan kutukan sejahat itu?

James memilih untuk memperbaikinya, tetapi tatapan dingin Mary membuatnya menarik tangannya, menyebabkan pesan itu menghilang.

Tampaknya informasi itu hanya muncul dengan kontak fisik langsung.

Begitu juga dengan Brian. James hanya bisa melihat status Brian dan memilih untuk menghancurkannya melalui kontak fisik.

Untuk membantu Mary, dia perlu mempertahankan kontak fisik.

James mengangkat tangannya lagi, tetapi tatapan dingin Mary membuatnya ragu untuk menyentuhnya.

"Mary, wajahmu kelihatan gelap. Mungkin kamu dirasuki roh jahat. Aku sarankan mencari orang pintar untuk mengatasinya, atau kamu bisa mendapat masalah." James tidak berani menyentuhnya tetapi tidak bisa mengabaikan situasinya, jadi dia mencoba memperingatkannya secara tidak langsung.

Mary mencibir, tidak mempercayai omongan James. "James, sejak kapan kamu belajar mengusir roh? Apa kamu minta puluhan juta untuk membantu aku?"

James menggaruk kepalanya. Ini rumit. Dia tidak bisa memberitahu Mary bahwa dia mewarisi warisan Apollo dan bisa melihat kondisi orang melalui sentuhan.

Bahkan jika dia mengatakan yang sebenarnya, Mary tidak akan mempercayainya.

"Kamu pakai kalung?"

Mary terkejut, meraih ke dalam kerahnya untuk mengeluarkan kalung yang indah. "Aku tidak pernah melepasnya. Bagaimana kamu tahu?"

"Itu sudah diutak-atik. Aku sarankan kamu tidak memakainya lagi dan menghindari orang yang memberikannya. Kalau tidak, kamu akan membawa bencana bagi dirimu sendiri dan orang di sekitarmu."

"Diam! Kamu yang wajahnya gelap dan membawa bencana!" Mary marah, berpikir James mengutuknya. "Kalau kamu terus bicara omong kosong, keluar dari mobil!"

James menghela napas. Meskipun dia mengatakan yang sebenarnya, bisa dimengerti bahwa Mary tidak mempercayainya.

Jika peran mereka dibalik, dia juga tidak akan mempercayai cerita yang begitu absurd.

"May, aku serius. Kalau kamu tidak percaya, kamu akan menyesal nanti..."

James dipotong oleh tatapan dingin Mary.

"James, aku bilang jangan panggil aku May. Dan kamu masih belum menjelaskan bagaimana kamu tahu tentang kalung itu."

James menundukkan kepalanya, tidak bisa menjelaskan.

Wajah Mary membeku. Dia hanya bisa memikirkan satu kemungkinan: James telah mengintipnya saat berganti pakaian.

"James, setelah aku menyelesaikan tugas-tugasku, kita akan bercerai," kata Mary, suaranya tanpa kasih sayang dan penuh kekecewaan. "Jangan khawatir, aku akan memberimu lima ratus juta sebagai penyelesaian."

Mendengar kata 'cerai,' James merasa sedikit bingung seolah-olah dia kembali ke malam bersalju delapan belas tahun yang lalu.

Yatim piatu dan sendirian, dia terjatuh di jalan karena lapar dan dingin.

Dia pikir dia akan mati, tetapi pintu rumah terdekat terbuka, dan seorang gadis kecil berlari kepadanya, mengeluarkan kantong kertas berisi hot dog.

James tidak bisa mengingat wajahnya, hanya nama "Mary" yang tertulis di kantong itu.

"James, kamu dengar aku? Aku mau bercerai!"

Kata-kata Mary terpotong saat James tiba-tiba meraih setir, membuat Mary berteriak saat dia membelok tajam.

"James, kamu gila..."

Kata-kata Mary tenggelam oleh suara keras. Debu dan puing-puing memenuhi udara saat bangunan terdekat sebagian runtuh, mengirimkan baja dan beton jatuh ke jalan.