Bab 5

James dan Mary tetap di lokasi untuk membantu menyelamatkan korban lainnya.

"Halo, apa Anda Tuan Williams?"

Seorang pria tinggi dengan setelan jas dan kacamata hitam tiba-tiba mendekati mereka.

James mengamati pria itu. Penampilannya seperti seorang bodyguard profesional, yang membuat James waspada.

Apakah Brian mengirim seseorang untuk balas dendam? James tidak bisa memikirkan alasan lain.

"Siapa yang mengirimmu?"

Merasa James bersikap bermusuhan, pria itu buru-buru menjelaskan, "Tuan Williams, Nona Lee yang mengirim saya. Dia sedang sibuk di rumah sakit dan tidak bisa datang sendiri, jadi dia khusus meminta saya untuk memberikan ini sebagai tanda terima kasih."

Jadi itu dari Olivia. Dia sedang di rumah sakit bersama putrinya, masuk akal.

"Tidak perlu hadiah. Saya tidak menyelamatkannya untuk mendapatkan imbalan," James menolak. Olivia pernah mengatakan bahwa dia akan melakukan apa saja untuk siapa pun yang menyelamatkan putrinya, tetapi itu bukan niat James.

"Tuan Williams, Nona Lee bersikeras agar saya menyerahkan ini. Jika Anda tidak menerimanya, saya tidak bisa melaporkan kembali padanya," kata bodyguard itu, hampir memaksa kotak kayu yang tersegel ke tangan James.

James mengangguk. Karena pria itu begitu bersikeras, dia mungkin sebaiknya menerimanya.

Operasi penyelamatan akhirnya berakhir saat senja, dengan kerjasama dari kerumunan, polisi, dan pemadam kebakaran.

Ketika James kembali ke mobil, dia menemukan Mary sudah di sana, terlihat kelelahan.

Melihat James mendekat, Mary berkata, "James, berhenti berlama-lama dan masuk ke mobil."

Nada Mary melunak. Meskipun dia menganggap James menyelamatkan Sophia adalah kebetulan, setidaknya dia memiliki niat baik untuk membantu, yang sedikit mengubah pandangannya tentang James.

"Mengapa kamu tiba-tiba terburu-buru mengantarku pulang?" tanya James setelah masuk ke mobil. Biasanya, Mary tidak peduli apakah dia pulang atau tidak, apalagi menjemputnya sendiri.

Mary melirik waktu dan sedikit mengerutkan kening. "Serius? Hari ini ulang tahun ayahku yang kelima puluh, dan kamu lupa?"

James menepuk dahinya. Mary telah mengingatkannya sebelumnya, tetapi dia begitu fokus untuk membayar utang hingga lupa ulang tahun ayah mertuanya, Charles Smith.

"Sepertinya kamu juga lupa membeli hadiah," lanjut Mary, menghela napas. "Bagus, sekarang tidak ada waktu. Kita harus memberi hadiah bersama."

Mata James berbinar. Dia memang lupa menyiapkan hadiah, tapi dia punya satu di tangannya.

Mengenai kotak kayu yang dikirim Olivia, dia belum sempat membukanya, tetapi karena itu dari Olivia, pasti itu sesuatu yang istimewa, sempurna untuk hadiah ulang tahun.

"Mary, aku rasa kamu harus menyingkirkan kalung itu," kata James, mengingat topik sebelumnya. "Kita hampir mengalami kecelakaan tadi. Pasti kalung itu terkutuk. Jika kamu terus memakainya, hal buruk lainnya akan terjadi."

"Apakah kamu bilang korban-korban itu mati karena aku?" Wajah Mary menjadi dingin saat dia membentak, "Kalung itu hadiah dari ibuku. Apakah kamu bilang dia ingin menyakiti putrinya sendiri?"

James merasa canggung. Dia menasihati Mary untuk menjauh dari orang yang memberi kalung itu, tidak tahu itu dari ibunya.

"Mungkin dia juga tertipu..."

Sebelum James bisa menyelesaikan, Mary menatapnya tajam. "Jangan bawa ini lagi, atau aku benar-benar akan marah!"

James merasa tak berdaya. Dia harus menemukan cara lain untuk menangani roh jahat yang melekat pada kalung itu tanpa membuat Mary marah.

Dan itu tidak bisa menunggu. Kalung itu sangat jahat, terus-menerus menguras keberuntungan Mary. Jika tidak ditangani segera, dia akan menghadapi situasi yang mengancam nyawa dalam beberapa hari.

Sepuluh menit kemudian, Mary memarkir mobil di depan Hotel Phoenix.

Sebuah spanduk di luar menunjukkan bahwa keluarga Smith telah menyewa seluruh hotel untuk merayakan ulang tahun kelima puluh Charles.

"Abigail dan suaminya juga ada di sini. Ikuti saja langkahku dan diam. Jangan mempermalukan aku." Nada Mary dingin. Meskipun sikapnya acuh tak acuh, dia adalah yang paling perhatian terhadap James di seluruh keluarga Smith.

Mary mengambil kotak hadiah dari kursi belakang, dan James mengikuti dengan kotak kayu yang dikirim Olivia.

"Apa itu di tanganmu?"

Mary belum melihat pengiriman dari Olivia, jadi baginya, James sedang memegang kotak kayu biasa.

"Itu hadiah untuk Charles."

"Ulang tahun ayahku yang kelima puluh, dan kamu membawa kotak jelek?"

Sudah terlambat, Mary tidak ingin membuang waktu untuk membuat James mengembalikan kotak itu. "Hadiahku sudah cukup. Simpan kotakmu sendiri dan jangan berikan, mengerti?"

James mengangkat bahu. Dia akan mengalir saja.

James mengikuti Mary memasuki aula pesta, yang penuh dengan sanak saudara. Tiga meja bundar besar, masing-masing menampung lebih dari selusin orang, telah disiapkan.

Abigail dan suaminya, Christopher Clark, sudah ada di sana, tetapi Charles dan istrinya, Addison Moore, belum tiba, yang membuat Mary lega. Ternyata mereka tidak terlambat.

"Mary, akhirnya kamu datang," Abigail menyapa dengan hangat. "Ini ulang tahun Dad yang kelima puluh. Bagaimana bisa kamu terlambat? Mom dan Dad sangat sayang padamu, tapi kamu tidak boleh memanfaatkan itu."

"Abigail, kami mengalami sedikit insiden di jalan."

Semua orang mengobrol dengan Mary, mengabaikan James seolah-olah dia tidak terlihat.

James tidak keberatan. Diabaikan lebih baik daripada diejek.

Namun, tidak semua orang ingin meninggalkannya sendirian. Christopher mendekati dan menepuk bahunya.

"James, ini ulang tahun Charles yang kelima puluh. Apa hadiah yang kamu siapkan? Tunjukkan pada kami," tanya Christopher, menantu lain dari keluarga Smith, yang selalu mencari cara untuk mengganggu James.

Dia melakukan ini sebagian untuk meningkatkan statusnya sendiri dengan merendahkan James, tapi lebih penting lagi karena dia awalnya ingin menikahi Mary. Namun, karena insiden ramalan, dia kalah dari James dan akhirnya menikahi Abigail.

"Mary dan aku..." James memulai, mengingat peringatan Mary tentang hadiah bersama mereka, tetapi Christopher memotongnya.

"James, kamu tidak akan mengatakan bahwa kamu dan Mary menyiapkan hadiah bersama, kan?" Christopher mengejek, mengantisipasi jawabannya. "Kamu hidup dari Mary, bahkan hadiah ulang tahun harus dari dia. Kamu benar-benar menantu yang hebat!"

Dahi James berkerut. Jika dia tidak menghasilkan sesuatu, dia akan menjadi bahan tertawaan.

Dia tidak keberatan diejek, tetapi itu juga akan mempermalukan Mary.

"Tentu saja, aku sudah menyiapkan hadiah. Ini dia."

James mengangkat kotak kayu. Meskipun Mary telah memperingatkannya, dia tidak punya pilihan sekarang.

"James, ini ulang tahun Charles. Setidaknya kamu bisa membungkusnya dengan baik daripada menggunakan kotak yang lusuh?"

Christopher maju dan merampas kotak itu. "Biar aku buka dan lihat apakah isinya seburuk kotaknya."

Mary menginjak kakinya dengan frustrasi. Dia sudah bilang pada James untuk tidak memberikannya, tapi dia tidak mendengarkan.

Diketawain oleh saudara adalah satu hal, tapi memberikan hadiah yang tidak layak kepada orang tuanya akan sangat memalukan.

"Ini bahkan disegel. Apakah kamu takut dipermalukan dan menyegelnya dengan sengaja?"

Christopher merobek segel dan membuka kotak.

Di dalamnya ada botol kecil dengan tulisan "Brewed" terukir di atasnya, disegel dengan penutup kayu. Terlihat biasa saja.

Christopher mengambil botol itu dan mengocoknya, menemukan cairan di dalamnya.

"James, kamu membawa botol murah untuk ulang tahun Charles?" Christopher terus mengejek. "Kamu tahu siapa Charles? Dia sudah mencicipi anggur terbaik. Kamu pikir minuman tak bernama ini akan mengesankan dia?"

James terkejut, bukan karena kecewa, tapi karena shock, karena dia mengenali asal botol kecil minuman keras ini.

"James, biar aku tunjukkan apa hadiah yang sebenarnya untuk Charles."

Christopher mengeluarkan kotak bertrim emas dan memperlihatkan botol antik.

"Semua orang, lihat ini. Ini botol antik yang aku beli di lelang luar negeri. Ini satu-satunya!"

Kerabat keluarga Smith terkejut. Bahkan botol antik yang rusak bisa bernilai puluhan ribu dolar, dan yang sempurna ini bisa mencapai lebih dari satu juta.

"Christopher, yang penting adalah niatnya, bukan harganya," kata Mary, mencoba membela James, menyesal dia tidak membuat James meninggalkan kotak itu di mobil.

"Mary benar, tapi aku tidak melihat niat dalam hadiah James," Christopher terus menekan, menunjukkan botol kepada kerabat. "Ada yang melihat niat dalam ini?"

Semua orang menggelengkan kepala, menunjuk ke arah James.

"Di mana kamu menemukan sampah ini? Tidak tahu malu membawa ini sebagai hadiah."

"Buang saja. Siapa yang berani minum minuman tak bernama ini?"

Wajah Mary memerah karena malu dan marah saat dia mencubit pinggang James dan berbisik, "Aku sudah bilang jangan dibawa. Kenapa kamu tidak mendengarkan?"

"Mary, hadiahku mungkin sederhana, tapi setidaknya itu asli," kata James, melirik botol Christopher. Dengan suara lebih keras, dia menambahkan, "Lebih baik daripada botol antik palsu Christopher."