Bab 3

POV KASMINE.

Aku tidak akan pernah bisa bertahan di rumah ini. Kester bukan lagi kakak yang dulu kukenal. Dia menjadi dingin dan jauh. Kehadirannya menakutkanku.

Aku hampir tidak bisa bertahan dengan kehadirannya di dapur tadi. Cara dia memandangku seolah-olah aku... entahlah... seorang pelacur?

Aku tahu dia sudah beberapa kali memperingatkanku tentang pakaian seperti ini, tapi aku berada di rumahnya, dan tidak ada orang lain di sana. Para penjaganya berada di luar rumah dan dengan cara Kester, aku tahu mereka tidak akan berani masuk ke dalam rumah tanpa izinnya.

Mungkin dia harus memberitahuku jika dia juga tidak ingin aku memakai pakaian seperti ini di sekitar rumahnya. Aku hanya akan memakai pakaian ini di kamar karena ini satu-satunya jenis pakaian yang membuatku nyaman saat di rumah.

Kami hampir tidak bertukar sapa ketika dia pamit dan masuk ke kamarnya. Aku tidak salah. Kamarnya adalah yang tepat di sebelah kamarku.

Aku sudah siap tidur, tetapi panasnya kamar menjadi tak tertahankan. Aku pikir aku bisa mengabaikannya, karena AC tidak menyala. Remote AC rusak.

Aku tidak ingin menghadapi Kester malam ini, tetapi sepertinya aku tidak punya pilihan.

Mengatur gaun tidurku yang berhenti di tengah paha, aku mengambil remote AC dan menuju ke kamarnya.

Aku menarik napas gemetar saat mengetuk pintu dengan lembut, tetapi tidak ada jawaban. Aku mengetuk lagi, tetapi tetap tidak ada respon. Aku memutar kenop pintu, dan ternyata pintunya tidak terkunci.

Apakah dia sudah tidur? Yah, dia harus bangun dan membantu memperbaikinya. Kalau tidak, aku tidak akan bisa tidur.

Saat aku memasuki kamarnya, sebuah desahan kecil keluar dari bibirku saat aku menutup pintu di belakangku.

Kamarnya besar. Tempat tidurnya yang besar dan rapi memanggilku untuk merasakannya, tetapi aku menahan diri untuk tidak berbaring di atasnya.

Suasana kamar... Semuanya mencerminkan kepribadian Kester. Itu indah. Meskipun gelap, semua lampu terang dimatikan kecuali dua lampu redup, yang sedikit menerangi ruangan.

Tunggu.

Aku hampir terlarut, lupa kenapa aku ada di sana. Tempat tidur yang baru saja aku kagumi itu kosong. Berarti dia tidak tidur.

"Kester?" Aku memanggil dengan bisikan tetapi tidak mendapat respon.

Mungkin dia di lantai bawah. Aku berbalik untuk pergi, tetapi sesuatu menarik perhatianku. Itu adalah sebuah potret.

Potret seorang wanita telanjang.

Aku tidak bisa melihatnya dengan baik karena sedikit gelapnya ruangan, tetapi... Itu terlihat seperti potret...

Tunggu. Apakah itu potret diriku?

Tidak. Tidak mungkin. Kester tidak mungkin memiliki potret diriku telanjang di kamarnya.

Saat aku hendak maju untuk melihat lebih dekat, aku mendengar suara bariton yang familiar dari belakang.

"Kamu perlu sesuatu?" Dia bertanya, dan aku segera berbalik, dada terengah-engah. Pandanganku tertuju padanya... Mataku terbuka lebar dengan ketakutan melihat pemandangan di depanku.

Tetesan air mengalir turun di dada lebarnya. Rambut pendeknya yang gelap jatuh di sisi wajahnya, berhenti tepat di atas alisnya.

Aroma samar sabun tubuhnya langsung menghampiriku, dan aku tidak perlu diberitahu bahwa dia baru saja keluar dari kamar mandi.

Denyut nadiku semakin cepat.

Handuk putihnya yang tergantung longgar di pinggangnya hampir jatuh, menarik perhatian ke perutnya yang berotot dan jalur yang menuju ke bagian bawah tubuhnya...

Astaga.

Mulutku kering. Kulitku begitu panas hingga darahku mendidih sampai tersisa uap.

Aku memerah karena malu. Aku tidak tahu dia ada di kamar mandi.

Ini akan menjadi pertama kalinya aku berdiri sedekat ini dengan pria telanjang. Tentu saja... Aku tidak pernah diizinkan memiliki pacar. Aku masih perawan. Tidak tahu apa-apa tentang berada di sekitar pria.

Dia menatapku seolah-olah aku telah menyerbu ruang pribadinya, dan, ya, aku memang melakukannya. Kalau tidak, aku tidak akan berdiri berhadapan dengan saudara tiriku yang setengah telanjang di kamarnya sendiri.

"A-aku minta maaf, Kester..." Aku tergagap, mataku berair karena malu. "Aku akan..." Kata-katanya tidak keluar saat aku memberi isyarat menuju pintu, hendak pergi, ketika dia menghentikanku.

"Mine?" Dia memanggilku, dan aku berhenti sejenak, "Kamu butuh sesuatu?" Dia bertanya lagi; kali ini suaranya lebih lembut daripada yang pertama.

Bertahun-tahun yang lalu, aku akan tersipu dan tertawa kecil setiap kali dia memanggilku dengan nama panggilan yang dia buat dari namaku, 'Mine.'

Aku akan dengan bercanda mengatakan bahwa dia mengucapkannya salah karena 'Mine' di akhir namaku tidak terdengar seperti kata ganti milik 'Mine', yang dia putuskan untuk memanggilku.

Dia akan mengangkat bahu dan mengatakan itu tidak masalah, bahwa aku adalah adiknya, dan bahwa aku miliknya.

'Mine' menjadi nama panggilan khusus darinya untukku. Tapi selama tiga tahun terakhir, aku merasa lebih terganggu daripada tersanjung setiap kali dia memanggilku seperti itu.

Itu terdengar... Pribadi?

"Ya. Uhm. Remote AC rusak. Aku berharap kamu bisa membantuku memperbaikinya." Kataku setelah membersihkan tenggorokan, memaksa suaraku tetap stabil.

"Biarkan aku lihat," Dia tampaknya tidak tahu badai yang berkecamuk di dalam diriku karena kedekatan kami.

Aku mengulurkan tangan yang gemetar, menyerahkan remote kepadanya.

Dia menerimanya dariku, memeriksanya dengan cermat, dan berjalan menuju lemari pakaiannya, "Kamu sudah di kamar sepanjang hari. Kenapa itu?" dia bertanya dengan santai, punggungnya masih membelakangiku saat dia menarik sesuatu dari laci di lemari pakaiannya.

"Tidak ada. Aku sedang uh... sedang mempersiapkan hari pertama kerja," aku berbohong.

Dia diam sejenak sebelum berbicara lagi, "Persiapan seperti apa?"

"Tidak banyak. Hanya... Hal-hal cewek," jawabku, mengintip untuk melihat apa yang dia lakukan. Aku sangat ingin meninggalkan kehadirannya.

"Oke. Ini dia," Dia menyerahkan remote kepadaku, "Baterainya habis. Sekarang harusnya sudah bisa," tambahnya.

"Terima kasih," kataku, "Selamat malam." Aku berbalik untuk pergi, tapi dia menghentikanku.

"Mine?" Dia memanggil, dan aku merasakan rasa terganggu yang aneh pada nama itu, tapi aku mengabaikannya dan berbalik menghadapnya. Dia perlahan menutup jarak di antara kami, dan entah kenapa, aku merasa kulitku terbakar di bawah tatapan tak terbaca darinya.

Dia berhenti di depanku. Aku bisa merasakan panas tubuhnya memancar darinya, membuatku semakin sadar akan sekelilingku.

Dia meletakkan kedua tangannya di bahuku, dan aku mengangkat mata untuk melihat wajahnya, tapi aku tidak bisa menahan tatapan intensnya lebih dari tiga detik sebelum melihat ke arah lain dan menelan ludah kering di tenggorokanku.

Apa yang dia lakukan? Kenapa dia begitu dekat denganku? Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa?

Aku bersumpah dia mendengar detak jantungku yang cepat.

"Kamu tidak harus selalu tegang di dekatku. Aku tidak menggigit. Aku masih kakakmu, Kasmine," katanya hampir berbisik, "Kamu jadi sangat jauh, dan aku tidak suka itu. Ini rumahmu. Jangan sungkan. Nonton film, masak, dan masuk ke kamarku kapan saja kamu mau. Jadi dirimu sendiri."

Aku kehilangan kata-kata. Apa yang harus aku katakan? Bagaimana aku harus merespon ini? Aku membuka mulut untuk berbicara, tapi tidak ada kata yang keluar.

"Apa aku menakutimu?" Dia bertanya seolah merasakan pikiranku, dan aku mengangguk dengan cepat, memandangnya.

"Kamu menakutiku. Kamu berubah, Kes. Kamu membunuh pria itu..." Aku menjilat bibir keringku, "Aku tidak mengenalmu lagi."

Dia mencibir dengan sedikit hiburan, "Maafkan aku. Yang aku inginkan hanya menjaga kamu tetap aman. Pria itu punya niat buruk terhadapmu. Aku adalah Alpha. Aku merasakannya," Dia mengangkat bahu, melepaskan bahuku, "Tentang penempatanmu, aku hanya berpikir kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama. Kamu tahu? Aku merindukan adik kecilku. Aku tahu kamu marah ketika mengetahuinya," dia tersenyum, matanya yang hijau bersinar dengan cara yang belum pernah aku lihat dalam waktu yang lama.

Kakakku memiliki salah satu senyuman terindah yang pernah aku lihat. Dia begitu sempurna dibuat sehingga seharusnya ilegal.

Kadang-kadang, aku berharap dia bukan kakakku. Aku bersumpah aku akan dengan sukarela melemparkan diriku padanya sekarang.

"Kamu seharusnya mengatakan begitu," kataku dengan mata berputar, merasa lebih nyaman sekarang.

"Aku tahu betapa keras kepalamu. Kamu tidak bisa menyalahkanku," dia berjalan santai ke tempat tidurnya, otot-otot di punggungnya bergerak dengan setiap gerakan yang dia buat.

Malam semakin baik, dan seiring berjalannya waktu, aku mulai meragukan penilaianku terhadap kakak tiriku. Aku telah salah mengerti dirinya selama ini. Dia belum berubah. Dia masih kakak manis yang dulu aku kenal.