2

Aku menatap bayanganku, mengatupkan bibir dan perlahan menjalankan jariku di atas bibir bawah yang penuh untuk meratakan lip gloss bening yang baru saja aku aplikasikan.

"Apakah dia sudah datang?" tanya seorang wanita pirang cantik di sebelahku sambil mencuci tangannya. Camara jauh lebih tinggi dariku, tingginya 170 cm, ditambah lagi dengan sepatu hak tinggi yang dia pilih untuk malam ini. Rambut pirang panjangnya terurai di bahunya dan menjuntai di punggungnya, menutupi sebagian punggungnya yang terbuka dari gaun merah berpotongan rendah yang dia pilih malam ini. Dia benar-benar kebalikan dariku, namun dia adalah sahabatku.

"Aku rasa belum. Kamu tahu kan dia selalu telat," aku mengangkat bahu sedikit, mencuci tanganku sendiri untuk menghilangkan lip gloss yang lengket di ujung jariku, lalu mengambil tisu untuk mengeringkannya sebelum aku mengusap gaun hijau zamrud yang halus yang kupakai. Aku berbalik untuk memeriksa penampilanku di cermin tubuh penuh di sebelahku. Kulitku yang kecokelatan terang sangat cocok dengan gaun ini, belahan di satu sisi gaun memperlihatkan kakiku yang halus, membuatku terlihat jauh lebih tinggi dari tinggiku yang hanya 158 cm. Aku selalu memakai sepatu hak, dan malam ini tidak terkecuali, aku memadukan gaun ini dengan sepatu hitam jimmy choo.

"Ayo kita cari meja kita?" tanya Camara, aku mengangguk sebelum mengikutinya keluar dari kamar mandi. Kami berjalan melalui lorong besar yang dipenuhi banyak orang yang sedang minum dan berbincang sebelum malam dimulai.

"Kita seharusnya di depan," aku berteriak mengatasi kebisingan percakapan dan musik latar, mengikuti dekat di belakang Camara saat kami berjalan melalui pintu ganda besar yang terbuka, masuk ke aula besar tempat makan malam dan tarian akan berlangsung.

Kami berjalan melalui ruangan, mencoba menghindari sebanyak mungkin orang, kami berdua tidak ingin berbicara dengan orang-orang di sini malam ini, kebanyakan adalah pebisnis dan wanita, serta pasangan atau teman kencan mereka. Aku bisa mengenali banyak wajah ini, setelah menghadiri acara amal ini dua kali setahun sejak aku masih kecil.

"Yang ini," kata Camara saat kami mendekati meja yang dekat dengan lantai dansa, yang merupakan ruang besar di tengah ruangan. Begitu Camara menemukan tempat duduknya, dia duduk, meninggalkanku untuk berjalan mengitari meja bundar besar untuk mencari tempat dudukku sendiri. Mataku melirik semua nama saat aku berjalan mengitari meja, dan begitu aku melihatnya, aku tersandung mundur setelah menabrak seseorang.

Semuanya terjadi begitu cepat, tapi rasanya seperti menit-menit berlalu. Saat aku tersandung mundur, semua berat badanku tertumpu pada sepatu hak, membuatku hampir jatuh ke belakang. Bibirku terbuka saat aku mengeluarkan desahan lembut, terkejut, saat tanganku meraih sandaran kursi untuk mencoba menghentikan jatuhku. Aku menutup mata, tapi alih-alih jatuh telentang dan mempermalukan diriku di depan ratusan orang, aku merasakan dua tangan besar mencengkeram pinggangku dengan kasar, menahanku dan menarikku ke arahnya. Mataku terbuka, tanganku tiba-tiba berada di dadanya saat aku menahan diri agar tidak menabraknya saat dia menarikku untuk mencegahku jatuh. Saat aku melihat ke atas, mataku bertemu dengan matanya yang berwarna hazel.

"Oh Tuhan, maafkan aku," aku berkata, jantungku berdebar di dadaku. Pria tampan itu tersenyum padaku, dan aku bisa merasakan panas naik ke pipiku karena malu. Aku tidak bisa tidak memperhatikan beberapa fitur wajahnya, dari rambut cokelatnya yang tertata rapi hingga garis rahangnya yang tajam. Aku bisa mendengar Camara berdeham, mengingatkanku di mana aku berada. Aku berdiri tegak dalam pelukannya, menjatuhkan tanganku dari dadanya sambil memalingkan wajah darinya.

"Kamu baik-baik saja... semuanya baik-baik saja, jangan khawatir," jawabnya, suaranya yang dalam membuatku sedikit terkejut saat dia melepasku. Wow, tampan, kuat, dan seksi? Aku tak bisa menahan senyum malu-malu sambil menyelipkan sehelai rambut cokelat gelapku di belakang telinga.

"Terima kasih... sudah menangkapku," kataku dengan tawa kecil, menggelengkan kepala mengingat apa yang baru saja terjadi, menatapnya dan melihat bahwa matanya belum lepas dariku.

Dia mengangguk sebagai tanda 'sama-sama,' sebelum menegakkan tubuhnya yang tinggi. Aku menggigit bibirku, keras, saat melihat dia berpakaian rapi dengan setelan jas hitam dan dasi, dipadukan dengan sepatu loafer. Tapi, sebenarnya, aku juga memperhatikan bagaimana otot-ototnya yang kuat dan tubuhnya yang bugar terlihat jelas meski melalui pakaiannya. Dia menegakkan tubuhnya, mengulurkan tangan padaku.

"Asa. Asa Rivers. Senang bertemu denganmu," dia tersenyum padaku, membuat jantungku berdebar lebih cepat. Aku ragu hanya sejenak sebelum menjabat tangannya yang besar dengan tanganku yang jauh lebih kecil. Tangannya kuat, tapi kulitnya lembut dan halus, yang membuatku terkejut.

"Cassandra... Rhodes. Senang bertemu denganmu juga," kataku, membalas senyumnya, memperhatikan bagaimana alisnya terangkat ketika aku menyebutkan nama belakangku.

"Kamu putri Blake?" tanyanya, hampir dengan tawa, yang membuat alisku berkerut bingung. Apakah dia sedang menggodaku? Aku terkejut, bukan hanya karena dia mengenal ayahku, mungkin baik karena mereka saling menyebut nama depan, tapi dia punya keberanian untuk menertawakanku tentang hal itu.

"Aku tidak bermaksud buruk. Dia pernah menyebutkan bahwa dia punya seorang putri, aku hanya tidak menyangka kamu begitu cantik," katanya, melihat ekspresi bingungku. Asa lalu tersenyum, menggelengkan kepala padaku sedikit.

Pipiku terasa panas, dan saat aku hendak merespons, aku terganggu oleh lengan yang melingkari pinggangku, membuat perhatianku beralih pada pria yang kini muncul di sampingku. Bibirnya menyentuh pipiku, dan dia berbisik lembut di telingaku. Mataku kembali bertemu dengan Asa, tapi hanya untuk melihat bahwa dia sekarang fokus pada orang di sampingku.

"Selamat malam. Caden Stiles," Caden mengulurkan tangannya, jarinya menekanku saat dia mengencangkan genggamannya di pinggangku. Aku mengepalkan rahangku, gigi-gigiku saling menekan keras saat aku menahan diri untuk tidak merobek tangannya dariku.

"Asa Rivers. Senang bertemu denganmu setelah sekian lama," Asa tidak berkedip, melainkan tersenyum saat dia menjabat tangan Caden. Aku tak bisa menahan diri memperhatikan bahwa genggaman Caden padaku mengendur saat dia menyadari siapa Asa, dan ekspresinya menjadi lebih rileks.

"Aku harap pacarku di sini tidak mengganggumu," kata Caden, dan aku mengerutkan dahi, menyipitkan mata padanya yang sepenuhnya diabaikannya. Dia bercanda, kan? Mataku kembali bertemu dengan Asa, yang mengunci pandanganku sejenak karena dia juga terkejut dengan cara Caden berbicara tentangku, tapi ekspresinya tidak berubah.

"Tentu saja tidak. Aku hanya memperkenalkan diri," Asa menjawab lembut. Aku bisa tahu bahwa meskipun dia tidak suka dengan sikap Caden, dia jelas tidak akan mengatakan apa-apa atau bertindak berbeda, dan aku juga tidak mengharapkannya. Kami bukan teman, dan aku bisa mengatasinya sendiri jika aku benar-benar mau, tapi aku tahu bahwa aku tidak akan pernah mendengar akhirnya jika aku mengatakan sesuatu kepada Caden sekarang.

Seolah tepat pada waktunya, pembawa acara naik ke panggung, meminta kami semua untuk duduk. Aku segera duduk, menarik diriku keluar dari genggaman Caden. Malam ini akan panjang, mengingat aku terjepit di antara Zac dan Caden, dengan Asa duduk tepat di seberangku, matanya terkunci pada mataku, dan Camara duduk tepat di sampingnya, memberikan senyum main-main padaku.