Kunjungan tak terduga

POV Arias

Udara pagi terasa segar saat aku melangkah keluar, kota berbisik pelan di sekitarku. Aroma hujan segar masih terasa di udara, bercampur dengan aroma kopi dari pedagang kaki lima di dekat sana. Aku menarik jaketku lebih erat, napasku terlihat di udara pagi yang dingin. Meski dingin, pikiranku terasa gelisah, dipenuhi dengan pikiran yang tak bisa kuhindari.

Matteo Moretti.

Aku tak tahu mengapa aku terus memikirkannya. Mungkin karena cara dia membawa dirinya, kepercayaan diri yang tampak tanpa usaha, atau senyum sinis yang membuat sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia pikirkan. Atau mungkin karena dia muncul entah dari mana, mengaku sebagai pamanku seolah-olah dia punya hak untuk memasuki hidupku.

Aku menggelengkan kepala, memaksa pikiranku menjauh saat aku mendekati klinikku. Bangunan kecil itu terletak di sisi kota yang lebih tenang, sebuah tempat perlindungan bagi binatang dan, dalam banyak hal, bagi diriku juga. Begitu aku melangkah masuk, kehangatan yang akrab menyelimutiku. Aroma antiseptik dan bulu binatang terasa anehnya menenangkan, sangat kontras dengan badai di pikiranku.

“Selamat pagi, Dokter Aria!” Sarah, asistanku, menyapaku ceria dari balik meja resepsionis, matanya yang cokelat bersinar dengan geli.

“Kamu kelihatan lelah. Pesta semalam yang aku nggak diundang?” dia menggoda, menyilangkan tangan dengan senyum mengetahui.

Aku mendengus. “Kalau yang kamu maksud pesta adalah berbaring terjaga, memikirkan orang yang seharusnya tidak kupikirkan, maka ya, itu malam yang liar.”

Sarah tertawa, menggelengkan kepala. “Kedengarannya misterius. Kamu selalu terlalu memikirkan, Aria. Kamu harus istirahat sesekali.”

“Aku berharap bisa,” gumamku pelan sebelum mengenakan jas putihku. “Apa jadwal hari ini?”

“Seperti biasa. Beberapa pemeriksaan, beberapa vaksinasi, dan golden retriever Pak Dawson perlu terapi lagi untuk kakinya.”

Aku mengangguk, merasa stres pagi sedikit mereda. Pekerjaan selalu punya cara untuk mengembalikanku ke kenyataan. Hewan-hewan tidak menghakimi, tidak bermain-main dengan pikiran—mereka hanya makhluk murni dan sederhana yang membutuhkan perawatan dan cinta.

Saat aku melangkah ke ruang belakang untuk memeriksa beberapa pasien yang menginap semalam, bel pintu berbunyi.

Sarah melongok dari balik meja dan berkedip. “Uh… Aria?”

Aku berbalik untuk melihat apa yang membuatnya terkejut, dan napasku tersendat.

Berdiri di pintu masuk, diterangi cahaya pagi, adalah Matteo Moretti. Dia tidak sendirian.

Tiga Doberman besar berada di sampingnya, bulu hitam mereka berkilau di bawah lampu neon. Mereka berdiri diam, siap, mata mereka tajam dan waspada, memancarkan otoritas yang sama tenangnya dengan pemiliknya. Matteo memegang tali mereka dengan mudah, seolah-olah mereka tidak berbobot.

Perutku terasa mual, entah karena ketidaknyamanan atau sesuatu yang lain, aku tidak yakin.

“Dokter Aria,” Matteo menyapa, suaranya halus seperti sutra, tetapi dengan nada yang membuat kulitku merinding. “Kupikir aku akan mampir untuk pemeriksaan.”

Aku menyilangkan tangan, mengangkat alis. “Anjingmu sakit?”

Dia tersenyum sinis. "Tidak. Tapi tidak ada salahnya memastikan mereka dalam kondisi sempurna."

Tatapannya menyapu tubuhku, menilai, tak terbaca. Bukan hanya kehadirannya yang membuatku gelisah—tetapi cara dia memandangku, seolah-olah dia mencoba mengungkap sesuatu di balik permukaan.

Sarah berdeham, memecah ketegangan. "Aku akan, eh, memeriksa buku janji," gumamnya sebelum menghilang ke ruang belakang, meninggalkanku sendirian dengannya.

Aku menghela napas dan memberi isyarat ke ruang pemeriksaan. "Mari."

Matteo mengikuti, Doberman-Doberman itu bergerak dengan sinkronisasi sempurna dengannya. Hampir menakutkan betapa disiplin mereka—seperti tentara yang terlatih.

Di dalam, aku memberi isyarat agar dia membawa anjing pertama ke meja pemeriksaan. Matteo melakukannya tanpa ragu, mengelus kepala anjing itu dengan perintah diam. Doberman itu patuh, melompat dengan kelincahan yang tidak sesuai dengan ukurannya.

Aku fokus pada pekerjaanku, mengesampingkan ketidaknyamananku. Saat aku memeriksa detak jantung, otot, dan bulu anjing itu, Matteo bersandar di meja, mengamatiku dengan minat malas.

"Kamu hebat dalam hal ini," gumamnya.

Aku mendengus. "Ini pekerjaan saya."

"Tetap saja. Tidak semua orang memiliki tangan yang stabil di sekitar makhluk seperti mereka." Dia menunjuk ke dua Doberman lainnya, yang duduk dengan sabar, mata amber mereka terkunci padaku.

Aku ragu sebelum menatap matanya. "Aku tumbuh di sekitar hewan. Mereka masuk akal bagiku."

Matteo memiringkan kepalanya sedikit, senyumnya memudar menjadi sesuatu yang lebih pikir-pikir. "Apakah itu alasan kamu memilih ini?"

Aku mengerutkan kening. "Kenapa itu penting?"

"Hanya penasaran."

Aku menghela napas, beralih ke anjing berikutnya. "Hewan tidak berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan mereka. Mereka tidak berbohong, memanipulasi, atau bersembunyi di balik topeng. Mereka hanya... ada. Dan mereka percaya padamu atau tidak."

Matteo diam sejenak sebelum bergumam, "Itu pasti menyenangkan."

Aku berhenti, meliriknya. Sesuatu berkedip di ekspresinya—sesuatu yang hampir jauh, seolah-olah dia mengerti apa yang kumaksud lebih dari yang dia mau akui.

Sebelum aku bisa berpikir lebih jauh tentang itu, aku menyelesaikan pemeriksaanku dan mundur. "Mereka semua sehat. Tidak ada kekhawatiran."

Matteo mengangguk, merogoh sakunya dan mengeluarkan dompet kulit. "Berapa?"

Aku ragu, lalu menggeleng. "Gratis."

Dia mengangkat alis. "Murah hati."

"Aku hanya tidak ingin berutang apa pun padamu."

Dia tertawa kecil, memasukkan kembali dompetnya. "Adil."

Dia mengumpulkan tali kekang, bersiap untuk pergi, tetapi kemudian berhenti di pintu. Berbalik, dia mempelajari aku, ekspresinya tak terbaca.

"Hati-hati dengan apa yang kamu penasaran, Aria."

Perutku berputar. "Maaf?"

Dia tersenyum sinis lagi, tetapi kali ini, ada sesuatu di baliknya—sesuatu yang hampir seperti peringatan.

"Sampai jumpa."

Lalu, tanpa sepatah kata pun lagi, dia berjalan keluar, Doberman-Doberman itu bergerak dengan harmoni sempurna di sampingnya.

Aku berdiri membeku, jantungku berdebar keras.

Apa maksudnya?

Dan kenapa aku merasa bahwa Matteo Moretti jauh lebih berbahaya daripada yang aku sadari?