3 Tahun Lalu

GINGER

Matahari menyelinap melalui gerakan lembut tirai kamar tidurku, menyinari mataku di balik kelopak dan membuatku tersenyum. Bagian favoritku setiap hari sepertinya adalah pagi hari. Aku suka bangun di atas kasur empukku, dikelilingi oleh kelembutan selimut hijau giok dan benang perak. Ibuku dan aku mendekorasi ulang kamarku saat aku berusia tiga belas tahun untuk menyesuaikan dengan persona remajaku yang baru dan sekarang, saat aku berusia lima belas tahun, dia menyarankan agar kami melakukannya lagi. Secara pribadi, aku masih jatuh cinta dengan estetika hutan dari ruanganku. Aku menyukai daun-daun hutan yang di-air brush di sepanjang dindingku dan cat cokelat tua yang diberi aksen dengan bayangan warna yang lebih gelap untuk menciptakan gambar seperti tinggal di dalam pohon raksasa. Rak bukuku dibuat dari batang maple besar yang telah diampelas dan dipoles oleh tangan para serigala Omega yang paling artistik di kelompok kami. Bahkan mejaku cocok dengan motifnya dengan sempurna, dengan kaki yang dibentuk menyerupai cabang dan semak-semak di hutan dongeng. Kursi meja yang diselipkan di bawahnya memiliki bantal duduk berbentuk seperti daun teratai dan sandaran yang diukir menjadi sulur-sulur. Tempat tidurku dirancang untuk terlihat seperti empat pohon willow yang terhubung oleh kanopi hijau yang menggantung dari bingkai tempat tidur empat tiang seperti dibuat untuk peri hutan. Setiap fajar seperti bangun di dalam hutan yang dalam dan aku menyukainya. Aku belum siap untuk melepaskannya.

Tapi... ibu akan mendapatkan caranya. Dia selalu begitu.

Teleponku berdering di meja samping tempat tidurku, nama sahabatku muncul di layar.

"Selamat pagi, Mal," gumamku dengan suara serak ke telepon. "Ada apa pagi-pagi begini?"

Kegembiraan Mal bisa dirasakan melalui gelombang udara dan aku duduk dengan kaget. "Lincoln datang pagi ini. Kudengar dia membawa seorang gadis yang bukan Meg!"

"Tidak mungkin! Apa?" Telingaku berdiri saat aku mencoba mendengarkan lebih intens pada sekitarku. Ketika aku tidak mendengar apa-apa, aku menghela napas lega. Bertentangan dengan apa yang mungkin dipikirkan orang, kepulangan kakakku dari sekolah asrama tidaklah sesuatu yang aku rindukan. Dia jahat padaku setiap kali dia ada di sekitar. Tapi sekali lagi, itu hanya jika dia harus melihatku. Jika tidak, aku bisa menghindar dari radar dan hanya takut akan amarahnya saat liburan ketika kami terpaksa menanggung satu sama lain. "Seperti apa penampilannya?" tanyaku, melompat dari kehangatan tempat tidurku untuk mengenakan jubah ungu lembut yang tergantung dekat pintu lemari.

"Agak sulit bagi Blair untuk melihatnya melalui jendela hitam, tapi dia setidaknya bisa memberitahuku bahwa dia berambut pirang, bukan cokelat seperti Meg."

Apa-apaan ini?

"Blair yang memberitahumu ini?" Aku terkikik, menyelipkan kakiku ke dalam sepasang sandal kelinci berbulu terbaru yang diberikan ayahku. Setiap tahun dia bersikeras memberi sepasang baru untuk menghangatkan jari-jari kakiku. Itu praktis seperti agamanya. Hari ini aku pasti akan menerima satu set baru. "Blair itu tukang gosip," aku tertawa ke telepon, tersenyum ketika tawa khas Mal memenuhi telingaku. Tak bisa dipungkiri, Blair memang selalu ikut campur dalam urusan semua orang. Dan meskipun dia biasanya tepat dengan ceritanya, aku tidak akan menambah bahan bakar dengan langsung mempercayainya. Lincoln bukanlah siapa-siapa jika dia tidak sopan dan dia telah dijodohkan dengan Meg dari Kelompok Serigala Briarwood sejak dia masih balita. Tidak mungkin dia akan terlihat dengan gadis lain. Terutama pulang untuk acara seperti yang akan kita adakan hari ini.

"Blair bilang ke aku," Mal menjawab dengan nada defensif. "Tapi kakaknya juga bicara dengan Linc pagi ini dan mengonfirmasi bahwa dia tidak datang ke sini sendirian."

Hmm. Itu menarik...

"Mungkin dia menemukan pasangannya dan bukan Meg," bisikku, tiba-tiba bersemangat untuk mencari tahu. Maksudku, itu satu-satunya alasan yang dapat diterima untuk hal semacam ini. Setidaknya sejauh yang Linc peduli.

Jangan salah paham, kakakku bukanlah seorang santo. Aku sudah mendengar banyak cerita tentang dia yang suka berselingkuh. Para Omega adalah taman bermainnya. Dia mengenal lebih dari satu kawanan di sekitarnya dengan sangat intim, tapi membawa salah satu dari kencan semalamnya ke rumah? Dia tidak akan melakukan hal semacam itu.

Terutama tidak hari ini. Hari ulang tahunku.

Melangkah keluar ke lorong, tidak ada yang terlihat tidak pada tempatnya, tapi sekarang aku bisa mendengar suara-suara dari dapur terbuka di lantai bawah. Aku berbisik ke telepon, "Oh sial. Aku pikir Blair mungkin benar. Aku bisa mendengar ibu, ayah, dan Lincoln berbicara. Sepertinya mereka sedang berdebat!"

"Oh sial! Majulah anakku dan temukan jawaban yang kita cari. Ini adalah tugasmu."

"Aku akan melakukannya," aku tertawa kecil, menutup telepon dan memasukkannya ke dalam saku saat aku melangkah menuruni tangga.

Semakin dekat aku, semakin keras suara orang tuaku dan kekhawatiran mulai menyelimuti diriku saat aku mencoba merangkai kata-kata mereka.

"Aku tidak percaya ini terjadi! Lima belas tahun cinta yang sia-sia! Lima belas tahun, Mario!"

Cinta yang sia-sia? Aneh sekali...

"Cobalah untuk menahan diri, Zelda. Gadis itu masih di atas. Dia tidak tahu apa-apa tentang ini. Kita tidak bisa menyalahkannya untuk-"

Gadis itu? Gadis apa? Ya Tuhan, apakah perempuan itu ada di kamar Lincoln? Sial!

"Menyalahkannya!?" suara ibuku terdengar nyaring dan marah. "Aku tidak menyalahkannya, Mario! Aku menyalahkan perawat yang tidak kompeten malam itu. Tapi kita telah ditipu! Seseorang harus membayar untuk ini! Kita telah menghabiskan setiap menit dari lima belas tahun terakhir memanjakan seorang anak yatim!!! Sementara malaikat kita harus menjalani kehidupan yang keras sebagai Omega. Sesuatu harus dilakukan. Seseorang harus dihukum untuk ini!"

Apa yang mereka bicarakan?

Saat aku turun ke lantai pertama dari tangga, aku akhirnya bisa melihat mereka. Keluargaku. Tapi mereka tidak melihatku. Setidaknya, orang tuaku tidak. Tapi Lincoln. Dia melihatku. Dan senyum yang dia berikan padaku begitu menakutkan sehingga membuatku berhenti di tempat.

Saat Lincoln berbicara lagi, dia menjaga mata hijaunya yang intens tertuju padaku. "Aku pikir langkah pertama yang harus diambil adalah memberi tahu Ginger. Dia perlu tahu betapa drastisnya perubahan yang akan terjadi. Dia perlu tahu siapa dirinya dan siapa yang bukan dirinya."

Apa?

Saat itulah aku melihatnya. Gadis itu. Berambut pirang dan bermata hijau zamrud. Miniatur ibuku. Seorang gadis yang sama sekali tidak mirip denganku dan sangat mirip dengan mereka.

Dan ibuku memeluknya.

Dengan gadis ini... mimpiku yang buruk akan dimulai.