Lelucon Tentang Anda

MASA KINI

GINGER

Dahulu kala, ada seorang gadis kecil yang memiliki segalanya yang bisa dia minta. Nama yang kuat, keluarga yang penuh kasih, ratusan teman. Pakaian, perhiasan, pacar yang dipilih dengan sempurna. Dia lebih atau kurang seperti seorang putri tanpa gelar. Dia dianggap cantik dan dia dicintai. Tapi dia tidak pernah meminta lebih dari yang dia butuhkan dan dia tidak pernah memperlakukan siapa pun seperti mereka lebih rendah darinya. Dia adalah cahaya dalam hidup orang tuanya, atau setidaknya dia pikir begitu.

Hingga suatu hari, dia bukan lagi.

Mereka bilang untuk menggenggam masa-masa indah dan itu akan membantu melewati masa-masa buruk. Untuk mengusir energi negatif dan mengisinya dengan yang positif. Tapi apa yang harus dilakukan ketika mengingat masa-masa indah membuat masa-masa buruk semakin buruk dan hal-hal positif dalam hidupmu menjadi hal-hal negatif?

Tidak tahu? Hmm. Yah, itu benar-benar menyebalkan. Karena aku benar-benar bisa menggunakan beberapa nasihat. Terutama sekarang karena dia kembali.

Siapa dia, kau tanya? Dia adalah saudara tidak resmiku, Lincoln, dan dia juga adalah penghancur hidupku yang utama.

Lagipula, dia mengakhirinya untukku tiga tahun lalu ketika dia menemukan Giselle dan membawanya pulang.

Giselle... musuh bebuyutanku.

Aku benci dia hampir sebanyak aku membenci diriku sendiri.

Kau tahu... aku dulu adalah putri Alpha Mario. Aku dulu adalah kue cupcakenya. Putrinya, malaikatnya, gadis kecilnya yang sempurna. Dan aku benar-benar mencintainya ketika dia adalah ayahku. Aku tidak pernah membayangkan itu bisa berubah... tapi tentu saja, itu berubah.

Dulu, jika kau bertanya padaku apakah itu bisa terjadi - jika kau bertanya padaku apakah ada sesuatu yang bisa memisahkan kami - aku akan mengatakan tidak dan...

... aku akan salah.

Tidak ada yang lebih memilukan daripada mengetahui betapa sedikitnya kau berarti bagi orang-orang yang kau cintai.

Itu mengejutkan dan mengubah hidup dan lebih dari sedikit sulit untuk diterima. Faktanya, semakin lama aku dibiarkan hidup di tempat ini, semakin dekat aku datang untuk mati di sini. Aku seharusnya melarikan diri ketika aku berusia lima belas tahun, ketika Giselle pertama kali tiba.

Aku mungkin punya kesempatan saat itu. Ketika orang tua tidak resmiku masih terkejut dengan berita bahwa aku sebenarnya bukan anak mereka.

Tapi karena sesuatu dalam diriku hanya menolak menerima bahwa mereka benar-benar tidak mencintaiku sama sekali, aku tetap tinggal.

Namun, sejauh menyangkut Lincoln, aku benar-benar mengharapkannya. Maksudku, kami dekat ketika aku masih kecil. Dia empat tahun lebih tua dariku, jadi dia menganggap dirinya sebagai pelindungku pada awalnya. Saudara yang penuh kasih dan kesatria berbaju besiku. Semua itu sampai dia berusia dua belas tahun. Itu adalah tahun dia mulai bergaul dengan anak-anak Alpha lainnya. Linc mencapai pubertas sekitar waktu itu, mengalami perubahan pertama, dan mulai memperlakukanku seperti adik yang mengganggu. Tapi sebelum itu... aku suka percaya dia mencintaiku.

Udara di sekitar kepalaku bergetar saat pintu basement terbuka di lantai atas.

"Ginger! Gadis!" Zelda membentakku dari ambang pintu basement. "Apa yang kau lakukan? Cepat bangun dan mulai pekerjaanmu. Linc akan kembali hari ini dan jika kamarnya tidak siap, kau akan membayarnya dengan darah."

"Ya Bu," jawabku, dari 'tempat tidurku' di tanah yang dingin dan kotor.

Tempat tidur? Itu lucu. Dua selimut dan handuk yang digulung - bukanlah tempat tidur.

Mata hijau Zelda berkilat kejam padaku, bibirnya yang tipis dan terlalu dicat meringis saat dia menatapku dari ambang pintu. "Dewa, kau terlihat mengerikan. Tolong lakukan sesuatu tentang wajahmu sebelum menunjukkannya di atas tanah."

"Kamu sangat cantik, sayangku. Dewi benar-benar menciptakanmu dengan sempurna." - kata-kata lamanya dari masa yang sudah berlalu.

Mengusir gema masa lalu itu, aku mengangguk, memalingkan kepala agar Zelda tidak melihat air mata yang menggenang di mataku. Aku tidak percaya dulu aku menganggap dia adalah wanita tercantik di dunia. Sekarang aku melihatnya apa adanya. Seorang nenek tua yang penuh dendam dan iri hati.

Seorang nenek yang dulu kupanggil ibu.

"Dia akan tiba dalam satu jam lagi dan kamu masih berbaring bermimpi. Apa kamu ingin Alpha baru kita muntah begitu dia melangkah masuk? Bangun dan selesaikan pekerjaanmu atau hadapi konsekuensinya."

Konsekuensinya tidak lebih dari yang kuhadapi setiap hari, aku hampir tergoda untuk menyuruhnya pergi ke neraka.

Hampir.

Alpha baru kita... omong kosong.

Lincoln pulang hari ini untuk mengambil alih kelompok kita dan meninggalkan yang telah dia bangun. Rupanya dia memutuskan untuk tidak menikahi putri Alpha Collin, Meg. Mengingat bagaimana Linc sendiri telah melipatgandakan jumlah mereka dengan menaklukkan wilayah sekitarnya, dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Bahkan jika itu berarti memutuskan hubungan dengan sekutu yang telah kita miliki selama puluhan tahun dan membuang seorang gadis yang telah dijodohkan dengannya sejak usia tiga tahun.

"Ya Bu," jawabku, segera melompat bangun.

Tangga yang reyot bergetar saat pintu dibanting, debu beterbangan di sekitarku seperti biasa setiap kali Zelda memilih untuk mengguncang dinding.

Hebat. Sekarang aku harus mandi dulu di bak atau dia akan memukulku.

Ini musim dingin di sini, di Silver Wolf, dan aku kehilangan hak untuk mandi seperti manusia biasa tiga tahun lalu. Jadi, alih-alih mandi air panas seperti Giselle, aku terpaksa mencuci diri di dalam baskom tembaga dingin di sudut basement. Aku diberi benda sialan itu pada hari aku dicabut nama belakangku dan dijadikan pelayan alih-alih anak Alpha seperti aku dibesarkan.

Ha! Lelucon untukmu Ginger. Kamu seorang tahanan dan orang buangan sekarang.

Saat aku berjalan menuju sudut basement yang lembap dan suram, tempat mandi dinginku menunggu, aku melepas gaun tidur kotorku dan meringis. Luka dari cambukan tadi malam masih segar. Biasanya, aku akan sembuh dalam semalam, tetapi setiap kali aku dihukum, aku juga diberi cukup wolfsbane untuk memperlambat proses penyembuhan.

Jika aku sudah memiliki serigala, penyembuhanku akan segera dan jauh lebih mudah. Tapi sebagai serigala betina, kami tidak diberi serigala kami sampai kami diberi pasangan dan bahkan kemudian bisa menjadi masalah jika kami ditolak. Hidup memang tidak adil bagi sebagian orang.

Terutama aku.

Tapi untuk Giselle? Hidup menyenangkan. Kegemarannya adalah memastikan aku melakukan kesalahan sehingga dia bisa bersikeras untuk mengajarkanku pelajaran.

Giselle sangat menikmati hukumanku dan jika aku tidak sangat berhati-hati, aku akan menjalani lebih banyak lagi sebelum makan siang.

Dewi melarang aku menyajikan mentega dingin dengan biskuit seperti yang kulakukan tadi malam. Mereka mungkin membunuhku lain kali mereka mencambukku. Terutama jika Giselle diizinkan untuk melakukannya.

Gadis itu benar-benar membenciku, meskipun aku tidak tahu kenapa. Maksudku, bukannya dia tidak diberi setiap barang yang pernah kumiliki saat dia tiba di sini. Dia mendapatkannya. Sampai ke nama belakangku, Garm.

Sayang mereka tidak pernah berpikir untuk memberiku yang lain... karena sekarang aku hanya Ginger Tanpa Nama dan Tanpa Apa-apa. Budak Alpha dan Luna dari Silver Wolf Pack. Anak dari tidak ada yang dulunya bintang mereka yang bersinar.