♥ Bab 1 ♥

Hilary Moretti.

Lima tahun telah berlalu.

Senin.

Banyak yang telah berubah dalam hidupku selama lima tahun sejak pria tanpa hati itu memaksaku keluar dari rumah yang kami tinggali bersama. Aku menemukan perlindungan dengan kembali ke kampung halamanku di Italia, di mana kedua orang tuaku dan teman-teman masa kecilku menyambutku dengan tangan terbuka. Mengetahui bahwa aku tidak sendirian membawa kelegaan besar, namun aku mengakui bahwa bayang-bayang depresi menghantuiku untuk waktu yang lama. Luka yang dia sebabkan sangat dalam, tetapi perlahan-lahan, aku mulai menemukan pijakanku lagi.

Aku mengambil kembali nama gadisku dan memutuskan sudah waktunya untuk merombak gaya hidupku. Selama pernikahanku, berat badanku mencapai seratus dua puluh kilo. Depresi yang menyusul membuatku kehilangan beberapa kilo, meskipun aku tetap kelebihan berat badan pada seratus enam kilo. Dalam periode introspeksi dan perubahan ini, aku menemukan kegembiraan baru dalam merawat anak-anak. Tanpa pekerjaan, aku sering menjaga anak-anak teman-temanku saat mereka bekerja, yang memicu kesadaran bahwa aku bisa mengejar karier sebagai pengasuh anak.

Dengan dorongan dari teman-temanku, aku mendekati sebuah agen pengasuh anak. Lima tahun terakhir ini, aku bekerja di berbagai rumah tangga, biasanya tinggal selama setahun di setiap tempat. Sayangnya, masa kerjaku sering berakhir lebih cepat karena anak-anak mulai memanggilku "ibu," sebuah perkembangan yang dimaklumi tidak disukai oleh ibu kandung mereka.

Dulu, aku kesulitan dengan bayangan diriku di cermin. Sekarang, aku melihat kulit gelapku, rambut keriting hitamku, dan mata cokelat terangku, dan aku melihat keindahan dalam lekuk tubuhku. Seperti siapa pun, aku memiliki momen-momen keraguan, tetapi aku telah belajar mencintai diriku sendiri. Lima tahun ini tidak ada hubungan romantis, akibat langsung dari trauma yang aku alami karena ditinggalkan untuk seseorang yang lebih muda dan lebih langsing. Sekarang di usia empat puluhan, hidup masih menawarkan banyak hal, namun ketakutan yang mendalam menahanku.

Karierku sebagai pengasuh anak telah menjadi fokusku. Tidak bisa menjadi ibu sendiri, profesi ini mengisi kekosongan di hatiku. Mendengar anak-anak memanggilku "ibu" adalah kebahagiaan sekaligus kesedihan, pengingat akan apa yang aku rindukan tapi tidak bisa kumiliki.

Hari ini menandai langkah penting: wawancara dengan keluarga Russo, salah satu keluarga paling bergengsi di Italia. Aku akan bertemu dengan Tuan Dominic Russo, putra tertua dan sosok yang sangat terkenal di dunia bisnis. Banyak wanita bermimpi untuk menaklukkan hatinya, namun dia tetap sulit dijangkau. Rumor beredar tentang dia dan saudaranya yang sama misteriusnya, yang nama dan wajahnya tidak aku ketahui. Temanku, yang selalu mengikuti perkembangan semacam ini, memberitahuku bahwa Dominic berusia tiga puluh satu tahun, dan saudaranya tiga puluh tahun, meskipun sedikit lagi yang diketahui tentangnya.

Kegugupan mencengkeramku; sudah sebulan sejak posisiku yang terakhir berakhir. Seorang teman, yang melihat iklan mendesak untuk pengasuh anak yang dipasang oleh Tuan Dominic, mendorongku untuk melamar. Mengirimkan CV-ku, aku sangat senang menerima undangan untuk wawancara.

Meski dengan semua perubahan dan tantangan, aku puas dengan tempatku sekarang, bekerja di bidang yang aku cintai. Namun, di balik semua itu, ada kerinduan untuk seseorang yang bisa berbagi hidup denganku, seseorang yang menginginkanku, mencintaiku, dan menghargai diriku apa adanya.

Tapi sebagian dari diriku takut itu mungkin tidak akan pernah terjadi.

07:30: Kediaman Moretti, Italia.

"Lary, sudah siap?" Pietra, temanku, memanggil saat dia masuk ke kamarku.

"Sedang memeriksa tas lagi," jawabku, membuatnya memutar mata.

"Kamu sudah memeriksanya seribu kali. Cobalah santai," katanya.

"Aku nggak bisa, Pietra. Ini bukan sekadar wawancara biasa; ini dengan Dominic Russo, pebisnis paling dicari di dunia. Pasti banyak saingan untuk posisi ini. Aku benar-benar gugup," aku mengaku.

Pietra, sosok yang mencolok di usia tiga puluh enam, berdiri tinggi dengan kulit putih, rambut merah, dan mata biru muda yang bisa saja dimiliki seorang model. Dia tak diragukan lagi sangat cantik.

"Aku mengerti, tapi kamu nggak boleh melewatkan kesempatan ini. Sekarang, ayo. Wawancaramu jam setengah sembilan. Datang lebih awal akan menunjukkan bahwa kamu orang yang tepat waktu," dia menyemangati. Aku menghela napas setuju.

"Kamu benar. Ayo pergi." Aku mengambil tas dan menyampirkannya di bahuku, lalu melihat sekali lagi ke cermin. Mengenakan jumpsuit hitam yang pas di tubuhku, aku memilih kenyamanan dan kesederhanaan, memadukannya dengan sepatu kets dan sedikit riasan, hanya sedikit lipstik merah. Aku lebih suka tampilan alami, terutama karena pekerjaanku melibatkan anak-anak.

Menuruni tangga, kami disambut oleh orang tuaku. Meskipun sudah berusia enam puluhan, mereka tidak terlihat seusia itu, lebih seperti di usia lima puluhan. Mereka selalu menjaga kesehatan dan penampilan mereka dengan sangat baik.

Ibuku pendek dengan kulit gelap, rambut coklat tua, dan mata coklat muda. Fisiknya terjaga dengan baik, tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan yang biasa.

Ayahku, di sisi lain, tinggi dengan kulit gelap, rambut coklat muda, dan mata coklat sangat gelap. Dia menjaga dirinya tetap bugar, kebiasaan yang dia pertahankan sejak muda dengan rutin mengunjungi gym.

"Kamu mau pergi, putri ayah?" Ayahku menggunakan julukan yang dia berikan padaku sejak kecil, membuatku tersenyum hangat.

"Kamu terlihat cantik, sayang," kata ibuku, berdiri untuk memelukku. "Aku yakin kamu akan mendapatkan pekerjaan ini, putriku."

"Terima kasih, Bu. Ya, Ayah, aku berangkat wawancara sekarang. Doakan aku," jawabku saat dia mendekat dan memelukku.

"Kami percaya pada potensimu, sayang," mereka berdua berkata, mencium keningku. "Sekarang pergilah."

Setelah berpamitan, aku menuju mobil Pietra.

"Aku benar-benar gugup," aku mengaku begitu dia mulai mengemudi.

"Tarik napas, temanku. Semuanya akan baik-baik saja," dia meyakinkanku, membuatku menarik napas dalam-dalam.

"Kamu pikir aku harus tinggal di sana? Di semua pekerjaan sebelumnya, para majikan lebih suka aku tinggal di tempat untuk memudahkan," aku berpikir keras.

"Sepertinya iya, mengingat itu akan lebih praktis," dia setuju.

Pikiran harus tinggal di tempat menambah kecemasanku. Meskipun sudah melalui banyak wawancara, prospek bekerja untuk seseorang seterkenal Dominic Russo sangat menakutkan. Aku hampir tidak bisa menahan sarafku, khawatir aku mungkin pingsan karena tekanan.

Aku memutuskan untuk berlatih wawancara sendiri di dalam pikiran, berfokus untuk tetap tenang dan terkendali.

Tuhan, tolong aku.