3) Hadiah dan Beban

| Penelope |

Lampu neon di kamar mandi warung kopi berkedip-kedip di atas kepalaku saat aku bersandar pada dinding logam dingin bilik, tes kehamilan plastik tergenggam di tanganku yang gemetar. Dua garis merah muda menatapku, tegas dan tak terbantahkan.

Hamil.

….

Aku hamil.

Kata-kata itu bergema di kepalaku, sebuah kebenaran yang surreal dan mustahil.

Bagaimana..?

Setelah bertahun-tahun tes negatif, mengecewakan Donovan bulan demi bulan, betapa kejamnya bahwa satu pertemuan sembrono dengan orang asing bisa berhasil di mana pernikahanku gagal? Sebuah tawa tercekik lolos dari bibirku, mendekati histeria.

Aku menekan tangan yang gemetar ke mulutku, melawan gelombang mual yang tiba-tiba naik ke tenggorokanku—atau mungkin ini morning sickness.

Pikiran itu mengirimkan kepanikan baru melaluiku. Ini nyata. Ada kehidupan yang tumbuh di dalam diriku, sepotong kecil malam itu di gang yang akan segera menjadi orang yang hidup dan bernapas.

Tanpa diminta, pikiranku melayang ke Malachi, ke panas tubuhnya yang menekan tubuhku, ekstasi yang sesaat menghapus rasa sakitku. Aku tidak pernah berencana untuk melihatnya lagi, tidak pernah membayangkan pertemuan kami akan memiliki konsekuensi yang mengubah hidup.

Apakah dia tahu hadiah dan beban yang dia tinggalkan padaku..?

Aku menggelengkan kepala dengan tajam, mengusir pikiran itu. Itu tidak penting. Dia hanyalah sarana untuk mencapai tujuan, pelarian sementara. Bayi ini adalah milikku, tanggung jawabku dan kebahagiaanku untuk ditanggung sendiri. Seperti segala hal lain dalam hidupku.

Perlahan, aku berdiri, kakiku goyah di bawahku. Aku harus kembali bekerja sebelum Darnell mulai bertanya-tanya di mana aku. Tapi saat aku bergerak ke wastafel untuk membasuh wajahku dengan air dingin, bayanganku di cermin yang bercak-bercak menghentikanku.

Mata lebar dan ketakutan menatap balik padaku dari wajah yang terlalu pucat, rambut cokelat menggantung lemas di bahuku. Aku terlihat persis seperti diriku—seorang wanita berusia 21 tahun yang ketakutan yang dunianya baru saja runtuh untuk kedua kalinya dalam beberapa bulan.

Tapi ada sesuatu yang lain juga di sana, sebuah percikan kecil yang menyala di kedalaman tatapanku.

Kekaguman. Keajaiban.

Benang-benang pertama dari cinta yang begitu luas, itu mencuri napasku. Bayi ini, bayiku, adalah hadiah paling berharga yang tidak pernah berani kuharapkan. Sepotong hatiku, darah dan tulangku, yang akan menjadi milikku untuk dicintai dan dilindungi selamanya.

Pada saat itu, menatap bayanganku saat tanganku melayang tanpa sadar ke perutku yang masih datar, aku membuat janji diam-diam.

Aku akan memberikan segalanya, setiap ons kekuatan dan pengabdian yang kumiliki.

Aku akan membangun kehidupan bagi kita, stabil dan aman, dan tidak tercemar oleh kegagalan masa laluku.

Tidak peduli perjuangannya, tidak peduli biayanya.

Tekad menyelimuti diriku, meluruskan tulang punggungku dan mengencangkan rahangku. Aku memiliki tujuan sekarang, alasan untuk berjuang mati-matian. Untuk bayi ini, untuk masa depan kita, tidak ada yang tidak akan kulakukan.

Aku memasukkan tes itu ke dalam saku dan mengangkat bahu, bersiap untuk melangkah kembali ke dunia yang tidak akan pernah terlihat sama lagi. Segalanya telah berubah, secara tak terelakkan dan luar biasa.

| Dua Bulan Kemudian |

“Pen? Kamu baik-baik saja?”

Suara Darnell memotong lamunanku dan aku berkedip, menyadari bahwa aku telah menatap kosong pada laporan kartu kredit di tanganku entah sudah berapa lama. Kami berada di kantor belakang warung kopi, memeriksa akun sebelum jam makan siang. Di usia kehamilan lima bulan, aku bersyukur dia membiarkanku lebih banyak mengerjakan pekerjaan administrasi, meskipun itu berarti menghadapi realitas finansial menjadi ibu tunggal.

"Aku... Aku nggak tahu," jawabku tulus. Aku menyodorkan pernyataan itu kepadanya, jari mengetuk daftar biaya yang tak bisa kupahami. "Lihat ini. Toko-toko mewah, restoran bintang lima, kapal pesiar? Ini semua bukan aku."

Darnell bersiul pelan saat dia memindai kertas itu. "Kamu yakin nggak pergi belanja diam-diam?" Dia mencoba bercanda tapi wajahnya mengkhianatinya, alisnya berkerut cemas.

Aku menggeleng, rasa takut yang mencekam merayap di perutku. "Aku nggak mungkin mampu membayar semua ini. Dan tanggalnya..." Kecurigaan mengerikan muncul saat aku membalik pernyataan sebelumnya. "Ini kembali ke saat aku bersama Donovan. Saat dia..."

Kamu. Berbohong.

Kesadaran yang menyakitkan menghantamku seperti pukulan di perut dan aku melompat berdiri, menggeser kursiku ke belakang. "Bajingan itu!" Aku mendesis, air mata marah menggenang di mataku. "Dia membeli hadiah untuk selingkuhannya dengan kartu kreditku. Semua tas desainer dan berlian yang dia berikan padanya... Aku yang membayarnya selama ini!"

Amarah dan pengkhianatan pahit berputar di dalam diriku dan sejenak aku tak bisa bernapas karena kekuatannya. Sudah cukup buruk bahwa dia menghancurkan janji kami, merobek hatiku. Tapi ini? Penipuan yang terencana, mencuri dariku untuk membiayai perselingkuhannya?

Aku nggak percaya ini terjadi padaku...

Darnell terlihat terkejut, wajahnya yang biasanya ramah kini dipenuhi kemarahan atas namaku. "Sial, Pen, aku sangat menyesal. Bajingan sialan."

Aku menyeka air mata di mataku dengan kasar, kemarahan dingin menetap di perutku. "Dia nggak akan lolos begitu saja," aku bersumpah, suaraku tenang namun mematikan. "Aku mau setiap sen kembali dan aku mau dia membayar atas apa yang dia lakukan."

Aku mengambil ponselku dan menelepon nomor penipuan kartu kredit sebelum Darnell bisa merespons, adrenalin berdesir di nadiku. Perwakilan itu sabar mendengarkan situasiku, meyakinkanku bahwa mereka akan segera meluncurkan penyelidikan.

Tapi itu nggak cukup.

Aku butuh lebih dari sekadar uang kembali. Aku perlu menghadapinya. Aku perlu melihat wajah Donovan saat aku memberitahunya bahwa aku akan mengajukan laporan polisi dan melihatnya memohon padaku. Dan bukan hanya dia. Aku mau menghadapi wanita yang dengan senang hati membantu menghancurkan pernikahanku.

Sebuah ide mulai terbentuk, gelap dan menggoda. Aku tahu di mana dia bekerja. Aku pernah melihat wajahnya yang sombong dan terawat tersenyum dari iklan real estate. Akan sangat mudah bagiku untuk pergi ke sana, membuatnya menghadapi rasa malu atas apa yang dia bantu sebabkan.

Semua untuk orang seperti Donovan...

"Pen?" Suara Darnell yang khawatir memecah pikiranku. "Apa yang akan kamu lakukan?"

Aku menatapnya, tatapanku mengeras dengan tekad. "Aku akan mencari jawaban."

Ketika tampaknya dia ingin berdebat, di saat berikutnya, dia berpikir lebih baik. Dia tahu betapa aku sangat membutuhkan ini, untuk mendapatkan sedikit penutupan, keadilan. "Hati-hati ya," katanya akhirnya. "Jangan lakukan apa pun yang bisa berdampak buruk padamu atau bayimu."

Tanganku melayang ke perut buncitku, perasaan protektif yang kuat muncul di dalam diriku. Dia benar. Aku nggak bisa membiarkan amarahku membahayakan anakku. Tapi aku juga nggak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. Aku perlu melihat selingkuhan suamiku—atau mantan suamiku—di mata.

Aku nggak akan membiarkan mereka lolos begitu saja.